Capítulo quince

Maggie la sostuvo durante un largo rato.

Contempló su rostro angelical mientras dormía, deseando grabar aquella imagen en su memoria para siempre.

Sabía lo que sentía, lo que quería decir, pero también sabía que era demasiado pronto, demasiado bueno para ser real.

¿Podía ser realmente tan bueno? La intensa atracción, la pasión ardiente, la fusión de sus almas. ¿Se atrevía a creer que era real?

Le besó la cálida mejilla y se apartó con cuidado. La arropó con el edredón y salió de la cama. Decidió que era real. Era lo más real que había sentido en su vida.

Lincoln la siguió mientras se ponía unos pantalones de chándal y una bata de franela y se dirigía a la cocina.

Encendió la cafetera y se sentó en su sillón del salón.

La nieve había cesado y el cielo estaba despejado, aunque gris.

El blanco del suelo y de los árboles parecía suave y esponjoso.

Como montones de diminutas plumas de plumón.

En cualquier otro momento, habría sacado a Lincoln a jugar mientras quitaba la nieve de los escalones y las puertas.

Pero ahora mismo seguía perdida en Ellie, embargada de dicha y de una tormenta de preocupación que aún no podía ver pero que sabía que se avecinaba.

—¿Qué voy a hacer cuando se vaya, chico?

Consultó el tiempo en el móvil. La tormenta había pasado. Se esperaban cielos despejados para los próximos días. A Maggie se le cayó el alma a los pies. La tormenta, aunque problemática, había sido su cómplice, su razón para permanecer juntas. Ahora había pasado y Ellie podía marcharse.

Maggie intentó apartar el pensamiento, pero fue inútil. Miró por la ventana, deseando que Ellie pudiera quedarse para siempre. Estaba dándole vueltas a la idea cuando sonó el teléfono. El sonido la sobresaltó, y supo que tenía que ver con Ellie. Nadie más la había llamado nunca tan temprano.

Cogió el teléfono y contestó.

—Diga.

—¿Maggie? —Era Frank y sonaba angustiado.

—Hola, Frank, ¿qué pasa?

—¿Ellie sigue contigo?

—Sí.

—Tienes que decirle que llame a su mánager. Ahora mismo.

Maggie cambió de postura, incómoda en más de un sentido.

—¿Por qué?

—La están buscando y están desesperados. Me han descubierto y ya no puedo seguir mintiéndoles.

—No mientas, Frank. Diles que está bien.

—Han contratado investigadores. Han seguido su rastro hasta mí, y ya no sé qué decir.

—Frank, diles la verdad. Está bien. Está a salvo.

—Vienen a por ella, Maggie.

—¿Qué quieres decir con que vienen a por ella? Está bien. Solo necesita unos días para descansar.

—La quieren ahora.

—Pues diles que no. Ella quiere estar aquí. Necesita estar aquí.

—No escuchan. Van en serio. Y me han amenazado y ya no puedo seguir con esto. Sé que Ellie es una querida amiga, pero no puedo lidiar más con esta gente.

—Frank, solo diles que...

—No puedo hacerlo, Maggie. Simplemente no puedo. Dile a Ellie... dile a Ellie que lo siento.

—Frank. ¿Frank?

Pero la línea se cortó. Maggie intentó devolverle la llamada, pero saltó directamente el buzón de voz.

Ellie había tenido razón. Su gente venía. Y nada iba a detenerlos.

Volvió al dormitorio y contempló el rostro apacible de Ellie. ¿Cómo podía vivir así? ¿Por cuánto habría pasado? No era de extrañar que se sintiera tan sola, tan utilizada. Nunca tenía un momento de paz sin que alguien la quisiera, sin que alguien quisiera algo de ella.

Maggie quería echar el cerrojo a las puertas y mantenerla a salvo, protegida y amada. Quería quedarse dormida en sus brazos cada noche y despertar junto a su rostro cada mañana. Quería alargar la mano y sentir su corazón latir en el pecho, acompasarse con su suave respiración. La quería.

Maggie se metió en la cama junto a ella, se acurrucó a su lado e inhaló el olor a champú de su cabello. Ellie dormía plácidamente, pero emitió un leve gemido de placer cuando Maggie la rodeó con los brazos.

