Capítulo 06 | Corazón Partido en la Retaguardia de la Guerra

Los días siguientes fueron una tortura silenciosa para ambos. Arturo se sumergió en sus deberes militares con una intensidad casi desesperada, planeando estrategias y coordinando defensas como si cada movimiento pudiera distraerlo del dolor constante en su pecho.

Sus investigaciones sobre Don Esteban progresaban lentamente - el noble era cauteloso y bien conectado, haciendo difícil reunir evidencias concretas sin alertarlo.

Marina, por su parte, había sido asignada a las tareas más básicas de enfermería, siempre bajo la mirada vigilante de Hermana Dolores, una religiosa severa que había sido traída específicamente para supervisarla.

La humillación era constante - soldados que antes la respetaban ahora la trataban como una sirvienta, y sus opiniones médicas eran sistemáticamente desconsideradas.

—Villanueva,— dijo Hermana Dolores con su tono perpetuamente desaprobador. —estas vendas no están adecuadamente ajustadas. Rehaz el trabajo.

Marina miró al soldado cuya pierna estaba vendando. Las vendas estaban perfectamente aplicadas - ni muy ajustadas como para cortar la circulación, ni muy flojas para permitir que la herida se moviera. Pero sabía que protestar sería inútil.

—Sí, Hermana.— respondió, comenzando a deshacer su trabajo.

El soldado, un joven llamado Tomás, la miró con simpatía.

—Perdón por esto, Hermana Marina. —le susurró. —Todos sabemos que eres la mejor enfermera que tenemos.

Marina sonrió tristemente.

—Gracias, Tomás. ¿Cómo está el dolor?

—Mejor, desde que empezaste a tratarme. Esa pomada que hiciste... es milagrosa.

Hermana Dolores se acercó.

—¿Qué pomada? Villanueva, no tienes autorización para preparar medicamentos.

—Era solo... —Marina comenzó.

—Era solo una mezcla de hierbas básicas que sobraron de otros tratamientos. —Tomás interrumpió rápidamente. —Nada especial.

Hermana Dolores miró sospechosamente entre ellos, pero no podía probar nada.

—Villanueva, continúa solo con limpieza y vendajes. Nada más.

Cuando la religiosa se alejó, Miguel susurró:

—Esconde tus recetas. Algunos de nosotros aún las necesitamos.

Marina asintió. Durante las noches, cuando todos dormían, continuaba preparando secretamente sus pociones más esenciales, distribuyéndolas discretamente a los soldados que más las necesitaban. Era arriesgado, pero no podía soportar ver hombres sufriendo cuando tenía el conocimiento para ayudarlos.

Del otro lado del campamento, Arturo enfrentaba sus propias batallas. Durante una reunión con sus oficiales, el Capitán-General Mendoza trajo noticias preocupantes.

—Alteza, nuestras patrullas reportan movimiento enemigo aumentado al este. Parece que están preparando un ataque a gran escala.

Arturo estudió los mapas extendidos sobre la mesa.

—¿Cuántos hombres estiman?

—Al menos tres mil, posiblemente más. Tienen caballería pesada y artillería.

—¿Y cuántos hombres aptos para combate tenemos nosotros?

—Cerca de dos mil cuatrocientos, Alteza. Pero muchos aún se recuperan de heridas anteriores.

Arturo asintió sombríamente. Las probabilidades no estaban a su favor, especialmente considerando que estaban defendiendo una posición con suministros limitados.

—Hay más, Alteza. —Mendoza continuó. —Recibimos información de que el enemigo puede tener... ayuda interna.

Arturo alzó los ojos bruscamente.

—¿Qué tipo de ayuda?

—Alguien ha estado proporcionando información sobre nuestras defensas, nuestros puntos débiles. Es la única explicación para que algunos de sus ataques recientes hayan sido tan precisos.

Arturo pensó en la carta que Marina había encontrado. Don Esteban estaba realmente trabajando contra ellos, pero sin más evidencias, no podía acusar a un consejero real de traición.

—Doblen la seguridad. —ordenó. —Y establezcan un sistema de contraseñas que cambie diariamente. Si hay un traidor entre nosotros, vamos a hacerle difícil pasar información.

Después de que los oficiales se retiraron, Arturo se quedó solo con sus mapas y sus preocupaciones. La guerra se estaba intensificando, Marina estaba siendo humillada y vigilada constantemente, y él se sentía completamente impotente para proteger cualquiera de las cosas que más le importaban.

Esa noche, incapaz de dormir, Arturo decidió hacer una ronda personal por el campamento. Era algo que hacía regularmente, verificando las defensas y conversando con los centinelas, pero esta vez tenía un motivo adicional - quería ver a Marina, aunque fuera de lejos.

La encontró en la tienda hospital, trabajando a la luz de velas incluso después de la hora en que debería estar descansando. Estaba inclinada sobre un soldado herido, aplicando cuidadosamente una pomada en una herida infectada.

