27. Aliya

Aliya

Todavía estoy temblando cuando me hundo en el frío cuero del asiento trasero.

La pesada puerta del coche se cierra con un golpe sordo suave; sin embargo, el sonido no amortigua el eco de la voz del chico en mi cabeza, ni la sensación fantasma del acero frío presionado contra mi cráneo.

Hoy casi muero.

En la última semana he enfrentado más peligro inmediato y violento que en toda mi vida anterior a esto. Y no tengo a dónde huir.

Este mundo es cruel y loco.

“Aliya.”

La voz de Kyzyl desde el asiento delantero me sobresalta tan mal que doy un respingo, con el corazón martillándome contra las costillas.

Nunca fui una persona asustadiza. Me niego a convertirme en una ahora. Nikolai tuvo que volver al hotel a cambiarse la ropa húmeda por la nieve y hacer una llamada a Dima, dejándome en el tranquilo y blindado capullo del coche con su segundo al mando.

“¿Sí?”

“Gracias.”

Confundida, le busco los ojos en el espejo retrovisor. Odio esta disposición, estar separada del asiento delantero.

Se siente aislante. Nikolai había insistido en que era por mi seguridad.

“¿No vas a decir nada? Estoy aquí sentado, dándote las gracias, y siento que le hablo a Casper el Fantasma Amigable.”

“¿Qué?”

“Es un programa de televisión americano y una película. Los verás cuando llegues a los EE.UU.”

Asiento, sin saber qué pensar sobre este traslado del que están hablando.

“Sobre Sasha…” Kyzyl insiste con suavidad.

“¿Tu sobrino? ¿Qué pasa con él?”

“Gracias por mantener a Nikolai a raya. Si no fuera porque le amenazaste con la única cosa que se niega a tomar por la fuerza, Sasha estaría muerto. Sé que debería estarlo. Según nuestras leyes, romperle el brazo fue un castigo irrisoriamente leve.”

“Fue brutal, Kyzyl. No había nada fácil en eso. Y si Nikolai de verdad hubiera querido que ese chico muriera, lo estaría. Yo no le det uve. Solo le di una excusa para no hacer algo contra lo que ya estaba luchando.”

“Así fue, ¿verdad?”

“Está suficientemente devastado por haber tenido que matar a tu hermano. Sinceramente, me sorprende que tú no quieras matarle. No eres como yo.”

“¿Qué quieres decir con eso?”

“Tienes sentimientos. Los entiendes. Los dejas ver.”

“Tú también tienes sentimientos, Aliya”, contrarresta con suavidad. “Eres simplemente más pragmática con ellos. No significa que no estén ahí. Y en cuanto a Nikolai y a mi hermano…” Kyzyl suspira. “Mi hermano me odiaba. No podía aceptar a un goluboy como hermano.”

“No hables de ti mismo así. Te gustan los hombres, ¿verdad?” Él asiente. “Eso no te hace menos que nadie. Estás al lado de Nikolai, le proteges. Eso significa algo.”

Un destello de genuina sorpresa le cruza la cara a Kyzyl, y al igual que Nikolai, el pelo de la cabeza ha empezado a crecer.

Cortos mechones rojos que aún no han encontrado la gravedad. Es un hombre atractivo con ojos verdes mucho más claros que los míos, y unos labios rusos delgados y peculiares listos para soltar groserías en cualquier momento.

“En América es diferente”, dice, mirando por la ventana. “O lo era, y luego Freddie Mercury murió, y la gente empezó a culpar a todos los gays del SIDA y el VIH. Eso es—”

“Sé lo que es. Y me encanta Queen tanto como me gusta Alla Pugacheva.”

Kyzyl se ríe entre dientes.

“Tienes buen gusto musical.”

“No cambies de tema. Está bien que te gusten los hombres. Y la transmisión de una enfermedad nunca es culpa de un único grupo de personas.”

“Supongo que no te equivocas en eso. Aun así, mi hermano me encontró entrando en un club para hombres, y estaba convencido de que me estaba acostando con Nikolai. De que estoy enamorado de él. Nikolai y Dima son como mis hermanos. Moriría por ellos, pero no me veo acostándome con ellos.”

“Gracias por esa imagen.”

Se ríe entre dientes de nuevo.

“¿Tu hermano se enfadó?”

“Lo hizo, y creo que porque tenía la tonta noción de que Dima o Nikolai son mis amantes, son demasiado débiles para liderar.”

“¿Desde cuándo tiene algo que ver la preferencia sexual con la capacidad?”

“No tiene nada que ver”, dice Nikolai, deslizándose en el asiento a mi lado, trayendo una ráfaga de aire frío y el aroma del invierno al coche.

Ni siquiera me di cuenta de que abrió la puerta. Se cambió el traje por uno azul marino oscuro, con una camisa blanca que complementa su piel.

Sé muy poco de moda, pero queda bien con el color del vestido que elegí.

“El hermano de Kyzyl era un imbécil mojigato”, añade mientras se acomoda.

Luego: “Nos movemos”, dice, y Kyzyl mete el coche en marcha y sale del aparcamiento.

Nikolai se gira hacia mí. “Nos metemos de lleno en otro problema, y habrá más armas. ¿Puedes con ello, Aliya?”

La sangre se me enfría.

Todo lo que puedo pensar es en la boca fría de la pistola contra mi sien. Más armas. ¿Después de lo que acaba de pasar?

Sasha era un chico actuando por el duelo.

Estos serían hombres hostiles, buscando una razón para matar.

“¿Qué pasó?” pregunta Kyzyl mientras conduce despacio, probablemente para darme una salida si la quiero.

