Capítulo 3

— S olo quédate quieta un minuto, mamá. ¿No te das cuenta de que estoy tratando de hablarte de algo?

—Bri extendió una mano para agarrar el costado del vestido de su madre, esperando que eso la disuadiera de continuar el saqueo de su armario.

Un hábito que su madre había desarrollado en el siglo veintiuno permanecía incluso hoy, cuando todo lo que poseía era un puñado de vestidos.

Su madre todavía disfrutaba robándole la ropa.

—¿Crees que podría convencer a Mary de que me haga unos cuantos vestidos más? Hace un trabajo tan encantador.

Bri observó cómo su madre se giraba y se reunía con ella al pie de la cama.

Levantándose rápidamente el vestido, Adelle se quitó los zapatos de un tirón y saltó sobre el colchón de plumas de modo que quedó sentada con las piernas cruzadas frente a Bri.

Ambas mujeres, aunque ahora eran consideradas miembros queridos de la familia, destacaban como rarezas en este siglo.

Sus modales sociales relajados y sus acentos estadounidenses las marcaban como las extranjeras que eran.

Bri sonrió, asombrada por la vanidad de su madre cuando ahora vivían en un lugar donde los espejos escaseaban, y el solo hecho de conservar todos sus dientes las distinguía como bellezas raras.—Estoy segura de que lo haría, pero me imagino que te pedirá que colabores en gran parte del trabajo.

Adelle se rió.—Oh, sí, espero que lo haga. Ahora, ¿de qué era de lo que querías hablar?

—De Blaire. —Bri hizo una pausa, sabiendo que la mención de su doble causaría una reacción en su madre.

—Oh. ¿Por qué? Extraño terriblemente a esa dulce muchacha, pero no hay nada que pueda hacer por ella aquí, excepto esperar y rezar para que sea feliz y se haya adaptado bien.

Bri vio cómo los ojos de su madre se desviaban hacia abajo, algo inusual en una mujer tan directa y una señal segura de que realmente estaba desconsolada ante la idea de que Blaire se hubiera quedado sola en el siglo veintiún.

—Bueno, tal vez haya algo que podamos hacer. He estado pasando mucho tiempo en la sala de hechizos⁠—

Bri fue interrumpida por su madre, cuya voz sonó aguda y llena de pánico. —¿Qué? Bri, no tienes nada que hacer entrando de nuevo en esa habitación. Ya te alejó de mí una vez. Además, me gusta estar aquí. No quiero tener que seguirte de regreso si te absorbe otra vez a través del tiempo.

Bri puso los ojos en blanco ante el esperado dramatismo.

—No es solo un gran agujero de gusano que me va a tragar con algún tipo de atracción magnética.

Todo se basa en los hechizos de Morna. Y hay otros que pueden funcionar, que podrían traernos y llevarnos a nuestro antojo.

Estoy segura de que hay riesgos, pero creo que podrían valer la pena.

—¿Para qué? Yo no impedí que Blaire regresara aquí, Bri. Ella sugirió que yo fuera en su lugar. No quería volver aquí. Eligió quedarse.

Bri asintió—. Sé todo eso, pero ¿por qué no quería volver? ¿Te lo dijo alguna vez? Creo que tenía el corazón roto.

El rostro de Adelle palideció y sus ojos se abrieron con sorpresa. —Nunca habló de ello, pero creo que podrías tener razón. Dijo que ya no había nada aquí para ella, como si hubiera perdido algo muy querido.

—¿Has notado la forma en que Arran me evita a casi toda costa?

Cuando nos cruzamos, la mirada en sus ojos me rompe el corazón.

¿Alguna vez te conté lo que pasó con Arran?

—Bri sonrió al ver cómo el color volvía al rostro de su madre; la anticipación de una historia jugosa la entusiasmó de inmediato, tal como Bri sabía que sucedería.

—No, nunca lo había notado. ¡Y no, nunca me lo contaste! Pero espero que lo hagas en este mismo instante.

—La noche de mi boda con Eoin, Arran llegó a la puerta de nuestra alcoba pensando que era la suya.

Estaba muy borracho. En fin, Eoin estaba ayudando a apagar un pequeño fuego en la recepción, así que tuve que ayudar a Arran a bajar a su propia habitación.

Para abreviar la historia, me besó. De acuerdo, pensaba que yo era Blaire, pero estaba claro que ellos dos habían tenido algo.

Y él la amaba mucho. —Bri se acomodó en el borde de la cama, buscando un cojín para apoyarse más cómodamente mientras esperaba la respuesta de su madre.

—Oh, vaya. ¿Así que me estás diciendo que los has besado a ambos? —Adelle hizo una pausa y agitó la mano en el aire restándole importancia—. No importa, eso no viene al caso. Pero sabes, sí recuerdo que Arran parecía alterado el día que llegué y te dije que Blaire había decidido quedarse.

—Lo estaba, y me preocupa. Cada día bebe un poco más que el anterior.

Está destrozado. Quiero ir y hablar con Blaire, dejarle saber que Arran sigue enamorado de ella y ver si querría volver.

¿Tú crees que lo haría, mamá? —Bri esperó pacientemente mientras su madre meditaba la pregunta.

Finalmente, Adelle levantó la vista y miró a Bri a los ojos.

—No lo sé, cariño. Era muy reservada. Puede que ustedes dos se parezcan, pero son muy diferentes. Sentía curiosidad por las cosas modernas y se esforzaba por mantener la conversación en eso. Nunca quería hablar de sí misma.

