Capítulo 20

A rran llamó suavemente a la puerta, esperando que Bri la abriera rápidamente antes de que Edana lo viera escabulléndose en la habitación de sus invitadas.

Ella se había retirado a su propia alcoba hacía algún tiempo, pero él sabía que era dada a deambular por las noches.

Últimamente se metía en la cama de él con mucha más frecuencia.

La ausencia de Blaire en la cena lo había sorprendido.

Sabía que no estaba enferma, aunque no podía culparla por no querer verlo.

Ella debía de pensar que él realmente no la quería, para ser capaz de casarse tan pronto después de lo que habían compartido.

Si tan solo Blaire supiera cómo ocupaba cada uno de sus pensamientos y le dolía cada aliento cuando no estaba cerca de ella.

—Adelante. ¿No me oíste llamarte a través de la puerta diciéndote que podías entrar?

Se había perdido en sus propios pensamientos de arrepentimiento y autocompasión, olvidando que estaba parado afuera de la puerta hasta que escuchó la voz de Bri frente a él. Levantó la vista, saliendo de su trance mientras entraba. —No, no te oí. Estaba pensando.

—Seguro que sí. ¿Qué pensaste de lo que le dije a Edana sobre Blaire y yo? ¿Crees que se lo creyó? ¿Se lo creerán todos los demás?

Arran frunció el ceño mientras intentaba recordar qué historia había contado Bri. Era lo último que tenía en mente. Solo podía pensar en Blaire. —Perdóname, no sé qué le dijiste. No me siento yo mismo.

Bri estiró el brazo para ponerle una mano en la espalda y él sonrió, sabiendo que ella comprendía.

—Lo sé. Lo siento. Podemos hablar de eso más tarde. Ella no está aquí, Arran. Dijo que iba a los establos.

Él asintió, cerrando los ojos brevemente mientras la imaginaba allí, con sus dedos delgados recorriendo suavemente cualquier caballo que tuviera la suerte de compartir su compañía.

—Por supuesto que está allá. La muchacha ama a los caballos tanto como yo.

Aunque no querrá verme. ¿Por qué está aquí, Bri? ¿Cómo regresó a esta época?

—Eoin y yo fuimos por ella. Allí estábamos, no en lo de Bran.

Arran había sospechado algo así. No que hubieran viajado al futuro, pero sabía que no estaban en lo de Bran. Se habrían enterado de su boda mucho antes si solo hubieran ido hasta la aldea. —¿Por qué lo hicieron?

—Porque veía que estabas miserable, y creía que Blaire todavía estaba enamorada de ti también.

—¿Y lo está? —Arran se dio la vuelta, con el corazón casi deteniéndose por la anticipación que sentía ante su pregunta. Estaba mal que preguntara, que le importara. Se había prometido a otra, pero Blaire había reclamado la propiedad de su corazón mucho antes de que él supiera de Edana Kinnaird.

—Por supuesto que lo está. Jamás habría soñado con volver aquí si no lo estuviera. No sabíamos que ibas a salir corriendo a casarte. No la amas, ¿verdad? ¿A Edana?

—No hablaré mal de Edana, pero tampoco te mentiré y te diré que la amo.

No importa. Estoy casado con la muchacha, y no hay nada que se pueda hacer para cambiarlo.

—La verdad de sus propias palabras lo golpeó de lleno en el pecho, y se encontró apoyando una mano contra la pared para evitar doblarse de dolor—.

Tú conoces la verdad de mis palabras. ¿Por qué la trajiste aquí si sabías que no podía estar con ella?

—Porque las cosas no terminaron adecuadamente entre ustedes dos. Ahora ella necesita cerrar ese ciclo, saber que lo suyo ha terminado y que ambos han dicho lo que tenían que decir. Y tú también lo necesitas.

Inhaló profundamente, tratando de recuperar el aliento que parecía alojado entre sus costillas.

—Iré con Blaire. Debo hablar con ella y verla una vez más antes de perderla de nuevo.

He pasado cada momento desde que se fue creyendo que nunca volvería a verla.

Ahora que está de vuelta, no puedo negarme lo que he estado anhelando en cada instante.

Sé que no podemos estar juntos, pero debo ver que esté bien y pedirle perdón por el daño que mi necedad le ha causado.

—Sí, ve, pero termínalo, Arran. No permitan que ninguno de los dos se marche esperando algo que ya no puede ser. Solo lo haría más difícil para ambos.

Él asintió, apartándose de Bri mientras abría silenciosamente la puerta de la alcoba para retirarse.

* * *

El suelo detrás de mí crujió; el frío en el aire endurecía toda la naturaleza.

El ruido era una señal segura de que alguien se acercaba.

Una parte de mí esperaba que fuera él, pero otra parte esperaba que los pasos detrás de mí fueran una invención de mi mente.

