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Todo lo que sabía sobre una relación amorosa lo había aprendido al ver a Abby y Lamb.

Ellos sabían cómo mantener viva la pasión en el matrimonio.

Eso era lo que ella recordaría cuando —y si— llegara su momento.

Hasta el último sábado del verano, cuando todo pareció derrumbarse.

Ella y Caitlin estaban discutiendo en la cocina con los chicaguenses sobre si debían mezclar o no la salsa de tomate con los espaguetis antes de servirlos.

Ella y Caitlin querían la salsa aparte, con albahaca y perejil del jardín, pero Daniel dijo:

—¡Nada de cosas verdes en nuestra pasta! Échaselas a la tuya después, en el plato.

—No quiero que la mía se ahogue en tu Ragu —dijo Caitlin.

Sharkey, absorto en un crucigrama, preguntó:

—¿Cuál es una palabra de cuatro letras para ondular?

—¿Rizo? —dijo Vix—. ¿O tal vez onda?

—Onda… ¡esa es! —dijo Sharkey—. Gracias.

Afuera llovía, una lluvia suave, lenta.

Abby y Lamb habían estado fríos y distantes todo el día, pero ahora sus voces, que venían de la sala de estar, se alzaban, y a medida que lo hacían, el grupo de la cocina fue quedando en silencio.

—¡Ya te lo dije, no es para tanto! —se oyó decir a Lamb—. ¡Todo el mundo pide un aventón en la isla!

—¡Eres un inconsciente! —gritó Abby—. ¡Vives en otro mundo!

—Si aprendieras a no ser tan dura con ellas, Ab, no lo pasarías tan mal. Te lo buscas tú sola…, a eso me refiero.

Era culpa suya que discutieran, pensó Vix, suya y de Caitlin. Si Abby no se hubiera topado con un tipo que conocía en la sección de lácteos de Cronig’s, tal vez nunca se habría enterado de que pedían aventones. No es que le hubieran dicho sus nombres, pero el tipo había reconocido a Caitlin.

—Apuesto a que eres hija de Lamb Somers —había dicho, orgulloso de sí mismo—. Tengo buen ojo para las caras y tú y Lamb son como dos gotas de agua.

Caitlin no lo confirmó ni lo negó.

Vix sintió una presión en el pecho que se fue haciendo más pesada mientras Abby le gritaba a Lamb:

—¡Tú crees que con quererlas basta, pero yo no! Tienen quince años. Necesitan orientación. Depende de nosotros animarlas a actuar con responsabilidad.

—Guárdate la charla para las chicas, Ab.

—¡Maldita sea, Lamb! ¿Cuándo fue la última vez que miraste bien a tu hija? Ya no es una niña. Y Vix tampoco…, por si no te has dado cuenta.

¡Dios mío! Qué vergüenza. Vix sintió que la cara le ardía y bajó la mirada al suelo.

—Abby tiene razón —dijo—. No encajo. Nunca voy a encajar. Ni siquiera sé si quiero encajar.

—No conviertas esto en algo de lo que te vayas a arrepentir —dijo Lamb.

—¿Que yo me arrepienta? ¡Tú tendrías mucho que lamentar si ese hombre hubiera metido a las chicas en el bosque! No quiero ni pensar en lo que podría haber pasado.

Vix rezó para que Abby nunca se enterara de su aventura con Tim Castellano.

—¡Te preocupas demasiado por cosas que nunca van a pasar!

—Me alegra que tengas a un dios especial cuidándote, mientras el resto de nosotros…

—¿Tienes la regla, Ab? ¿Es eso?

Debió lanzarle algo entonces, un libro o el bolso, porque se oyó un golpe sordo y después a Lamb exclamando:

—¡Cielos!

—No sé cuánto más puedo aguantar a esta familia —gritó Abby, antes de romper a llorar.

Daniel decapitó una lechuga con el cuchillo.

Gus miró a Vix. Ella desvió la vista, avergonzada de haber tenido algo que ver.

Para entonces se había acostumbrado tanto a pedir aventones que ya no le parecía gran cosa.

