Capítulo 20

Morrell Mountain

Bueno, otro día raro que añadir a la lista.

Leah permaneció callada durante el trayecto a la cabaña.

Esa misma mañana, Hannah y Rachel habían anunciado que Zach las llevaría de excursión a un lugar apartado para hacer un picnic y que no volverían hasta última hora de la tarde.

Adiós a pasar tiempo de calidad con ellas.

Luego Martha tuvo otro recado misterioso que hacer. Apenas había mirado a Leah a los ojos mientras salía corriendo de la casa.

Incluso Lucas se había mostrado esquivo con el tema del viaje a la cabaña y apenas le había dirigido dos palabras en toda la mañana.

Como para volverse paranoica.

Leah miró de reojo a Lucas, que tenía una expresión feroz. Se estremeció ligeramente… no parecía contento.

—Entonces, ¿qué fue exactamente lo que Zach estropeó?

Lucas parpadeó un segundo y le lanzó una mirada confundida.

—¿Eh?

Leah hizo un gesto impaciente hacia la cabaña.

—¿Qué venimos a hacer aquí exactamente?

—Ah —respondió él y se encogió de hombros—. Nada importante, solo algunos cambios que quería hacer en la bodega. —Le dedicó una sonrisa con hoyuelos—. Tú tienes más experiencia en esa área.

—Mmm.

Leah frunció los labios y se volvió para mirar por la ventana.

Más medias respuestas… esto ya cansa.

Varios minutos después, la cabaña apareció junto a la línea de árboles. Leah suspiró satisfecha. Este lugar siempre tendría recuerdos maravillosos para ella.

—Qué bonito es esto —susurró.

Lucas asintió.

—Es mi lugar favorito. —Le lanzó una mirada de reojo—. Y es aún mejor cuando estás tú.

Ella lo miró con expresión inquisitiva y se encogió de hombros para sus adentros.

Como hielo un momento y fuego al siguiente.

La camioneta se detuvo al lado del camino de entrada. Era extraño que no abriera el garaje, ya que era la forma principal de entrar a la cabaña, pero ella no dijo nada.

—Quédate quieta un segundo —dijo él mientras salía de la camioneta. Rodeó la parte delantera y abrió su puerta, inclinándose para ayudarla a bajar.

La miró fijamente, una expresión intensa y ansiosa en sus ojos. Extraño, casi parecía nervioso. Luego le dio un beso ligero y le tomó la mano.

—Vamos —dijo mientras la guiaba por el camino de ladrillos hacia la puerta principal.

Ella tiró de su mano.

—¿Por qué entramos por aquí?

—Eh… Zach y yo destripamos algunas cosas mientras trabajábamos, así que el garaje está lleno de trastos ahora mismo. —Hizo un gesto hacia la terraza y la puerta principal—. Será mejor entrar por aquí.

De nuevo, extraño.

Mientras caminaban por el patio delantero hacia la puerta, un movimiento rápido le llamó la atención en una ventana lateral. Se detuvo en seco.

—¿Qué demonios hace Max aquí?

El perro tonto prácticamente rebotaba sobre sus cuatro patas como un resorte, emocionado al verlos. Su sonrisa bobalicona era entrañable y Leah se rio.

Lucas resopló frustrado y miró al chucho con fastidio.

—Maldita sea. —Sacudió la cabeza y la guio hacia la entrada—. Vamos, cariño. Entremos.

Cuando abrió la puerta de seguridad, la puerta principal se abrió. Zach estaba allí, vestido como un mayordomo, con una enorme sonrisa en la cara.

—¿Qué demo…?

Leah se detuvo en seco.

—¿Qué haces aquí? ¿Y por qué llevas ese atuendo ridículo?

Zach ignoró sus preguntas y barrió el aire con el brazo en un gesto elegante hacia el interior de la cabaña.

—Por favor, pase, mi señora.

Leah miró a Lucas con expresión acusadora, harta del misterio.

—¿Qué está pasando?

Él le dedicó una sonrisa empalagosa y puso la mano en la parte baja de su espalda, guiándola hacia adelante.

—Vamos, cariño —dijo de nuevo con suavidad.

