Capítulo Trece

Apollo

Todo encajó en mi cabeza en cuanto Margret mencionó a su jefe.

El mal presentimiento en la boca del estómago confirmó mis peores temores.

Ahora recordaba dónde había visto a Margret antes.

Había formado parte de un equipo de mercenarios que se había infiltrado en nuestro hogar en las Montañas Rocosas hacía más de un año.

Solo la había visto brevemente en las grabaciones de seguridad del ataque. Llevaba el pelo de otro color, pero estaba seguro de que era ella.

Lo cual solo podía significar una cosa: además de Ray y sus matones, ahora me enfrentaba a otro problema. Zero Tango, el misterioso enemigo que había atacado a mis hermanos, venía a por mí.

Como si no tuviera ya bastante mierda encima.

—Mi respuesta es no —Ray me lanzó una mirada asesina—. Tengo planes para este cabrón. No está en venta.

—Señor Weber... —Margret hizo una pausa y dejó escapar un largo suspiro—. ¿Puedo señalarle que les superamos en número y en armas? No deje que sus sentimientos personales interfieran en nuestro negocio. Le estoy ofreciendo buen dinero.

—Es mucho dinero —intervino Boar, de pie detrás de Ray, devorando con la mirada la bolsa en el suelo.

—¡Cállate, bola de sebo! ¡No te he pedido tu puta opinión! —espetó Ray.

—Vale. —Boar se quedó ahí plantado como el idiota sin cerebro que era.

—Señor Weber —comenzó Margret de nuevo—. Yo—

—Tú también, cierra la puta boca, joder —Ray se pasó la mano por la cabeza calva, se frotó la cara y se rascó la barbilla antes de volver a hablar—. Duplica la cantidad y tenemos un trato.

—Oh, no —susurró Blue, y luego más alto—. No, Ray. ¡No hagas esto!

—Déjalo estar, Blue —susurré entre labios apretados.

Ni Ray ni Margret iban a mostrarnos piedad, y no quería que Blue atrajera la atención de Ray y saliera herida. Este puto desastre estaba llegando a un punto crítico. Lo sentía en las tripas. Solo que no sabía cómo iba a acabar todo.

Margret abrió la boca para decir algo, pero un golpe amortiguado que sacudió la arena la interrumpió. Los ladridos frenéticos de los perros se intensificaron mientras nubes de humo se arremolinaban alrededor de la puerta metálica a mi extrema derecha.

Una pequeña explosión, contenida en las bisagras y la cerradura, el tipo de trabajo fino y preciso que llevaba una firma familiar.

Ah, sí. Giré la cabeza y le guiñé un ojo a Blue. Las cosas se iban a poner interesantes ahora.

Todas las miradas de la sala se volvieron hacia allí. Los mercenarios de Margret y los Imperiales de Ray se miraron entre sí, evaluándose, buscando instrucciones de Margret y Ray, que también tenían los ojos clavados en la puerta.

Con un chirrido perezoso, la puerta cayó hacia delante y aterrizó en la arena. Pum. De entre una nube de humo blanco, mi hermano Kass entró en el foso paseándose como si fuera el dueño del lugar.

La caballería había llegado.

Alto, rubio y de ojos azules, Kass era blanco como la leche. Llevaba un abrigo de cachemira negro que le quedaba un poco grande, pero el traje de seda debajo y los mocasines de tres mil dólares confirmaban que había estado cerrando algún megaacuerdo en Nueva York apenas unas horas antes.

Pero estaba aquí, ahora, de pie a solo unos metros de mí, con su mirada helada clavada en Ray y Margret.

—No hace falta disparar todavía —dedicó a la mujer y a sus mercenarios un asentimiento altivo antes de volverse hacia Ray—. Me gustaría hacer una oferta.

Los mercenarios de Margret se movieron hacia el foso, pero ella levantó una mano y los detuvo en seco.

—A este tenemos que traerlo sin un rasguño.

Era un comentario extraño, pero lo cierto era que la llegada de Kass subía la apuesta. Algo en la forma en que Margret evaluaba a mi hermano me hizo pensar que estaba sopesando lo que supondría atrapar a dos Battlesons en lugar de uno.

Y una cosa más. Nos quería vivos.

La mirada de Ray pasó de Margret a Kass y gruñó:

—¿Qué quieres decir con que te gustaría hacer una oferta? Esto no es una subasta. ¿Y quién coño eres tú?

—Soy de la Sociedad Aria Global para la Protección de Cerebros Subdesarrollados —murmuró Kass con voz rápida y arrastrada, manteniendo la cara perfectamente seria mientras señalaba hacia mí con la cabeza—. Y he venido a reclamar a este hombre.

—¿La Aria Global qué?

Como mi hermano pretendía, Ray solo había captado fragmentos de la presentación de Kass. Miró a sus seguidores en las gradas, igual de confundidos, que tampoco habían entendido mucho de lo que Kass había dicho. Solo obtuvo de ellos miradas vacías y susurros confusos.

Blue se inclinó hacia mi oído.

—¿Quién es ese hombre?

—Ya lo verás —susurré—. Estate preparada y sigue mis instrucciones.

—Ray, este hombre te está tomando el pelo —dijo Margret, dedicándole a mi hermano una sonrisa helada—. Hola, Kass.

—Hola, Margret —respondió él con tono glacial, sin rastro de emoción—. Voy a daros a ti y a tus mercenarios una oportunidad de salir de aquí con vida y treinta segundos para decidir. Después, irás de camino a reunirte con tus amigos Orlov y McVeigh. ¿Los recuerdas?

