Capítulo 32

M e desperté temprano a la mañana siguiente, ansiosa por ir a la sala de hechizos para ver si el mensaje había funcionado y si mamá había respondido.

Hice todo lo posible por no hacerme ilusiones, pero no sirvió de mucho mientras me ponía el vestido más sencillo que tenía y me apresuraba a bajar al sótano.

Llevando la linterna de mi habitación, encendí con la llama las velas esparcidas sobre la mesa de trabajo y esperé a que la habitación se iluminara mientras echaba un vistazo nervioso al pergamino.

Había funcionado; sonreí y deslicé mi dedo sobre sus trazos mientras leía las palabras en voz alta para mí misma:

— Dulce Madre de Dios, me alegra saber que estás a salvo, mi niña.

Estoy segura de que uno de nosotros encontrará el anillo, y lograremos que los dos estén intercambiados de nuevo pronto.

Ahora que sé que estás bien, puedo decirte lo celosa que estoy de que estés allí, conociendo y viviendo con las mismas personas sobre las que he pasado mi vida intentando aprender.

No puedo esperar a escuchar todas las historias maravillosas que debes tener.

Te extraño, cariño, y te amo más de lo que jamás sabrás.

Sin duda era mamá. Escribía tal como hablaba, y me alivió un poco la ansiedad saber que ella ya no estaría tan preocupada por mi seguridad. Estaba estirando la mano para agarrar la tinta y la pluma para responder cuando una caligrafía diferente a las demás en la página me llamó la atención.

Garabateadas en letras finas junto a mi primer mensaje para mamá, las palabras eran tan diminutas que casi las pasé por alto. Estaba segura de que Blaire las había escrito, y las palabras hicieron que se me cortara la respiración.

Justo al lado de mi propia mención sobre cuánto sabía que Blaire debía de estar lista para volver a casa, ella había escrito:

— No puedo volver. Quiero quedarme aquí.

Me senté en el banco frente a la mesa y leí sus palabras una vez más para estar segura. Una emoción incontrolable se extendió por todo mi ser mientras asimilaba sus palabras por cuarta y quinta vez. Si Blaire no quería regresar aquí, ¿había realmente alguna razón por la que yo tuviera que irme?

Ya sabía en el fondo de mi corazón que no quería volver a casa.

Por extraño que pareciera, yo encajaba aquí en este tiempo, con estas personas, con Eoin.

Pero no podía obligarme a tomar esa decisión por los demás involucrados.

No podía negarle a Blaire el derecho de volver a su hogar, no podía negarle a Arran la oportunidad de ver a la mujer que amaba de nuevo, y no podía negarle a mi madre saber que yo estaba bien.

Ahora que podía comunicarme con mamá, sin importar lo limitada que fuera la forma, ella al menos sabría que yo estaba a salvo y feliz. Eso era todo lo que quería para mí de todos modos, y si sabía que había encontrado la felicidad aquí, podría hacer las paces con eso con el tiempo.

Sería difícil para Arran aceptar la ausencia de Blaire, pero si su escritura servía de indicio, no me parecía que ella correspondiera sus sentimientos.

Quizás sería más fácil para él seguir adelante creyendo que ella todavía lo amaba pero que no podía volver a casa, en lugar de tenerla de vuelta y descubrir que no era deseado.

Había salido de la sala de hechizos la noche anterior con el corazón dolido, sabiendo que cada vez que me durmiera, despertaría con un día menos para pasar aquí. Hoy, la posibilidad de poder pasar todos mis días aquí me tenía al borde de la más pura euforia.

Pero todavía había un factor que no estaba teniendo en cuenta.

Estaba asumiendo, muy probablemente de forma tonta, que Eoin quería que me quedara.

Él era amable, atento, cariñoso y aparentemente se entristecía cuando el tema de mi partida surgía en la conversación.

Dicho esto, sabía que el hecho de que él fuera a extrañarme y el hecho de que quisiera que me quedara a su lado para siempre eran dos cosas muy diferentes.

Yo no era la mujer que él había aceptado o con la que pensaba que se había casado.

Y aún no había expresado verbalmente sus sentimientos por mí.

¿Estaba dispuesta a volverme tan vulnerable ante él diciéndole cuánto lo amaba, qué desesperadamente deseaba no dejarlo, con la esperanza de que correspondiera a mis sentimientos?

La idea me aterraba, pero no veía que tuviera otra opción. Me conocía lo suficiente como para saber que el arrepentimiento que sentiría por no correr el riesgo sería mucho más doloroso que el desamor que sentiría si él no me quisiera en su vida.

Lo amaba demasiado como para dejarlo. Ya fuera que tuviéramos años para amarnos o solo unos días, atesoraría mi tiempo con él para siempre.

No estaba segura de a dónde me llevaría esta noche, pero me daría la oportunidad perfecta para decirle que ya no quería volver a casa.

Con mi decisión tomada, salí nerviosa de la sala de hechizos y fui en busca de Mary.

Iba a ser un manojo de nervios todo el día, y sabía que ella me mantendría ocupada.

Además, tal vez podría ayudarme a encontrar un vestido más sexy.

Iba a necesitar toda la ayuda posible para mantener la compostura.

* * *

Arran ya había superado su punto de ebullición, y su furia por el egoísmo de Eoin lo tenía listo para saltar sobre el primer bastardo que tuviera la mala suerte de cruzarse en su camino.

Desafortunadamente para él, fue Kip sobre quien decidió descargar su ira.

No podría haber tomado una decisión peor.

Era temprano por la tarde cuando Arran salió furioso del castillo, planeando tomar un poco de aire fresco. Mientras caminaba hacia los establos, vio al fugitivo de Kip caminando tranquilamente en dirección a la aldea. Era la única excusa que necesitaba.

Haciendo tanto ruido como pudo, entró por la puerta lateral de los establos, sabiendo que eso atraería la atención de Kip. Kip sostenía una horca y estaba maniobrando el heno hacia los diferentes establos.

—¿A dónde diablos dejaste que se fuera, Kip?

Fue recompensado con un golpe justo en medio de la frente cuando Kip adelantó el extremo del palo de madera, estrellándolo contra su cara.

—A ver, ¿qué dijiste, Arran? Creo que por un momento pensaste que estabas hablando con alguien más.

Frotándose el lugar ahora rojo y dolorido entre las cejas, Arran se sonrojó de vergüenza por su comportamiento. —Lo siento, Kip. No estoy del mejor humor. Ahora bien, ¿a dónde se ha ido el muchacho? ¿No lo necesitas hoy?

—Dijo que tenía algunos recados que atender en la aldea y no vi ningún daño en dejarlo ir. No lo necesito nunca, hago un buen trabajo dirigiendo el establo yo solo.

Arran asomó la cabeza por la puerta del establo para asegurarse de que todavía podía verlo a lo lejos. —¿Confías en él, Kip?

El anciano dejó de juguetear con el heno y se apoyó contra la puerta del establo mientras hablaba con Arran. —El muchacho no me ha dado motivos para no hacerlo, y creo que es mejor dejar que la gente te demuestre que estás equivocado antes de andar desconfiando de todo el mundo.

—¿Ah, sí? Bueno, yo no soy tan buen hombre como tú, Kip. —Arran dio media vuelta y siguió el sendero que llevaba a la aldea. El fugitivo no tramaba nada bueno. Arran podía sentirlo e intentaba averiguar de qué se trataba.