Capítulo 11

Blue Valley Ranch

El viaje de regreso al rancho fue lento y tranquilo, y ambos iban sumidos en sus propios pensamientos, como si temieran volver a la realidad.

Leah se sentía extraña, como si de alguna manera los cuatro días que había pasado en aquella cabaña de montaña con Lucas la hubieran cambiado... si para bien o para mal, aún no estaba segura. Lo que sí sabía era que ahora le costaría irse... pero tenía que hacerlo.

Observó el paisaje mientras pasaba velozmente, asombrada por la diferencia a medida que descendían la montaña.

Entre el sol que derretía la nieve y el trabajo de los equipos de carreteras, era como si una pequeña ventisca nunca hubiera azotado la zona.

Solo grandes manchas de nieve salpicaban el suelo y cubrían las ramas de los árboles de hoja perenne.

Su mente se desvió hacia la noche anterior y sonrió al recordarlo. Lucas se había volcado por completo: preparó la cena, abrió una botella de vino increíble y luego la sedujo durante toda la noche. Le hizo el amor tres veces antes de dejarla dormir, acurrucada junto a él en su enorme cama.

Suspiró para sus adentros al darse cuenta de que su aventura de senderismo no había sido como esperaba, pero no estaba decepcionada.

Lo inquietante era la incertidumbre. Por fin había logrado controlar su vida y ahora sentía que lo había perdido de nuevo...

como si estuviera en un viaje perpetuo que la llevaba de un acontecimiento inesperado a otro, sin atisbo de estabilidad.

En circunstancias normales, habría entrado en pánico ante el caos. Pero ahora seguía adelante a pesar de las dudas. Su vida ya había dado un giro positivo en el mes que llevaba en Montana; se sentía más segura cada día y le entusiasmaba cada nuevo desafío.

Era hora de volver al trabajo en el rancho. No podía perder el tiempo preocupándose por el rechazo o por tener que dejar Montana. Disfrutaría de cada momento que pasara aquí, de cada momento con Lucas... y ya vería qué pasaba después.

A unos kilómetros del último desvío, Lucas alargó la mano para tomar la suya. Entrelazó los dedos con los de ella y la miró de reojo para ver cómo estaba.

—¿En qué piensas?

Ella intentó que su expresión pareciera despreocupada al responder.

—En anoche —le sostuvo la mirada—, y en cómo este viaje, toda esta experiencia, no ha sido exactamente lo que esperaba.

Él frunció el ceño, alarmado.

—Sé que estás frustrada por haberte perdido el resto de las caminatas, pero no fue todo malo, ¿verdad?

Ella resopló y negó con la cabeza.

—No lo decía en ese sentido.

Su tono fue críptico mientras se volvía a mirar el paisaje que pasaba.

—Lucas, tienes que saber que lo pasé de maravilla.

Le sonrió.

—Me encantó cada minuto.

Le apretó la mano para tranquilizarlo.

—Fue mágico, de verdad. No lo cambiaría por nada.

Su mirada era esperanzada cuando volvió a fijarla en la carretera.

—Te lo compensaré. Te lo prometo.

Leah negó con la cabeza, exasperada.

—Lo digo en serio, Lucas. De verdad que disfruté de nuestro tiempo en la montaña, pero ahora toca concentrarse y ponerse a trabajar.

—Yo también lo disfruté, cariño. Ojalá hubiéramos tenido la oportunidad de salir unas cuantas veces más. Si podemos encajarlo durante la temporada, me las arreglaré.

Ella se rio suavemente.

—Tengo la sensación de que nuestras agendas se van a llenar enseguida.

Le levantó la mano y le besó el dorso.

—Estoy deseando que llegue este verano. Hay tanto que hacer y me muero de ganas de empezar.

Leah respiró hondo y empezó a recitar su lista.

—Tengo que hacer los últimos ajustes a la página web, lanzar las redes sociales, poner en marcha una campaña publicitaria, diseñar las clases de yoga... Ay, me pregunto si el material ya habrá llegado.

Él la miró un segundo antes de volver la vista a la carretera.

—¿Qué material?

—Bueno, contacté con mi antiguo grupo de yoga en Chicago para ver si podían donar material al rancho, como esterillas, mantas, accesorios.

El yoga, en general, es sencillo. Pero hacen falta muchas cositas, como las esterillas, y el coste se dispara enseguida.

Mi grupo no se lo pensó dos veces y envió unas cuantas cajas la semana pasada.

—¿Donar? —dijo con tono contrariado—. Podemos comprar lo que necesites, cariño. No hacía falta que pidieras limosna.

Ella negó con la cabeza.

—No lo entiendes, Lucas. En la comunidad del yoga todo gira en torno a compartir y hacer crecer la práctica. Para ellos no es limosna. Lo vieron como una oportunidad de llevar el yoga a gente nueva. Lo que das al universo te vuelve multiplicado por diez.

Hizo una pausa.

—Además, no quería que tus padres gastaran dinero en mi proyecto a menos que estuvieran seguros de continuar el programa cuando me vaya.

A Leah se le encogió el corazón al pronunciar esas últimas palabras, que parecieron quedar suspendidas entre ellos, pesadas como nubes de tormenta en el horizonte. Solo llevaba un mes en el rancho, pero ya la idea de dejar Montana... y a Lucas... le resultaba desgarradora.

Detén esto... no puedes quedarte...

