Capítulo 5 #2

Max se apoyó con todo su peso en el otro costado de Leah, recordándole que estaba allí y reconfortándola como mejor sabía.

Leah se sintió envuelta en un círculo de consuelo: Lucas a un lado, con la mano en su espalda, y Max al otro, rozándole la mano con el hocico.

Respiró hondo, hundió los dedos en el suave pelaje del perro y le acarició la cabeza.

—Gracias, Lucas —Soltó un suspiro mientras sus preocupaciones se desvanecían ante aquel eficaz trabajo en equipo.

* * *

Después de hacer las compras en el supermercado, Lucas anunció una última parada.

—Solo tengo que recoger una caja de vino que encargué hace un par de semanas. Ya debería haber llegado —dijo mientras la guiaba hacia la licorería.

Les atendió un hombre alto y calvo desde detrás del mostrador.

—Hola, Lucas. No te esperaba hasta dentro de una semana o así.

—Hola, Marshall —dijo mientras la hacía pasar—. Esta es Leah Roman. Va a echar una mano en el rancho este verano.

—Mañana subo a la cabaña —añadió Lucas—, así que esperaba que hubiera llegado ya el resto de mi pedido.

Marshall asintió.

—Estás de suerte, llegó ayer. Dame un momento —Se dirigió a la trastienda, dejando a Leah y Lucas a solas.

—Te gusta el vino, ¿eh? ¿Cuál es tu favorito? —Cuanto más descubría sobre él, más le fascinaba.

—Depende del día que me preguntes —Sonrió, dejando ver sus irresistibles hoyuelos—. Pero ahora mismo me van los tintos con cuerpo de la costa oeste y de España. Y como suelo pedir por cajas, tengo la cabaña bien surtida por si me quedo atrapado por la nieve una temporada.

—Hmmm —Asintió—. A mí me encantan los tintos italianos.

Lucas sonrió.

—Pues estás de suerte. La semana pasada compré una caja de tintos italianos.

Ella soltó una risita.

—¿Así que mañana te vas a la cabaña? ¿Qué vas a hacer allí?

Asintió mientras echaba un vistazo a los vinos.

—Sí, tengo que terminar la cocina y los baños antes de que empiece el jaleo de la temporada —La miró.

Ella frunció el ceño, confundida.

—¿Y qué hay del proyecto de construcción? Tenemos que terminar el centro de actividades —Era irracional, lo sabía, pero le preocupaban sus clases de yoga.

«Eso, y que Lucas se vaya».

Él arqueó las cejas, sorprendido por su preocupación.

—No tardaré mucho en terminar en la cabaña —le aseguró con suavidad—. Además, ahora que es prioritario, seguro que Zach y los chicos lo tienen listo antes de que vuelva —Su mirada reconfortante la calmó y la abrasó a partes iguales—. No te preocupes, estará listo a tiempo.

El móvil le sonó y lo distrajo. Contestó la llamada. —¿Qué pasa?

Lucas asentía mientras escuchaba, cada vez más interesado. —¿En serio? ¿Tan mal está? —gruñó ante la respuesta—. Sí, lo intentaré. No tardaremos mucho más. Nos vemos en un rato.

—¿Va todo bien? —preguntó Leah mientras él guardaba el teléfono.

Lucas asintió. —Sí, papá tiene una yegua nueva que está dando problemas a nuestro entrenador, así que quieren que trabaje con ella.

Ella lo miró boquiabierta. —¿También entrenas caballos?

¿Había algo que este tipo no supiera hacer?

—Bueno, sí, para eso se ha usado siempre el rancho.

Supongo que no lo mencioné en el recorrido —le dedicó una sonrisa avergonzada—.

Mantenemos un pequeño rebaño de ganado para entrenar caballos y conservar ese ambiente ranchero que tanto gusta a los huéspedes.

He trabajado con caballos desde que aprendí a caminar —la miró, y sus adorables hoyuelos volvieron a asomar, derritiéndola por dentro—. ¿Montas?

Ella negó con la cabeza enérgicamente. —Qué va. A los caballos no les caigo bien. Me parecen preciosos, pero parece que saco lo peor de ellos.

Lucas le lanzó otra mirada penetrante. —Hmmm... Es que no has trabajado con los caballos adecuados. Eso lo arreglamos nosotros. Venga, terminemos con esto y volvamos.

* * *

La yegua, agitada, brincaba y corcoveaba por el corral. Varios peones se habían repartido alrededor del recinto y observaban cómo Alan usaba un lazo para hacer que la yegua corriera en círculos.

—Zach, pásame esa cuerda de guía —Lucas señaló el equipo con la cabeza mientras se vendaba las manos.

—¿Te has vuelto loco? Esa bestia demente te va a matar —protestó Leah.

Lucas se rio desde lo alto de la valla. —Qué va, solo está un poco rebelde. Te apuesto lo que quieras a que esta noche la tendré ronroneando como un gatito.

