23. Nikolai

Nikolai

Mi tío.

Mi maldito tío. De todas las víperas en mi mundo, tenía que ser él.

El hermano de mi madre. El cabrón con sus suaves y malditas sonrisas amables y sus palmaditas en la espalda en las cenas familiares.

Siempre son los callados. Observan, esperan, y afilan los cuchillos en las sombras hasta el segundo en que ven la oportunidad de clavártelo entre las costillas.

Le doy una patada a la puerta de la suite del hotel, la madera astillándose alrededor de la cerradura.

El sonido es una patética liberación para la rabia que se enrosca en las entrañas. Todavía llevo a Aliya, y se siente como nada en los brazos.

Un hilo de cosa. Una colección de ángulos afilados y suavidad sorprendente que podría partir en dos si no tengo cuidado.

Noté el momento exacto en que se vino abajo en esa celda de piedra. Un segundo era una cosa retorciéndose y gritando de pura sensación, convulsionándose alrededor de mi polla al deshacerse para mí.

Al siguiente, simplemente se apagó. La lucha, la tensión, la vida, todo simplemente se evaporó, dejándola fláccida e inconsciente mientras yo terminaba dentro del maldito preservativo. Y fue el mejor sexo de mi vida. No era solo sexo.

Fue un condenado exorcismo.

Absorbió toda la rabia negra y venenosa que sentía por matar, por los traidores, por el peso de este maldito día entero.

Tomó mi violencia y mi castigo y su cuerpo, imposiblemente, lo tradujo en un placer desesperado y devastador.

Se rompió para mí. Por completo.

La llevo por la suite y la deposito con suavidad en el centro de la cama de matrimonio. Parece imposiblemente pequeña contra el vasto paisaje blanco del edredón, engullida por mi camiseta negra. La piel pálida es un lienzo de mi posesión.

Los moratones oscuros y en flor en el trasero y la espalda por el cinturón, las marcas rojas y rabiosas en los hombros que asoman por la camiseta demasiado grande mientras se mueve para dormir de lado derecho. Es mía. Marcada y reclamada.

Me dirijo al minibar, los ojos sin apartarse de su forma.

Saco la botella, nuestra botella de vodka. Sin molestarme con un vaso, le quito el tapón y doy un largo y ardiente trago, el caro licor sin hacer nada para enfriar el fuego en las venas.

Sentado en el borde de la cama, mirando el lento y uniforme subir y bajar de su pecho, el nuevo teléfono se siente pesado en la mano.

“Nikolai?” Dima responde al segundo tono, la voz espesa de sueño. “Jesús, ¿no son las cinco de la mañana en Moscú?”

“Qué sé yo. Estaba atrapado en una celda de castigo con Aliya mientras Kyzyl estaba arriba liquidando nuestra basura.”

“¿Fueron a por ti? ¿En la iglesia? ¿Quién coño tiene los huevos para ir contra nosotros?”

“El querido hermano mayor de Mamá. El tío Vovik.”

“Esto tiene que ser una broma de mal gusto.”

“Ya”, digo, dando otro trago de vodka. “Parece que tendré que hacer otra ronda de ejecuciones.”

“¿Tenemos que matarle? Mamá se enfadará.”

Dima siempre fue el preferido de Mamá. Le guarda rencor por ser una madre fantasma, pero sigue queriéndola. Desde que se convirtió en padre él mismo, ha empezado a preocuparse de nuevo por su opinión. Es una debilidad que yo no comparto.

“¿A quién coño le importa? Ni siquiera sé en qué país está. Me ha llamado quizás cuatro veces en los últimos cinco meses. Ya te tengo a ti para darme la vara todo el día, no la necesito también a ella.”

Dima suspira.

“Tendré que ser yo quien hable con ella. ¿Dónde está ahora? ¿Vovik?”

“En la misma celda donde acabo de follar a mi propiedad.” Pongo el teléfono en altavoz y me tumbo en la cama al lado de Aliya. Solo necesito cerrar los ojos.

“¿Le encerraste en una de las celdas de castigo de la iglesia?”

