Capítulo 4 #2

—¿Y si alguien te reconoce? La policía y la prensa están por todas partes en el centro de rescate. Es una gran historia de interés humano. Rollo y yo hemos estado viendo las noticias.

Kaine levantó el pie del acelerador mientras la carretera se deterioraba aún más.

Las carreteras secundarias inglesas ya eran bastante malas, pero el clima extremo de esa parte de Escocia dejaba la superficie en condiciones deplorables.

Había conducido en pistas de pruebas de vehículos mejor mantenidas.

Aunque parecía imposible, la lluvia arreció y los limpiaparabrisas del Toyota no lograban seguir el ritmo.

El torrente descendía por el parabrisas, obstaculizando la visibilidad y haciendo el trayecto cada vez más peligroso.

No le haría ningún favor al joven Martin si Kaine sacaba el coche de la carretera.

El pensamiento, aunque aleatorio, le dio una idea: un accidente de coche le serviría como excusa para su aspecto tan maltrecho.

—Con el aspecto que tengo ahora, ni mi madre me habría reconocido. Que en paz descanse.

—Ryan Lia⁠—

—Nada de nombres completos, chica. Sabes que no debes hacerlo.

Tras tomar aire bruscamente, volvió a hablar, esta vez tan bajo que a él le costó oírla por encima del ruido del motor, la lluvia golpeaba el techo y el chirrido rítmico de los limpiaparabrisas.

—Voy para allá. Salgo ahora mismo.

—¡No! Ni se te ocurra. No es seguro. Quédate justo donde estás, con Rollo y el señor Jones. Ellos te protegerán.

—¿Así que está bien que tú corras peligro pero yo no?

«Por fin está entendiendo el mensaje. Ya era hora, maldita sea», pensó.

—Exactamente. Estoy entrenado para esto. Tú no. El señor Jones, ¿puedes oírlo?

—No. Está en la cocina preparando una taza de té.

—¿Cómo es?

—¿Nunca lo has conocido?

—Por supuesto que no. Solo he hablado con él una vez y fue por teléfono. ¿Qué opinas de él?

Tardó en responder, lo que activó las antenas de advertencia de Kaine.

—Ha estado entrevistando al señor Malcolm casi todo el día, pero no quiere decirme qué está diciendo el psicópata. El señor Jones es callado, no habla mucho, pero no se le escapa nada. Me cae bien, eso sí. Me recuerda a mi padre.

—¿Confías en él?

—Sí. Sin ninguna duda —respondió, esta vez sin vacilar—.

La forma en que reaccionó cuando vimos la grabación de tu tortura demostró cuánto le importaba.

Le afectó casi tanto como a mí. Creo que quería volver a la sala de interrogatorios y darle al señor Malcolm una muestra del mismo trato.

Aunque no lo haría, se nota. Es demasiado honesto, respeta las reglas. Rollo piensa lo mismo.

—Está bien. Si tú y Rollo le dais el visto bueno, bien. Espera un momento.

Dejó de hablar para maniobrar en otra cerrada curva en S, y los setos retorcidos finalmente se apartaron para revelar un paisaje tan impresionante como lo recordaba, a pesar, o quizás precisamente, por la tormenta aullante.

Los Cairngorms, en tonos gris oscuro y azul, se elevaban desde un mar de brezo púrpura y amarillo y musgo verde, y los riscos se perdían entre la niebla gris y las nubes negras.

La lluvia azotaba el campo, lanzada por las alas de una tormenta furiosa.

—Mierda —dijo, sin querer decirlo en voz alta.

—¿Qué pasa?

—El clima está empeorando. Cualquiera que quede atrapado ahí fuera sin la protección adecuada va a estar en serios problemas.

A poco más de tres kilómetros, en una posición elevada, las luces de decenas de casas brillaban intensamente en la penumbra de la tarde.

Lower Glencrae, con sus aproximadamente quinientos habitantes, lo llamaba.

A casi cinco kilómetros más allá, al otro lado del siguiente pliegue importante en las estribaciones de los Cairngorms, se encontraba Upper Glencrae.

Su destino, Kinross Farm, quedaba a poco más de un kilómetro al norte.

