Capítulo 31 El hombre equivocado, brevemente

Durante buena parte de un día, mientras construía el caso que terminaría cerrándose alrededor de Elias, Mara creyó haber encontrado a otra persona por completo: un hombre equivocado distinto del que temía estar persiguiendo.

Llegó un aviso por la línea anónima: un vecino situado dos propiedades más abajo de la segunda escena informó que un inquilino estacional de una cabaña, Curtis Voelker, había sido visto cerca del camino forestal la semana de la muerte del corredor y que después había abandonado el condado sin avisar.

Era limpio. Corriente. La clase de pista que Mara había pasado catorce años aprendiendo a perseguir con rapidez y fuerza.

Consultó sus antecedentes, encontró dos cargos anteriores por agresión y una orden de alejamiento en Minnesota, encontró un contrato de alquiler que lo situaba a menos de dos kilómetros de ambas escenas durante los intervalos pertinentes y sintió cómo se le aflojaba la tensión en el pecho.

Por fin el caso tenía una forma que conocía.

Ya tenía medio redactada una alerta de búsqueda cuando la base de datos estatal terminó de cargar la fotografía de ingreso correspondiente al cargo de Minnesota.

Voelker había estado en la cárcel de Duluth por una violación de libertad condicional no relacionada en ambas fechas en cuestión, una coartada con sello horario.

Mara permaneció mucho tiempo sentada con aquello después de que la base de datos lo confirmara.

No solo con el callejón sin salida —los callejones sin salida formaban parte del trabajo—, sino con la forma que había tenido su propio alivio unas horas antes, con la intensidad con que su cuerpo había querido que aquella fuera la respuesta: corriente, legible, contenible dentro de una orden judicial que no la obligara a sostener dos hechos contradictorios al mismo tiempo.

Que las pruebas contra Elias Thorne eran reales.

Y que Elias Thorne, de algún modo, seguía sin parecerle un asesino en ningún sentido que aquella palabra hubiera tenido para ella antes.

Aquella noche escribió en su libreta, debajo del nombre de Elias Thorne, una línea que entonces no examinó demasiado:

Fíjate en cuánto deseaba que fuera otra persona, incluso con las pruebas físicas que tengo. Pregúntate después qué significa eso sobre lo segura que estoy en realidad y qué clase de certeza están demostrando realmente las pruebas.

Nunca llegó a preguntárselo después. No hubo tiempo antes de todo lo que siguió, y cuando volvió a haberlo ya conocía la respuesta y no necesitaba escribirla.

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