13 #2

—Milady... —Seth parecía muy incómodo con el giro del tema y con toda la atención centrada en él—. Bronwyn lleva años necesitando más y mejor ayuda de la que yo podía ofrecerle. Me alegra que por fin la esté recibiendo.

Krysta sonrió amablemente. —Una vez más, demuestras tu corazón desinteresado, maestro Seth.

He estado hablando con la gente de aquí desde mi llegada y conociendo las costumbres de esta Guarida.

Todos con los que he hablado tienen una opinión muy alta de ti, tanto humanos como dragones por igual.

Solo quería que supieras que tu futuro aquí está asegurado, si así lo deseas.

No has sido, ni serás, olvidado en la reorganización.

Seth se rindió y simplemente inclinó la cabeza con respeto. Tal vez pensó que la aquiescencia terminaría antes con esa línea de conversación.

—Gracias, milady. Es un honor —dijo, mirando a Livia como si deseara que el tema nunca hubiera surgido.

—Bien, pues entonces. —Drake volvió a tomar la iniciativa—.

Os pido que empecéis a reunir provisiones para vuestro viaje.

Escribiré instrucciones y cartas de presentación para vosotros, y debéis tenerlas antes de partir.

Sir Mace y lady Krysta se encargarán de armaros.

Sé que vosotros los hombres tenéis espadas, pero hay otras armas menos obvias con las que ellos pueden ayudaros.

Mace se encargará de los hombres y Krysta se ocupará de lady Livia.

—Drake envió a su compañera una sonrisa astuta junto con esas palabras—.

Planeemos reunirnos para almorzar en nuestros aposentos privados.

Eso debería daros tiempo suficiente para reunir lo que necesitéis.

Sugiero que los dragones hablen largo y tendido con lord Skelaroth y obtengan cualquier información adicional que pueda extraerse de los informes de su gente.

—Drake recogió sus cosas preparándose para dar por terminada la reunión—.

Una vez más, gracias, milord. Con vuestro reconocimiento y vuestra voluntad de compartir información, puede que aún logremos evitar que Fisk y el libro lleguen más lejos.

Lord Skelaroth inclinó la cabeza en señal de reconocimiento, pero no dijo nada. Estaba claro que la reunión estaba terminando y todos se dirigían hacia sus amigos dragones para que los bajaran a la parte principal de la Guarida. Pero Livia tenía algo más que decir.

—Sir Drake. —Livia dio un paso al frente, con gran atrevimiento—.

Mientras estemos fuera, creo que tal vez debería conocer al señor Stuart.

Es el gerente de negocios de las propiedades de mi padre en mi ausencia y es digno de confianza.

—Vio vacilación y escepticismo en los ojos de Drake, así que fue un poco más lejos—.

Si sirve de ayuda, también es el padre de sir Leo.

—Quizás la conexión con la Guarida ayudaría a Drake a confiar en el señor Stuart con un poco más de facilidad.

—¿Lo es, en efecto? —Drake pareció intrigado—. Aún no he tenido tiempo de establecer contactos firmes en Dragonscove.

—Al igual que usted, la familia Stuart es recién llegada.

Se mudaron aquí para estar más cerca de Leo y Xander, aunque supongo que ese plan se ha frustrado ahora que se han emparejado y se han mudado a la Isla del Grifo.

Aun así, el señor y la señora Stuart y su prole viven ahora a lo largo de la costa, justo al oeste del puerto.

De hecho, el ataque de ayer fue en su muelle.

Probablemente debería hacerles una visita.

El señor Stuart tiene todo tipo de conexiones e información sobre el comercio más allá de Dragonscove y en otras tierras donde comercian nuestros barcos.

—Sí, podría ser un recurso muy valioso, milady. Le agradezco que lo haya sugerido —dijo Drake en voz baja.

Livia sonrió, contenta de haber hablado.

Si Drake era un maestre de espías, como sospechaba, la información de Stuart solo podía ayudar a Draconia en manos de Drake.

Confiaba plenamente en los caballeros del reino.

Y el hecho de que Drake y su familia hubieran sido enviados aquí por la corona tenía mucho peso para ella.

*

Ver a través de los ojos de Seth era una maravilla que Hrardorr no podía dar por sentada, pero sabía que Seth tenía algunas cosas que hacer por su cuenta en el poco tiempo que se les había asignado entre la asignación de su nueva misión y el almuerzo en el que recibirían sus instrucciones finales.

Hrardorr también tenía algunas cosas que quería hacer, lejos de los ojos humanos.

Se había acostumbrado tanto a estar solo la mayor parte del tiempo desde la prematura muerte de Theo, que le resultaba difícil tener a Seth cerca.

No por culpa de Seth, sino más bien porque su presencia le recordaba a Hrardorr lo que había perdido con el joven Theo.

En el curso normal de los acontecimientos, habrían disfrutado de varios siglos juntos, compartiendo experiencias, buenos y malos momentos.