¿Qué otra forma había de ir a las playas, de ir al pueblo a curiosear, de llegar al sitio en construcción donde esperaban a que Von y Bru hicieran una pausa?

—Vamos, cariño —dijo Lamb—. Hablemos de esto en el coche. Ya vamos con media hora de retraso.

—¡No seas condescendiente conmigo! —dijo Abby con voz ronca—. Odio cuando me hablas así.

—Solo quise decir…

—Sé exactamente lo que quisiste decir.

Oyeron cómo Abby se sonaba la nariz; luego, nada.

Unos minutos después, ambos pasaron por la cocina.

Abby evitó cruzar miradas con ellos, agarró un poncho del perchero y se subió la capucha.

Vix quiso correr a abrazarla, decirle que era una madre maravillosa, la mejor, que ella sí la valoraba aunque nadie más lo hiciera, que tenía razón al preocuparse por ellas, que lamentaba haber causado todo ese problema y que no volvería a hacerlo nunca.

—Estaremos en casa a las diez y media —dijo Lamb—. A más tardar a las once. Hablamos de esto mañana, ¿de acuerdo?

Mañana su mundo se vendría abajo. Adiós beca. Adiós veranos mágicos. Mañana todo se acabaría.

En cuanto se fueron, Gus soltó un silbido largo y bajo.

—Problemas en el paraíso.

—Seis meses. Le doy seis meses más y ella se irá —dijo Daniel.

—A mí me parece bien —dijo Caitlin.

—Escucha, zorrita… —Daniel la agarró y la hizo girar—. ¡Tú eres la razón por la que ella es miserable!

—¡Ni de broma!

—¡Quita tus sucias manos de mi hermana! —intervino Sharkey, acercándose por detrás de Daniel.

Daniel se tambaleó.

—¡No te metas en esto, Sharkólatra!

Gus se mantuvo cerca, listo para intervenir si era necesario. Por un momento, él y Vix se miraron a los ojos.

Daniel

Odia lo que esta familia le está haciendo a su madre.

Si creen que él va a quedarse de brazos cruzados mientras la destruyen, ¡están equivocados!

Mañana irá a verla, le jurará lealtad, le dirá que sin importar lo que decida hacer, la apoyará.

Que no se preocupe. Estarán bien. No necesitan a Lamb ni a su dinero, ni a sus hijos repugnantes.

Sharkey

Tiene que sacarlas de ahí antes de que todo se descontrole.

Antes de que Daniel pierda el control de verdad y corte algo más que lechuga.

Vamos, vamos, les dice a las chicas, apurándolas fuera de la casa y hacia su camioneta.

Conduce hasta Oak Bluffs. Por primera vez que recuerde, las parlanchinas se quedan calladas.

Nadie quiere pensar en lo que esto podría significar.

Ni siquiera su hermana. Tiene suerte y encuentra dónde estacionar en la avenida Circuit, y las lleva hasta la pizzería.

Espera tener suficiente efectivo encima.

Les dirá que pueden pedir una porción cada una. Solo eso. Una porción y refresco.

Antes de que siquiera hicieran su pedido, oyeron voces alteradas y se voltearon para ver a Bru sentado en una mesa pequeña al frente y discutiendo con una chica pelirroja. Ella empujó su silla lejos de la mesa.

—¡Eso es todo! —gritó entre lágrimas—. Fini, finis, finito. ¿Lo entiendes? ¡Se acabó en cualquier idioma!

—Cálmate, ¿quieres? —dijo Bru—. Todo el maldito lugar está escuchando.

Y era cierto.

La pelirroja agarró su jarra de cerveza, la alzó y se la arrojó a Bru en la cara.

—¡Madura! —gritó, antes de salir furiosa del restaurante.

Por el resto de su vida, cada pelea de amantes le recordaría a Vix esa noche, esa noche en la que la rabia chispeaba en el aire. Y juró, en ese mismo instante, que ningún chico la haría sentirse así de mal.

SEGUNDA PARTE

ÉXTASIS, 1982-1983