Capítulo 24 — Helena

Me despierto con un sobresalto. La cabeza palpita y un sabor amargo se adhiere a mi boca.

La imagen regresa completa: aquel bruto enorme, por orden de Viktor, arrastrándome del motel, arrojándome dentro del coche.

Luché con todo lo que tenía, grité hasta que la garganta se me desgarró, pero él era demasiado fuerte y mi resistencia no sirvió de nada.

Recuerdo cuando me arrastraba escaleras abajo: doña Galina apareció en el pasillo, con los ojos muy abiertos, la mano temblando mientras amenazaba con llamar a la policía.

Entré en pánico al ver al guardia tocar el arma.

Le grité que se fuera, que fingiera que no había visto nada.

No podía arriesgarme a que Viktor la matara.

Ella dudó un instante, pero leyó en mi mirada aterrorizada que aquello era más grande que cualquier denuncia, ni siquiera la policía lo resolvería.

Después de eso, un trapo fue colocado sobre mi rostro, el olor fuerte, y perdí el conocimiento.

No sé cuántas horas han pasado. Solo pienso en mi hijo. Debe estar asustado, con miedo, con hambre.

Corro hacia la puerta, que está cerrada con llave. Comienzo a golpear con fuerza. Nadie responde. Golpeo otra vez, primero con la palma, luego con el puño cerrado.

— ¡Nikolai! ¡Nikolai! ¡Mi hijo! ¿Dónde está mi hijo? — grito.

Golpeo sin parar, los nudillos me duelen.

— ¡Abre esta puerta! — suplico. — ¡Por favor! ¡Devuélveme a mi hijo!

Silencio. La rabia estalla por encima de la desesperación.

— ¡Quiero a mi hijo ahora! ¿Dónde está? ¡Devuélveme a mi hijo!

Las lágrimas caen pesadas.

— ¡Por favor! ¿Hay alguien ahí? ¡Ayúdenme!

El silencio me engulle, la garganta arde. Golpeo con toda la fuerza que me queda.

— ¡Voy a derribar esta puerta! — empujo los hombros y golpeo contra ella. — ¿Alguien me escucha? ¡Devuélveme a mi hijo!

El calor de las lágrimas quema mi rostro y mis palabras se convierten en súplica:

— ¡Viktor! — grito, porque ya no tengo a quién más recurrir. — ¡Viktor! ¡Dime dónde está mi hijo! ¡Haré lo que quieras, por el amor de Dios!

Un ruido en la cerradura me hace detener. Mi cuerpo se congela. Un hilo de esperanza atraviesa mi pecho. Doy un paso atrás, intentando respirar.

La puerta se abre y el alivio muere en el mismo instante.

Él está allí, parado en el umbral. Alto, ancho, mirada fría, deshumanizada. Su presencia me corta la garganta. Es el hombre que mató al presidente. El hombre que causó la escena que destruyó mi vida.

— Hola, Helena — su voz es ronca, rasposa, eriza mi piel. — Me llamo Mikhail, soy hermano de Viktor.

Las palabras escapan de mi boca antes de que pueda pensar:

— No me importa quién eres. — corto, llorando. — Dime dónde está mi hijo. ¡Solo quiero a mi hijo!

Mikhail niega lentamente con la cabeza y una sonrisa fría aparece en la comisura de su boca. Me mira como quien mira a un animal acorralado.

Intento pasar a su lado, pero él extiende el brazo y me detiene con una facilidad que me humilla. Es demasiado alto y fuerte. Imposible empujarlo.

— ¡Suéltame! — araño la manga de su abrigo. — ¡Déjame ver a mi hijo!

Él no se mueve. Su mirada es de piedra, sin una pizca de piedad.

— No lo verás ahora. — dice, aumentando mi desesperación. — Traje esto para que saques la leche. El niño tiene hambre.

Doy un paso atrás, como si hubiera recibido un puñetazo.

— ¿Sacar la leche? ¿No voy a poder ver a mi hijo? Es muy pequeño, no puede estar sin mí… — mi llanto recomienza, desgarrándome el pecho. — Iba a empezar a darle biberón todavía, él nunca lo tomó, ustedes ni siquiera saben si lo va a tomar. Por favor… — suplico, destrozada.

— No sirve de nada pedirme nada, Helena. Solo sigo órdenes.