Estaba a salvo por ahora. Y el ahora era todo lo que tenían. Maggie cerró los ojos, pidió un deseo y se quedó dormida junto a ella.

Maggie se despertó sobresaltada. Lincoln ladraba, con las uñas arañando el suelo de madera mientras salía disparado por el pasillo.

Ellie se removió y Maggie se incorporó.

—¿Qué pasa? —preguntó Ellie, frotándose los ojos.

Maggie no pudo hablar; el nudo en la garganta era demasiado grande.

Un fuerte zumbido retumbante llegó desde fuera. Sonaba como si estuviera encima de la casa.

El rostro de Ellie se descompuso. Maggie alargó la mano y se lo acarició, con el corazón destrozado ante aquella visión.

—Son ellos —dijo, con los ojos llenándose de lágrimas.

Maggie asintió mientras una lágrima caliente le resbalaba por la mejilla.

Ellie la abrazó con fuerza y sollozó.

—Lo siento mucho —dijo—. Lo siento mucho.

Maggie la sostuvo, intentando no sollozar ella también.

—No tienes nada de qué disculparte.

Lincoln regresó a la habitación, ladrando y alborotando. Saltó sobre la cama, intentando alertarlas, y salió disparado por el pasillo de nuevo.

Maggie sintió rabia entonces, una sensación de ultraje. ¿Qué derecho tenía esta gente?

—Voy a encargarme de esto.

Besó a Ellie en la mejilla y corrió al salón. Se tapó los oídos mientras observaba el helicóptero negro que sobrevolaba frente a su ventana. La nieve se levantaba en una nube neblinosa mientras aterrizaba a unos cien metros de distancia.

—No.

Se apoyó contra el cristal y deseó que se fuera. Pero el sonido de las aspas girando continuó y una puerta se abrió, dejando salir a dos hombres y una mujer. Se agacharon y avanzaron a trompicones por la nieve.

Maggie corrió de vuelta al dormitorio. Ellie estaba vestida y miraba fijamente el fuego.

—Tengo que irme —dijo.

Maggie se quitó la bata y se puso a toda prisa unos vaqueros y una sudadera. —No, todavía no.

—Maggie.

—No puedo. —Maggie rodeó la cama y le besó las manos—. Todavía no.

Se dio la vuelta y salió a toda prisa de la habitación. Alguien aporreaba la puerta del lavadero. Los golpes continuaron y ella apretó los puños mientras se acercaba. Cogió a Lincoln en brazos y abrió la puerta de un tirón.

Tres rostros tensos la miraban fijamente mientras el helicóptero se apagaba con un traqueteo a lo lejos.

—¿La señora Maggie Douglas?

—¿Quién quiere saberlo? —Lincoln gruñó en sus brazos.

—Estamos buscando a Ellie Falcon. ¿Está aquí?

—¿Quién quiere saberlo?

Uno de los hombres esbozó una sonrisa forzada.

—Señora Douglas, si tiene a Ellie ahí dentro, le sugiero que la saque de inmediato.

—El secuestro es un delito federal —dijo el otro hombre.

—¿Secuestro?

—Sí, retener a una persona contra su voluntad...

—Aquí nadie retiene a nadie contra su voluntad.

¿Quiénes demonios eran esas personas?

—¿Dónde está? —preguntó la mujer, y avanzó hacia la puerta. Maggie se adelantó para cerrarle el paso.

—Todavía no me han dicho quiénes son. El allanamiento también es un delito.

El primer hombre la miró con frialdad.

—Soy Marco Di Palma, el mánager de Ellie. Esta es Liz Martinez, su abogada, y este es Bill Haggerty, investigador privado.

Maggie los miró a los ojos uno por uno.

—Así que insinúan un secuestro, ¿pero envían a una abogada, un mánager y un detective privado?

Maggie resopló.

—No debe de ser un caso muy grave. De lo contrario, tendrían al FBI registrando la casa.

—Estamos intentando que esto no trascienda.

—Ya veo. Así les resulta más fácil, ¿verdad? Menos explicaciones que dar cuando ella les diga que no quiere que la encuentren.

—Maggie —dijo Ellie a su espalda.

Maggie se volvió y la encontró pálida y temblorosa. Llevaba su propia ropa, salvo la sudadera de la universidad de Maggie.

—Ellie, Dios mío.