La lluvia seguía azotando los brezos y envolviendo las colinas, pero de vez en cuando pequeñas grietas en las nubes dejaban pasar rayos de luz naranja que iluminaban parches de tierra con halos de optimismo soleado.

Al menos la lluvia mantendría alejados a los mosquitos, esos malditos bichos.

—¿Qué llevas puesto? —preguntó Lara, interrumpiendo de nuevo sus pensamientos.

—¿Perdón? ¿Esto se va a convertir en una de esas llamadas en las que hablamos de nuestra ropa interior? —Sonrió y estiró el corte en su labio.

—Por el amor de Dios ¿podrías tomártelo en serio por un momento? —gruñó ella.

Lara Orchard gruñó de verdad. Kaine estuvo a punto de soltar una carcajada. Dios, qué bueno era tener a alguien que se preocupara. No recordaba la última vez que había permitido a alguien atravesar sus capas de protección. Era bueno. Daba miedo, pero era bueno.

—La última vez que te vi —continuó ella— ibas vestido como un ladrón. ¿Cuándo tuviste tiempo de cambiarte y ponerte ropa de montaña?

Kaine se arriesgó a apartar la vista de la carretera por un segundo para observar su atuendo.

Chaqueta fina, polo azul oscuro, pantalones chinos negros y zapatillas deportivas.

Posiblemente el rescatista de montaña peor vestido en la historia de la disciplina.

Más apropiado para una ronda nocturna de bares que para una escalada diurna sobre afloramientos de granito.

—No te preocupes, Lara. Haré algunas compras cuando llegue a mi destino.

—¿Compras en medio de la⁠—?

—Lara, no digas más. Lo siento, pero tengo que colgar ahora. Por favor, haz exactamente lo que te digan Rollo y el señor Jones. No puedo estar preocupado por ti mientras estoy aquí arriba. ¿De acuerdo?

—¿De acuerdo? —repitió con más firmeza.

—De acuerdo —dijo ella con una evidente reticencia que la hizo murmurar.

—Gracias. Llamaré en cuanto tenga alguna noticia. Adiós.

Terminó la llamada antes de que ella pudiera decir algo más y al instante se arrepintió de su brusquedad. Solo intentaba ayudar y él la había rechazado. De algún modo encontraría la forma de compensarla. De algún modo.

Quizá lo mejor sería no volver a verla nunca más, pero eso sería horrible. Horrible para él, no para ella.

La conversación con Lara le había dado una idea.

Para ponerla en práctica necesitaba hacer otra llamada, pero le llevó un tiempo recuperar el número de su mente saturada.

Finalmente, lo dijo en voz alta al dispositivo.

Esperaba escuchar un buzón de voz, pero la línea telefónica hizo clic y la conexión fue instantánea.

— ¿’Allo? ¿Qui c’est?

—¿Sabrina? Soy yo, tu viejo amigo de esta mañana. Me alegra saber que llegaste a casa entera. ¿Cómo está París?

—Oh, merde . No esperaba saber de ti tan pronto. Para responder a tu pregunta, París está tan hermosa como siempre y, por supuesto, muy por encima de Londres.

Kaine esbozó una sonrisa tensa. Aunque ella había actuado tanto por sus propios intereses como por los de él, la talentosa especialista en informática francesa había sido un recurso inesperado e invaluable en sus esfuerzos por capturar al señor Malcolm.

Sin ella de su lado, Kaine habría fracasado.

Ya le debía a Sabrina tanto como a Lara y estaba a punto de aumentar esa deuda.

—Dime, mademoiselle , ¿tienes fácil acceso a un ordenador y una conexión decente a internet?

Ella soltó un suspiro profundo.

—¿Qué necesitas ahora?

A pesar de verse obligado a reducir la velocidad del Toyota hasta casi detenerse, la estrecha calle principal de Upper Glencrae pasó ante él en un torbellino de casas salpicadas por la lluvia y coches aparcados en doble fila, y desapareció en el retrovisor de Kaine en cuestión de segundos.

Bajó otra marcha y activó la tracción en las cuatro ruedas para el último y empinado ascenso hasta el área de estacionamiento con grava del Centro de Rescate de Montaña de Kinross Farm.