Estaba furiosa, dolida y humillada por mi presencia aquí.

Había estado mal venir, estar en el lugar que él compartía con su nueva esposa, pero quería verlo, sostenerlo, saber que no era solo a mí a quien le dolían nuestros últimos momentos compartidos antes de que yo viajara adelante en el tiempo.

—Bri me dijo que te encontraría aquí. No pensé que volvería a verte jamás, Blaire.

Mi mano se congeló mientras recorría el flanco de la yegua de color castaño. —Sí, supongo que no.

—Me alegra verte. Ha sido muy difícil para mí desde que te fuiste.

Estaba mintiendo, estaba segura; eran palabras destinadas a debilitarme frente a él y hacerme confesar mis verdaderos sentimientos. Ya lo había hecho una vez, solo para ser enviada lejos con el corazón roto. No me permitiría ser tan tonta de nuevo. —¿Ah, sí? No creí que me tuvieras tanto aprecio.

Me tomó de un brazo, alejándome de la yegua mientras me hacía girar para quedar frente a él.

Estaba cerca de él, con nuestros pechos casi rozándose, mientras me miraba con enojo.

—No hagas eso, Blaire. Vine aquí a pedirte perdón, pero no permitiré que te comportes como si creyeras que no me importas.

Mírame a los ojos y dime si crees que todavía no me importas.

No podía respirar. Su agarre sobre mí era firme, y todo lo que podía ver eran sus ojos, doloridos y hambrientos.

Mi propio pecho comenzó a subir y bajar rápidamente, y me solté de él con un tirón.

—No necesitas pedir perdón por no quererme.

No puedes evitar a quién amas. Espero que tú y Edana sean muy felices juntos.

—Caminé tan rápido como pude para alejarme de él, desesperada por volver a la seguridad del castillo.

Estábamos demasiado solos aquí, y si me tocaba de nuevo, temía que no fuera capaz de apartarme una vez más.

Fue demasiado rápido. Esta vez no solo me agarró del brazo, sino que me sujetó firmemente por ambas muñecas mientras me arrastraba de vuelta al refugio confinado de los establos.

Una vez dentro, se apoyó contra la puerta de un pesebre vacío mientras me atraía contra él, con mis muñecas y mi frente pegadas a su pecho.

Mantuve las manos cerradas en puños, negándome a permitir que descansaran sobre él, segura de que me desmoronaría al sentir el contacto de mis manos sobre él otra vez.

Él estaba tenso, como si estuviera reprimiendo algo muy profundo en su interior.

No habló, no se movió, solo me mantuvo allí cerca de él mientras nos mirábamos en silencio.

Lentamente, nuestra respiración se aceleró, y nuestros pechos marcaban el mismo ritmo de ascenso y descenso.

Sus ojos bajaron a mis labios, solo para volver a subir rápidamente.

Podía sentir el peligro acercándose, sentimientos no expresados que amenazaban con manifestarse a través del tacto, y me retorcí en su agarre con la esperanza de poder alejarme y romper la tensión que nos rodeaba.

Él no lo permitió y solo me acercó más, inclinándose hacia adelante para suplicar sin aliento en mi oído.

—No te muevas, muchacha. —Echó la cabeza hacia atrás para que sus ojos perforaran los míos—.

Lo sé... sé que no puedo tenerte, pero tenías razón.

No puedo evitar a quién amo y, casado o no, te amo a ti, Blaire.

Nunca debí haberte enviado lejos. Estar separado de ti estos últimos meses ha sido un infierno.

Tienes que saber que no dije en serio ni una palabra de lo que dije entonces.

Si fuera un hombre mejor, nunca te habría hecho lo que te hice.

Si fuera un hombre mejor, no te haría esto ahora.

Sus labios, temblorosos y cálidos, se presionaron contra los míos. Me derretí, permitiendo que el hombre por el que tanto había anhelado me sostuviera en sus brazos como había soñado que lo hiciera durante lo que parecieron siglos.

Debí haberme apartado y corrido de vuelta a la seguridad del castillo.

Alrededor de otras personas, él nunca habría sido tan audaz, pero aquí, sin nadie que sirviera de testigo de nuestros actos más que nuestras conciencias, me sujetaba con fuerza contra él, con sus ojos y su boca hambrientos, con su cuerpo temblando mientras luchaba con sus emociones encontradas.

Me deseaba intensamente, y mi propio corazón latía de tal forma que apenas podía pensar más allá del siguiente roce de sus labios.

Pero Arran era un hombre bueno, y podía sentir su lucha en la tensión de sus brazos, con sus músculos firmes conteniéndolo de la rendición, de aquel acto que rompería sus votos matrimoniales sagrados.

A pesar de su pasado de mujeriego, no estaba en él decidir una cosa así. No estaba en mí pedirle esto.