Capítulo 31

H abían pasado dos meses desde el día en que Bri, Adelle y Mary entraron corriendo en mi habitación y, con bastante entusiasmo, me pincharon el trasero con una especie de instrumento afilado.

Aquel día y los siguientes, todavía estaba demasiado abrumada por la fiebre como para cuestionar o preocuparme por lo que me estaban haciendo, pero al final la fiebre remitió por última vez y, de forma lenta pero segura, fui recuperando la salud.

Aun así, no había duda de lo cerca que había estado de la muerte.

La gente todavía parecía nerviosa a mi alrededor y evitaba conversar mucho, como si temieran que fuera a romperme si me tocaban o me hablaban.

Todavía no se me permitía salir de mi alcoba.

Lo más cerca que había estado del aire libre fueron los pocos y breves momentos de cada mañana en los que alguien me ayudaba a sentarme junto a la ventana para sentir la brisa del verano.

Realmente solo podía recordar las últimas semanas, pero sabía que mis días se habían asentado en la misma rutina durante meses.

Mary me traía las comidas a lo largo del día, quedándose conmigo para asegurarse de que terminara todo.

Después, pasaba el tiempo contándome historias como si fuera una niña pequeña mientras me peinaba o me frotaba los pies.

Cada mañana, mi padre venía a verme, pero solo se quedaba un rato antes de dirigirse a ayudar a Eoin con cualquier tarea que pudiera. No regresaría a casa hasta que yo estuviera bien, pero se negaba a ser un invitado en el hogar de los Conalls sin ayudar en todo lo posible.

Las tardes las pasaba con Bri y Adelle. Era mi momento favorito del día, pues eran las únicas que parecían tener suficiente fe en las medicinas de Morna como para no andar de puntillas a mi alrededor por miedo a que cualquier estrés pudiera causarme la muerte.

Hablaban con total libertad y yo solía terminar riéndome tanto que la tos regresaba.

Era entonces cuando Mary las echaba de la habitación.

Podía notar por el ángulo de la luz a través de la ventana que ya casi era hora de que llegaran Bri y Adelle. Como si fueran invocadas por arte de magia, aparecieron justo cuando cruzaron por mi mente.

—¡Hola, hola! Te ves mucho mejor hoy, cielo.

Es hora de que salgas y estires las piernas, que recuperes tus fuerzas.

Ciertamente hace un tiempo lo suficientemente agradable para que lo hagas, y has pasado tanto tiempo en la cama.

Es importante que empieces a reconstruir tu fuerza muscular.

Estoy segura de que ahora estás tan débil como un recién nacido.

Creo que mañana una de nosotras te llevará afuera —Adelle se movió por la habitación para abrir la ventana de par en par, permitiendo que la luz del sol y el aire fresco se filtraran al interior.

—No te lo voy a discutir. Mis piernas se han encogido hasta no ser nada. Vengan y siéntense conmigo.

Ambas damas se levantaron los vestidos y se sentaron con las piernas cruzadas en el borde de la cama.

—Mamá tiene razón. Te ves mucho mejor. ¿Qué pensaste aquella primera noche que vine y te clavé esa aguja en el trasero? —Bri se rió y me dio una palmadita suave en la rodilla.

—No sabía lo que estaban haciendo, pero estaba demasiado enferma para que me importara. A decir verdad, no recuerdo mucho de estos últimos meses. Solo las últimas semanas están claras para mí.

Adelle se inquietaba, y me di cuenta de que tenía algo que realmente quería decir pero no sabía si debía.

—¿Qué pasa, Adelle? Por favor, no seas como Mary y me hables como si pudiera morir por tener una conversación de verdad.

Adelle se rió y dejó de hacer saltar la cama con sus movimientos nerviosos—. Está bien. ¿Qué has decidido sobre Baodan? Recuerdas que tu padre te habló de él, ¿verdad?

Sí que lo recordaba, pero no había pensado en ello para nada—.

Sí, lo recuerdo, pero él no lo ha vuelto a mencionar y Baodan nunca ha hablado de ello.

Sé que ha venido a sentarse conmigo cada noche las últimas veces, pero no habla de casi nada y yo no tengo muchas ganas de sacar el tema de su propuesta.

Bri habló esta vez—. ¿Eso es todo lo que recuerdas de tu tiempo con Baodan? ¿Solo los últimos días?

—Sí, ¿hay algo más que deba recordar? Si lo hay, no tengo ni idea. La fiebre hizo que todo fuera un sueño.

Bri se levantó y fue a cerrar la puerta de mi alcoba para que pudiéramos continuar con nuestra conversación sin interrupciones—.

