Capítulo 20

¿Era su oreja derecha o la izquierda? ¡Maldición! No podía recordarlo, y dudé de mí misma mil veces mientras regresaba a mi alcoba. ¿Por qué Eoin hizo esa pregunta en primer lugar? ¿Realmente era que no podía recordarlo, o sospechaba algo?

Tenía que ser lo primero. ¿Qué demonios podría sospechar? Seguramente, incluso si encontraba mi comportamiento diferente al de Blaire, no saltaría de inmediato a la conclusión de que yo era otra persona. Por todo lo que Mary me había contado, me veía exactamente igual a ella.

A estas alturas no importaba. Si él preguntaba, seguramente no sabría si lo que yo le decía era verdad o no.

No me estaba poniendo a prueba; aunque, por la forma en que seguía hablando sobre lo buena que era Blaire con el arco y la flecha, sí que lo parecía un poco.

Por suerte, yo tenía un don para ello. ¿Quién lo diría?

Nunca había tenido coordinación para nada y, de repente, era una arquera experta.

Toda la situación era demasiado extraña para expresarla con palabras, y me hizo sentir aún más ansiosa por volver al trabajo en la sala de hechizos.

Había pasado demasiado tiempo aquí, y cada día que pasaba me sentía más reacia a pasar horas buscando en libros de hechizos.

Preferiría mil veces pasar el tiempo explorando el castillo, visitando a Eoin, o cocinando de verdad con Mary como Eoin pensaba que hacía.

Y aunque extrañaba a mi madre, la nostalgia no se estaba instalando como creía que debería haberlo hecho.

Me encantaba estar aquí: la falta de autos y tecnología moderna, el hecho de no escuchar bocinas ni sirenas cada vez que salía, la forma en que todo era más silencioso y, como resultado, también más simple.

La gente tenía que esforzarse tanto por todo que había un sentido de orgullo y una ética de trabajo abrumadores que simplemente irradiaban de cada persona que había conocido aquí.

También estaba empezando a querer a todos en el castillo: Mary, Eoin, incluso Kip y Arran, quienes parecían empeñados en no conocerme.

Estaba bien. Aun así me sentía más en casa aquí que en mi antiguo departamento de soltera recién remodelado, donde había pasado tantas noches sola.

Era reconfortante saber que había personas al final del pasillo.

De alguna manera hacía que cada segundo se sintiera menos solitario.

Sí, definitivamente era hora de volver al trabajo en la sala de hechizos.

Por muy agradable que fuera escapar de la realidad aquí durante unas semanas, este no era el lugar donde debía estar.

Si ese fuera el caso, habría nacido aquí, hace cientos de años.

Yo era una impostora antinatural, y era vital que encontrara el hechizo que me devolviera a casa.

Estimando que aún me quedaban un par de horas antes de que todos se reunieran para la cena, bajé a las cocinas para avisarle a Mary dónde estaría.

Sus manos estaban ocupadas, despresando a algún animal sin nombre que estaba segura de que me miraría fijamente desde un plato a la hora de cenar, y mientras ella asentía reconociendo que me había oído, me dirigí a la sala de hechizos secreta en la parte trasera del sótano.

Caminando hacia un lado, pasé a hurtadillas junto a una pila de libros que ya había revisado, que ahora servían como un escondite secreto para mi amada ropa normal.

Convertida ya en una experta en cordones, me deshice rápidamente del pesado vestido que llevaba puesto y me puse de prisa mis jeans, sostén, camiseta, calcetines y tenis, sonriendo al sentirme instantáneamente más como yo misma.

Había clasificado metódicamente cada libro en la sala de hechizos y los había separado en pilas según el idioma, la antigüedad y la probable relevancia.

Ahora estaba con mi última pila de libros escritos en inglés, y esperaba con todo mi ser que lo que necesitaba estuviera en este grupo.

Si no aparecía nada, me vería obligada a reclutar a alguien que pudiera leer gaélico para que me ayudara con el resto del libro.

Sabía que hacer eso aumentaría significativamente el riesgo de que Eoin descubriera la verdad.

Dejé caer la cabeza suavemente hacia el pecho y la giré en ambas direcciones, tratando de liberar algo de tensión y ponerme en modo de trabajo.

Subiéndome al viejo banco de madera que estaba frente al escritorio, encogí ambas piernas hacia mí, doblándolas de modo que quedé sentada con las piernas cruzadas sobre el banco.

