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— Los acosaré desde abajo —dijo Hrardorr—. Está claro que al menos uno de esos barcos tiene armamento matadragones. Buscaré cuál es e intentaré abrir algunos agujeros en su bodega. Entonces, el otro dragón y yo podremos abrasar al resto sin miedo y destruir sus barcos o hacer que huyan.

— Si destruyes los barcos, los hombres seguirán llegando a la orilla. Tenemos que avisar a Dragonscove para que envíen más hombres —intervino Seth.

— Ya está hecho. La ayuda está en camino, pero Jirel me dice que están muy escasos de efectivos.

¿Desde cuándo se llevaba tan bien Hrardorr con Jirel?

Él y su caballero, Sir Horace, eran relativamente nuevos en la Guarida.

Sir Horace era un hombre mayor que había entrado mucho en combate en la frontera norte.

Ambos habían resultado gravemente heridos hacía varios meses y habían venido aquí a recuperarse.

Seth no los conocía muy bien, pero había ayudado a Bronwyn con el tratamiento de Jirel una o dos veces cuando acababa de llegar.

— Así que Horace y Jirel son los que no están heridos —Seth analizó la situación—. ¿Quiénes son la pareja de la playa? ¿Y sabes si el dragón está muy grave?

— Sir Logan y Trevalian —respondió Hrardorr brevemente—.

Trev dice que recibió un impacto en el ala.

De momento no puede volar, pero ya ha tenido este tipo de lesión antes y confía en que volverá a volar con el tiempo, si recibe el tratamiento adecuado.

Hay que coserle el ala. Dice que es un tajo feo.

Logan ya ha cortado la hemorragia y Trev está en pie, listo para lanzar llamaradas a cualquiera que se atreva a poner un pie en la playa desde los barcos piratas.

— Bueno, algo es algo. Supongo que un muro de fuego los disuadirá.

— Voy a sumergirme y a acercarme a ellos por debajo antes de que nos vean. Creo que aún conservamos el elemento sorpresa.

— De acuerdo. Este bote es demasiado pequeño para que nadie lo note sin un catalejo potente, y tendrían que estar escrutando el mar abierto para encontrarnos.

Supongo que, incluso si uno de ellos nos viera, no nos consideraría una gran amenaza en este bote sin armas —Seth volvió a mirar hacia la costa—.

Creo que el lugar más seguro para nosotros sería entre la playa de los Stuart y la entrada del puerto.

Los piratas han aprendido a desconfiar de los cañones del puerto, y si alguno se vuelve contra nosotros, podemos dirigirnos al puerto propiamente dicho.

Si no lo hacen, estaremos en una buena posición para observar la batalla y que puedas ver qué traman.

— Parece un buen plan. Me sumerjo ahora. Mantente en contacto.

Hrardorr pasó a la acción y se zambulló sin problemas en las ondulantes olas. Ni siquiera un chapoteo delató su presencia. Sin duda había aprendido algunos trucos de los dragones marinos.

Livia había estado al tanto de la última parte de su conversación, incluida en la charla mental.

Ya había virado el bote hacia el punto intermedio entre la batalla y el puerto, incluso antes de que Seth se lo pidiera.

Era una buena compañera para esta empresa, aunque Seth hubiera preferido que se quedara a salvo en algún lugar fuera de la zona de peligro.

A partir de ese momento, todo sucedió con rapidez.

La acción de Hrardorr bajo el agua se hizo evidente cuando uno de los barcos más grandes se escoró violentamente hacia un lado.

De repente, los piratas empezaron a preocuparse más por salvar la vida que por disparar virotes con punta de diamante al cielo despejado.

Ambos dragones de tierra estaban en la playa, levantando un muro de fuego para impedir que cualquiera de los piratas desembarcara.

Oh, acabarían dejando que los piratas bajaran a la playa, pero solo bajo condiciones de rendición.

Serían hechos prisioneros en cuanto la milicia de Dragonscove estableciera una zona de detención adecuada y tuviera suficiente gente para custodiarla.

Lamentablemente, se estaban volviendo muy buenos procesando y reteniendo prisioneros.

Los malvados de todos los barcos piratas que habían atacado recientemente les servían para practicar.

Seth se había enterado por sus padres de que a muchos de los hombres los habían puesto a trabajar. Se les trataba bien e incluso se les pagaba una pequeña suma por su labor, pero estaban reparando poco a poco los daños que habían causado en el pueblo, el puerto y los alrededores al atacar.

En cuanto el barco insignia se fue a pique, hundiéndose rápidamente, casi la mitad de la pequeña flota dio media vuelta para huir.

Esa fue la señal que el dragón restante, Jirel, y su caballero, Sir Horace, habían estado esperando.

Alzaron el vuelo, pero aún no se habían posicionado para una buena pasada de ataque cuando, con un estruendo de agua, Hrardorr surgió de las profundidades, goteando por sus enormes alas y lanzando llamas implacables por la boca.