Solo que Theo nunca tuvo realmente esa oportunidad.

Había muerto demasiado joven, y Hrardorr aún sentía la pérdida con agudeza.

Así que Hrardorr le pidió a Seth que lo acompañara hasta los terrenos de alimentación, donde podría comer en paz entre los pocos dragones que tenían hambre o que se preparaban para entrar en servicio más tarde ese mismo día.

No convenía alimentarse justo antes de tener que volar.

Podía hacerlo, por supuesto, pero le resultaría incómodo.

Era mejor comer ahora y darle a su cuerpo la oportunidad de empezar a hacer la digestión antes de partir más tarde hoy.

También era mejor comer ahora porque no estaba seguro de cómo serían las provisiones allí a donde se dirigían.

Podría no tener la oportunidad de volver a comer en varios días, así que lo mejor era prepararse.

Los dragones podían pasar semanas entre comidas copiosas si era necesario, pero como en la Guarida se mantenía ganado en abundancia, no había razón para privarse mientras estuviera aquí.

Y hacía tiempo que Hrardorr no se comía un filete.

Se había estado contentando con cazar pescado fresco en su mayor parte, incluso mientras estuvo en la Isla del Grifo.

Los dragones marinos le habían enseñado algunos crustáceos especialmente sabrosos que se arrastraban por el fondo del mar.

Nunca los había probado antes y le parecieron bastante ricos.

Además, eran crujientes, lo que apelaba a su naturaleza salvaje.

Seth acompañó a Hrardorr mientras este acechaba y capturaba una vaca en lo alto de una meseta reservada para tales criaturas.

Cada res de la pequeña manada consumida por un dragón de la Guarida le valía al pastor propietario una generosa recompensa, por lo que a los campesinos de los alrededores les gustaba traer ganado para reponer la manada tan a menudo como podían.

Tal sistema beneficiaba tanto al granjero como a la Guarida, porque la corona pagaba generosamente para mantener a los dragones de combate y a sus caballeros.

Viendo a través de los ojos de Seth, Hrardorr sintió la inconfundible emoción de la caza como no la había sentido en mucho tiempo…

en tierra firme. En el agua, podía cazar de una forma nueva, sin usar los ojos, pero no era exactamente lo mismo.

No era lo que recordaba de la primera parte de su vida.

No era así. Perseguir a la bestia que había seleccionado desde las alturas y luego lanzarse para darle una muerte rápida y silenciosa.

Su naturaleza más salvaje se deleitaba con tales cosas, algo que sabía que la mayoría de los humanos no comprendían.

Era un dragón, después de todo; una criatura de muerte y destrucción que elegía vivir civilizadamente con los humanos porque también poseía una mente capaz de razonar.

Seth no parecía sentirse perturbado por la caza, lo cual alegró a Hrardorr. Recordaría esta cacería cuando el hechizo terminara y atesoraría cada recuerdo.

Hrardorr llevó su presa a una zona despejada cerca de donde los pastores subían a la pradera alta. Solo había una ruta hasta la cima, y una puerta impedía que cualquier animal de la manada se fuera por allí. Una vez estaban en la meseta, se quedaban allí hasta que un dragón se los comía.

Por suerte para Hrardorr, había un grupo de pastores que acababa de terminar de entregar ganado nuevo. También tenían caballos. Hrardorr vio la oportunidad de estar unos minutos a solas… si Seth estaba de acuerdo.

— Gracias por dejarme cazar, Seth —empezó Hrardorr—.

Pero no hace falta que te quedes. Sé que probablemente tengas cosas que te gustaría hacer antes de que partamos de nuevo.

¿Por qué no vuelves a bajar a la Guarida en uno de esos caballos?

Me reuniré contigo allí más tarde, después de que haya comido.

Hrardorr observó a través de los ojos de Seth cómo este miraba de Hrardorr a los caballos y a los hombres junto a la puerta, y viceversa. Casi podía sentir la indecisión de Seth.

—¿Estás seguro? —Seth parecía debatirse entre lo que fuera que tuviera que hacer para preparar el viaje y ser los ojos de Hrardorr. Era muy amable por su parte, pero el dragón quería un poco de tiempo a solas en ese momento.

— Estoy seguro. Puedo comer sin tener que ver el cadáver, aunque he agradecido mucho tu ayuda para la caza. No eres tan aprensivo como muchos humanos, Seth. Dudo que incluso el pobre Theo me hubiera acompañado en una cacería sin soltar ni una broma o un asomo de repulsión.

—Me criaron dragones, Hrardorr —dijo Seth, riendo—. He visto a los de tu clase comer muchas veces. No me molesta lo más mínimo.

Hrardorr asintió. Esa debía de ser la diferencia. Seth estaba acostumbrado a los dragones y a sus costumbres. Theo no se había criado en la Guarida. Hrardorr todavía le estaba enseñando al muchacho cómo vivían y se comportaban los dragones cuando lo mataron.