Bri se removió incómoda, su resolución sobre la decisión de entrometerse se tambaleaba—. ¿Crees que sería un esfuerzo inútil? También hay otra razón por la que me gustaría volver: unos asuntos pendientes que siento que debo solucionar.

Adelle arqueó las cejas, casi hasta el nacimiento del cabello. —¿Qué es eso, querida?

—Varias cosas, en realidad. La universidad, Mitsy, y poner fin a la denuncia de desaparición que estoy segura de que Mitsy ha presentado. Necesito ir a aclarar las cosas con ella y detener a cualquier departamento de policía que me esté buscando.

—No te estarán buscando. Mientras Blaire y yo estábamos en la posada, la policía llamó buscándote.

Les ordené a Gwendolyn y Jerry que les dijeran que estabas bien pero que no deseabas hablar con ellos.

Llamé a la comisaría más tarde fingiendo ser tú para que cerraran la denuncia de desaparición.

También falsifiqué informes de la excavación y programé que los enviaran a diferentes intervalos durante los próximos tres meses.

Lo más probable es que el comité de subvenciones apenas esté empezando a darse cuenta de que algo anda mal.

—Bueno, es bueno saberlo. Me alegra que mi desaparición no haya salido en las noticias nacionales.

—¿Estás segura de que quieres hacer esto? Eoin nunca te dejará ir.

—Eoin no va a impedirme ir a ninguna parte. Estoy segura de que se opondrá, pero es algo que debo hacer. Arran la necesita, y Mitsy necesita saber qué me pasó. Solo faltan semanas para su boda. No permitiré que su preocupación por mí arruine su gran día.

Adelle se puso de pie, y Bri permaneció en la cama mientras su madre se dirigía a la puerta de la alcoba. —Bueno, sé que harás lo que creas correcto. Buena suerte contándole esto a Eoin. Eres mucho más valiente que yo.

* * *

Austin, TX – Actualidad

—Mire. No he venido aquí a pedirle permiso, director Hendricks.

Ya he reservado el vuelo. O me aprueba los días, o renuncio.

Pero, sea como sea, me voy a Escocia a buscar a Bri.

De todos modos, solo estoy pidiendo irme una semana antes de lo que ya tenía programado para mi boda.

La suplente lleva meses aquí. No me necesita con ella en el aula.

Ahora bien, ¿va a autorizarlo o tengo que presentar mi dimisión?

Mitsy, pronto de apellido Fredrickson, estaba frente al escritorio del gemelo de Mr. Clean, que era el director Hendricks. Estaba de pie con los brazos cruzados firmemente sobre el pecho mientras golpeaba el suelo con el pie en dirección a él.

El director Hendricks cruzó sus propios brazos y la miró de arriba abajo como evaluando la seriedad de sus palabras.

—Sabe que la policía ya cerró el caso, Mitsy, y ya hemos terminado el contrato de ella aquí con el distrito.

El jefe de policía le dijo personalmente que tienen confirmación en Escocia de que Bri está ilesa y sigue en el país.

La señorita Montgomery se buscó esto ella misma.

¿Por qué siente la necesidad de ir a buscarla?

A Mitsy le latía la cabeza mientras le subía la presión arterial.

Cuando habló, se dio cuenta de que su voz salía más como un grito de lo que pretendía, pero una vez liberada, no pudo frenarla—.

¡Porque que un viejo posadero le diga a la policía que la chica que describen se está quedando con ellos no es confirmación de que esté bien!

Tampoco lo es que hablen con alguien que supuestamente es Bri por teléfono.

Los posaderos dijeron que ella no aceptaba mis llamadas.

Ella no haría eso. Me conoce y sabe lo preocupada que estaría.

¡Por el amor de Dios, la pareja con la que habló la policía podría haberla asesinado!

—Mitsy se sentó en la silla frente al director Hendricks, con las piernas temblorosas e inestables.

—La policía también contactó a la sociedad arqueológica para la que trabajaba la madre de Bri. Dijeron que han recibido informes sobre la excavación con regularidad, el último llegó hace solo una semana. Bri acompañó a su madre en la excavación.

Mitsy se llevó la mano a la cabeza y se colocó un puñado de elásticos rizos pelirrojos detrás de las orejas; las palabras del director no hacían nada por calmarla—.

Lo sé. Sé todo esto, pero algo ha salido mal.

Bri es la persona menos impulsiva que he conocido.

Vive cada día según un horario estricto, y es mi mejor amiga.

No me abandonaría sin una buena razón, y no se perdería la boda. Sabe que yo misma la mataría.

Mientras él tamborileaba los dedos de un lado a otro sobre su escritorio, Mitsy tuvo que sujetarse ambos codos para evitar golpear con su mano los dedos de él. Se movía impaciente mientras esperaba a que respondiera.

—No voy a hacerle cambiar de opinión, ¿verdad?

Sabe que los días libres no son el problema.

Solamente me preocupo por usted, como amigo, no como su director.

No creo que vaya a estar contenta con lo que encuentre en Escocia.

Realmente creo que Bri simplemente decidió abandonar su vida aquí.

Es mejor que siga adelante y se olvide de ella.

Trate de disfrutar de la boda y de esta nueva etapa de su vida.

Mitsy sabía que él se equivocaba. Cada fibra de su ser lo gritaba. Se levantó y se dirigió a la puerta, volviéndose hacia él brevemente. —¿Entonces los días están aprobados? Genial. Nos vemos en la boda.

Cerrando de un portazo la puerta de su oficina, se dirigió a su casa para hacer las maletas para su vuelo.