“Los moldavos están haciéndole un movimiento a los ucranianos. Intentándo enseñar músculo.”

“Malditos imbéciles”, ladra Kyzyl.

“¿Tenemos que ir?” Quiero evaluar la situación, pero todo lo que puedo pensar son las armas.

Nikolai se gira hacia mí, los ojos oscuros escudriñándome la cara.

“Fuiste tú quien ideó la idea de la alianza. Si no aparecemos a proteger a los ucranianos ahora, la alianza no vale nada. Pareceremos débiles.”

Hace una pausa, levanta una mano y me la envuelve alrededor de la barbilla. Es la primera vez que me toca en días.

“Puedo dejarte con tu madre. Mis hombres ya están de camino. Esto terminará rápido.”

Me está ofreciendo una elección. Una salida. “¿Vais a atacarles?”

“Sí, Aliya. Esto es la mafia. Matamos gente.”

“No era eso lo que quería decir.” La parte analítica de mi cerebro ignora el peligro. “Un ataque es una declaración de guerra. Arruinaréis la alianza antes de que empiece.”

Nikolai levanta una sola ceja escéptica. Los ojos de Kyzyl encuentran los míos en el espejo retrovisor.

“Explica.”

“Es simple. Una alianza no debería fraguarse en la violencia. Debería ponerse a prueba por ella, y luego resolverse diplomáticamente. Empezar una guerra en la primera reunión es una pésima primera impresión. Demuestra que sois reactivos, no estratégicos.”

“¿Qué sugieres que hagamos? Atacarán a los ucranianos.”

“Vais allí con vuestra protección. Mostráis la fuerza. Luego hablad con todas las partes”, insisto. “Descubrid quién dio la orden de atacar en un lugar seguro de negociación y exigid compensación.”

“¿Compensación?”

“Sí. Podéis decidir lo que sea, dinero, o…”

“¿Estás sugiriendo un sacrificio?”

“Vi los documentales con mi mamá.”

Me encojo de hombros mientras Nikolai saca el teléfono y hace una llamada.

“Ei, no toquéis a nadie antes de que lleguemos, pero estad preparados para la guerra. Creo que podemos solucionar esto sin derramamiento de sangre.”

“Kyzyl, ¿no querías casar a tu hermana Rosa?”

“Solo si le encuentras un buen tío.”

“Tú mismo le elegirás.”

Con eso, Kyzyl pulsa un botón en la consola. Los altavoces estallan con el inconfundible y animado sintetizador de la Macarena, de todas las canciones.

Sacudo la cabeza. Era, o quizás todavía es, la canción favorita de María, y hasta yo sé los pasos. Antes de que empiece a mover las manos o a cantar con Kyzyl, Nikolai me jala de mi asiento a su regazo.

“¿Qué haces?”

La cabeza se me echa hacia atrás cuando la mano le sube a cuparme la barbilla, el agarre firme. El pulgar encallecido le acaricia la mandíbula, obligándome a mirarle a los ojos oscuros.

“Hoy tenías miedo.” La cara se le acerca, y el aroma limpio y frío de él me llena los sentidos.

Me preparo para un beso que intentará borrar el día. En lugar de sus labios, hay un raspado agudo de sus dientes contra la punta de mi barbilla. Suaves mordisqueos contra la carne.

“¿Entonces, tenías miedo?” Parpadeo mientras sigue jugando con mi barbilla. Quizás por eso Nuriya me dio algo de polvos para reanimar el maquillaje, como ella lo llamó.

“Contestáme.”

“Lo tenía. Las armas tienden a quitarle la vida a la gente.”

Se echa hacia atrás lo justo para que nuestros ojos se encuentren. Desearía saber lo que está pensando.

“Ese es su propósito.”

Asiento, dándole la razón.

“Hey Macarina”, canta Kyzyl con el alegre ritmo destrozando la palabra, ignorándonos.

“He echado de menos la sensación de ti en mi piel.”

Nikolai mueve las manos de mi barbilla hacia el cuello, y luego hacia la curva de los pechos, entre la tela del vestido.

“Nunca me fui”, afirmo.

“No”, acuerda, la otra mano apretándose en mi cintura ahora.

“No lo hiciste. Fuiste una buena cosita espinosa, zaya, descansando con tu tía, comiéndote la comida.” Hace una pausa, el pulgar trazando un círculo en la cadera.

“Querías hacerlo, sin embargo. Me dejarías si vieras una oportunidad. Huirías.”

Sacudo la cabeza.

“Necesito tus palabras, Aliya”, insiste, moviéndose la boca hacia el oído, mordiéndome allí.

“No tengo a dónde huir, y no tengo una buena razón para hacerlo.”

“¿Ésta no?”

“No.”

“¿Y por qué es eso?”

“Tengo comida, mis padres están a salvo. Mi madre está siendo cuidada. No es tan diferente de la vida que tenía antes. Esta solo viene con lujos.”

Una risa sin humor le retumba en el pecho. “Mentirosa.”

“¿En qué?”

“Porque nadie te folló hasta que olvidaste tu propio nombre antes. Nadie te hizo correrte tan fuerte que te desmayaste. Nadie te azotó hasta el punto de chorr earte en mi cinturón.”

Antes de que pueda formular una respuesta, la mano le se desliza desde la cadera, moviéndose con una lentitud agonizante hacia arriba por el estómago, por las costillas, hasta que los dedos le rozan la tela del vestido justo debajo de los pechos, encontrando a la otra mano.

Exhalo.

“¿Qué haces?”

Ignora mi pregunta. La mirada se le fija en la mía mientras el estribillo de la canción arranca.

“Dale a tu cuerpo alegría, Macarena.” Nikolai traduce.

“¿Sabes español?”