Atados al Rey Oso

extraño en las montañas, un hombre que habla de mí como si fuera un cargamento de lana.

"Quémalo", digo.

"¿Qué?"

"Quema la carta. Dile que he muerto. Consumo. Una caída de un caballo.

Algo trágico e irreversible."

La risa de Henry es hueca. "¿Crees que me creerá? Ya ha enviado el carruaje. Llega al amanecer." Se me detiene el corazón.

"Dawn", repito.

"Su mayordomo se aloja en la posada. Debo entregarte antes del amanecer. Si no..." Henry mira el fuego. "Dejó claro lo que pasa si no lo hago."

"¿Y yo qué? ¿Qué me pasa cuando me entregan a este hombre como un ganso de Navidad?" Silencio.

Podría gritar. Podría lanzar la carta a las llamas y lanzar el reloj de la repisa a su cabeza y maldecirle hasta que se me quede la voz. Pero gritando No desbaracará la jaula. Nunca ha sido así.

Así que hago lo que siempre he hecho.

Me pongo a trabajar.

Capítulo 1: El trato alcanzado

El pasillo de arriba está oscuro. No me molesto en usar una vela,

conozco esta casa por el toque. Diecisiete escalones desde el salón

hasta la escalera. Catorce escalones, el tercero crujiendo bajo el peso

de mi pie. Un giro a la izquierda en el descansillo. Cinco puertas. La mía

es la última.

Lo empujo y voy directamente al armario.

¿Qué se lleva en la maleta para casarse con un monstruo?

Vestidos de lana. Práctico, no bonito. El gris con el cuello alto. El

marrón que llevé durante el invierno pasado, todavía resistente en las

costuras. Mi hábito de montar. Dos turnos. Medias. El chal de mi

madre—lo único que me queda, devorado por polillas en los bordes

pero aún blando.

Los meto en un maletero que ha visto mejores décadas.

Luego meto la mano bajo el colchón y saco el relicario.

Es pequeño. Oro. Nada destacable para cualquiera que pudiera

empeñarlo. Pero dentro, detrás de una franja de cristal, hay un retrato

en miniatura de una mujer con mi mismo tono de ojos avellana. Lleva

un vestido de hace dos siglos, un collar alrededor del cuello, una leve

sonrisa en los labios. Dicen que mi bisabuela. El que corrió hacia el norte

y volvió cambió.

Siempre me he preguntado qué significaba eso.

Cuelgo el relicario alrededor del cuello. El metal está frío contra mi piel.