11 #2

—Mereces la pena —respondió Seth con sencillez—.

Y también sería muy difícil no estar a tu lado a diario.

Puede que no tenga valor para simplemente subirme a uno de los barcos mercantes de Livia hacia la isla.

Quizá acabe lamiéndome las heridas aquí.

Supongo que si tú estás cerca, aún podría ser tolerable.

Pero sigo sin tener ni idea de qué haría con mi tiempo. Bronwyn ya no me necesita.

— Tienes muchos talentos y habilidades, Seth —replicó el dragón—. Pero, si esta Guarida es demasiado agobiante para ti, tal vez vaya contigo a la Isla del Grifo y pida indulgencia al mago y a su gente. Ambos podríamos ser de ayuda allí, con la nueva Guarida.

—Y podrías estar con los dragones marinos —dijo Seth, reflexionando sobre la idea.

En realidad era buena—. Aunque echaría de menos mi casa y a la gente de aquí.

A mi familia. A Livia. Aun así... —Seth odiaba pensar en su futuro y en el papel de Livia —o la falta de él— en él—.

Si está destinada a otros, sería difícil estar aquí cuando los encuentre.

— Me cuesta creer que la Madre de Todo fuera tan cruel con ambos, pero quizá haya una lección en esto para nosotros en alguna parte —se solidarizó el dragón.

—¿Con ambos? Hrardorr, ¿has encontrado una hembra que también te atraiga? ¿Genlitha, quizá?

Seth no quería burlarse de Hrardorr. Comprendía demasiado bien el dolor del amor.

Hrardorr se limitó a gruñir, y la vibración del sonido llenó la abertura de la cueva mientras el humo salía de sus fosas nasales y se dirigía al cielo. El dragón no hablaba, y Seth tuvo que respetarlo.

Se sentaron en silencio durante largo rato, Seth contemplando las estrellas, Hrardorr contemplándolas a través de los ojos de Seth. Finalmente, Hrardorr se removió un poco y volvió a hablar.

— Si no estuviera tan cansado por el largo día que ya hemos tenido, diría que deberíamos volar a través de la oscuridad. Ver si podemos tocar las estrellas, tal vez.

—Me encantaría, pero quizá deberíamos posponerlo hasta mañana, cuando ambos estemos descansados. Tienes razón. Ha sido un gran día —Seth se levantó y se sacudió los pantalones—. Pero esta ha sido una buena forma de terminarlo. ¿Te acompaño a tus aposentos?

Hrardorr se levantó y se estiró con cuidado.

— Sí. Creo que hemos aprovechado todo lo que podíamos este día. Es hora de dormir y renovarnos para otro mañana.

—Bien dicho —dijo Seth mientras él y Hrardorr iniciaban la caminata a través de la Guarida hacia el revolcadero privado del dragón.

Cuando llegaron allí, Seth echó un buen vistazo para disfrute de Hrardorr. Tenía presente que era la primera vez que el dragón veía realmente los lugares donde había pasado los últimos meses.

— Seth... —Hrardorr parecía inusualmente vacilante.

Seth dirigió su mirada al dragón y esperó a oír lo que quería decir—.

Sería un honor para mí que te quedaras aquí esta noche, en mis aposentos.

Hay una habitación para un caballero, aunque nunca se ha usado.

Creo que se mantuvo lista, sin embargo. Si te parece aceptable, me gustaría que la usaras... Mientras dure el hechizo.

Seth bajó la mirada, sintiendo tras sus ojos unas lágrimas que se negó a dejar caer. Aquello se parecía demasiado a ser un caballero de verdad. Pero era por Hrardorr. Y Seth haría cualquier cosa por este dragón en particular.

—Sería un honor —Seth fue a inspeccionar el alojamiento y encontró todo lo que necesitaba para acostarse a pasar la noche. Alguien incluso había guardado su mochila de viaje en la esquina del dormitorio.

— Espero que no te importe —dijo Hrardorr en tono suave—. Sé que fue bastante presuntuoso por mi parte pedirles que hicieran eso, pero esperaba que te quedaras cerca mientras compartimos tus ojos.

Seth se armó de valor y se volvió hacia el dragón, que había asomado el cuello por el arco que conectaba el dormitorio de tamaño humano con el revolcadero externo del dragón.

—En absoluto —le dijo Seth—. Tiene sentido estar cerca, y te dije que era tuyo mientras esto durase. Gracias por pensar en el futuro. Esto servirá perfectamente.

Y, así de repente, volvieron a ser más formales. Quizá habían desnudado demasiado sus almas el uno ante el otro esa noche. Quizá era más seguro contenerse. Seth no estaba seguro, y estaba demasiado condenadamente cansado para seguir teniendo pensamientos profundos esa noche.

Se aseguró de que Hrardorr estuviera a salvo en su revolcadero y luego se desplomó en la cama. Afortunadamente, alguien había puesto sábanas limpias y mullido las almohadas. Entre ese pensamiento y el siguiente, Seth se quedó profundamente dormido.

*

— ¿Livia? ¿Sigues despierta? —la voz de Genlitha llegó a Livia mientras se preparaba para dormir.

Livia estaba por fin de vuelta en su casa, después de haber pasado las horas desde que llegó a tierra firme, primero trabajando con el señor Stuart, y luego dando instrucciones al personal de la oficina sobre sus deseos para la disposición de las mercancías que había traído de la Isla del Grifo.