— ¡Llama a Viktor, por favor! — grito, las lágrimas corriendo sin parar. — ¡Dile que haré lo que él quiera! ¿Quiere que me arrodille y le implore perdón? ¡Lo haré! ¿Qué es lo que quiere ese maldito? ¡Solo necesito a mi hijo!

Mikhail no reacciona. Se da la vuelta, toma una bolsa del guardia que está al lado de la puerta y la coloca en el suelo, frente a mí.

— Saca la leche. Cuando termines, avisa. Estaré afuera.

Y se va. Nada más.

Me derrumbo de rodillas en el suelo. Las manos tiemblan, todo el cuerpo cede. El piso frío golpea mis rodillas, pero ni siquiera lo siento. Un nudo me cierra la garganta, sofocando cada palabra. Las lágrimas caen espesas, emborronando mi rostro, pegándose al cabello.

— Por favor… — sollozo, intentando respirar. — Haré cualquier cosa… cualquier cosa… solo devuélvanme a mi hijo…

Mi pecho sube y baja rápido, un apretón me desgarra el estómago. Apoyo las manos en el suelo, curvada, sin fuerzas, la saliva y las lágrimas cayendo juntas. Miro la bolsa con la bomba de leche y mi corazón sangra.

— Mikhail… por el amor de Dios… — mi voz sale rasposa, casi un susurro. — Te lo ruego, llama a Viktor… déjame verlo, aunque sea por un segundo.

Nada. El silencio me aplasta.

— ¡Nikolai! — grito una vez más.

Mis manos golpean el piso, descontroladas, buscando una salida que no existe. La desesperación me desgarra por dentro. Falta el aire. Lo estoy perdiendo todo.

— No pueden hacerme esto… — susurro, la voz entrecortada. — No pueden…

Mi cuerpo tiembla. Aprieto los puños, las uñas arañan el suelo. El llanto sale alto, resonando por la habitación enorme y vacía. Cada segundo lejos de mi hijo es una eternidad.

[...]

Dormí vencida por el cansancio y por el llanto; la cabeza palpitaba como si fuera a explotar. No me dejaron ver a mi hijo y además me obligaron a sacar leche para alguien, quién sabe quién, para dársela a él.

Cobardía y crueldad. Mi pecho pesaba porque Nikolai no estaba allí para mamar.

Una mirada pesada cayó sobre mí. No necesité enfrentar al hombre sentado en el sillón, en la penumbra de la habitación, para saber que era él, el diablo en persona observándome dormir.

Quise levantarme y golpearle la cara, quise matarlo de la forma más cruel.

Controlé la rabia, me senté en la cama y lo enfrenté, escondiendo el miedo que ardía por dentro.

Nos quedamos mirándonos, ninguno de los dos desvió la mirada. El hombre que un día me examinó con deseo ahora me atravesaba con odio a la vista. Mi mirada hacia él no era muy diferente.

— Puede pasar — ordenó, sin apartar los ojos de mí.

El corazón casi se me saltó por la boca cuando la puerta se abrió. Un guardia entró con mi bebé en brazos.

— Nikolai… — susurré.

Corrí hacia ellos y tomé a mi hijo con prisa, como si fuera a desaparecer de nuevo si me demoraba.

El alivio invadió mi cuerpo tan pronto como sentí su cuerpecito pegado al mío: el calor, el olorcito dulce, los bracitos que se movían.

Las lágrimas descendieron sin control, emborronándolo todo a mi alrededor.

— Mi amor, mamá está aquí… — murmuré entre sollozos, besando su cabecita varias veces. — Estoy aquí, mi hijo, estoy aquí…

Pasé los dedos por su carita, sentí la piel suave. La desesperación dio una tregua cuando vi que él estaba bien. Vivo, cuidado y vestido con una ropita calentita, calcetines en los piececitos, con olor a baño.

Los hombros se relajaron por un segundo y lo apreté más contra mi pecho. Cerré los ojos e inspiré ese olor a bebé que me devolvió la cordura.

Nikolai movió su cuerpecito, el llanto se convirtió en un quejido y lo balanceé despacio, susurrando promesas que ni siquiera sé si cumpliré:

— Nadie nunca más te va a quitar de mí, mamá lo promete.

Miré a Viktor mientras decía eso y él se quedó parado, observándonos. La mirada seguía fría, dura, llena de rabia.

Me senté en la cama y amamanté a mi hijo entre lágrimas. Quitármelo dolió de una manera que no sé explicar, fue el dolor más profundo que he sentido en la vida.