Sí, pero no me sorprende que no lo recuerdes.

Baodan ha estado a tu lado todos los días.

Cuando estabas en tu peor momento, era él quien cambiaba tus trapos ensangrentados y te levantaba para que pudiéramos limpiarte y cambiar tu ropa de cama.

Te limpiaba las mejillas con un paño húmedo y te apartaba el pelo de la cara, dejándote sola cuando le indicábamos que debía hacerlo.

Solo desde que has vuelto a ser tú misma ha disminuido sus visitas.

Me sorprendió que hubiera hecho tanto, y no comprendía sus razones—. ¿Creen que siente tanta culpa por lo que pasó? No fue su culpa. Yo salté al agua por mi cuenta. Si él no hubiera estado allí, habría muerto ese día.

—No, no creo que se sienta culpable para nada. Creo que está bastante prendado de ti, querida. Creo que tal vez me equivoqué al reaccionar como lo hice ante la noticia de tu padre sobre lo que le había preguntado —Adelle arrugó la cara de forma infantil para mostrar su remordimiento.

—¿Qué estás diciendo, Adelle? ¿Crees que debería casarme con él? Ni siquiera me lo ha pedido él mismo. Quizás ha cambiado de opinión.

—No, no estoy diciendo que debas decir que sí.

Pero solo conócelo. Mira si hay algo ahí.

Y no creo que haya cambiado de opinión. Le oí preguntar a Mary hace un rato si podía llevarte a algún lugar lejos del castillo mañana porque tiene algo que necesita preguntarte.

Ve con él y piensa en lo que sea que te diga.

Creo que es un buen hombre. Es raro ver a alguien ser tan atento, y apenas te conoce todavía.

—Mamá tiene razón. Ha sido increíblemente cariñoso contigo, pero Blaire, solo ten en cuenta que eres bienvenida a quedarte aquí para siempre si lo deseas.

De verdad. No le digas que sí porque sientas que no tienes otra opción —se puso de pie e hizo un gesto a su madre para que hiciera lo mismo—.

Deberíamos irnos, de todos modos. Supongo que él vendrá pronto.

Llamé a Bri, con la esperanza de hablar con ella a solas sobre lo único que había permanecido en el borde de mi mente incluso en las profundidades de mis peores fiebres—. Espera, Bri. ¿Puedo hablar contigo un momento a solas?

—Por supuesto —Bri volvió a entrar y Adelle se despidió de mí con la mano antes de desaparecer por el umbral. Ella se sentó en la silla que estaba al lado de mi cama y cruzó las piernas—. ¿Qué sucede?

Dudé, no queriendo mostrar cuánto me importaba pero sabiendo que ella lo sabría en cuanto dijera las palabras—. Arran. ¿Él... vino en algún momento mientras estuve enferma?

Sabía que no me mentiría y, como había esperado, no anduvo con rodeos al decírmelo de inmediato—. No, no vino, y no envió ninguna carta de vuelta en respuesta a lo que le enviaste.

—¿Es posible que no la recibiera? Tal vez el mensajero la perdió por el camino.

—No, lo siento mucho, pero hablé yo misma con el hombre que envié. Me dijo que la entregó directamente en las manos de Arran. El hombre no tiene motivos para mentir.

—Sí, supongo que es verdad. Gracias. Eso es todo lo que necesitaba saber. Si no te importa, me gustaría estar sola ahora.

Bri se puso de pie y asintió una vez—. Por supuesto. Te veré por la mañana. Descansa un poco.

Apenas había llegado a la puerta cuando entró Baodan, y se cruzaron en el camino. Él me sonrió pero se quedó en el umbral. Agradecí que pareciera que no se quedaría mucho tiempo.

—Siento no haber venido a verte antes hoy. Es solo que he estado trabajando en algo para ti. ¿Crees que te sentirías con ánimos de acompañarme a algún lugar mañana? No iremos lejos del castillo, y he recibido la bendición de Mary para sacarte al aire libre un rato.

Imágenes de Arran leyendo mi nota, enterándose de que me estaba muriendo y eligiendo no venir a mi lado me atormentaron, abriéndose paso en mi corazón. Realmente se había ido de mi vida. Alejé el dolor mientras le sonreía con la mayor brillantez posible—. Sí, me gustaría mucho.

—Me alegro mucho de oírlo, muchacha. Hasta entonces.

Se agachó bajo la puerta y yo me di la vuelta para poder contemplar el sol poniente. Quizás la luz quemaría todas las imágenes de Arran de mi mente.