Capítulo 11 Georgette

—¿Aún no estás lista? —se quejó Alfred—. ¡Vamos a llegar tarde!

Salí trotando de mi dormitorio, todavía con el albornoz puesto y el pelo enrollado en rulos calientes. En cada mano sostenía dos de mis mejores conjuntos adornados con collares, pañuelos y lazos para el pelo colgando de ellos.

—¿Cuál crees que debería ponerme? —pregunté, levantando primero uno y luego el otro.

En lugar de responderme, mi hermano se acunó la cabeza con la mano derecha mientras la sacudía.

—¡Georgie! Ya deberíamos estar allí. ¡Escoge uno!

—Vamos —supliqué—. Ayúdame a decidir. Me gusta el vestido negro básico, pero ¿eso envía el mensaje de que sigo de luto? Lo último que quiero es que todo el mundo ande con pies de plomo. Esta es la gran noche de Aaron.

—Entonces no te lo pongas.

—¿Pero no grita frivolidad este estampado? —pregunté—. No quiero que todo el mundo piense que he pasado página tan pronto.

—Aaargh —exclamó Alfred—. Ha pasado casi un año desde que James murió. Lo último que quiero es sonar insensible, pero creo que estás leyendo demasiado en lo que llevas puesto y en el mensaje que crees que envía.

Pasándose la mano derecha por la boca, Alfred dejó el dedo índice descansando sobre sus labios.

—Mira. Nadie se alegra más que yo de que hayas empezado de verdad a sonreír otra vez. James no esperaría que arruinaras el resto de tu vida. Querría que fueras feliz. Yo quiero que seas feliz.

—¿Entonces qué estás diciendo?

—Ponte lo que te haga feliz. Si quieres ir a la apertura del Red Rose en pijama y zapatillas de conejito… hazlo.

—Bueno, eso quizá haría que unos cuantos se volvieran a mirar. —Incapaz de contener mi risa, solo podía imaginar lo que el resto de la manada diría si me vieran aparecer así. Puesto que, de hecho, tenía las mencionadas zapatillas de conejito—. ¡Me pondré el estampado!

Y con eso, giré sobre los talones y marché de vuelta a mi dormitorio para cambiarme.

Cuando volví a entrar en el salón, Alfred seguía caminando de un lado a otro. Se detuvo para mirarme y frunció el ceño.

—Ese es un vestido azul marino.

—Muy perspicaz —respondí, agitando el dedo índice hacia mi hermano.

—No es ni negro ni el estampado.

—También cierto.

—Me da igual que seas mi hermana; no entiendo a las mujeres.

—Este vestido de línea A es divertido pero también profesional —insistí—.

El cuello redondo me permite llevar mi collar de perlas favorito con la moneda romana que representa a Epona, la protectora de los caballos.

Y las mangas tres cuartos tienen la longitud perfecta por si tengo que arrimar el hombro y ayudar.

—Lo que tú digas —gimió Alfred, sacudiendo las manos extendidas—. Pero si no nos vamos ya, Aaron va a estar solo cuando llegue la gente.

Cogiendo las llaves de casa, cerré la puerta tras de mí y me senté rápidamente en el asiento delantero del pasajero, permitiendo que mi hermano me sujetara la puerta. Algún día, su futura esposa me lo agradecerá.

Incapaz de contenerme, me costaba quedarme quieta aunque el destino estuviera solo a un par de manzanas.

Era la gran noche de Aaron, pero sentía como si también fuera la mía.

Mi lado cambiaformas estaba inquieto. Los caballos a menudo sienten la necesidad de correr, saltar, corcovear o revolcarse largamente en las hierbas dulces.

Ahora mismo, sentía ganas de hacer todas esas cosas a la vez.

Hubiera algo entre nosotros o no, Aaron me había ayudado a darme cuenta de que, aunque había sufrido una pérdida, aún tenía una vida que vivir, y debía dejar de castigarme a mí misma y a todos los que me rodeaban.

Lo único que conseguiría sería hacerme sentir peor cada día.

Era hora de volver a unirme a los vivos.

—¿Qué te pasa? —preguntó Alfred, rompiendo el silencio de nuestro corto trayecto.

—No tengo ni idea de qué hablas —respondí. Por mucho que lo intentara, no podía borrarme la sonrisa de la cara.

—Es como cruzar el país en coche con un frijol saltarín mexicano.

—La palabra que buscas es viva.

—No me malinterpretes, me gusta la nueva Georgie. Me alegra que parezcas más como tu antiguo yo, pero es un cambio muy grande. Quiero asegurarme de que no vas a recaer en viejos hábitos.

—No prometo nada —contesté. Al reflexionar sobre mi respuesta, miré mis manos plegadas en el regazo—. Pero me gustaría pensar que por fin estoy recuperando algo de mí misma.

Alfred no respondió, pero se inclinó y me apretó la mano. Podía burlarse de mí sin piedad a veces, pero bajo todo eso era un buen tipo.

Al salir del coche, nos dirigimos a la puerta principal y la abrimos para entrar.

Esperando ver el comedor lleno de miembros del consejo y sus parejas deambulando, me quedé atónita al ver que la sala estaba vacía.

Alfred y yo nos volvimos para mirarnos, y pude ver que él estaba tan sorprendido como yo.

