Amor con obstáculos – Parte 1

Capítulo 1

Mia Schneider aparcó el viejo VW Golf al final de la estrecha calle del pueblo y dejó el motor al ralentí.

Se sentó un momento, con las manos aún en el volante, y miró por el parabrisas la pequeña casa que ahora sería su hogar.

Era modesta: paredes encaladas, contraventanas verdes y un jardín delantero donde los rosales estaban algo descuidados y las hortensias ya mostraban los bordes marrones de sus flores.

Precisamente.

No es un lugar que llame la atención. No es un sitio donde uno destaque de inmediato.

Respiró hondo. El aire olía diferente aquí que en la ciudad: a madera, tierra húmeda y hierba recién cortada. A lo lejos, sonó la campana de una iglesia. El sonido era tan claro y cercano, como si proviniera directamente de su cabeza.

Mia cerró los ojos.

Le había costado tres semanas tomar finalmente esta decisión. Tres semanas durante las cuales pasó noches en vela, preguntándose una y otra vez si un nuevo comienzo era siquiera posible cuando el pasado aún estaba tan presente en su interior.

Finalmente, abrió la puerta, salió y sacó la primera caja del baúl. La llave ya estaba puesta en la cerradura, tal como le había prometido la directora.

Dentro hacía fresco y un poco de bochorno. El aire olía a madera vieja con un ligero aroma a lavanda. Los muebles eran sencillos: un sofá con cojines desgastados, una mesa de madera oscura y, arriba, una cama con una manta a cuadros.

Mia dejó la caja y fue de habitación en habitación. Allí encontró todo lo que necesitaba.

Eso era todo lo que necesitaba.

Mientras llevaba las cajas restantes a la casa, oyó voces en la calle. Voces de niños. Risas, gritos, el ruido de las bicicletas.

Se secó las manos en los vaqueros y salió a la calle.

Un grupo de seis o siete niños estaban parados en la acera, a unas pocas casas de distancia. Una niña con trenzas rubias y un lazo azul en el pelo la miró. Luego se detuvo y sonrió ampliamente.

"¡Hola!"

La chica se acercó, y los demás la siguieron con curiosidad.

"¿Eres el nuevo profesor?"

Mia sintió que algo se aflojaba en su pecho.

"Esa soy yo, Mia Schneider."

"¡Soy Emma!"

La chica se detuvo justo delante de ella y la observó con ojos abiertos y brillantes.

"Estoy en tercer grado. ¿Es usted nuestra nueva maestra?"

"A partir de mañana, sí."

Emma sonrió radiante.

¡Genial! Me gustan los profesores nuevos. Los antiguos también eran buenos, pero los nuevos siempre son emocionantes. Y te ves muy bien.

Mia rió suavemente.

"Eso me hace feliz. ¿Y tú eres...?"

Los niños se presentaron uno tras otro: Tim, el de las pecas; Lena, la pelirroja; y Jonas, que parecía un poco tímido. Emma se detuvo justo delante de Mia y asintió con la cabeza por encima del hombro.

¿Vives aquí ahora? ¿En casa de la señora Berger?

"Sí."

"Genial. Entonces prácticamente eres nuestro vecino. Papá siempre dice que hay que saludar a los vecinos."

Emma echó una breve mirada hacia atrás, como si esperara que apareciera alguien.

"Papá está en la panadería. Está más adelante, con el letrero amarillo. La mejor panadería de la zona. Al menos, eso dice él. Y yo también. Hace la mejor tarta de manzana. Y si tienes suerte, puede que hasta tengan pretzels calientes."

Mia sonrió. La naturalidad con la que aquel niño la había invitado a su vida le resultaba extraña. Casi demasiado cálida después de todo lo que había pasado.

"Entonces sin duda les echaré un vistazo pronto."

Emma asintió enérgicamente.

"Hazlo. Y dile a papá que te mandó Emma. Quizás así te dé un trozo extra de pastel."

Los niños siguieron corriendo. Emma saludó con la mano por última vez por encima del hombro antes de desaparecer al doblar la siguiente esquina.

Mia se detuvo un momento y los vio marcharse. Luego volvió a entrar en la casa.

Desempacó las cajas restantes. Las pocas pertenencias personales que había traído consigo fueron encontrando poco a poco su lugar: su taza favorita en el estante de la cocina, la manta sobre el sofá, los libros en el estante junto a la ventana.

