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Y, en medio de todo esto, no parecía haber un momento adecuado para que Seth o Hrardorr anunciaran su cambio de circunstancias.

Los demás parecían demasiado absortos en los acontecimientos de la noche como para darse cuenta de lo silenciosos que habían estado Seth y Hrardorr en las horas transcurridas desde el vínculo.

No lo habían notado, y Seth casi temía sus reacciones cuando finalmente se dieran cuenta de lo que había sucedido.

Cabalgar sobre el lomo de Hrardorr mientras el dragón realizaba todo el esfuerzo le dio a Seth tiempo para pensar. No sabía cómo dar la noticia. ¿Cómo podía plantear el tema de forma casual?

— Los demás aún no se han dado cuenta, pero lo harán —ofreció Hrardorr en privado en la mente de Seth.

Su comunicación era mucho más fácil de lo que había sido, y Hrardorr parecía captar los pensamientos y estados de ánimo de Seth independientemente de si Seth enviaba los pensamientos deliberadamente o no—.

Siento haberte puesto en una posición tan incómoda, una vez más.

En el curso normal de las cosas, el momento de la elección debería ser algo alegre. Lamento no haber podido darte eso.

— ¿Bromeas? Sé de buena tinta que, muchas veces, las palabras de la Reclamación se pronuncian a toda prisa cuando sucede algo malo y el dragón necesita que su caballero esté listo rápido.

Mi familia está llena de tales historias.

No creo que nuestra historia vaya a perturbar lo más mínimo a mis padres.

Y, en cuanto a mí, estoy satisfecho. No, estoy más que simplemente satisfecho.

Soy feliz, Hrardorr. Por fin, todo parece correcto en mi vida.

Rezo por el día en que tú también te sientas así.

— Puede que sea antes de lo que crees. Me gusta poder ver de nuevo, aunque sea a través de tus ojos, pero más que eso —si no lo he dicho antes— me gustas tú, Seth. Eres uno de los pocos humanos con los que disfruto estar. Me haces ser un mejor dragón.

Seth se quedó sin palabras durante un largo momento. — Entonces, estamos en paz. Tú me haces ser un mejor hombre.

Volaron en silencio durante la mayor parte del tiempo.

Los dragones realmente se estaban esforzando para llegar a la Isla del Grifo lo más rápido posible.

Seth quería preguntarle a Hrardorr sobre el dragón negro que había visto en el patio de la posada, pero no quería distraerlo cuando necesitaba toda su energía para volar.

Habría tiempo para hablar más tarde, ahora que estaban vinculados.

Seth seguía aturdido por el giro de los acontecimientos.

Habían logrado el objetivo más importante de recuperar el libro, pero habían perdido a Fisk, lo que empañaba todo el ejercicio.

Por otra parte, Hrardorr finalmente había pronunciado las palabras de la Reclamación y no había expresado ningún arrepentimiento desde entonces.

Algo había cambiado entre ellos. Ahora había una especie de entendimiento triste donde antes había habido una carga inmensa de arrepentimiento y pesar.

Seth creía percibir el cambio en las emociones de Hrardorr, lo que auguraba un buen futuro juntos.

Y la nueva cercanía del vínculo le permitía a Seth ver las cosas con un poco más de comprensión y compasión.

Aunque lamentaba que Hrardorr hubiera tenido que ser básicamente forzado a elegirlo, Seth nunca se arrepentiría de haber sido elegido. Juró que haría todo lo que estuviera en su mano para asegurarse de que Hrardorr tampoco se arrepintiera nunca de los acontecimientos de esta noche.

Ya estaba percibiendo los cambios en Hrardorr, y Seth sentía que todos eran positivos. Probablemente él también estuviese cambiando, aunque pasaría un tiempo antes de que la realidad de ser realmente un caballero calara por completo.

Y ahora había otras cosas que considerar.

Otras posibilidades. Genlitha, por ejemplo.

¿Estaría dispuesto Hrardorr a llevar su recuperación aún más lejos, a elegir una pareja y comprometerse con ella?

¿Estaría Livia dispuesta a formar una unidad familiar con ellos?

Quedaban muchas preguntas por responder, pero al menos habían superado el primer obstáculo.

Hrardorr lo había elegido, y Seth todavía no terminaba de creérselo.

Aterrizaron en la Isla del Grifo cuando los primeros rayos del sol naciente besaban el cielo. Los cinco estaban agotados. Habían estado despiertos toda la noche, pero aún tenían que entregar el libro a la custodia de Gryffid antes de poder descansar.

La capitana Lilith los recibió en el patio; un trío de dos grifos con jinetes feéricos y un dragón marino se habían reunido con ellos en el aire mucho antes de que llegaran a tierra.

Los habían reconocido y escoltado hasta la torre del homenaje con un mensaje prioritario entregado a Gryffid y a aquellos que debían estar presentes para saludar a los visitantes extranjeros.

El Capitán de la Guardia estaba allí, con un contingente de sus soldados, como protección para el mago, por supuesto.

Aunque conocían a los cinco recién llegados, a Seth le complació ver que no se arriesgaban con la seguridad del mago. Todos desmontaron y se quedaron listos para la llegada de Gryffid.

— Livia, ¿serías tan amable de recuperar el libro de mi bolsa?

Mis garras fueron capaces de meterlo dentro, pero temo poder dañarlo al sacarlo, y no creo que ninguno de los hombres deba manipular este libro.

Es demasiado peligroso para ellos. —Genlitha habló en las mentes de todos mientras señalaba el morral de cuero que colgaba de su cuello.

Gowan se situó frente a Livia antes de que ella pudiera alcanzar la bolsa. — Si es demasiado peligroso para nosotros, ¿no será también demasiado peligroso para Livia?

Seth también quería saber la respuesta a eso. De ninguna manera permitiría que Livia corriera riesgos que él mismo no correría.

— Es... un asunto delicado —admitió finalmente Genlitha—.

Tanto tú como Seth estáis tocados por la magia a través de mí y de Hrardorr.

Livia tiene una vinculación mágica mucho menor y, por lo tanto, debería ser inmune a los efectos de este objeto mágico tan potente.

Debería ser seguro para ella, mientras que para vosotros dos...

—Genlitha miró a ambos hombres y luego de nuevo a Livia—.

Bueno, simplemente es más seguro que lo haga ella.

Normalmente, volcaría la bolsa para recuperar el contenido del suelo, pero no me atrevo a someter el libro del mago a tal tratamiento.

— Y hacéis bien en no hacerlo, milady —les llegó una nueva voz.

Efectivamente, Gryffid bajaba por los escalones de la torre del homenaje hacia el patio—.

—Si estáis de acuerdo, ¿tal vez el capitán Lilith podría recuperar el objeto en cuestión?

La Casa de Eliadnae posee muchas protecciones hereditarias contra toda clase de magia.