—No tengo intención de unirme a esos perdedores en el infierno —agitó una mano en el aire—. Por favor, fíjate en que estás en clara desventaja numérica.

—Números, sí, de vez en cuando me gusta una lección de matemáticas —la sonrisa gélida de Kass no tenía ni pizca de humor—. Pero no creo que quieras que me disparen, igual que no quieres que le disparen a Apollo ni a nadie más.

—¿Y por qué no? —preguntó ella en tono altivo.

—Por dos razones —dijo Kass—. Viniste aquí a comprar mercancía viva. A tu jefe le interesa más capturar a su presa con vida, al menos en esta etapa. Ergo, nada de tiroteos.

—Los planes pueden cambiar rápidamente sobre la marcha —Margret sonrió con suficiencia—. Pero eso ya lo sabes.

—Lo sé —asintió Kass—. Tú te adaptas, yo me adapto.

La mirada de Margret brilló con el desafío, entornando los ojos hacia Kass como si intentara decidir si estaba faroleando o no.

—¿Y tu segunda razón? —preguntó ella, tanteando, probando.

—Si inicias un tiroteo aquí abajo, tus probabilidades de sobrevivir bajan, y mucho —dijo Kass con su tono gélido—. Sé que eres una superviviente, Margret. Puede que seas imprudente, pero no suicida.

—Sí —Ray frunció el ceño; su lento cerebro acababa de captar al menos algunas partes de la impecable lógica de Kass—. Mi amigo ario aquí tiene razón —añadió con creciente entusiasmo—. Más te vale irte, zorra.

—Cuidado —Margret sacó rápidamente una pistola del bolsillo y la apuntó a la cara de Ray, silenciando los murmullos de aprobación de la multitud.

Ray, ceñudo, levantó las manos.

—Buen chico —Margret sonrió y volvió a mirar a mi hermano—. Mi querido Kass, tus suposiciones pueden ser correctas o no.

—Entonces adelante —Kass bajó la barbilla y la fulminó con la mirada—. Ordena a tus hombres que disparen.

Maldita sea si no estaba provocando a la mujer, incitándola con un desafío mortal.

—Ray, escúchame —dijo Margret—. Este hombre no es quien crees que es.

—Es inteligente, blanco y pertenece a la Sociedad Aria Global —la mirada de Ray se posó en Kass con una especie de admiración espeluznante.

—Yo también soy todo eso —señaló Margret, luchando por ganar terreno—. Además, no olvides que te traje efectivo, mucho efectivo.

Ray se volvió rápidamente hacia Kass.

—¿Tienes efectivo?

—De sobra —Kass esbozó su mueca de el-infierno-está-a-punto-de-congelarse.

—Ahí lo tienes —Ray lanzó a Margret una mirada desdeñosa—. Eres una mujer, blanca, pero aun así, una hembra, bastantes escalones por debajo de él en el tótem evolutivo —Ray asintió a Kass con aprobación—. Cualquier hombre que comparta la supremacía de mi raza es bienvenido aquí.

—Oye, espera, no dije que compartiera tu ideología tóxica —replicó Kass, haciendo que Ray volviera a fruncir el ceño, confundido.

—Pero eres uno de los nuestros —la sonrisa de Ray se marchitó en su rostro—. Representamos tus intereses.

—Sí, no —Kass apoyó los puños en las caderas y separó las piernas, recordándome a un vaquero listo para un duelo—. Puede que sea blanco, pero no soy estúpido.

Ray gruñó.

—¿Qué me has dicho?

—Que no soy estúpido ni ignorante como todos vosotros en esta sala —repitió Kass, esta vez más alto—. Y que me llevo a mi hermano a casa.

—¿Tu hermano? —la mirada incrédula de Ray iba de Kass a mí mientras empezaba a temblar como una olla a presión a punto de explotar—. Pero tú eres blanco y él es...

—¿Negro? —ofreció Kass—. Sí. ¿Y qué?

—¿Tú y él? —tartamudeó Ray—. ¿Hermanos?

—Sí, es mi hermano —Kass me lanzó una sonrisa rápida y volvió a mirar al frente—. Lo siento, Margret, no puedo decir que haya sido un placer. Y a ti, Ray, que te vaya bien.

Plin, plin, plin.

Las balas impactaron en rápida sucesión, una ráfaga de disparos amortiguados por unos silenciadores de primera. Los proyectiles llegaron de algún lugar muy por encima de mí, un torrente de fuego que hizo que todos corrieran a cubrirse.

—¡Abajo!

Me giré sobre la rodilla, metí la mano entre los barrotes de la jaula y abracé a Blue contra mi pecho, protegiéndola con mi cuerpo lo mejor que pude. Era un blanco perfecto, con una diana pintada en la espalda. Y sin embargo, ninguna de las balas que surcaban la sala me alcanzó.

Eché un vistazo por encima del hombro y observé la batalla. Todo el tiroteo duró apenas unos segundos y, sin embargo, la escena transcurrió ante mis ojos a cámara lenta, permitiendo que mis sentidos captaran cada detalle.

No podía ver quién manejaba las armas, pero los disparos venían de un punto indeterminado sobre mi cabeza, barriendo las gradas, obligando a todos a morder el polvo, incluidos Margret, Ray y sus secuaces.

Un segundo tirador disparaba desde el otro extremo de la arena, también desde lo alto, con una precisión igual de letal.

Ambos tiradores disparaban sin discriminar, sembrando el caos y la confusión en la sala, abatiendo a cualquiera en las gradas que intentara devolver el fuego, ya fueran los mercenarios de Margret o los Imperiales de Ray.