Cuando sacó una fotografía enmarcada de la última caja, se detuvo un instante.

Lo miró durante un buen rato.

Luego, deliberadamente, lo colocó en el cajón de su mesita de noche.

Ahora no.

Aquí no.

Algunas cosas necesitaban tiempo antes de que pudieras volver a mirarlas.

Al caer la tarde, se sentó en la pequeña terraza detrás de la casa. El jardín estaba descuidado, pero no perdido. Algunas rosas aún florecían entre las malas hierbas, y la parra virgen trepaba por la cerca.

Tomó té en su vieja taza y escuchó el murmullo del pueblo.

El reloj de la iglesia. Perros a lo lejos. El suave susurro de las hojas con la brisa.

Sin el ruido de la gran ciudad.

Ninguna voz que le recordara lo que quería dejar atrás.

Mientras el sol descendía y las sombras se alargaban, Mia se levantó y caminó por la calle. Quería orientarse.

El pueblo era pequeño y manejable. Una iglesia con una aguja puntiaguda, el ayuntamiento con flores frente a la puerta y algunas tiendas que ya habían cerrado.

Entonces vio el letrero amarillo en la esquina de la carretera principal:

Panadería Weber

Mia hizo una pausa por un momento.

A través del escaparate, pudo ver el surtido: panecillos, pan, pasteles y pretzels. El aroma a levadura y mantequilla se extendía por la calle.

Dudó un instante y luego abrió la puerta.

La campanilla que colgaba sobre el marco de la puerta sonó con fuerza.

Detrás del mostrador había un hombre. De unos treinta y tantos años, con el pelo oscuro y algo despeinado, como si se lo hubiera pasado por la mano. Llevaba un delantal blanco sobre una camiseta y tenía las manos espolvoreadas con harina.

Cuando levantó la vista, sus miradas se cruzaron por un instante, más tiempo del necesario.

—Buenas noches —dijo. Su voz era tranquila y un poco ronca.

"Buenas noches. Me gustaría... básicamente cualquier cosa que esté fresca ahora mismo."

Mia sonrió tímidamente.

"Soy nuevo aquí y quería orientarme un poco."

La miró brevemente.

"La nueva profesora."

"Mia Schneider. Sí."

"Lukas Weber."

Señaló la pantalla.

"Panecillos, pan de centeno, pretzels. El pastel de manzana todavía está caliente."

"Luego me comeré dos panecillos, un palito de pretzel y un trozo de tarta de manzana. Para empezar."

Mientras él empacaba sus cosas, Mia notó su mirada. No era intrusiva, sino más bien atenta, como si intentara comprenderla.

Se fijó en las finas arrugas alrededor de sus ojos y en la forma en que encorvaba ligeramente los hombros hacia adelante, como si llevara consigo algo invisible.

—Emma me habló de ti —dijo Mia—. Esta tarde. Estaba muy… entusiasmada.

Una breve sonrisa cruzó su rostro.

"Emma se entusiasma con casi todo. Especialmente con los profesores nuevos."

"Parece ser una niña estupenda."

"Esa es ella."

Él le entregó la bolsa. Sus dedos se rozaron brevemente.

"Bienvenida a Sonnenwald, señora Schneider."

"Mia. Por favor."

"Desaparecido en combate."

Él asintió.

"Y yo soy Lukas. Aquí, la gente se dirige a los demás de forma informal si quiere."

Dudó un segundo.

Entonces ella sonrió.

"Entonces tú."

Al cerrar la puerta tras de sí, el aroma a pan y a algo cítrico —quizás su propio perfume— permaneció en el aire por un instante.

Mia regresó lentamente a su casa con la bolsa en la mano.

Algo en su interior había cambiado.

No mucho. Nada dramático.

Simplemente una cautelosa sensación de apertura.

Esa tarde volvió a sentarse en la terraza. Comió un trozo de tarta de manzana, todavía caliente, con canela y un toque de vainilla, y contempló el jardín al atardecer.

En algún lugar a lo lejos, un niño reía.

La campana de la iglesia dio las ocho.

Quizás, pensó Mia, uno podría empezar de nuevo aquí.

Quizás Sonnenwald era el lugar donde el pasado finalmente podía desvanecerse en el silencio.

Ella aún no sabía que la chica del lazo azul y el hombre detrás del mostrador ya habían comenzado a tocar algo en su interior que creía perdido desde hacía mucho tiempo.

Aún no.