La iluminación era perfecta, y cada mesa tenía uno de los arreglos florales que había hecho el día anterior, junto con una pequeña vela votiva. Las servilletas de tela estaban elegantemente envueltas alrededor de un juego de cubiertos, y cada puesto brillaba como un diamante muy pulido.

El cuerpo se me volvió pesado, y mis sandalias azules de tiras parecieron quedarse congeladas en el sitio. Era comprensible que algunos miembros del consejo hubieran tenido otros asuntos, pero ¿todos?

—¿Dónde está todo el mundo? —susurré, manteniendo la voz baja para que Aaron no me oyera en la cocina.

Alfred se encogió de hombros en respuesta.

Pasó otro momento antes de que viera a Aaron asomarse por las puertas batientes de la cocina.

La expresión de su rostro estaba llena de decepción, pero se plantó rápidamente una sonrisa en la cara al vernos.

—Todos deben de ir con retraso —ofrecí.

—Al menos las personas más importantes están aquí —respondió, manteniendo la cara valiente. Con una sonrisa triste, añadió—: Espero que tengáis hambre. Hay mucho que comer.

Que no conociera bien a Aaron no significaba que no pudiera notar que estaba devastado.

Por suerte, oí un par de coches aparcar fuera y esperé que más los siguieran. Sosteniendo mis menús impresos, espanté a Alfred hacia la cocina para que ayudara. De pie junto a la puerta principal, esperé, conteniendo el aliento.

Esforzándome por escuchar, pude detectar muy poca actividad fuera.

Los equinos y sus homólogos cambiaformas pueden percibir un rango más amplio de frecuencias que la mayoría de los humanos o animales.

Aunque podía oír unos cuantos coches entrando en el aparcamiento, no era ni de lejos suficiente actividad.

—Solo dale una oportunidad, Hannah.

La voz de Odin llegó incluso desde el porche delantero. Era una buena noticia. Si el alfa estaba allí, seguro que el resto lo seguiría.

Mi decepción se estaba derritiendo, y mi esperanza se elevó cuando oí pasos sobre la gravilla del aparcamiento. Barajando mis menús, intenté mantener la calma y luché contra mi inclinación de abrir las puertas de par en par antes de que llegaran al umbral.

La puerta se abrió y vi a la compañera de Odin entrar por la puerta contoneándose. Salía de cuentas cualquier día y parecía como si pudiera estallar. Crucé los dedos para que no ocurriera aquella noche.

Con ternura, Odin la guio hasta una mesa y le sacó la silla antes de empujarla más cerca de la mesa.

Pisándoles los talones iban Malin y Kinsey Barrett.

Malin era un oso cambiaformas, el beta de Odin; Kinsey era su esposa humana y compañera agente.

Aunque Kinsey era humana, tenía fama de ser una tiradora excepcional, y la mayor parte de la manada la trataba como una beta, ya que era una líder capaz.

Seguían dentro de la etapa de recién casados, tomados de la mano y mirándose profundamente a los ojos.

Al verlos juntos, me dolió el corazón. Érase una vez, yo había tenido ese tipo de relación, y ahora… la echaba de menos. La cercanía, las dos mentes pensando igual, dos corazones latiendo como uno. Anhelaba volver a sentirme así, pero ¿estaba lista? No estaba segura.

Siguiendo a las dos parejas hasta sus mesas, les entregué los menús y pregunté si querían algo de beber.

Llevando tres vasos de agua y un asqueroso Virgin Mary con salsa picante extra y una larga brocheta llena de jalapeños y gambas, entregué las bebidas solo para ver a Doc Sawyer, su hija Samantha y su esposo humano, Kent Hall, entrar en el Red Rose.

La historia de Samantha y Kent era similar a una historia de amor de Cenicienta. ¡Incluso habían asistido a un baile de máscaras! Samantha y yo teníamos edades cercanas, y me alegraba muchísimo que por fin hubiera encontrado a alguien, aunque su comienzo hubiera sido un poco accidentado.

Doc quería agua, y entendí por qué. Era nuestro médico principal del pueblo, y si estaba de guardia, nunca bebía.

Kent y Samantha, sin embargo, no tenían tales obligaciones y pidieron una botella de vino.

Al entrar en la cocina, encontré a Alfred siguiendo instrucciones mientras Aaron caminaba de un lado a otro.

—¿Cuántos han llegado? —preguntó mientras se retorcía las manos.

—Hasta ahora, cuatro, sin contar a Odin, ya que técnicamente no está en el consejo —respondí, pero añadí rápidamente—: Estoy segura de que los demás solo llegan tarde.

Observé cómo Aaron cerraba los ojos y luchaba por mantener la calma mientras yo sabía que debía tener mariposas revoloteándole por dentro. Al menos yo las tendría si fuera él.

—¿Pedidos ya? —preguntó Aaron.

—Solo bebidas por ahora —informé—. Mayormente agua, una botella de vino y un Virgin Mary muy asqueroso. —Mirando por encima del hombro, añadí—: Será mejor que vuelva ahí fuera.

Al volver al comedor, vi a Inola y Harry Applegate, que habían tomado una mesa cerca de los demás.

Ahuecando la mano para que los otros miembros del consejo no le vieran la boca, Inola murmuró:

—¿Dónde está todo el mundo? ¡Faltan cuatro miembros del consejo y sus parejas!