CAPÍTULO CUATRO - MÁS CERCA

“Y no puedo alejarme

Melissa Bittencourt estaba cómodamente instalada en el mullido sillón reclinable, suave como la mantequilla.

La chica lo tenía todo para dormir plácidamente después de una deliciosa comida, pero ni siquiera tanta comodidad bastó para que se relajara.

Por desgracia, Lissa se había sumido en otra terrible pesadilla en cuanto cerró los ojos.

Esta vez, su perseguidor había logrado atraparla y hacerle todo lo que más temía.

La chica despertó de golpe, incorporándose en el asiento, temblando de pies a cabeza. Respiraba con dificultad y sentía los ojos ardiéndole por las lágrimas.

—Oye, ¿estás bien? —preguntó Gabriel mientras encendía una pequeña luz en el techo, sobre el sillón.

Lissa no respondió. Sentía esa mezcla familiar de miedo, ira y dolor que le nacía del alma y le corroía las entrañas. Gabriel la dejó sola unos momentos y luego regresó con un vaso de agua. Se lo tendió y se sentó en el sillón de enfrente.

Con manos temblorosas, la chica intentó beber el agua, pero el nudo que tenía en la garganta casi la ahogaba.

Cuando por fin logró tragar, cerró los ojos, respiró hondo y se repitió que solo había sido un sueño.

Al abrirlos de nuevo, se secó las lágrimas que se le habían escapado y descubrió a Gabriel observándola con atención.

—¿Otra pesadilla? —preguntó él, preocupado.

—Sí —respondió la chica con voz ronca.

—Esta vez he mantenido las distancias.

Gabriel se rio de su propia broma, pero Lissa no. Primero, porque lo que había dicho no tenía ninguna gracia, y segundo, porque aún estaba terriblemente afectada por aquel sueño tan perturbadoramente vívido.

—¿Dormí mucho tiempo? —le preguntó al músico, ya con su máscara de indiferencia puesta. En sus momentos de vulnerabilidad, odiaba mostrar debilidad ante los demás, especialmente ante quienes apenas conocía y la miraban como si quisieran escudriñarle el alma.

—Sí, mucho. Ya es de noche.

—Hmm —murmuró. Abrió la persiana de la pequeña ventana y miró hacia fuera. Solo vio oscuridad—. ¿Tardaremos mucho en llegar?

—Un poco. Alaska está en el fin del mundo.

—Entonces no hay mejor lugar donde estar.

Gabriel sonrió, empezando a acostumbrarse a la peculiar forma de ser de la chica.

El cantante la observó un momento. Tenía el rostro pálido, cansado y, aunque intentaba ocultarlo, asustado.

Le dio mucha pena en ese momento y sintió también una opresión incómoda en el pecho, porque la expresión de la chica le traía recuerdos que habría preferido olvidar.

A Lissa no le gustaba cómo la miraba. Era simplemente inquietante.

Quería que dejara de hacerlo, ser tan brusca como solía serlo con todo el mundo, pero no podía.

Y como no era capaz de sostenerle la mirada, apartó los ojos hacia la pequeña ventana que tenía al lado.

No había nada interesante fuera, solo oscuridad, pero cualquier cosa era mejor que mirarlo a él.

—Te va a gustar Alaska —dijo Gabriel con naturalidad, al notar la incomodidad de la chica, intentando ignorar la opresión que sentía en el pecho—.

Aunque está en medio de la nada, mi casa tiene muy buenas instalaciones y alrededor hay varias montañas para esquiar.

Y pronto conocerás a mi banda. Habían ido a Texas cuando yo estaba en la sesión de fotos; iban a reunirse conmigo allí, pero...

—Yo lo estropeé todo.

—Sí —se rio para demostrar que no le guardaba rencor.

—¿Sabes? —dijo ella, volviendo a mirarlo. La tensión ya se había disipado—. Todo esto es muy gracioso.

—¿El qué?

—Es que... Pensaba que casi no te vería. Que la mayor parte de este concurso era pura fachada y que, cuando te viera, sería rodeada de un batallón de guardias de seguridad.

—Bueno, después de que me rompieras la nariz, Arthur lo propuso.

Se rieron.

—¿Y tú no?

—Fue un accidente —se encogió de hombros—. No puedo culparte por haber tenido una pesadilla.

—Ah, menos mal. Habría sido un rollo que me vigilaran todo el tiempo.

—Eso mismo pensé yo, así que no dejé que Arthur desplegara todo el dispositivo de seguridad como si fueras una terrorista. No te enfades con él... Es un poco paranoico.

—Lo entiendo. Solo te está cuidando —Lissa se miró las manos—. A veces está bien tener a alguien que cuide de ti... Es horrible no tener a nadie con quien contar cuando más lo necesitas.

Gabriel vio una sombra de dolor cruzar el rostro de la chica y de nuevo sintió que el pecho se le oprimía.

—¿Has tenido a alguien que cuidara de ti, Mel?

Un escalofrío le recorrió el cuerpo al darse cuenta. En ese momento, solo tenía a Angela... Su amiga era la única persona con la que podía contar, y si Angela se marchaba, se quedaría sola... Completamente sola.

La pregunta de Gabriel quedó momentáneamente olvidada cuando el avión comenzó a sacudirse con violencia. Se encendió la señal del cinturón y el piloto pidió a todos que se lo abrocharan y permanecieran sentados, pues estaban atravesando una zona de turbulencias.