La capacidad de mover mis piernas libremente después de estar atrapada bajo pesadas capas de tela era tan refrescante que me encontraba sentada en posiciones extrañas cada vez que bajaba a trabajar a la sala de hechizos.

Lanzando mis brazos por encima de mí para estirarme antes de alcanzar el primer libro de la gran pila, sentí que la parte trasera de mi camiseta se subía con el movimiento de mis brazos, dejando al descubierto la parte inferior de mi espalda.

Se quedó amontonada allí mientras alcanzaba el libro superior y lo abría sobre el escritorio, inclinándome para comenzar mi examen de sus contenidos.

Sabía que Mary se habría desmayado al ver tanta piel expuesta, pero el fresco de la habitación se sentía bien en mi espalda, ¿y qué me importaba de todos modos?

Estaba sola en la habitación; y lo estaría hasta la cena.

* * *

Él estaba seguro de que ella no lo había visto asomarse por detrás de su propia puerta cuando ella salió de la suya y se dirigió a las cocinas.

Sabía que estaba cometiendo un error al seguirla.

¿Qué esperaba encontrarla haciendo? Estaba de camino a ayudar a Mary en las cocinas; lo mismo que hacía todos los días a esta hora.

Aun así, ella se había equivocado sobre la oreja de su padre, y eso hizo que una sensación de pavor e inquietud creciera en su estómago. Eoin no podía hacer nada, ni pensar en nada más, con las últimas tres palabras que ella le había dicho dando vueltas en su mente.

Sabía que Arran estaba equivocado. Él estaba casado con Blaire, no con una muchacha diferente aunque de aspecto similar. Pero ahora sí veía lo que Arran había estado tratando de decirle el otro día: algo era diferente en ella. Ella le estaba ocultando algo a él y a todos los demás en el castillo.

Se detuvo y se sentó en el pequeño pasillo fuera de la entrada de la cocina, conforme con escuchar sus conversaciones mientras Mary y Blaire trabajaban codo a codo. Quizás ella había sido más abierta con Mary, y escucharlas hablar le daría una mejor idea de lo que estaba pasando con ella.

Pero la muchacha no entró del todo en la cocina y, cuando la oyó detenerse en el umbral para decirle a Mary que bajaría a trabajar, se le heló la sangre.

El tardío —Sí, muchacha. Iré a avisarte cuando la comida esté casi lista— de Mary no hizo nada para calmar su creciente sensación de malestar.

Esperó hasta estar seguro de que ella estaba lo suficientemente adelantada para no oír sus pasos. Por la dirección en la que iba Blaire, sabía que solo había un tramo de escaleras que conducía bajo el castillo.

Dudando, se adentró en el sótano de una sola habitación. Esperaba verla trabajando en alguna tarea para Mary, pero cuando vio la luz parpadeando desde la puerta al fondo de la estancia, supo que no encontraría nada bueno detrás de esa puerta.

No podía haber una buena explicación de por qué Blaire estaba en la sala de hechizos de su difunta tía.

Ella ni siquiera debería haber sabido que la habitación existía.

Aparte de su difunto padre, Arran, Mary y él mismo, nadie más en los terrenos del castillo había visto jamás el interior de esa habitación.

Se acercó lentamente a la puerta, tirando apenas de la rendija para que se abriera solo un poco, permitiéndole ver el interior.

La confusión llenó su mente mientras su mirada recorría a la muchacha sentada, de forma bastante retorcida, frente al viejo escritorio de su tía.

La ropa que la mujer llevaba puesta no tenía ningún sentido.

¡Vaya, la muchacha tenía tela que subía entre el largo de sus piernas!

Por un momento, asumió que la muchacha no era Blaire sino una loca que se había abierto paso por los túneles del castillo.

Entonces vislumbró algo negro y extraño extendido sobre un espacio desnudo en la espalda de la muchacha. Con formas arremolinadas y oscuras, las figuras parecían deletrear algo, grabadas permanentemente en su piel. Seguramente algo así solo podía lograrse con brujería.

Cuando escuchó a la extraña muchacha hablar, como si tratara de pronunciar algo escrito dentro del libro en el que miraba tan intensamente, no pudo evitar abrir la puerta de golpe con un estruendo, con la conmoción de todo lo que había visto reverberando por sus venas.

—¡Cristo, Blaire! ¡Tú eres una maldita bruja!