Miró a Lucas, que se había quedado callado. Tenía una expresión sombría, como si odiara esas palabras tanto como ella.

Imposible.

Él siguió sujetándole la mano, apretándole los dedos como si tuviera miedo de soltarla.

El resto del viaje transcurrió en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos. Cuando se detuvieron frente a la casa principal, Leah dejó escapar un largo suspiro.

—¿A qué ha venido eso? —preguntó Lucas con suavidad.

—Es agradable estar de vuelta. Pero por loco que parezca, me encantó estar en la montaña contigo, incluso con la ventisca. Sin duda era algo que tenía pendiente en mi lista de cosas por hacer.

Sus palabras rompieron el silencio que se había instalado entre ellos, y él le dedicó una sonrisa dulce.

—Te llevaré de vuelta, cariño. No te preocupes.

En ese momento, la puerta principal se abrió y una bola de pelo salió disparada hacia ellos, lo que arrancó una carcajada a Lucas.

—Prepárate.

Max, emocionado, saltó y plantó las patas contra la puerta de Leah. Ella se rio al ver su entusiasmo, con el rabo meneándose frenéticamente, dejando claro lo feliz que estaba de verlos.

—Creo que ya toca volver a la realidad.

* * *

La cena en casa de los Hunter solía ser distendida, con abundantes platos calientes y mucha conversación. Esa noche no fue la excepción: la mesa casi crujía bajo la cantidad de comida, y Leah y Lucas fueron bombardeados con preguntas sobre su aventura.

—Entonces, ¿qué te pareció esa cabañita de montaña que construyó Lucas? —Zach se echó hacia atrás en la silla, sonriendo mientras masticaba un trozo de pan.

Leah frunció los labios con picardía.

—Oh, estuvo bien —respondió con tono aburrido.

Lucas le lanzó una mirada dolida, frunciendo el ceño.

—¿Solo bien? —preguntó incrédulo.

Leah sonrió y siguió tomándole el pelo mientras se encogía de hombros con indiferencia.

—Sí, las comidas fueron tolerables y el servicio dejaba bastante que desear.

Zach soltó una carcajada, claramente encantado de tener una nueva cómplice.

Lucas resopló.

—Ya te voy a dar yo servicio —murmuró, lo justo para que Leah lo oyera. Ella se sonrojó mientras la familia observaba atentamente el tira y afloja entre ambos.

Su madre, en particular, los observaba de cerca con expresión de satisfacción absoluta.

Ay, madre... Ya sé lo que significa esa mirada.

Aunque él y Leah se mostraban más comedidos ahora que estaban en el rancho, podía notar que su familia intuía algo... algo importante.

Se encogió de hombros mentalmente: a estas alturas daba igual.

Lo sabrían con certeza después de lo que planeaba hacer esa noche.

Era una jugada arriesgada, y esperaba que no le saliera el tiro por la culata.

Pero su tiempo con ella tenía fecha de caducidad y estaba decidido a no desperdiciar ni un minuto.

—¿Qué tal las excursiones? —preguntó Martha a Leah—. ¿Lucas te llevó a la cascada grande?

Leah asintió con los ojos brillantes.

—¡Fueron maravillosas! Lucas iba soltando datos curiosos sobre la zona por el camino. Entiendo perfectamente por qué sus excursiones guiadas tienen tanto éxito entre los huéspedes.

Lo miró y sonrió.

—Vimos una cascada cada día, pero la segunda, la del prado, fue impresionante. De hecho, empezó a nevar mientras estábamos allí, así que tuvimos que volver al inicio del sendero en plena tormenta.

—Eso me tenía preocupado —comentó su padre desde la cabecera de la mesa—. Pero veo que lo tenías todo controlado, hijo.

Luego miró a Leah.

—Y me alegro de que lo hayas disfrutado.

—Ay, casi se me olvida —intervino su madre, mirando a Leah—. Han llegado dos cajas enormes para ti. Las dejé en el despacho.

Leah sonrió.

—Seguramente sea el equipo de yoga donado.

—¿Donado? —Como era de esperar, esa palabra captó la atención de su padre—. ¿Por qué necesitabas equipo donado?

Lucas resopló.

—Yo le pregunté lo mismo.

Leah suspiró y le lanzó una mirada gélida.

—Ya te lo expliqué.

Negó con la cabeza mirándolo y se explicó:

—No fue porque pensara que no podíais permitiros el equipo. No quería que el rancho gastara dinero en este proyecto hasta que decidierais convertirlo en una actividad fija.

—Si el programa funciona y planeáis seguir con las clases —continuó Leah—, puedo encargar equipo de yoga con el logo del rancho. Pero hasta entonces, mi antiguo estudio de yoga estaba encantado de cederlo.

—Pues qué detalle por su parte —respondió Martha con sentido práctico, y luego miró a Alan—. Quizá podríamos ofrecer un descuento a sus socios como agradecimiento.

Leah sonrió y asintió.

—Seguro que varios aprovecharían la oferta. Siempre andan buscando sitios para retiros, así que probablemente aprovecharían para echar un vistazo a la zona.

Respiró hondo y continuó:

—De hecho, creo que el rancho sería un sitio estupendo para eventos privados... bodas, retiros, fiestas, ese tipo de cosas.

Leah miró a Alan, que permanecía callado con expresión pensativa, y añadió en tono tranquilizador: