Capítulo 12 Aaron #2

De pie detrás de ella, inspiré y pude detectar el coco de su champú. Me costó todo lo que tenía concentrarme en guiarla para medir los ingredientes y añadir lo necesario en cada etapa. Su cuello estaba justo ahí, y el deseo de acurrucarme contra él y besarlo era abrumador.

—¿Qué sigue? —preguntó.

Tragando saliva, me obligué a volver al trabajo y aparté mi ensoñación.

Mentalmente, reduje la cantidad de matcha, ya que sabía que pasarse podía dar como resultado unas galletas extremadamente secas. Si le gustaba la receta, podría escribírsela antes de que me obligaran a marcharme.

Centrarme en la tarea que tenía delante me ayudó a no sentirme tan deprimido por haber visto aplastadas mis posibilidades tanto de ser aceptado como de encontrar el amor verdadero.

—Ahora que la masa está completa —anuncié—, hacemos bolitas de masa de una pulgada y las colocamos a dos pulgadas de distancia unas de otras sobre las bandejas cubiertas con papel de horno.

Rodeándola con un brazo a cada lado, hice una demostración formando una bolita de masa de muestra para que viera el tamaño.

Estar tan cerca de ella era embriagador.

El dulce olor a hierbas que se aferraba a ella como una colonia terrenal era como una droga para mí.

Mis impulsos regresaron, y lo único que quería era girarla y besarla.

Un beso que nos dejara a los dos jadeando por aire.

Pero no podía hacerle eso ni a ella ni a mí, por mucho que lo sintiera. No sería justo.

Mi lado cambiaformas empezó a arañar para que lo liberara, y ahora también tenía que luchar contra él.

En cualquier relación que había tenido, nunca había tenido que pelear por mantener mi forma humana.

Mi ciervo quería salir, y quería a Georgie.

La lucha por seguir al mando de mi ciervo era abrumadora.

—¿Y luego qué? —preguntó Georgie, con la espalda todavía contra mi pecho.

Luchando por encontrar algo que decir, permanecí congelado. Seguro de que podía oír el ritmo creciente de mi corazón, me volví y caminé hasta encender el horno para que se precalentara, y tomé algunas respiraciones meditativas mientras luchaba por que mi cabeza tomara el control.

—Las… eh. —Incapaz de formar palabras, me costaba transmitir algo tan sencillo como poner las galletas en la nevera durante veinte minutos.

En cambio, soñaba con mi ciervo y con cómo sería su cambiaformas corriendo por el bosque en una noche de luna.

El misterio de no saberlo lo hacía de algún modo más atractivo y encendía una fantasía que me costaba soltar.

—Aaron, ¿pasa algo? —preguntó, ladeando la cabeza con un ángulo adorable—. Te has quedado mirando.

Su voz me devolvió a la realidad.

—Lo siento —me disculpé—. Ha sido una noche larga y desagradable, y estoy un poco cansado.

—¿Quizá necesitas una galleta de matcha? —bromeó Georgie.

—Sí, quizá sí. —En realidad, lo que necesitaba era meterme en la cámara frigorífica unos veinte minutos. Tal vez eso me bajaría la temperatura.

Intentando no mirar en su dirección, cogí las bandejas de galletas y las metí en el refrigerador, programando el temporizador para el tiempo requerido y dejando que las galletas se asentaran.

Al ver que se disponía a desatarse el delantal, necesitaba detenerla antes de que me llevara al límite. Si por mí fuera, quería ponerle más ropa… quizá si la visualizaba con una parka enorme.

—Tú, eh, no querrás quitártelo hasta que las galletas estén hechas —le advertí—. De hecho, todavía tenemos que espolvorearlas con azúcar glas antes de comerlas. Lo último que quieres es arruinar tu precioso vestido.

—Por supuesto —respondió, volviendo a atarse las cintas del delantal—. Tienes razón.

Pero la curva de su sonrisa era embriagadora y, en los últimos días, Georgette había florecido. Por un momento, deseé poder quedarme para verla recuperarse del todo, y no quería nada más que tocarla y quitarle el dolor que aún le quedaba.

El pitido del horno rompió nuestro incómodo silencio y, tras sacar las bandejas, metí las galletas en el horno.

Con diez minutos por delante, empecé a lavar en silencio los platos sucios que habíamos creado. Eso mantuvo mi mente alejada de divagaciones y mis manos ocupadas. Georgie trajo unos cuantos platos más, y debió de frotarse la nariz después de manipularlos, porque la tenía llena de harina.

Cogiendo una servilleta de papel húmeda, limpié con toques la capa que cubría sus rasgos perfectos y me quedé inmóvil cuando me miró profundamente a los ojos. Mi cerebro me dijo que apartara la mirada, pero mi corazón no me lo permitió.

Sus labios se acercaron hasta casi rozar los míos. Incapaz de resistirme más, me doblegué a su voluntad, y cuando mis labios estaban listos para encontrarse con los suyos, nos interrumpió el temporizador del horno, que lanzó su aviso de que las galletas estaban listas.

Saqué las bandejas de galletas y las puse sobre salvamanteles para que se enfriaran un par de minutos antes de pasarlas a una rejilla y dejarlas enfriar por completo.