Ella cruzó el umbral y se detuvo en seco, con la boca abierta, sin palabras. Rachel y Hannah estaban al otro lado de la habitación, vestidas con atuendos similares, ambas sonriendo con deleite.

La sala principal de la cabaña había sido decorada como un restaurante italiano de estilo antiguo.

Los muebles habían desaparecido, excepto una pequeña mesa en el centro con servicio para dos, pétalos de rosa esparcidos por encima.

Había fuego en la chimenea, y velas encendidas y flores dispersas por toda la habitación. Era la viva imagen del romanticismo.

Max, lleno de energía, se acercó dando brincos para saludarlos. Leah se inclinó para acariciarlo.

—Ya era hora de que llegaran ustedes dos.

La voz autoritaria de Martha llegó desde la cocina, donde estaba de pie con un delantal blanco.

Leah se sentía como si estuviera en un sueño extraño y miró a su alrededor aturdida.

—¿Qué está pasando? —preguntó por tercera vez.

Los brazos de Lucas la rodearon por detrás mientras murmuraba en su oído.

—Bueno, un pajarito me dijo que querías una cena romántica por ganar tu apuesta. —La giró y le sonrió con deleite—. ¿Qué te parece?

Leah miró por encima del hombro y dejó escapar una risa.

—¿Hiciste todo esto por mí?

Él asintió hacia el otro lado de la habitación, hacia Hannah y Rachel.

—Tuve mucha ayuda.

Leah las miró; ambas estaban allí con sonrisas de gato de Cheshire.

—¿Por esto desaparecieron ustedes dos?

Rachel alzó un hombro con delicadeza.

—Teníamos una misión secreta. —Hizo un gesto hacia la mesa—. Ahora deja de hacer veinte preguntas y siéntate. Tenemos una cena especial que servir.

Zach se acercó, con el brazo extendido hacia ella.

—Por aquí, mi señora.

Leah sonrió y colocó la mano en su brazo, siguiéndole el juego. Él la sentó a la mesa mientras Lucas se acomodaba frente a ella.

—No puedo creer que hayas hecho esto —dijo Leah.

Lucas adoptó una expresión de ofendido.

—¿Estás diciendo que no soy romántico?

Su puchero era adorable.

—Me matas, mujer.

—No —Leah se rio y agitó las manos—. Es todo tan... no puedo creer que hayas hecho esto.

—Hmphf —resopló Lucas, sin dejarse convencer.

—Sé que no mencioné lo que quería por la apuesta. ¿Cómo lo supiste?

Lucas le dedicó una sonrisa misteriosa.

—Un pajarito me lo dijo —repitió.

Leah clavó la mirada en Rachel con expresión acusadora.

—Por el amor de... ¿podrías relajarte y disfrutar de esto? —la voz de Rachel sonaba molesta—. ¡Dios, mujer! Nos hemos tomado muchas molestias para que esto fuera mágico, así que siéntate y disfruta.

Zach se acercó a la mesa con el vino y presentó la botella con un floreo elegante.

—¿Vino, mi señora?

Leah se rio y se relajó en la silla.

—Por supuesto.

Lucas la observaba atentamente, claramente nervioso todavía, aunque ella no tenía ni idea de por qué.

El aroma que llegaba de la cocina era maravilloso y el ambiente, perfecto. Solo había una cosa...

—Sabes, esto no era exactamente lo que quería por la apuesta —bromeó.

Lucas se echó hacia atrás y frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno —dijo Leah, arrastrando las palabras—, quería que tú cocinaras la comida.

Hizo un gesto señalando la habitación.

—El equipo que has reunido es impresionante, pero tenía ganas de verte cocinar para mí —sonrió con picardía—, con solo un delantal puesto... solo un delantal.

Rachel y Zach se rieron por lo bajo, y Hannah soltó un escandalizado:

—¡Mamá!

Lucas se quedó mirándola atónito.

Luego esbozó una sonrisa de suficiencia.

—Cocinaré desnudo para ti cuando quieras, cariño. Pero que conste que la mayoría de estos platos los cociné yo.

—Tiene razón, cariño —añadió Martha desde la cocina—. Yo solo he calentado lo que él preparó y he montado la ensalada.