“Sí. Puede sentarse allí a contemplar sus pecados en la oscuridad. Y en el semen de Aliya y mío.”

“Jesucristo, Nikolai”, gruñe Dima. “¿Alguna vez paras? No necesitaba esa imagen en la cabeza. Hablas demasiado libremente de tu vida sexual.”

“Soy un joven con un juguete nuevo. Por supuesto que hablaré de ella.”

“Bien, digamos que matamos al tío. ¿Qué vamos a hacer con lo de que te vayas de Rusia? No puedes quedarte.”

“Lo sé.”

“Entonces quizás debería volar hasta allí”, sugiere Dima.

“¿Y dejar Nueva York expuesta mientras nos atacan? ¿Estás loco?”

“¿Cuál es el plan entonces, hermano? ¿Qué hacemos?”

“¿Kyzyl te dijo lo que sugirió Aliya?” pregunto, con la mirada derivándose hacia la mujer dormida a mi lado.

“Las dos alianzas? Es un buen pensamiento, pero maniobrarlas a las dos a la vez, desde fuera, es demasiado arriesgado. Demasiadas piezas en movimiento.”

“También sugirió un topo”, contrarresto. “Alguien que nos dé actualizaciones diarias desde dentro.”

“¿Y a quién demonios podemos confiar como ese topo?”

“A una mujer.” Al sonido de su voz, me giro para ver los ojos verdes de Aliya, nublados de sueño pero enfocados.

Por un momento, la mente estratégica se apaga, reemplazada por un tipo diferente de preocupación. Acaba de deshacerse para mí, una sumisión real, y el bajón emocional de ese tipo de cima puede ser brutal. Debería cuidarla, gestionando el crash.

“¿Qué?” pregunta Dima.

“A una mujer”, dice Aliya de nuevo, con la voz algo más fuerte.

“No usamos mujeres en el negocio”, replica Dima.

La frente de Aliya se frunce levemente.

“No entiendo la expresión”, dice, con la voz todavía suave. “No tienes que hacerles nada.”

“Quiere decir que las mujeres no trabajan para la Bratva, Zaya.”

“Pero sí lo hacen. Nuriya lo hace”, contrarresta de inmediato. “Y tu tía. Parecía muy involucrada. No puede fingir que las mujeres no participan en un mundo en el que nacieron. Simplemente elige no verlas como útiles.”

“Explica tu punto de vista”, dice Dima, el eterno diplomático.

“Tomáis mujeres de Ucrania y otros lugares.”

“Nikolai, voy a matarte.”

“¿Qué? Tenía que saberlo. Ya sabes que odio la estupidez.”

“Me encargaré de ti más tarde. Sigue, Aliya.”

“Fuerzas a algunas mujeres a trabajar en un colchón, pero te niegas a dejar que las mujeres que nacieron en este mundo trabajen para ti por qué exactamente.”

¿Ay, joder. ¿Debo parar esto?

Qué va, Dima debería darse cuenta de quién es Aliya.

“¿Me estás acusando de algo, chica?”

“No. Ya le dije a Nikolai que no puedo cambiar el mundo en el que me metieron. Solo puedo intentar ayudar, hacerme útil dentro de sus reglas.”

“Para ayudar a las mujeres, supongo.”

“Y para ayudarme a mí misma”, responde sin sombra de vergiüenza. “No soy una santa. Tengo una madre enferma en quien pensar. Si puedo ayudaros, tendréis una razón para mantenerme viva. Tendréis una razón para mantener a mis padres a salvo.”

Casi puedo ver el cerebro de Dima trabajando.

“Kyzyl no exageraba. Eres inteligente.”

“Gracias”, dice simplemente. “Leo mucho.”

Tengo que morderme literalmente la parte interior de la mejilla para no soltar una carcajada. Mi cosita espinosa es demasiado.

“Bien. Juguemos con esto. Digamos que acepto usar a una mujer. ¿Qué puede hacer que un hombre no puede?”

“Puede ser una novia, o una amante.”

“¿Cómo así?”

“Soy la amante de Nikolai porque él y tú quisisteis humillar a mi padre. Las mujeres que lleváis para trabajar con vosotros son amantes de muchos hombres.”

“¿No podemos simplemente usar a una puta según tu lógica?”

“No, porque tal como lo veo yo, y corrígeme si me equivoco, solo llevo aquí unos pocos días, la mayoría de los hombres no considera a las mujeres que trabajan como humanas. Necesitáis darles una mujer pura.”

No se equivoca en lo más mínimo.

Sí la tomé porque quería ver esos ojos verde oscuro llenarse de lágrimas alrededor de mi polla, pero también la tomé para hacer un espectáculo de ella.

“Puede casarse con la familia que quieréis como aliada. Usadla como mi padre me usó a mí para mantener la pureza que venía como suya propia. Used mujeres que sepan desde el principio lo que queréis de ellas. Lo he visto en mujeres como Nuriya. Conocen su lugar. Ya usáis a las mujeres como peones.”

Dima gruñe.

“Permitiré tu pequeño discurso. Ahora, ¿puedo hablar con mi hermano a solas?”

“Claro. Puedo ir al baño. Creo que necesito volver a limpiarme.”

Y con eso, se levanta, se quita mi camiseta y desaparece en el baño.

“¿Es un robot o algo así? ¿Estás seguro de que Andrei no escondíó a su hija real y te dejó con un impostora?”

“Ves demasiadas películas con Alec.”

“Puedes repetirlo. Hemos visto Mulán demasiadas veces desde que te fuiste a Rusia.”

“Está obsesionado con sus películas. Pero ella es real. No creo que un robot tuviera el coño tan suave. Además, llora demasiado bonito para ser cualquier otra cosa que no sea real.”

“Eres un imbécil.”

“Ah, ya lo sé.”

“¿Es el tío Niko?” grita mi sobrino de cuatro años desde algún lugar detrás de su padre.

“Lo es. ¿Quieres hablar con él?”

“Pues, claro.”

“Alec, ya hablamos de eso. Bien dicho…” Dima, el policía de gramática, espera a que él termine.

“Nenguge.” Lo intenta el niño.

“No le hagas caso, Alec. Cuéntame todo.”

Y lo hace, las palabras saliéndole en una apresurada avalancha. Me cuenta todo sobre la última película que vio, los niños con quienes ha jugado, y cómo se quedó dormido sobre un montón de sus perros. Echo de menos al pequeño mocoso.

“Quiero una hermanita o un hermanito”, anuncia en voz alta.

“¿Ah sí?”

“Sí. Papá no me deja coger peces del océano, así que quiero una hermana o un hermano al que llevar a todas partes.”

¿Los peces otra vez? Fue su segunda palabra después de “Papá”. Un hecho que hirió a su madre sobremanera.

“Son bonitos.”

“Bonitos”, le corrijo, justo cuando se abre la puerta del baño.

Aliya aparece, envuelta solo en vapor y sombra. Está de pie junto a la puerta, desnuda, la piel sonrojada por el calor, los rosados pezones apretados y llamándome.

Joder. Los descuidé en la iglesia.

“Puedo esperar en el baño más tiempo”, susurra, con los ojos muy abiertos.

“Está bien. Es mi sobrino, pequeña Zaya.”

“¿Un conejo?” El chillido es tan fuerte que tengo que apartar el teléfono de la oreja, incluso en altavoz.

“No soy un conejo de verdad”, le dice Aliya con suavidad.

Alargo la mano y la jalo hacia mi regazo. Se acomoda contra mí, e inhalo el aroma limpio de mi jabón en su piel.

“Quiero peces, pero Papá no me deja cogerlos del mar”, le informa Alec a Aliya, porque en su mundo, esto es una crisis global de la que todo el mundo debería estar al tanto.

“Bueno, los peces tienen sus propios hogares en el mar”, intenta Aliya con suavidad.

“Pero yo adoro los peces.”

“Puedes adorarlos y respetar su hogar igualmente.”

“También tengo cinco perros”, ofrece, cambiando de táctica.

“Ah.”

“Sí. Tienen narices grandes y largas.”

“¿Ves?” dice Aliya. “No necesitas los peces.”

“Peces”, dice, con el tono definitivo.

Sonrío contra su piel. Ya aprenderá. Nadie gana un debate con Alec sobre su obsesión con los peces.

“Alec Karalov, ¿dónde estás?” llama la mujer de Dima desde algún lugar.

“Es Mamá. Está enfadada.”

“¿Y por qué es eso?” pregunto, divertido.

“Escape de la habitación con dos galletas.”

“¿Y tu cena?”

“No quiero cenar.”

“Igual que tu padre. Debería haberlo adivinado.”

“Asqueroso. Papá está besando a Mamá otra vez.”

Noto el pecho de Aliya temblar con una carcajada silenciosa. Levanto la cabeza y la miro.

Se ríe, los labios limpios de cualquier maquillaje, estirándose en una sonrisa tan impresionante que no parece real.

Quizás sí es una máquina, porque ningún humano debería tener este aspecto tan perfecto.

“Nikolai, ¿eres tú al teléfono?”

“Hola, cuñada”, digo, con los ojos todavía fijos en la mujer sonriente en mi regazo.

“¿Cuándo vuelves? Tu sobrino es una amenaza. Le echó el té a su profesora de inglés.”

“Fue un error”, insiste Alec.

“¿Fue un error?” Intento contener mi propia carcajada.

“El inglés es una tontería.”

“Puede serlo”, concedo.

“‘See’ y ‘sea’ suenan igual pero tienen letras diferentes.”

“Así es”, coincido. “Pero no le echamos el té a los profesores solo porque no nos gusta algo.”

“Yo sí.”

“Alec”, dice su madre, con la voz cansada.

Al fondo, escucho la ruidosa carcajada de Dima antes de que la línea se corte. Dima ha tenido suficiente.

Tomo a Aliya de la mano.

“Necesitamos dormir”, digo.

“Yo dormí en el camino”, murmura.

“Lo sé.” Le acaricio el dorso de la mano con el pulgar. “Necesito dormir, y quiero sentirte mientras lo hago.” La guío hacia la cama, las intenciones claras.

“Voy a jugar con tus pezones hasta que me quede dormido.”

Ella no discute. Simplemente asiente y me deja maniobrarla sobre la cama, colocándola a mi derecha.

El cabello húmedo se extiende sobre la blanca funda de almohada como un halo oscuro. Debería decirle que no es saludable dormir con el pelo mojado, pero la marea de agotamiento y el espectro amenazante de mi tío aplasta instantáneamente el pensamiento. Eso es un problema para mañana.

Me muevo, girándome de lado en la enorme cama para apoyar la cabeza en su estómago plano, el cuerpo perpendicular al suyo.

Desde este ángulo, puedo mirar hacia arriba su cara, los rasgos suavizados en la tenue luz de la suite. La cama es suficientemente grande para que pudiera dormir en cualquier sitio, pero a la mierda. La tengo a ella.

“Tienes una piel preciosa.” Los dedos encuentran su objetivo, limiándole suavemente uno de los pezones. “Y los pezones son jodidamente rosas.”

Ella no dice nada, el cuerpo dócil bajo mí, una silenciosa aceptación de mi toque. Los ojos se me cierran, la batalla por mantenerlos abiertos una batalla perdida.

“Necesito dormir”, repito, las palabras espesas en la boca.

“Entonces duerme.”

Justo cuando la oscuridad empieza a reclamarme, noto un toque vacilante. Sus dedos, ligeros como un aliento, se entrelazan en la pelusa de pelo que crece en mi cabeza. Nadie me ha tocado así en años. No sin querer algo. Me rindo a ello, dejándo que la ola negra del sueño me arrastre por fin.

No sé cuánto tiempo estoy fuera.

Podrían haber sido minutos u horas cuando me arranca de un abismo profundo y sin sueños el sonido del grito de un hombre en el pasillo en ruso. “¡Shlyukha!”