Capítulo 22

E l Castillo anteriormente conocido como Kinnaird

La mañana llegó demasiado pronto, y con ella, la tristeza que se había disipado momentáneamente volvió a filtrarse poco a poco en mi corazón.

Cuando la luz empezó a asomarse por las pequeñas rendijas de las puertas del establo, sentí que Arran se movía a mi lado y giré la cabeza para poder besarle la frente.

El movimiento de mi cabeza hizo que una lágrima que permanecía inerte en el rabillo de mi ojo rodara por mi mejilla, y me apresuré a secarla.

No había pegado ojo en toda la noche; después de que termináramos de hacer el amor, Arran se sumió en el sueño de un hombre que no había descansado profundamente en mucho tiempo.

Me había sujetado con fuerza, apretando sus brazos a mi alrededor si me movía aunque fuera un poco, como si temiera que me levantara y lo abandonara durante la noche.

Quizás debí haberlo hecho, pero mi corazón estaba dividido en dos piezas muy distintas, y la confusión de sentimientos me dejó paralizada y tan atrapada en el establo como por los pesados brazos de Arran.

Nunca había sentido tal amor, tal alegría; nunca había sabido cuán profundamente podían conectarse dos almas a través del tacto.

También nunca me había sentido tan desconsolada.

La tristeza que sentía al saber que esta sería la única vez que estaríamos juntos me causaba un dolor que me calaba hasta los huesos.

—No quiero moverme de este lugar, muchacha. ¿Crees que podríamos escondernos aquí y vivir con los caballos?

Sonreí y lo besé ligeramente antes de obligarme a ponerme de pie y vestirme. —No, por mucho que lo desee, no podemos. Si no regreso antes de que Mary despierte, sabes que hará que todos los del castillo nos busquen.

—Eso hará, muchacha.

Él se levantó, sin hacer nada por ocultar lo que la mañana le había provocado, y mi rostro se enrojeció al verlo. —¿Cómo volveré al castillo sin que nadie me vea?

—No espero que nadie te cuestione. Si lo hacen, solo diles que saliste a dar un paseo matutino.

Saldré de aquí para mi paseo diario a caballo.

Los veré a todos antes de que regresen a casa.

—Me tomó entre sus brazos, estrechándome tanto que apenas podía respirar—.

Te amo, muchacha, y no creo poder decirte adiós.

Cuando pueda, vendré a ti. De ahora en adelante, mi matrimonio con Edana será solo para su protección, pero mi corazón siempre te pertenecerá.

Con el tiempo, Edana aprenderá a aceptarlo.

Me tensé y me aparté de él. No podía permitir que me hiciera promesas que yo sabía que nunca podrían cumplirse. Arran era un buen hombre, y pronto sentiría remordimiento por nuestros actos. Una vez que lo hiciera, no volvería a buscarme. —Es mejor que no me des esperanzas cuando no las hay.

Él me agarró rápidamente, silenciándome con su boca mientras hacía que mi cabeza diera vueltas y mis rodillas flaquearan. —No te dejaré ir, Blaire. No puedo hacerlo de nuevo. Dime que si vengo por ti, me verás. Debo vivir con la esperanza de tenerte en mis brazos una vez más.

Las lágrimas caían libremente ahora. Cualquier resistencia que tuviera se hizo añicos.

Si venía a buscarme, lo recibiría. No era lo suficientemente fuerte para rechazarlo.

Todo lo que yo era le pertenecía ya desde hacía tiempo.

—Sí, lo haré. Ahora, vete. Bri y Mary despertarán pronto. Debo regresar adentro.

—Te amo, Blaire. Cuando te fuiste esta vez, te llevaste mi corazón contigo, y no le ha pertenecido a nadie más.

Me besó una vez más, se vistió y abrió las puertas del establo para montar su caballo y salir a cabalgar. Sonrió al irse. Una vez que se hubo ido, inspeccioné el horizonte. Al ver que estaba despejado, regresé al castillo.

* * *

Bri estaba despierta cuando regresé a la habitación. Era evidente que llevaba así bastante rato.

—Oh, Blaire, me alegra que hayas vuelto. No pude pegar ojo después de que Arran pasara por aquí buscándote. ¿Estás bien?

Se levantó de donde estaba sentada en el borde de la cama y me estrechó en un rápido abrazo.