—¿Cuándo has tenido tiempo de preparar una comida gourmet? —preguntó Leah, confundida.

Lucas se limitó a sonreír con picardía.

—Un hombre tiene que guardar sus secretos. Se acabaron las preguntas.

Levantó la copa de vino.

—Brindemos.

Leah hizo lo mismo.

—¿Por qué brindamos?

—Por ti, cariño —dijo en tono seductor—. Y por los nuevos comienzos y los grandes futuros. ¡Salud!

—Salud —respondió ella, todavía con la cabeza dándole vueltas.

Zach y Hannah sirvieron ensaladas y pan con aceite para mojar. Lucas mantuvo la conversación en un tono ligero, hablando de cómo podrían seguir ajustando la estrategia de marketing del rancho y otros servicios para los huéspedes.

—Sabes, nunca te he preguntado esto —comenzó Leah—, pero ¿qué hacéis en invierno? Siempre supuse que cerrabais durante unos meses, pero ahora creo que no es así.

—En cierto sentido tienes razón —respondió él—. Cerramos la parte de huéspedes, por supuesto, y el programa de rehabilitación se ralentiza bastante. Pero siempre tenemos animales que cuidar.

—Entonces, ¿algunas cosas funcionan todo el año?

—Mmmhmmm —dijo con la boca llena de pan caliente—. Y viajamos.

—¿Viajáis? —Leah estaba fascinada. Se los había imaginado a todos atrapados por la nieve y pasándolo fatal.

Lucas sonrió.

—Normalmente vuelo a ver a Abby si puedo, o a veces me voy de viaje por carretera.

Se encogió de hombros.

—Pero tendrías que ver la lista de deseos de Zach. Ese sí que se lanza a la aventura.

Miró a su hermano.

—¿Adónde vas en noviembre?

—Nueva Zelanda —respondió Zach mientras se acercaba a rellenar las copas y retirar los platos de ensalada—. ¿Estáis listos para el aperitivo?

Rachel lo seguía de cerca y dejó un plato de bruschetta con queso de cabra.

—Vaya —exclamó Leah—. Esto es increíble.

Dio un sorbo al vino y observó cómo Lucas untaba generosamente un trozo de pan tostado.

—Hmmm —gruñó Lucas mientras le daba el bocado sabroso—. Espera y verás.

La comida avanzó lentamente, ya que todos parecían dispuestos a tomarse su tiempo. Lucas seguía mirándola fijamente mientras bebía el vino con calma y charlaban de varios temas.

Zach, Rachel y Hannah trabajaban en tándem: mientras uno retiraba los platos, otro ponía los nuevos.

—Madre mía —jadeó Leah cuando Rachel puso delante de ella un enorme plato de espaguetis con albóndigas—. No voy a poder con todo esto. ¿Cuántos platos más quedan?

Lucas frunció los labios.

—Solo el postre y el café después de esto. ¿Te está gustando?

—¿Estás de broma? —dijo incrédula—. Es increíble. ¡Me encanta!

—¿Desea parmesano, mi señora? —interrumpió Zach.

Leah asintió y observó cómo cubría el plato con una generosa capa de queso italiano.

—Así está bien, gracias.

Se hizo el silencio mientras comían, y Leah observó cómo Lucas picoteaba la comida.

«Está nervioso otra vez... ¿qué demonios pasa?»

—Cariño —comenzó, dejando el tenedor—. Quería preguntarte si has pensado más en la oferta de los Freeman.

Leah se quedó helada, se le descompuso el rostro y el corazón empezó a latirle con fuerza. Había temido esta conversación y desde luego no quería tenerla delante de todos, convencida de que él le diría que se marchara.

¿Por eso está haciendo esto? ¿Está diciendo que se acabó?

Al darse cuenta de que él seguía esperando una respuesta, se aclaró la garganta y asintió.

—Sí.

Pero se negó a decir nada más.

Lucas asintió; una expresión decidida se instaló en su rostro.

—Bueno, me gustaría hablarte de una alternativa.

Leah se quedó mirándolo, sin mover un músculo, sin atreverse a albergar esperanzas.

Miró hacia Max, que se había instalado en la cocina a la espera paciente de las sobras, y le hizo un gesto para que se acercara.

