Capítulo cincuenta y dos

Gloria

Mientras al otro lado del mundo Will ya echaba de menos Grecia y a Gloria, en el pequeño pueblo blanco y azul ella intentaba reaccionar ante el malestar que le oprimía el estómago. Quería salir adelante con todas sus fuerzas.

«Bueno, tengo que admitir que las crepes de la abuela siempre me ponen de buen humor», dijo mientras conducía la moto por la carretera que la llevaba al trabajo. Sally, sentada detrás, con el pelo al viento y una sonrisa en la cara, se alegró de verla al menos un poco más animada.

Llegaron a la posada. Nada más entrar, encontraron a Tabata en la cocina, agitada como una olla a presión.

«Tabata, ¿qué pasa?», preguntó Gloria, quitándose el casco.

La cocinera se giró blandiendo un cucharón como si fuera un arma. «¡Tenemos invitados esta noche! ¡Amigos de la señora... estadounidenses! ¡Así que doble trabajo, doble ansiedad, doble todo!».

Gloria intentó calmarla. «Respira. Estoy aquí contigo». Se puso el delantal y empezó a seguir las instrucciones de la chef, que hablaba a tal velocidad que parecía que el inglés fuera un idioma inventado en ese momento.

Mientras tanto, Sally entró en el comedor y encontró a Margy, la señora inglesa, revisando el menú con el aire de una reina que prepara un banquete real. Sally se acercó con delicadeza.

Margy levantó la vista y le sonrió. «¡Oh, Sally, menos mal! Esta noche te necesito. Vienen el alcalde y algunos amigos suyos. Todos los años organizo esta cena... forman parte de mi club de lectura. Dicen que es un evento imperdible, sobre todo por la cocina de Tabata y por la ubicación».

Señaló el jardín que daba al mar: había que poner una larga mesa, colocar las luces y crear ambiente.

Luego, con los ojos suplicantes de un cachorro de labrador, añadió: «¿Me ayudarías a colocar algunas luces y.… tal vez algunos globos?».

Sally abrió mucho los ojos. ¿Decoraciones? ¿Luces? ¿Globos? Era su hábitat natural. «¡Claro!», dijo, imaginándose ya la escena como un plató de cine.

Y así comenzaron a preparar lo que sería una cena nada tranquila... y que traería más sorpresas de las esperadas.

«Desde luego, la cocina es un trabajo duro...», pensé mientras cortaba el enésimo calabacín. «Ahora me doy cuenta. Una cosa es preparar algo para una señora inglesa y otra muy distinta es cocinar para gente acostumbrada a los restaurantes con estrellas Michelin».

Sin embargo, en mi interior, sabía que cortar, amasar y mezclar era el remedio perfecto para olvidar lo que tenía que olvidar. Las manos ocupadas, la cabeza libre. O casi.

Llamé a mi abuela para avisarle de que no volveríamos a casa: la señora nos necesitaba durante todo el día. Todo ese trabajo era un regalo del cielo. ¿Cómo se dice? Si trabajas con las manos, no piensas.

Después de preparar platos suficientes para alimentar a un regimiento, Tabata finalmente se detuvo. Sin cuchara en la mano, algo poco habitual, me miró y dijo: «Ahora podemos parar y comer algo. Por favor, ve a llamar a Sally y a la señora. Yo lo prepararé».

Feliz como una perdiz, me quité el delantal y obedecí. Cuando volví, como siempre, Tabata había preparado unos sándwiches y verduras a la parrilla para la señora. Las cuatro nos sentamos a descansar. A Sally y a mí nos dolían mucho las piernas.

Miré a Tabata y me pregunté cómo podía trabajar tanto sin derrumbarse. Al final, le pregunté: «Tabata, perdona... ¿de dónde sacas toda esa energía?».

Ella sonrió, se acomodó en la silla y respondió: «Bueno, cuando estás acostumbrada a hacer de madre de tres niños a los quince años, además de tu padre, tienes que sacar la energía de algún sitio. Mi madre murió cuando yo tenía quince años. Tuve que cuidar de la casa y de mis hermanos:

uno tenía diez años, otro seis y otro dos. Mi padre es pescador, a veces se iba y estaba fuera durante días. Tuve que hacer de madre. Eso me hizo más fuerte. Me convertí en lo que ves».

Se detuvo un momento. Miró por la ventana, hacia el mar. Sus ojos se velaron de recuerdos y una lágrima obstinada intentó no caer. «Pero... a veces me hubiera gustado vivir esos años como una niña normal. En cambio, tuve que crecer rápidamente».

Un silencio lleno de nostalgia cayó sobre nosotros, pesado y delicado al mismo tiempo.

Entonces Margy, con su típico acento británico, intervino: «Tabata, eres una mujer excepcional. Y cada día doy gracias por tenerte en mi vida... y en mi cocina».

Todas la miramos. Por un segundo, pareció una declaración conmovedora. Luego comprendimos que era una broma, muy inglesa, y nos echamos a reír.

Tabata se tranquilizó y volvimos a comer. En mi corazón, pensé que, a pesar de todo... había tenido suerte.