—Turbulencias —le explicó Gabriel a la chica, que no parecía entender lo que pasaba.

—Pero ¿está todo bien? No vamos a caernos, ¿verdad?

—Eso espero.

Gabriel no pudo evitar reírse cuando ella abrió los ojos de par en par.

—¿Qué te hace tanta gracia? —preguntó irritada, mientras el cuerpo se le sacudía contra el asiento.

—Tu cara de pánico. No pareces la misma chica que dijo que molaría mucho que el avión explotara en el aire...

—Estaba bromeando... No quiero morir aquí...

—Tranquila. Es solo una ráfaga de viento.

—¿Estás seguro?

—Absolutamente.

Lissa asintió e intentó calmarse, pero el avión se balanceaba demasiado y a veces perdía altitud de golpe, provocando un escalofrío que le subía desde los pies hasta la cabeza; esa parte sí le gustaba.

La sensación era muy agradable, pero acordarse de la altura lo arruinaba todo.

El nerviosismo era tan grande que la chica comenzó a morderse los restos de uña que aún le quedaban.

—¿Podrías, por favor, dejar de hacer eso? —preguntó Gabriel haciendo una mueca. Lissa frunció el ceño y lo miró confundida.

—¿Qué?

—Morderte las uñas.

Sin entender a qué se refería, la chica se quitó el dedo de la boca y siguió mirando al cantante.

—¿Qué tiene de malo?

—La onicofagia es algo muy serio.

—Oni… ¿qué?

—Onicofagia, el término técnico para morderse las uñas.

—Vale. ¿Te molesta?

—¡Absolutamente! No te imaginas la cantidad de gérmenes que te metes en la boca con las uñas.

—Hmm. —La chica se miró las pequeñas uñas—. Creo que exageras.

—Pues no. Morderse las uñas puede erosionar el esmalte dental y provocar caries.

—Eso no es nada. —Se encogió de hombros—. El tabaco ya se encarga de eso.

—¿Fumas?

—Sí.

Y ahí estaba. La mirada acusadora que todo el mundo siempre le dirigía.

Era la de siempre. Melissa Bittencourt sabía lidiar muy bien con ese tipo de mirada; la prefería a la forma en que él la había mirado cuando le preguntó si estaba sola en la vida.

La chica no podía soportar la idea de que otros la compadecieran.

Gabriel Voss no podía dejar de preguntarse cuál era su problema.

¿Por qué era tan diferente de todas las demás?

¿Por qué era tan fría y melancólica? Y lo peor de todo...

¿Por qué sentía un intenso deseo de protegerla?

Su madre le había dicho una vez que podía ver el aura de las personas; quizás fuera cierto, porque desde que vio a Melissa por primera vez, agonizando en aquella silla mientras tenía una pesadilla, supo que era una persona atormentada. La pregunta era: ¿por qué?

♬

A Lissa siempre le había gustado el frío.

Tenía un amor casi inexplicable por el entumecimiento de las extremidades cuando el frío le azotaba la piel, por ver su aliento cerca de los labios.

Casi con dolor, se cubría las extremidades con ropa.

Era una de las pocas formas más o menos saludables de llevar el cuerpo al límite.

Fue esa pasión por las bajas temperaturas lo que la llevó a abrir la ventanilla del coche y sacar la cabeza.

Con los ojos cerrados, disfrutaba de la sensación de pequeñas estacas que le perforaban el rostro mientras el viento la golpeaba, de la suavidad de los copos de nieve al posarse en su piel... Apenas había llegado a Alaska y ya amaba el lugar.

Gabriel observaba a la joven sentada a su lado.

Sentía que estaba a punto de congelarse, y varias veces estuvo tentado de pedirle que cerrara la ventanilla.

Casi vio cómo su asistente expresaba la misma petición: al igual que él, castañeteaba los dientes y se acurrucaba en el abrigo mientras lanzaba a Lissa una mirada hosca.

Pero Gabriel no podía imaginarse borrando esa sonrisa del rostro de la chica.

El cantante la había considerado bonita en cuanto la vio, a pesar de cómo se vestía y se comportaba, pero en ese momento, con el pelo aún más revuelto por el viento, los ojos cerrados y una leve sonrisa, estaba aún más hermosa.

Casi como un ángel, aunque Gabriel sabía, lo intuía de algún modo, que era un ángel herido que intentaba curar sus heridas, y al parecer él la había llevado al lugar adecuado para ello.

Inexplicablemente, se alegraba del incidente que le había costado una nariz rota y el aplazamiento de varios conciertos; al fin y al cabo, había sido ese incidente el que los había llevado a su casa en Alaska y había provocado esa expresión de satisfacción y entrega que veía en el rostro de la chica.

—Melissa —la llamó Arthur, al límite de su paciencia pero con tono amable—. ¿Podrías cerrar la ventanilla, por favor? Vas a pillar algo.

La chica dejó que el viento frío de la noche le acariciara el rostro unos segundos más antes de acceder a la petición de Arthur; luego cerró el cristal y se enderezó en el asiento.

—Entonces… ¿te gusta tanto la nieve? —preguntó Gabriel con una sonrisa, mientras la veía frotarse la naricilla, que se le había puesto colorada.

—Me gusta todo lo que sea frío —respondió la chica escuetamente, sin mirarlo, y volvió a adoptar su postura de malhumor e indiferencia.