EL HOMBRE DETRÁS DE LA CORTINA Lacosta #2

Inclino la cabeza y hago una profunda reverencia.

Cuento hasta tres mentalmente. Tienen que ser al menos tres segundos.

Eso es lo que nos enseñaron en la Academia Gillikin.

Había tres clases de etiqueta. En aquel entonces era en señal de deferencia a la familia real, aquellos con magia que no necesitaban ninguna fuente.

En aquel entonces, se les conocía como hechiceros, y su rango estaba justo por debajo de los dioses y por encima de las brujas.

Pero nosotras hemos cambiado eso.

Cuando hay demasiado silencio en mi castillo, a veces puedo oír el eco de sus gritos.

Matamos primero a la reina. Quemé tanto oro esa noche que casi me volví loca.

En aquel entonces, la reina era la que más poder tenía, aunque habían comenzado a circular rumores de que el mago pronto la eclipsaría.

El mago era una incongruencia. Históricamente, la magia solo se transmite por vía materna. Ningún hombre de Oz ha nacido con poderes mágicos.

El mago era una anomalía. Y las anomalías siempre se consideran amenazas.

Había habido seis intentos de asesinarlo antes de eso; todos los aspirantes a asesinos encontraron muertes espantosas, todas a manos del mago.

Ninguno de ellos confesó quién los había contratado, pero todos sabíamos que había sido la familia real.

—Siento llegar sin avisar —me disculpo.

—¿Por qué has venido? —pregunta Glinda.

Podría preguntarle qué hace ella aquí, pero no me atrevo. Glinda va y viene a su antojo.

—Había un asunto que quería discutir con el mago.

—¿Qué asunto?

Hay una clara sospecha en su voz, ¿y puedo culparla?

Supongo que no. Desde la Gran y Terrible Guerra, nuestra confianza y alianza han sido, en el mejor de los casos, inestables.

Después de que la familia real fuera asesinada y el poder desapareciera, el mago y Oeste se enfrentaron por quién gobernaría.

Él pensaba que debía ser él. Oeste, que en su día estuvo destinada al trono, pensaba que una única figura en el poder era precisamente lo que nos había llevado al desastre en el que nos encontrábamos.

Glinda nos obligó a Delphine y a mí a unirnos a ella para apoyarlo y así quedó decidido. Él gobernaría en el corazón de Oz.

Oeste se retiró. Delphine se volvió cada vez más ávida de poder y decidió que los habitantes del Este eran suyos. Pero incluso entonces, no era rival para el resto de nosotros. Así que se sumió en una neblina de alcohol y drogas.

Pero yo soy la imagen de la lealtad. Apoyaba todo lo que Glinda quería. Me convirtió en su perro faldero, un papel que asumí sin quejarme.

¿Sería tan difícil para ella apoyarme ahora? ¿Mostrar un poco de compasión cuando se trata de mis ambiciones?

Antes de que pueda responder, el mago da un paso adelante. Baja los tres escalones del estrado y se detiene a unos metros de mí.

Da otro mordisco a su ciruela. El suave aroma floral se desliza hacia mí.

Me mira con sus brillantes ojos verdes.

—Déjanos solos.

Su voz resuena en la sala de recepción.

—Por supuesto. —Le hago una reverencia temblorosa y contengo el ardor de mis ojos. No mostraré debilidad ni decepción.

Me doy la vuelta para marcharme.

—Tú no —me dice.

Me detengo.

Oigo a Glinda soltar un suspiro desde el estrado.

—Vete —repite, y cuando me vuelvo hacia él, sigue mirándome con intensidad.

Puedo sentir su poder bailando sobre mi piel.

La luz de la sala de recepción parece atenuarse un poco, como si las sombras se estuvieran deslizando hacia dentro.

—Sea cual sea el asunto que debamos discutir… —comienza Glinda—, tengo derecho a escucharlo.

—No, no lo tienes. —Termina la ciruela y lanza el hueso húmedo al aire. Antes de que caiga de nuevo en su mano, desaparece en una nube de humo.

El poder bruto que emite me revuelve el estómago.

Glinda baja del estrado.

—Te aconsejo que no lo hagas.

—No te he pedido consejo —replica él—. Así que no me lo des.

¡Maldita sea! La forma en que el mago trata a Glinda es casi orgásmica.

Esto va mejor de lo que esperaba y aún no he llegado a la mejor parte.

Glinda respira hondo y extiende el pecho.

—Muy bien. Esperaré en el salón.

Nos hace un gesto de despedida con la cabeza a los dos y sale por las puertas dobles. Y me quedo a solas con el Mago de Oz.

—Acompáñame —me indica y va hacia la pared de puertas dobles que dan a su jardín y al estanque reflectante.

Me apresuro para seguirle el ritmo.