—Sí, lo estaré con el tiempo. Deberíamos marcharnos hoy.

Tuvo la amabilidad de no hacerme más preguntas y salió para despertar a Mary.

Una vez que Bri salió de la habitación, me aseé usando la pequeña palangana de agua que estaba al fondo. Después de cambiarme, hice lo posible por sujetar mi cabello para que no pareciera que había pasado la noche en los establos.

Luchaba con un mechón rebelde que era difícil de alcanzar en la nuca. Sobresalía de una manera que desafiaba la gravedad, pero al no poder verlo, me resultaba imposible fijarlo en su lugar.

Afortunadamente, Bri volvió a entrar y, al ver mi dificultad, se acercó a ofrecerme su ayuda. Mientras ella agarraba el largo mechón de cabello, peinándolo con los dedos, le pregunté por Mary.

—¿Seguía durmiendo cuando fuiste a despertarla? —Mientras Bri me arreglaba el pelo en la nuca, yo mantenía mis manos ocupadas tratando de aplacar los mechones encrespados de mi frente.

—Estaba despierta, pero descansando en una tina humeante con tres damas sentadas a su alrededor atendiéndola de pies a manos. Arran no bromeaba cuando dijo que ella no debía mover ni un dedo mientras estuviera aquí.

Me reí, imaginando a Mary dándole órdenes a las pobres muchachas. Estaba segura de que no le agradaría demasiado tener que dejar a Arran tan pronto. —¿Qué te dijo cuando le dijiste que nos íbamos?

Bri se rió entre dientes, y vi cómo ponía los ojos en blanco en el pequeño espejo frente a nosotras.

—Nada que quiera repetir. Dijo que éramos libres de irnos si queríamos, pero que ella iba a convertir este en su hogar permanente porque Arran era el único que le había mostrado aprecio en años.

Pero no te preocupes, vendrá. De hecho, espero que esté lista para partir antes que nosotras.

Lo admita o no, se está volviendo loca por no estar gobernando su propio gallinero. Ya está. ¿Así se siente mejor?

Toqué detrás de mi cabeza y sonreí al ver que el mechón ya no flotaba hacia el techo, y asentí con aprobación. —Sí, gracias.

Un golpe en la puerta y la voz estrepitosa de Mary desde el otro lado señalaron que Bri tenía razón. Pronto nos marcharíamos del castillo, de Arran, y del lugar donde mi corazón permanecería siempre.

* * *

Edana se quedó atrás después de dar sus propias despedidas corteses y esperadas, observando de cerca mientras Arran daba las suyas.

Él no le había dado ninguna explicación, no había puesto ninguna excusa por su ausencia de la alcoba la noche anterior.

Quizás pensaba que ella no lo había ido a buscar y creía que su ausencia había pasado inadvertida.

Incluso antes de las palabras de Tormod, Edana se había percatado de que la alcoba de su marido estaba vacía, y sospechaba que él había pasado la noche con otra.

No podía decir que estuviera sorprendida.

Las andanzas de Arran Conall habían sido legendarias mientras ella crecía, y no conocía a una sola muchacha que no soñara con compartir su cama con él.

Pero este conocimiento no hacía nada por calmar el tormento de la ira que extendía su toque ardiente sobre ella cada vez que los imaginaba juntos.

No importaba que ella también estuviera enamorada de otro.

Arran era un tonto. Solo era justo que ella encontrara a un hombre de verdad en otra parte, pero ella debió haber sido suficiente para Arran.

Al principio, se había resistido a la sugerencia de Tormod de mentirle a Arran sobre un embarazo, pero al verlo inclinarse hacia Blaire mientras la acercaba a él, incapaz de evitar que sus labios demoraran cerca de su mejilla y con el innegable anhelo que brillaba en sus ojos, se dio cuenta de la espantosa verdad.

Arran no solo había compartido su cama con la ramera, sino también su corazón.

Cualquier lealtad que Arran hubiera sentido alguna vez por ella se había desvanecido de la noche a la mañana.

Para mantenerlo cerca, maleable para sus planes, tenía que recuperar su lealtad.

Ella haría lo que Tormod ordenara, y para el atardecer recuperaría el corazón de Arran al quedar encinta de su hijo inexistente.