Arturo observó desde lejos, escondido en las sombras. Incluso reducida a tareas básicas, incluso siendo constantemente humillada, Marina continuaba dedicándose completamente al cuidado de los heridos. Su compasión y dedicación eran inalterables, independientemente de cómo la trataran.

—No deberías estar aquí a esta hora. —dijo una voz detrás de él.

Arturo se volvió para encontrar a Sir Rodrigo, su fiel escudero y amigo desde la infancia.

—Podría decir lo mismo sobre ti. —Arturo respondió.

Rodrigo se acercó, mirando en dirección a la tienda hospital.

—Ella es especial, ¿verdad?

Arturo no respondió, pero su expresión lo dijo todo.

—Los hombres hablan. —Rodrigo continuó suavemente. —Dicen que ella continúa cuidándolos incluso después de haber sido degradada. Dicen que sus pociones siguen siendo las mejores, que trabaja hasta altas horas para asegurar que nadie sufra innecesariamente.

—¿Y qué más dicen?

—Que ella te ama. Y que tú también la amas.

Arturo cerró los puños.

—Lo que yo sienta no importa. Mi deber...

—Tu deber es para con tu pueblo. —Rodrigo interrumpió gentilmente. —Y ella es tu pueblo, Arturo. Tal vez la mejor representación de él que he conocido.

—Rodrigo...

—Escúchame. Te conozco desde que éramos niños. Te he visto cumplir cada deber, aceptar cada responsabilidad sin cuestionar. Pero nunca te he visto realmente vivo hasta que conociste a esta mujer.

Arturo miró nuevamente hacia la tienda donde Marina trabajaba.

—¿Y si los rumores sobre ella son verdaderos? ¿Y si ella realmente tiene... influencias indebidas?

—¿Tú crees eso?

—No. —Arturo respondió inmediatamente. —Pero otros lo creen.

—Entonces haz que dejen de creerlo. Muéstrales quién es ella realmente.

—¿Cómo? Estoy siendo vigilado constantemente. Un movimiento en falso y puedo ser acusado de traición.

Rodrigo sonrió.

—Entonces tendremos que ser inteligentes al respecto.

Arturo lo miró interrogativamente.

—La batalla que se acerca. —Rodrigo explicó. —Será nuestra oportunidad. En medio del caos de la guerra, muchas cosas se vuelven posibles. Y si Marina prueba su valor salvando vidas en la línea de frente...

—Es demasiado peligroso. No puedo ponerla en riesgo.

—Arturo, ella ya está en riesgo. Los rumores sobre ella se están extendiendo. Hay quienes dicen que debería ser arrestada preventivamente, en caso de que sea realmente una bruja trabajando para el enemigo.

La sangre de Arturo se heló.

—¿Quién está diciendo eso?

—Algunos de los oficiales más conservadores. Argumentan que es mejor prevenir que lamentar.

Arturo se dio cuenta de que el tiempo se estaba agotando. Pronto, las sospechas sobre Marina se convertirían en acusaciones formales, y entonces sería demasiado tarde para salvarla.

—¿Qué sugieres? —preguntó a Rodrigo.

—Durante la próxima batalla, ella necesita estar donde todos puedan verla salvando vidas. Tiene que ser innegable que ella es una fuerza para el bien, no para el mal.

—¿Y si resulta herida? ¿Y si la pierdo?

—¿Y si no lo intentamos y la perdemos de todos modos?

Arturo sabía que Rodrigo tenía razón. Marina se dirigía al desastre de cualquier manera. Al menos de esta forma, tendría una oportunidad de probar su valor.

—Muy bien. —dijo Arturo, finalmente. —Pero vamos a hacerlo bien. Vamos a darle toda la protección posible.

Se quedaron en silencio por un momento, observando la figura solitaria de Marina cuidando a los heridos.

—Arturo.— Rodrigo dijo suavemente. —¿realmente la amas?

Arturo no dudó.

—Con cada fibra de mi ser.

—Entonces lucha por ella. No solo en esta batalla, sino después también. Encuentra una forma de que puedan estar juntos.

—El rey nunca lo aprobará...

—El rey lo aprobará si ve que ella te convierte en un mejor hijo, un mejor líder. Y si el pueblo la ama tanto como tú.

Arturo asintió lentamente. Era un plan arriesgado, tal vez imposible, pero era la única esperanza que tenían.

Esa noche, ambos durmieron poco. Arturo planeaba cómo proteger a Marina durante la batalla que se acercaba, mientras Marina continuaba cuidando a los heridos, inconsciente de que su destino estaba a punto de decidirse en los campos de batalla.

El amor entre ellos continuaba creciendo, incluso separados por la política y la guerra. Y pronto tendrían que apostar todo en una sola oportunidad de estar juntos.