15 Riley #2

—¿Crees que esto está relacionado conmigo? —La pregunta me rondaba desde que descubrimos la desaparición de los luminooks.

La expresión de Dungar se volvió pensativa.

—Es posible, pero no seguro. El momento es sospechoso, pero los luminooks tienen valor por sí mismos. Como dijimos, sus propiedades bioluminiscentes podrían valer millones para la empresa farmacéutica o tecnológica adecuada.

—Pero si es por mi culpa… —Moví un poco los huevos en mi plato, sin apetito—. Si la gente de Blainsworth me encontró…

—Entonces nos ocuparemos de ello. —Su mano cubrió la mía, envolviéndola por completo.

La certeza en su voz hizo que quisiera creerle. Pero yo había visto de lo que Edgar Blainsworth era capaz, las vidas que había destruido sin pensarlo dos veces. Sus hijos estaban hechos de la misma madera, con la motivación añadida de la venganza familiar.

—Come —dijo Dungar con suavidad—. Vamos a necesitar fuerzas.

Logré comer algunos bocados más, observándolo terminar su plato, cada mordisco exactamente del mismo tamaño que el anterior.

Después del desayuno, cabalgamos a Treelee hacia el pueblo, con el paso suave del sorhox bajo nosotros.

Había llegado a amar esos paseos, con el sólido calor de Dungar a mi espalda y su brazo firme alrededor de mi cintura.

El aire de montaña llenó mis pulmones, fresco y limpio, impregnado del aroma de pinos y hierba silvestre.

La calle principal estaba tranquila cuando llegamos; las atracciones turísticas aún no habían abierto para el día. Nos dirigimos directamente a la cárcel, donde Dungar abrió la puerta y comprobó la cerradura tres veces antes de entrar.

Yo empecé a buscar en la red cualquier cosa relacionada con los luminooks mientras él llamaba a sus contactos para obtener actualizaciones y organizaba todo lo demás.

—He recopilado todas nuestras pruebas hasta ahora —dijo un rato después, señalando una carpeta que contenía fotos de las huellas, las secciones dañadas de la cerca y los componentes abandonados que habíamos encontrado en el claro. Cada imagen estaba etiquetada, fechada y ordenada cronológicamente.

Me incliné sobre su hombro, estudiando las fotografías.

—Las huellas de las botas son consistentes en todas partes. Diría que son de una bota de senderismo masculina talla diez, con patrón de suela Vibram. De alta gama, pero común. —Levanté la vista hacia él—. ¿Creemos que ambos incidentes están relacionados?

—Podrían estarlo, pero los investigaremos por separado para asegurarnos de no pasar nada por alto.

—En la ciudad, nuestro sospechoso usó alicates de corte en la cerca. —Señaló un primer plano de esa sección, y pude ver que tenía razón—. Corte limpio, mínima deformación. Y mira aquí. Volvieron a sellarla con un prensado especializado que no sería evidente en una inspección casual.

—Querían poder regresar sin causar nuevos daños. —Fruncí el ceño mientras pensaba—. Si las dos cosas están conectadas, eso sugiere una operación en curso, no un robo aislado.

Él asintió con expresión sombría.

—Eso mismo estaba pensando.

Durante la siguiente hora, revisamos las grabaciones de seguridad de las cámaras colocadas alrededor del pueblo.

Ninguna apuntaba directamente a los corrales de luminooks, un fallo de seguridad que Dungar ya estaba planeando corregir, pero varias captaban los caminos de acceso que conducían a esa zona.

—Ahí. —Pausé un fotograma que mostraba a una figura vestida de oscuro caminando hacia la parte trasera de la propiedad—. Martes, 2:17 p. m.

Dungar amplió la imagen, pero la calidad empeoró.

—Gorra de béisbol, chaqueta holgada y pantalones. Mantuvieron la cabeza baja para que la visera ocultara el rostro.

—Y aquí otra vez, el miércoles casi a la misma hora. —Señalé otro fotograma que parecía mostrar a la misma figura—. Están estableciendo un patrón, posiblemente sincronizando la intrusión con las rondas de seguridad o los cambios de turno.

Dungar gruñó.

—Tenemos que atraparlos la próxima vez.

Hicimos una lista de todas las personas que podrían haber visto algo sospechoso, incluyendo al personal de mantenimiento, guías turísticos, participantes de las clases de cerámica e incluso repartidores que venían regularmente al pueblo.

Para media mañana, estábamos listos para comenzar las entrevistas.

Nuestra primera parada fue la tienda general, donde la tía Inla estaba acomodando una exhibición de jabones artesanales. Su rostro se iluminó al vernos.

—Mi pareja favorita —nos llamó, haciendo que el calor subiera a mis mejillas—. ¿Qué los trae por aquí?

—Estamos investigando cierta actividad preocupante alrededor de los corrales de luminooks. —Dungar mantuvo la voz neutral pese al brillo cómplice en los ojos de su tía—. ¿Has notado a alguien extraño merodeando últimamente o escuchado a alguien mencionar turistas cerca de las áreas restringidas?

La tía Inla frunció el ceño.

—Ahora que lo mencionas, Mary comentó algo sobre haber visto a alguien cerca de la cerca trasera mientras limpiaba las ventanas del taller de cerámica. Dijo que parecía alguien fuera de lugar.

—¿Cuándo fue esto? —pregunté.

—Hace dos, quizá tres días. Deberían preguntarle. Está en el salón ahora mismo, limpiando antes de que abran.

Le agradecimos y nos dirigimos al Red Fang, donde encontramos a Mary puliendo vasos detrás de la barra. Levantó la vista cuando entramos, y su cola de caballo gris se balanceó con el movimiento.

—Sheriff, ayudante —saludó.

Nos sentamos en la barra.

—¿Buscan algo para comer? —preguntó Mary—. Greel está en la cocina hablando con Lavon. ¿Quieren que lo llame?

—En realidad vinimos a hablar contigo —dije.

—Oh. Eh, claro.

¿Por qué palideció su rostro?

—La tía Inla dijo que quizá viste a alguien sospechoso cerca de las cercas traseras hace unos días —dijo Dungar.

Mary se detuvo, con un vaso a medio pulir en las manos.

—Oh, eso. Sí, estaba limpiando las ventanas del taller de cerámica y noté a alguien caminando junto a la línea de la cerca trasera. Me pareció raro porque los turistas normalmente no van por ahí.

—¿Puedes describirlo? —pregunté.

—Llevaba uno de esos elegantes conjuntos de senderismo. Caqui, con todos esos bolsillos. ¿Qué creen que guardan ahí dentro, de todos modos? —Sonrió—. Tal vez coleccionan piedras o algo así. En fin. Se movía de manera extraña, como agachado, deteniéndose a examinar la cerca en ciertos puntos.