Ella picó el anzuelo. —¿Ah, sí? ¿Qué quieres apostar?

Él se detuvo, con una sonrisa irresistible en los labios. —Tendré que pensarlo —le lanzó una mirada penetrante—. Pero si ganas tú, iré a una de tus clases.

Leah se rio. —¡Trato hecho! Cuando gane, serás mi conejillo de indias en las demostraciones.

—Ya te diré lo que quiero, porque voy a ganar —dijo con una amplia sonrisa de seguridad mientras saltaba al recinto para reunirse con su padre. Ella lo observó acercarse con cuidado al animal inquieto.

—No te preocupes, estará bien —Zach se había acercado a ella y observaba a su padre y a su hermano—. Es de los mejores domando caballos. Los caballos confían en él por instinto.

—¿Me estás diciendo que es un encantador de caballos? —Leah resopló con sarcasmo.

Zach asintió, ignorando su sarcasmo. —Pues sí, podría decirse. Lo llamamos cuando nadie más puede con el trabajo —señaló a Lucas con la cabeza—. Mira.

Al darse cuenta de la oportunidad fotográfica, Leah sacó el móvil y disparó varias fotos. Paisaje, caballos y vaqueros en una sola imagen: perfecto para la web y las redes sociales del rancho. Se rio para sus adentros, pensando en el efecto que tendrían esas fotos en las mujeres.

Esto las atraerá en masa.

En cuestión de momentos, Lucas se había acercado a la yegua más que nadie.

Le susurraba palabras de elogio mientras avanzaba y levantaba las manos para que ella pudiera olerlo.

Con los ojos desorbitados, la yegua pegó un salto y trotó hacia el lado opuesto, pero Lucas no se rindió y la siguió una y otra vez.

Era un baile entre hombre y bestia, una batalla de voluntades que Lucas estaba decidido a ganar.

—¡Leah! —El grito llegó desde la casa principal, y ella se volvió hacia la voz. Martha estaba en el porche, haciéndole señas con la mano. Leah se disculpó y fue hacia allí.

—Tenemos a alguien al teléfono que quiere hablar de publicidad. ¿Puedes atenderlo?

—¡Por supuesto! —Leah sacó una foto más y corrió hacia la casa.

* * *

Alan entretuvo a todos en la mesa con el relato del éxito de Lucas. —Ahora es mansa como una cordera. Hasta llevó a Zach de paseo por el valle sin dar ni un problema. Una semana más o menos y estará lista para volver a casa.

—Entonces, ¿no solo entrenan caballos, sino que también los rehabilitan? —preguntó Leah, asombrada por todo aquello.

Martha asintió, con los ojos brillantes de orgullo.

—Pues sí, es una de nuestras mayores fuentes de ingresos.

Nos hemos labrado toda una reputación y ahora nos llegan animales problemáticos de todo el país.

El rancho turístico es solo un negocio secundario que ayuda a financiar algunos de nuestros proyectos, además de que hace que el verano sea más interesante por aquí.

¿Lucas no te lo explicó en el recorrido?

Leah frunció los labios y le lanzó una mirada de reojo a Lucas. —No, debió de olvidársele —él le sonrió con timidez, se encogió de hombros y siguió comiendo.

Sin desanimarse, Leah le sonrió a Martha. —¡Pero esto es genial! Puedo añadir un blog a la web y promocionar lo que hacéis aquí. Cuando empiece a publicar en redes sociales, tendréis que rechazar gente.

Leah prácticamente vibraba de emoción. —Tengo muchas ganas de que llegue el primer grupo de turistas, sobre todo porque estaré trabajando en vez de ser una visitante más.

Las risas llenaron la habitación, y ella miró a su alrededor, confundida. —¿Qué tiene tanta gracia?

Alan le sonrió con paciencia. —Ya veremos lo emocionada que estás cuando se vaya el primer grupo.

La mayoría de los visitantes son estupendos, pero hay algunas familias capaces de poner a prueba hasta al más paciente —la miró con aprobación—.

Pero es agradable volver a ver este entusiasmo.

Nos hemos vuelto un poco cínicos con los años.

—Creo que sería genial añadir algo sobre los caballos en la web —añadió Martha—. Así puede que sea más fácil que la gente nos contacte.

Leah asintió. —Yo también lo creo, y puedo crear formularios de contacto en línea para que las solicitudes lleguen directamente a través de la web.

Miró a Lucas y añadió: —Conseguí unas fotos estupendas de ti trabajando con el caballo. Serán perfectas para la web.

Él sonrió con picardía. —Supongo que no tendré que tomar esa clase de yoga.

Ella se sonrojó ante la provocación.

Martha frunció el ceño. —¿De qué demonios estáis hablando vosotros dos?

—Leah y yo hicimos una apuesta sobre si conseguiría calmar a ese caballo. Si hubiera perdido, ella pensaba usarme de conejillo de indias en una de sus clases de yoga.