Max trotó hacia él y se sentó a sus pies, dedicándole a Leah una sonrisa perruna.

—Leah, los últimos meses han sido de los mejores de mi vida, y la idea de que te vayas a Texas me da ganas de destrozar cosas.

Los ojos de Leah se abrieron como platos. Se le atascó el aliento en la garganta.

Lucas se puso de pie, se acercó a ella y se arrodilló mientras sacaba una cajita del collar de Max.

Ella se quedó paralizada cuando Lucas abrió la caja y le mostró un precioso anillo solitario.

—¿Quieres casarte conmigo, cariño?

Cuando Leah no respondió y solo lo miró con incredulidad, él añadió:

—Te quiero, Leah, y no me imagino la vida sin ti. Por favor, di que sí, cariño.

—¿Me quieres?

—jadeó Leah, con los ojos anegados en lágrimas.

Él resopló.

—Cariño, me enamoré de ti la primera noche que llegaste. Estabas bajo la luz del porche, con tu precioso pelo rojo resplandeciendo como un halo. No podía quitarte los ojos de encima.

Le tomó la mano izquierda.

—Por favor, di que te casarás conmigo.

Unos sollozos procedentes de la cocina atrajeron la atención de Leah, y recordó que no estaban solos. Miró hacia allí y vio a los cuatro ayudantes juntos. Hannah, Rachel y Zach tenían expresiones esperanzadas, mientras Martha se tapaba la boca con las manos y parecía a punto de echarse a llorar.

Leah apretó los labios y asintió, con lágrimas de alegría rodándole por las mejillas mientras Lucas le ponía el anillo en el dedo. Contempló el diamante un segundo y se lanzó a los brazos de Lucas.

—¡Sí, me casaré contigo!

La habitación estalló en vítores mientras él se ponía de pie con ella en brazos, haciéndola girar en un círculo cerrado y gritando de alegría. Al dejarla en el suelo, le tomó el rostro entre las manos.

—Dios, te quiero, cariño.

La besó con desesperación, sin importarle que los estuvieran mirando.

Max, percibiendo que algo importante había ocurrido, se contagió del entusiasmo y empezó a saltar a su alrededor ladrando emocionado. Lucas se agachó y le dio un buen masaje.

—¡Lo lograste, chico! Ha dicho que sí.

Max se sentó con una sonrisa perruna de satisfacción.

Leah les lanzó miradas acusadoras a Hannah y Rachel cuando se acercaron para abrazarla y felicitarla.

—¿Vosotras dos sabíais que iba a pedirme matrimonio?

Hannah sonrió y asintió, y la sonrisa traviesa de Rachel lo decía todo.

—Todas teníamos misiones ultrasecretas.

Leah recorrió la habitación con la mirada.

—Joder... todos lo sabían menos yo.

Sacudió la cabeza con incredulidad y resopló.

—Estaba empezando a pensar que nadie me quería por aquí.

—Llevamos trabajando en esto casi desde que llegamos, mamá —se rio Hannah—. Tu nuevo prometido es un poco astuto.

Lucas le pasó el brazo por los hombros a Leah.

—Burt me hizo entrar en pánico con esa oferta de trabajo y echó a perder los planes que teníamos en marcha.

Se encogió de hombros con gesto avergonzado.

—Pensé que tendría todo el verano para cortejarte. Tuvimos que acelerar todo... MUCHO.

Martha bajó, sorbiendo las lágrimas, y abrazó a Leah.

—Me alegro tanto de que hayas venido.

Le dio un beso en la mejilla.

—Bienvenida a la familia, cariño.

Zach se acercó con paso tranquilo, una sonrisa engreída en el rostro, y la abrazó.

—Bienvenida a la familia, cuñada.

Le dio una palmada a Lucas en la espalda para felicitarlo, sonriendo como si todo hubiera sido idea suya.

Lucas hizo girar a Leah entre sus brazos y la besó de nuevo, como si no quisiera parar nunca.

—Vale, vale, basta ya —se rio Rachel mientras Hannah fingía tener arcadas—. Vosotros dos tenéis que terminar la cena, porque todavía os queda un plato.

Se frotó las manos con entusiasmo.

—Y luego tenemos una boda que planificar.