Prendió fuego a la mitad de las velas intactas en su primera pasada. Jirel se encargó del resto mientras ambos rodeaban los barcos piratas condenados. Se lanzaron algunas flechas hacia el cielo, pero ninguna tenía las puntas de diamante necesarias para perforar las escamas de dragón.

Todo terminó en cuestión de minutos. Los refuerzos de la ciudad habían llegado para organizar una zona donde retener a los prisioneros, y Hrardorr se puso a desmantelar el resto de los barcos, recogiendo las hojas de diamante y poniéndolas en un lugar seguro.

En este caso, el lugar seguro resultó ser bajo el agua —bajo el muelle, de hecho—, por el momento.

Una vez que Hrardorr hubo despejado el muelle y un carril especial hacia él, guio el bote de Livia desde debajo de las olas.

Cuando el señor Stuart la vio, se acercó de inmediato y entablaron una seria conversación.

Seth los dejó a lo suyo tras saludar al señor Stuart y fue a ayudar al dragón herido, Sir Trevalian, mientras Hrardorr terminaba su tarea en el agua.

Seth cosió el ala del dragón mientras su caballero, Logan, le ayudaba.

Hablaron de la batalla y de las noticias de la costa mientras Hrardorr hacía lo suyo en el agua.

Seth sabía que Hrardorr le estaba dando un poco de tiempo extra para trabajar en la herida de Trevalian antes de salir y necesitar tomar prestados los ojos de Seth de nuevo.

Tendrían que trabajar en un sistema mejor, pensó Seth, y esperaba que tuvieran tiempo para hacerlo.

De momento, Hrardorr solo había dicho que el hechizo era temporal, y Seth aún no era lo bastante valiente como para proponer una solución más permanente.

—El tajo es recto y, por suerte, no ha tocado nada vital. Te dolerá durante un tiempo, pero curará bien —aseguró Seth a Trevalian y a Logan. El caballero pareció aliviado y el dragón también se mostró complacido—. No podrás volar al menos en quince días.

— Lo entiendo. Ya he tenido este tipo de lesión antes —aseguró Trevalian a Seth, decidiendo hablarle solo después de haber sido tratada la herida. Seth intentó no ofenderse. Algunos dragones eran así.

—Bueno, pues ya está. —Seth se levantó y guardó sus utensilios, volviéndose para otear la playa. Hrardorr había salido a tierra hacía unos minutos, pero no se había movido mucho, pues necesitaba los ojos de Seth para ver qué había a su alrededor—. Tenemos que irnos.

Seth tendió la mano a Logan y se sintió aliviado cuando el caballero se la estrechó de forma amistosa. Le dio las gracias a Seth por su ayuda, pero este no contuvo el aliento esperando el agradecimiento de Trevalian.

Seth se acercó a Hrardorr con el ánimo revuelto.

Se había topado con dragones groseros antes, por supuesto, pero de alguna manera le dolía más ahora, después de todo lo que había hecho.

Después de todo lo que había visto en la Isla Grifo.

Ser tratado con desdén por aquellos a quienes había jurado ayudar con su vida... Simplemente le irritaba.

— No le hagas caso —la profunda voz de Hrardorr resonó en la mente de Seth—. Acabo de decirle que es un imbécil.

— ¡Hrardorr! No debiste hacerlo. No por mi cuenta.

Al principio, Seth se sorprendió de que Hrardorr reprendiera a un compañero dragón, pero luego sus pensamientos se volvieron más animados.

Hrardorr había reprendido al otro dragón por su trato hacia Seth.

Hrardorr había salido en su defensa. Era una señal positiva y le produjo una sensación de calidez que desplazó el dolor de hacía unos momentos.

— Pero gracias, Hrardorr —dijo Seth en voz baja—. Significa mucho para mí contar con tu apoyo.

— Había que enseñarle que está equivocado.

Los humanos son nuestros compañeros. No solo los caballeros, sino todos los humanos.

Coexistimos pacíficamente en esta tierra por designio de Draneth el Sabio.

Conocer a Gryffid me recordó las antiguas tradiciones.

Parece que a algunos de mis hermanos también les vendría bien un recordatorio.

Ahora, súbete a mi lomo y salgamos de aquí.

— Como desees, amigo mío. Y, que conste que ya sabía yo que vosotros, los dragones, teníais vuestras propias enseñanzas secretas. Desde aquella reunión en la que conociste al escriba grifo me lo he estado preguntando, y acabas de confirmarlo —Seth no pudo evitar el tono burlón de triunfo en su voz.

Hrardorr soltó una carcajada de dragón, expulsando por la nariz un humo que se elevaba en espiral hacia el cielo.

— Bien jugado, Seth. Bien jugado.

Seth se subió al lomo de Hrardorr y alzaron el vuelo con un salto elegante. Hrardorr era realmente un volador fantástico. Ahora que podía ver, toda la indecisión había desaparecido de sus movimientos, y Seth empezó a hacerse una idea de cómo debía de moverse antes de perder la visión.