Navidad en Whisper Hollow #2

Al menos hasta que alguien se inclinó sobre la mesa y una mano femenina, con manicure impecable, se posó en su bícep. La mano pertenecía a una atractiva morena con un suéter navideño exasperantemente adorable.

Sebastian estaba en Sugarplum Delights, pero parecía estar en una cita.

Y lo peor era que no era conmigo.

Miré fijamente a través de la ventana escarchada a la mujer. Ella volvió a tocarle el brazo a Sebastian y echó la cabeza hacia atrás, riendo.

¿Quién se ríe así?

Mis pensamientos volaron al momento en que descubrí a Tate y a Ashley juntos, y aparté el recuerdo. La situación con Sebastian no se parecía en nada a lo que había pasado antes; ni siquiera estábamos saliendo, así que, ¿por qué me hacía pensar en eso?

María puso una mano suave en mi espalda. —¿Estás bien?

Aparté la mirada de la ventana y la encontré observándome. —¿Bien? Claro que estoy bien. ¿Por qué no lo estaría?

Sus ojos oscuros se llenaron de compasión. —¿Tal vez porque Sebastian está con otra mujer y pareces estar a punto de vengarte de ella como en una telenovela?

Me alejé de la morena que le seguía tocando el brazo a Sebastian. —¿Te refieres a alguien que quiere matar a la otra por celos?

—El que quiso matarlo porque tenía celos. —Alargó la última palabra.

—No seas ridícula. No tengo celos, y no voy a matarla.

—Di un paso atrás y negué con la cabeza—.

Sebastian es libre de cenar con quien quiera.

—Nuestros planes de esta noche habían sido más del tipo tácito-pero-entendido.

Al menos eso pensaba, ya que nos habíamos estado viendo cada semana desde hace tiempo.

Después de encontrarnos varias veces en la panadería, terminamos compartiendo una comida, y esa comida llevó a otra la semana siguiente, y a otra, hasta que nos veíamos para cenar en la panadería de Nancy al menos una vez por semana.

Pero verlo con esa mujer me recordó que no teníamos ningún plan real juntos, y no tenía ningún derecho a arruinarle la cena.

—Si no tienes celos, ¿entonces deberíamos ir a sentarnos con ellos?

—No. —Quedarme ahí viendo a alguien coquetear con Sebastian sonaba tan atractivo como destapar un baño. Y considerando cómo él le sonreía, para nada parecía necesitar que lo rescataran.

María enlazó su brazo con el mío. —¿Quieres venir a mi casa? Podríamos ver una película o algo para que se te olvide.

Forcé una risa, pero dejé que me alejara de la panadería. Nuestros pasos crujían en la nieve. —No necesito que se me olvide nada. Estoy bien.

—Ajá. —Miró por encima del hombro—. ¿Sabes? Creo que Helen ha estado causando bastante drama en el pueblo.

—¿Quién es Helen? —A diferencia de ella, me negué a voltear.

—La mujer con Sebastian. —Me lanzó una mirada de "obvio" como si ya debiera haberlo adivinado. —No me sorprende que todavía no la hayas conocido. Casi no viene a la panadería de Nancy. Por cierto, ¿te acuerdas del chico que llegó antes de que cerráramos?

—Sí.

—Ese es Tom. Él y Helen están saliendo, o algo así, lo cual es raro porque sentí que te estaba coqueteando hace rato.

Pero bueno, tal vez tiene sentido si es cierto que ella ha andado rondando a Sebastian.

—María se encogió de hombros y se ajustó el abrigo contra el viento cortante.

—Ha habido chismes por todo el pueblo, pero no les había dado mucha importancia hasta ahora. Tal vez su relación está en crisis.

¿Entonces le era infiel a su novio? O tal vez no, si no estaban saliendo oficialmente. Aun así, sabía que había una razón por la que no me caía bien. —¿Por todo el pueblo o solo en Sugarplum Delights? —pregunté—. Porque suenas como si hubieras estado hablando con Nancy.

—Tal vez un poco. Vivo del café y los chismes de Nancy. —María me lanzó una sonrisa—. Es como ver un choque de trenes. No puedo evitar preguntarme a quién le va a tirar la onda después. Va tras los hombres como leona a punto de atacar.

Llegamos al callejón que llevaba al pequeño estacionamiento detrás de la tienda. Me detuve y solté mi brazo del de María. —Gracias por la invitación, pero creo que mejor me voy a casa. Tengo cosas que hacer.

—Sí, cómo no. —Negó con la cabeza, y su cabello oscuro y sedoso se movió sobre sus hombros—. Bueno, si cambias de opinión, ya sabes dónde vivo.

Otra ráfaga de viento invernal me golpeó mientras seguía las huellas en la nieve que había dejado la gente antes que yo. Me estremecí y crucé los brazos sobre el pecho para calentarme. Por eso había dejado de andar en bici durante el invierno.

La imagen de la mano de Helen en el brazo de Sebastian me cruzó la mente, y negué con la cabeza y solté un suspiro de frustración. Se hizo visible frente a mí en una nube blanca que se disipó rápido en el aire helado.

Se escuchó una risa en la calle detrás de mí, sacándome de mis pensamientos y haciendo más notorio lo silencioso que estaba el callejón.

Se me pusieron los pelos de punta, y no podía sacudirme la sensación de que no estaba sola.

Las luces de Main Street no lograban penetrar las sombras espesas que se aferraban al callejón, dejándome caminar por un tramo de seis metros de penumbra.

Se escucharon pasos detrás de mí. Podían ser de alguien en la calle, pero de algún modo sabía que no era así. Eran demasiado deliberados. Demasiado lentos. Demasiado cerca.

Una oleada de miedo me impulsó hacia adelante mientras el terror me carcomía por dentro. Mis pasos marcaban un ritmo frenético en el pavimento al compás de mi corazón acelerado.

Eché un vistazo por encima del hombro, pero no logré distinguir nada en la penumbra.

Cuando llegué a mi auto, dejé escapar un suspiro tenso, lo abrí con manos temblorosas, y me metí adentro. Puse el seguro a las puertas y volví a mirar hacia el callejón, pero nada se movía en la oscuridad.

Solté una risa nerviosa al recordar cómo Jiji me había asustado en el callejón allá por octubre. Está claro que no había aprendido la lección, ya que me había dejado asustar por nada. Obviamente me había equivocado sobre los pasos después de todo.

Después de ponerme el audífono, llamé a Grace, quien contestó al tercer timbrazo.

—No es normal que llames a esta hora —dijo.

Desde que ella y su familia habían venido en noviembre a celebrar cuando Nancy, Sebastian y yo dividimos la compra y oficialmente adquirimos el edificio donde estaban nuestras tiendas, se había involucrado todavía más en mi vida en Whisper Hollow que nunca.

—¿Tu cena con Sebastian terminó temprano?

—Podría decirse que sí —dije de mala gana.

—¿Sebastian te dejó plantada en tu cita?

—No es una cita —repetí por lo que ya sentía como la millonésima vez. Aun así, pudo haberme avisado que tenía otros planes.