Los planificadores y compradores le hicieron muchas preguntas.

La mayoría no podía responderlas todavía en lo que respectaba al contacto continuo entre la compañía de su padre y la gente de la Isla del Grifo.

Mucho dependería de si se encontraba el libro y de lo que ocurriría en el mundo en general si no se podía recuperar.

Si ocurría lo peor, se prepararían para una guerra como no se había visto en siglos.

Si no, aún podría significar la guerra, lo que interrumpiría el comercio, como siempre ocurría en tales casos.

Y el compromiso de su padre de aportar barcos armados significaba que probablemente querría luchar antes que comerciar como su primera prioridad.

¿Y no era eso una sorpresa? Había aprendido tantas cosas en la Isla del Grifo que todavía le costaba procesarlo todo.

— Sí, dama Genlitha, estoy despierta. ¿Pasa algo malo?

— No, querida. Es solo que... —la dragona hizo una pausa, inusualmente dubitativa—. Creo que Gowan se ha sentido un poco desplazado. Has pasado tanto tiempo con Seth últimamente que creo que Gowan siente como si ya no fuera necesario... o deseado.

— ¡Nada más lejos de la realidad! —Livia estaba sorprendida y disgustada por haber descuidado los sentimientos de Gowan en todo esto. Había sido insensible, y esa no había sido en absoluto su intención. Tenía que arreglarlo—. ¿Dónde está?

— Dijo que quería dar un paseo y me hizo dejarle abajo, junto a los muelles.

No se me da bien el sigilo en la oscuridad, pero he intentado vigilarle.

Creo que está fuera de tu casa. Abajo, en el patio.

Creo que tiene alguna idea sobre vigilarte, a pesar de que mañana por la mañana tenemos que levantarnos para la patrulla del amanecer.

— Hombre tonto —bufó Livia, acercándose a la ventana y abriéndola de par en par.

Tardó un momento en que sus ojos se acostumbraran lo suficiente para verle, sentado en las sombras.

Al menos no estaba de pie, pero eso era todo lo que se podía decir a favor de sus actos—.

¿Se puede saber qué crees que estás haciendo ahí fuera?

—utilizó el habla silenciosa para no alertar a todo el vecindario de lo que ocurría frente a su casa.

Gowan se tensó, se levantó y salió de las sombras.

— Yo... solo quería asegurarme de que estás a salvo.

— ¿No sería más fácil si estuvieras aquí arriba en lugar de ahí abajo? —le desafió con una sonrisa en el rostro que él no pudo pasar por alto.

— No quería presumir...

— Gowan, te quiero, pero a veces me vuelves loca. —la exasperación la hizo hablar antes de reflexionar sus palabras. Él se quedó inmóvil, y ella se dio cuenta de lo que había dicho.

— ¿Qué has qué? —se acercó más, situándose justo debajo de su ventana.

El enrejado parecía iluminado por la luz de la luna, anunciando una forma rápida y fácil de subir a su habitación.

El cielo sabía que ella lo había usado suficientes veces para entrar y salir por esa misma ventana cuando quería librarse de las ataduras de ser lady Livia.

Decidió ser audaz.

— Sube aquí y te lo diré otra vez. —con un guiño pícaro, se apartó de la ventana, dejándola abierta de par en par, mientras las largas y vaporosas cortinas flotaban con la suave brisa.

Más rápido de lo que creía humanamente posible, Gowan debió de trepar por aquel enrejado, porque estaba detrás de ella solo unos instantes después, rodeándole la cintura con los brazos mientras la atraía contra su pecho.

—Cuéntamelo otra vez. Como prometiste —su tono ronco sonó junto a su oído, sexy y excitante.

—Me vuelves loca, Gowan —bromeó ella, dándole a las palabras un sentido completamente distinto mientras las manos de él recorrían su cuerpo, deteniéndose para acariciar sus pechos y rozar sus pezones con los pulgares.

—La otra parte —le instó él antes de morderle suavemente el lóbulo de la oreja, con apenas un deje de dolor para dejar claro que hablaba en serio. No pensaba quedarse sin el premio que había venido a reclamar.

Gracias a la Diosa.

—Te quiero —susurró ella—. Seguro que ya lo sabes a estas alturas —se giró en sus brazos, subiendo los dedos hasta su nuca y enredándolos en el pelo corto del nacimiento del cuello—. No me entregaría de forma tan completa si no estuviera enamorada de ti.

—¿Y Seth? —preguntó él, como si sopesara sus palabras.

Ella asintió. —Y Seth —confirmó—. Aunque todavía no se lo he dicho. Por supuesto, ninguno de los dos me habéis dicho aún lo que sentís, así que aquí la valiente estoy siendo yo.

—No hace falta valor, amor mío. Mi corazón te pertenece desde hace mucho tiempo. Probablemente desde el primer momento en que nos conocimos. Nunca dudes de mi amor por ti, Livia.

Sintió que unas lágrimas de felicidad asomaban a sus ojos. La amaba. Había pensado que quizá fuera así, pero no estaba del todo segura. Ahora, a pesar de los problemas que aún había en sus vidas, tenía la esperanza de que, de alguna manera, el amor realmente lo vencería todo.