Marco se abrió paso hacia el interior, la agarró y la estrechó con fuerza. Era un hombre menudo, apenas más alto que Ellie.

—He estado preocupadísimo. Todos hemos estado preocupadísimos.

—Estoy bien —dijo ella sin devolverle el abrazo—. No he estado fuera tanto tiempo.

—No deberías haberte ido. Y sin decírselo a nadie... Ellie, en serio, ¿tienes idea de lo peligroso que fue?

Le sujetó los brazos y volvió a abrazarla.

A Maggie se le revolvió el estómago al presenciar la escena. No parecía real. Él no parecía real.

—Ellie, ¿qué ha pasado? ¿Esta mujer te tenía retenida?

La abogada entró y le lanzó a Maggie una mirada de desprecio.

Ellie miró a Maggie con gesto de disculpa. Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero las contuvo enseguida.

—Esta es Maggie Douglas. Mi amiga.

Un dolor agudo le atravesó el corazón. Ya no podía mirar a Ellie. Dolía demasiado.

—Ella me salvó —añadió Ellie.

—¿Ah, sí?

La abogada cambió de tono al instante. Se acercó a Maggie y le tendió la mano.

—Creo que le debemos las gracias.

Sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

—No es necesario.

Maggie se sintió como una extraña en su propia casa mientras los tres hablaban. Ellie respondía con las menos palabras posibles, y su mirada le quemaba la piel. Maggie apenas podía mirarla de reojo. Los ojos dolidos de Ellie parecían atravesarla.

—Cariño, tenemos que volver. La producción lleva un día parada. Todo el mundo está que trina. Steven está a punto de cagarse encima. Esta escapadita tuya está costando mucho dinero. Y te perdiste la sesión de fotos de L'Oréal del fin de semana. Pero no te preocupes, yo lo arreglo. Vámonos de aquí.

Intentó colocarle bien la sudadera con capucha. La sudadera favorita de Maggie, la de la universidad. Ellie estaba guapísima con ella, aunque le quedara algo grande.

—¿De quién es esto?

—Mía —dijo Maggie con firmeza—. La ropa de Ellie está en su coche, que está cubierto de nieve. Si quieren ir a buscarla, la moto de nieve está fuera.

Maggie sabía que él no se atrevería, pero no pudo evitar provocarlo. Quería que se largara de su casa.

Él la repasó de arriba abajo y una expresión de comprensión mezclada con disgusto le cruzó el rostro. Le apretó los brazos a Ellie.

—Ya nos ocuparemos de eso. Ahora mismo tenemos que llevarte al aeropuerto. El Dr. Burnam está allí, listo para examinarte. Tenemos el jet preparado y estaremos de vuelta en Los Ángeles en un santiamén.

La condujo hacia la puerta. Ellie le lanzó a Maggie una mirada de absoluta desolación, y Maggie descubrió que no podía hablar. Tenía un nudo en la garganta. Ellie articuló un adiós en silencio y salió de la casa y de su vida.

Maggie se quedó mirando, impotente. La abogada se interpuso en su campo de visión. Tenía expresión severa; la sonrisa había desaparecido hacía rato.

—Necesito que firme este documento —dijo, mostrándole un papel.

—¿Disculpe?

—Es un contrato de confidencialidad. Estipula que todo lo que haya ocurrido aquí quedará entre nosotros.

—Por supuesto que quedará entre nosotros.

—Me alegra oírle decir eso. Entonces no le importará firmar el contrato.

Maggie ya había tenido suficiente.

—Salga de mi casa.

Apretó la mandíbula y notó cómo le ardía la cara de rabia.

—Señora Douglas...

—¡Fuera de mi casa!

La abogada dio un respingo al oír su tono y salió a toda prisa de la casa.

Maggie cerró de un portazo tras ella y se dirigió al salón.

Llegó a la ventana justo cuando el helicóptero arrancaba.

Ellie caminaba agachada bajo el brazo de su mánager.

Entonces, justo antes de subir, miró hacia atrás.

Maggie apoyó la palma en el cristal. Ellie se secó las lágrimas y subió al helicóptero.

Maggie se dio la vuelta, incapaz de seguir mirando. Oyó el helicóptero elevarse y sobrevolar la casa. Se llevaba consigo las fibras de su corazón, y justo cuando estas se desgarraron y cayeron, se derrumbó de rodillas y lloró.