—Georgie —empecé, y luego me aclaré la voz por el nudo que tenía en la garganta—. Eres la mujer más encantadora que he visto en mi vida…

—Yo también lo siento —admitió, dando un paso adelante antes de que pudiera terminar y apoyando la mano en mi brazo.

Su contacto envió una descarga de electricidad a través de mí.

Allí fuera, en el mundo real, mi reacción podría haber sido distinta, pero aquí había reglas, y tenía que acatarlas o quizá perder no solo mi petición de unirme a la manada, sino también la vida.

—Pero no puedo hacer esto.

Su retroceso fue brusco, como si la hubiera golpeado. Su mano cayó enseguida, y Georgie parecía tan herida. Para lo que no estaba preparado era para la dolorosa punzada en el pecho.

—A-a-al menos no ahora mismo —enmendé—. Después de esta noche, dudo que me permitan unirme a la manada. Mi presencia está causando inquietud en vuestro tranquilo pueblo. Lo último que quiero es crear un conflicto entre vuestro alfa y algunos miembros descontentos de la manada.

Al darse cuenta de que mi objeción no tenía que ver con ella, se recuperó y una expresión de esperanza cruzó su rostro.

—Pero no puedes rendirte. Entrarán en razón. Sé que lo harán. Tenemos que darles tiempo.

—Tu alfa no estaba entusiasmado con darme una oportunidad —dije—.

Él mismo me dijo que al principio no iba a concederme una entrevista.

Probablemente sabía que algunas de las reacciones podían acabar así e intentaba evitarlo.

La manada está dividida por un cambiaformas imprevisible, y ahora su compañera ha dado a luz.

Mi presencia no será más que una molestia para él.

—Odin lo arreglará. Ya verás.

Alargando las manos, le froté suavemente la parte superior de los brazos antes de atraerla hacia un abrazo. Susurrando mientras le acariciaba la espalda, dije:

—Puede que no tenga elección.

—Pero…

Georgie se apartó lo suficiente para mirarme a los ojos. Las lágrimas se le acumularon, y una escapó, rodando por su mejilla, y me maldije por causarle dolor.

—Por favor —supliqué—. Tienes que ser razonable. Mis posibilidades no pintan bien, y no quiero empezar algo que no pueda terminar.

Capítulo 13: Aaron

El paseo para llevar a Georgie a casa fue insoportable. Con la cabeza gacha, pateaba algunas piedras y permanecía callada, caminando lo bastante lejos de mí como para dejarme claro lo disgustada que estaba.

En las manos llevaba un recipiente con las galletas, ya rebozadas en azúcar glas y completamente frías. Había asegurado que se le había quitado el apetito, y a mí también, dejando una tanda entera de galletas gourmet que nadie quería comer.

Lo peor era la decepción que irradiaba de ella.

Aquella noche, todos la habían defraudado.

Y yo creía haber encabezado la lista. Tenía razón.

No debería rendirme después de un fracaso, por enorme que fuera.

A pesar de mi incapacidad para ganarme a la manada, mi desastre estaba haciendo retroceder a Georgie justo cuando empezaba a salir de su caparazón.

—Tienes razón —murmuré—. No debería rendirme después de un solo intento.

Levantó la cabeza y me lanzó una mirada curiosa. Y durante un momento me pregunté si pensaba que estaba intentando apaciguarla.

—Hablo en serio —prometí—. Mañana puedo volver en coche a Asheville y comprar provisiones frescas para recrear mi cena durante las próximas noches. Cuando Odin lo apruebe.

—¿Y si eso no ocurre?

—Entonces tú y yo nos daremos un festín antes de que me marche del pueblo —dije, intentando ser gracioso.

—Es aquí —respondió, deteniéndose fuera de una verja de jardín de hierro.

Soltando un silbido bajo, observé bien su casa. Era pequeña, incluso para una casa de dos plantas. El ladrillo era antiguo, quizá de hacía un siglo o más. Lo que realmente me dejó impresionado fue el encanto de viejo mundo que tenía.

—¿Te gusta? —preguntó Georgie.

—Me recuerda a una casita de jengibre, salvo que está hecha de ladrillo —empecé a explicar—. Es, a falta de una palabra mejor, de aspecto mágico.

—No hay registro de quién la construyó —empezó Georgie—. Incluso de niña, me encantaba esta casa. Las vidrieras y los armarios empotrados tanto en la cocina como en el comedor, pero la característica que más me impresionaba era la herradura en el ladrillo alrededor de la ventana del dormitorio.

—Admito que nunca he visto nada igual —murmuré, metiéndome las manos en los bolsillos mientras estudiaba la arquitectura—. La artesanía es tan detallada y precisa.

—Nuestro folclore decía que la construyeron las hadas cuando nuestros antepasados destruyeron sus tierras, y ellas tomaron represalias lanzándoles la maldición cambiaformas a ellos y a sus descendientes hasta el fin de los días.

Se dice que su reina, Badb, después tuvo remordimientos por lo cruel que fue su maldición.

Se supone que este lugar es su ofrenda de paz.

Y está destinado a traernos protección y suerte.