Atados al Rey Oso

No del todo. No como las lunas de sangre. Pero el oso no espera permiso. Ve a los lobos. Ve la amenaza. La ve, rodeada, y no pregunta. Simplemente hace falta.

Mis manos se mueven primero. Garras. Pelaje. Los huesos se agrietan y se remodelan. Mi columna se arquea. Se me extiende la mandíbula. El dolor es cegador, siempre cegador, pero he aprendido a montarlo, a guiarlo, a detenerme a medio camino entre el hombre y la bestia. Los lobos se detienen.

Huelen en lo que me estoy convirtiendo. El alfa. El depredador ápice. Esa cosa en el bosque a la que incluso los lobos de invierno se inclinan.

Uno de ellos gime. Retrocede. Otro sigue.

Pero el más grande—el líder de la manada—un bruto curtido, con una oreja y un hocico marcado—mantiene su posición. Sus ojos amarillos se encuentran con los míos. Un reto.

Rujo.

No es un sonido humano. Tampoco de un oso. Algo intermedio. El sonido de un rey que ha estado enjaulado demasiado tiempo, que ha encontrado algo digno de ser protegido, que no permitirá que estas criaturas toquen su ¿Su qué?

El líder de la manada se desvanece. Se da la vuelta y huye, con su manada siguiéndole. En cuestión de segundos, el bosque vuelve a quedar vacío. Solo nosotros. Solo los caballos, temblando y con lachas. Solo el río, frío e indiferente.

Capítulo Ocho: La Cacería Salvaje

Y ella.

Evelina no se ha movido. Sigue sobre su yegua, el cuchillo aún en la

mano, el rostro pálido pero firme. Sus ojos están muy abiertos. No con

miedo. Con asombro.

"Kael", susurra.

Intento responder. Mi mandíbula no moldea palabras humanas. Sigo

medio transformado, todavía atrapado entre formas. Mis manos son

patas. Mi columna vertebral está mal. Soy un monstruo, una bestia,

exactamente lo que siempre he temido

Ella desmonta.

"No lo hagas," logro decir. La palabra sale gutural. Rota. "Atrás. No

puedo" Aun así, se acerca a mí.

Sus botas crujen en la nieve. El relicario golpea su garganta, brillando

suavemente. Se detiene a pocos centímetros. Lo suficientemente cerca

para tocarlo.

"Tus ojos", dice. "Siguen siendo tuyos. El del oso, pero el tuyo

también." Niego con la cabeza. O lo intentaría. Mi cuerpo no

escucha.

Ella levanta la mano. Sus dedos rozan el pelaje de mi mejilla. Suave. Sin

miedo.