29 Epílogo #2

Becken estaba sentado con Carla cerca de la mesa de refrescos, mientras Carla sostenía en brazos a su hijo recién nacido. El bebé de dos semanas dormía plácidamente a pesar del ruido. Becken acariciaba el oscuro cabello de su hijo con una expresión llena de asombro y feroz protección.

—Gran círculo, damas al centro —indicó el animador, y formamos una nueva figura; las mujeres giraban hacia adentro mientras los hombres se movían hacia afuera.

Terminé entre la tía Inla y Rosey. Ella y Ostor habían abierto una joyería especializada en piezas que combinaban diseños tradicionales orcos con piedras del mundo de la superficie. Todo diseñado con fymsom, naturalmente. Me había quedado atónita cuando Dungar me regaló una pepita.

—Tu collar es hermoso —le dije a Rosey, admirando las piedras luminiscentes engarzadas en fymsom que colgaban de su garganta.

—Ostor extrajo y talló las gemas él mismo. —Acarició el colgante—. Dice que le recuerdan a mis ojos.

El baile continuó, las parejas cambiaban y se reorganizaban en nuevas combinaciones.

Tark ocasionalmente gritaba sus propias interpretaciones poéticas de los pasos de baile, y nuestras risas resonaban por todo el salón.

En un extremo de la habitación, una mesa exhibía pilas de su recién publicado libro de poesía, “Surface Reflections”, cada ejemplar autografiado. Nos llevaríamos uno al irnos.

Cuando la canción terminó, Lavon entró en la pista de baile vestido con un traje formal que parecía haber sorprendido a todos, incluida la tía Inla. La música se apagó, y él avanzó hacia donde ella estaba mientras el silencio caía sobre la multitud.

—Inla Bronish —dijo, y su voz se extendió por la habitación repentinamente silenciosa—. Has traído luz y alegría a mi vida de formas que jamás imaginé.

Una inhalación colectiva recorrió el salón cuando se arrodilló sobre una rodilla y sacó una pequeña caja del bolsillo.

—¿Me harías el honor de convertirte en mi compañera?

Abrió la caja, revelando un anillo con una piedra que atrapó la luz y proyectó reflejos de arcoíris sobre el rostro sorprendido de la tía Inla.

Las manos de ella volaron hacia su boca y sus ojos se llenaron de lágrimas. Por un instante, la habladora tía Inla pareció quedarse sin palabras. Luego asintió y extendió una mano temblorosa.

—Sí. Sí, por supuesto.

Los vítores estallaron mientras Lavon deslizaba el anillo en su dedo y se levantaba para alzarla del suelo, haciéndola girar mientras se besaban. Todos aplaudimos y celebramos.

El brazo de Dungar se apretó alrededor de mi cintura, y me incliné contra él, compartiendo su felicidad.

—¿Bailas conmigo? —preguntó cuando la música volvió a comenzar, esta vez con una melodía más lenta que invitaba a las parejas a abrazarse estrechamente.

Entré en sus brazos sin vacilar.

—Siempre.

El aire nocturno refrescó mis mejillas encendidas cuando Dungar y yo salimos al amplio porche que se extendía detrás del salón de eventos.

Después de horas bailando, el silencio resultaba bienvenido.

Las estrellas se dispersaban por el cielo, más brillantes y numerosas de lo que jamás había visto en la ciudad donde crecí.

—¿Feliz? —preguntó Dungar, con su brazo como un peso cálido sobre mis hombros.

—Completamente. —Me apoyé en él—. A veces no puedo creer que esta sea mi vida ahora.

—No más huir. No más mirar por encima del hombro.

—No más refugios temporales ni nombres falsos. —Levanté la vista hacia él, hacia las líneas fuertes de su rostro plateadas por la luz de la luna. Sus colmillos brillaban—. Solo este lugar. Estas personas. Honestidad entre nosotros. Y tú.

Su beso hizo que mi corazón se diera vuelta dentro de mi pecho. Cuando se apartó, sus ojos oscuros sostuvieron los míos con una intensidad que todavía lograba hacerme sonreír después de todo este tiempo.

—He estado pensando —dijo mientras sus dedos trazaban un patrón sobre mi hombro—. En el dormitorio vacío de la nueva ampliación.

Mi pulso se aceleró.

—¿Ah, sí?

—Sería una excelente habitación para un pequeño.

Había una pregunta en su voz.

Apoyé la mano sobre su corazón.

—Yo he estado pensando lo mismo.

La alegría floreció en su rostro.

—¿Realmente?

—Realmente. —Me puse de puntillas para besarlo otra vez—. Creo que es hora de ampliar nuestra familia, ¿no te parece?

Sus brazos se cerraron con fuerza a mi alrededor, levantándome del suelo en un abrazo que hablaba de todo su amor. Detrás de nosotros, la música y las risas escapaban por las puertas abiertas, mientras la celebración continuaba sin nosotros.

—Deberíamos volver adentro —dije cuando volvió a dejarme en el suelo—. Tu tía nos estará buscando para brindar por su compromiso.

Dungar asintió, pero ninguno de los dos se movió. Permanecimos juntos un momento más, con su brazo alrededor de mi cintura y mi cabeza apoyada en su pecho, observando la tierra que se había convertido en nuestro hogar.

Las montañas que rodeaban Lonesome Creek dibujaban una silueta contra el cielo, bañadas por la luz de la luna. Los luminooks habían salido de sus madrigueras y sus espinas brillaban mientras daban la bienvenida a la noche.

Nos dimos vuelta y regresamos hacia la luz y la música, hacia la familia y la comunidad que habíamos construido juntos, hacia el futuro que nos esperaba.

Había llegado a Lonesome Creek buscando seguridad y encontré mucho más. Un hogar. Un propósito. Y un amor tan profundo que había reescrito todo lo que creía saber sobre el sentido de pertenencia.

Esa noche, rodeada por las personas que se habían convertido en mi familia, con la mano de Dungar entrelazada con la mía, supe sin ninguna duda que finalmente había dejado de huir.

Auu, voy a extrañar a mis vaqueros orcos y a Lonesome Creek.

Gracias por recorrer este camino conmigo. No podría haberlo hecho sin ustedes.

Con todo mi cariño,

Ava