Berkely

La gran gala es el último evento importante, y llevo el vestido.

El peligroso. Azul medianoche intenso, cortado para hacerme sentir como alguien que reclama su lugar en el mundo, y cuando salgo del baño Rowan se queda completamente inmóvil, con la copa a medio camino de los labios, y olvida terminar el gesto.

—¿Es demasiado? —pregunto.

—No.

La palabra le sale ronca. Deja la copa sin mirarla.

—Es perfecto.

El salón de baile resplandece. Arañas de cristal, un cuarteto de cuerda, mi familia moviéndose como tiburones con ropa de etiqueta.

Rowan me mantiene anclada a su lado toda la noche, con una mano cálida en la parte baja de mi espalda, interceptando a mi madre, ignorando a mi hermano con frialdad, hasta que estoy relajada y riendo y casi, casi disfrutando.

Entonces salgo a los jardines a tomar el aire, y Preston me encuentra.

Se materializa entre los setos podados, martini en mano, con esa sonrisa untuosa que una vez confundí con encanto.

—Berkely. Estás... —me recorre con la mirada—. Diferente. El dinero nuevo te sienta bien. Aunque ambos sabemos que no durará.

Se acerca más, acorralándome contra el seto.

—Tu madre y yo tenemos un acuerdo. Este noviecito de alquiler es una buena actuación, pero la fusión del fideicomiso nos beneficia a todos. Acabarás cediendo. Siempre haces lo que te dicen, al final.

El viejo miedo resurge. La vieja costumbre de plegarme. Mis hombros empiezan a encogerse.

Y entonces una sombra nos cubre a los dos.

—Preston Ashford.

Rowan emerge de la oscuridad como si estuviera hecho de ella, y Preston se estremece visiblemente.

—No nos conocemos. Que siga así después de esta noche.

—Esta es una conversación privada —farfulla Preston.

—Se acabó.

Rowan no alza la voz. Simplemente se acerca y le murmura algo al oído a Preston, seis o siete palabras, no alcanzo a oírlas, pero sí oigo el efecto. Preston palidece. La copa de martini le tiembla en la mano.

—No te atreverías —susurra Preston.

—Ya tengo los documentos redactados.

Rowan sonríe, afable y terrible a la vez.

—Las declaraciones ante la SEC. Las sociedades pantalla.

Las valoraciones falsificadas. Una llamada mía y el lunes el fideicomiso de tu familia será un número de expediente federal.

Así que esto es lo que va a pasar: te vas.

Esta noche. No vuelves a dirigirle la palabra a Berkely.

Y pasas el resto de tu miserable vida agradeciendo que estuviera de humor generoso.

Ladea la cabeza.

—Largo, Preston.

Preston huye.

Sale corriendo, literalmente, con los faldones del frac ondeando, el martini abandonado en el césped, y desaparece de la fiesta en tres minutos. Me quedo allí, en el jardín, mirando al hombre que acaba de ahuyentar a mi pesadilla.

—Cómo —digo sin aliento—. ¿Cómo sabes lo de las cuentas en el extranjero?

Rowan se vuelve hacia mí, y todo el frío desaparece de él de golpe, sustituido por algo ardiente y centrado por completo en mí.

—Te lo dije el primer día —dice—. Sé exactamente cómo te ha hecho daño cada uno de ellos. Vine preparado para acabar con todos.

Algo se rompe dentro de mí.

Acorto la distancia, le agarro de las solapas con los puños cerrados, me pongo de puntillas y lo beso.

Se queda inmóvil un instante. Y entonces toma el control.

Me rodea con el brazo y me levanta hacia él, su boca se abre sobre la mía, y la cuidadosa contención que ha mantenido durante seis días se hace añicos.

Me besa como si llevara años muriéndose de hambre, como si yo fuera lo primero cálido que toca en mucho tiempo, y dejo escapar un sonido contra sus labios que no sabía que podía hacer.

—La suite —gruñe contra mis labios—. Ahora.

Apenas llegamos. La puerta se cierra de golpe. Sus manos están por todas partes, la cremallera de mi vestido baja, su boca en mi garganta, y yo le arranco la chaqueta, la camisa, desesperada por sentir su calor.

—Berkely.

Se aparta lo justo para mirarme, los ojos oscuros, la mandíbula apretada por el esfuerzo de contenerse.

—Dime que quieres esto. Dímelo y te lo daré todo.

—Quiero esto.

Nunca he estado tan segura de nada.

—Te quiero a ti. Por favor, Rowan.

El último hilo se rompe.

Me levanta como si no pesara nada y me tiende en la cama, y entonces está sobre mí, toda esa masa y ese calor envolviéndome, y nunca me he sentido tan pequeña y tan segura y tan deseada a la vez.

Mi vestido desaparece. Su camisa desaparece.

Y entonces su boca recorre mi cuerpo con la misma devoción meticulosa que pone en todo, lenta, minuciosa, reverente, recorriendo cada centímetro de mí como si quisiera memorizarlo.

—Tan suave —murmura contra mi piel—. Tan perfecta. Mírate. No tienes idea de lo que me haces.

Me deshace con sus manos y su boca, paciente e implacable, hasta que jadeo su nombre y me aferro a las sábanas, hasta que toda la tensión de la semana se tensa al máximo y estalla en una oleada que me deja temblando.

Y entonces se alza sobre mí, y siento su tamaño, su peso, y se detiene en el último segundo, con la frente contra la mía, conteniéndose.

—Dilo otra vez —dice con voz entrecortada.

—Sí —jadeo—. Sí. Tú. Solo tú.

Se hunde en mí lento y profundo y por completo, y ambos nos quedamos quietos ante la intensidad, ante lo perfecto que se siente, y entonces se mueve, y pierdo todas las palabras.

Es exigente y reverente a la vez, una mano grande acunándome la mandíbula, la otra aferrada a mi cadera, embistiéndome con un control que solo lo hace más ardiente, atento a cada reacción, buscando cada jadeo, murmurando cosas sucias y tiernas contra mi garganta.

—Eso es. Tómalo todo. ¿Lo sientes? Esto es mío. Ahora eres mía, Berkely, cada centímetro suave y perfecto de ti es mío.

Me deshago una segunda vez con un grito, y él me sigue con un sonido bajo y roto, hundido en lo más profundo, con los brazos envueltos a mi alrededor como si nunca fuera a soltarme.

Después, me sostiene contra su cuerpo cálido, con la cabeza encajada bajo su mandíbula, su mano trazando líneas lentas por mi espalda, y nunca me he sentido tan completa, tan absolutamente a salvo.

—Rowan —susurro en la oscuridad.

—Mm.

—Esto no estaba en el contrato.

Sus brazos me estrecharon con más fuerza. Sus labios rozaron mi cabello.

—No —dijo en voz baja—. No lo estaba.

Me quedé dormida escuchando su corazón, segura, por primera vez en mi vida, de que alguien me quería a su lado.