El mago es alto, su paso rápido y decidido.

Salimos del palacio y nos encontramos bajo un cielo oscuro y amenazador.

El mago se ha encargado de alejar parte de la oscuridad con farolas que salpican el jardín.

Las polillas revolotean alrededor de los globos escarchados.

Ya no se puede saber la hora por el cielo y la mayoría de nosotros hemos dejado de intentarlo, pero tengo que conocer la rutina del mago si voy a ser su esposa, y sé que le gusta cenar justo después de las siete, así que he venido poco antes de las cuatro para asegurarme de encontrarlo en un buen momento.

—Glinda te admira —me dice mientras seguimos el sinuoso camino que desciende por la suave pendiente de la colina desde el palacio hasta el estanque.

—No, no es cierto.

Se detiene bruscamente. Casi choco contra él.

Me sonríe. Tiene la mejor sonrisa del mundo. Es una sonrisa llena de secretos, y yo los quiero conocer todos. Quiero comérmelos como si fueran cerezas, con hueso y todo.

—¿Me estás acusando de mentir?

—¡Por los dioses, no! ¡Lo siento! Es solo que… no puede ser. No soy tan poderosa como Glinda y ella…

—¿Quién te ha dicho eso?

—Bueno… —La pregunta me pilla desprevenida y tengo que pensarlo un poco antes de responder—. Supongo que nadie lo ha hecho. Es solo un hecho que creo que debe ser obvio para todos. ¿No es así?

—Quemas metal, Lacosta. Puedes viajar a través de la dimensión invisible… —Inclina la cabeza a un lado y entrecierra los ojos—. Sin duda, eso es prueba de tu poder.

Siento mariposas en el estómago. Se me dibuja una sonrisa en la boca sin querer. Estoy a punto de reírme ante tanta admiración.

Esto va bien. ¡Esto va muy bien!

—Gracias. Significa mucho para mí.

Vuelve al camino y sigue avanzando.

—Ahora dime, ¿de qué querías hablarme?

Lo sigo por el camino, agarrando el dobladillo de mi vestido con el puño para que no se arrastre por el suelo.

—He estado pensando mucho en mi futuro.

Giramos a la izquierda por otro camino, alejándonos del estanque reflectante y adentrándonos más en los Jardines Esmeralda.

Personalmente, lo que más me gusta es el jardín.

No sé quién lo diseñó ni quién lo cuida, pero siempre hay una explosión de color en el jardín, con flores que desafían la falta de luz solar, floreciendo en hileras interminables, arbusto tras arbusto.

—Creo que estoy lista para algo más —continúo—. Creo que el país de Oz está listo para su siguiente fase, algo que demuestre al pueblo de Oz que nos hemos fortalecido y que miramos hacia el futuro.

—Mmm… —Se detiene de nuevo. Esta vez estoy preparada.

Estamos junto a una hilera de arbustos esculpidos. Uno ha sido recortado en forma de bolas consecutivas, otro en forma de cono y un tercero en forma de triángulo.

—Tengo que darte la razón —replica.

—¿De verdad?

—Sí. Las cosas están cambiando en Oz.

—¿Tú también lo ves?

—Por supuesto.

La farola más cercana está a varios metros de distancia y la oscuridad nos envuelve. Me da vueltas la cabeza. Tengo que decir esto antes de perder el valor.

—Me gustaría proponer una unión entre tú y yo. —Trago saliva una vez que las palabras salen de mi boca.

Él vuelve a entrecerrar los ojos y me mira con frío interés.

—¿Qué tipo de unión?

—La más sagrada.

—El matrimonio —adivina él.

—Sí.

Se inclina y presiona su boca contra la suave concha de mi oreja.

—Admiro tu temple, Lacosta —susurra.

Tiemblo por el calor de su aliento.

Ya estoy imaginando el día de mi boda. El vestido enorme. Los kilómetros de cadenas de oro. Los enormes pendientes de esmeraldas engastados en oro.

Todo Oz se reunirá a las puertas de la ciudad solo para ver al Gran y Poderoso Mago de Oz y a mí, su radiante y poderosa esposa.

Ha habido rumores sobre las aventuras amorosas del mago aquí y allá. ¿Y quién podría culparlo? Un hombre poderoso y rico podría tener a cualquiera en su cama, en cualquier momento.

Pero nunca se ha comprometido con nadie. Nunca ha elegido a una mujer o a un hombre de la calle y lo ha reclamado como suyo.

Yo sería la primera y única.

Nadie volvería a decir una palabra desagradable sobre mí jamás.

—¿Quieres casarte conmigo? —pregunto, oficialmente, para que sepa que voy en serio.

No quiero perder este momento.

—Lo haría… —empieza a decir, se aleja y noto su vacilación, y el puente hacia otra cosa.

De repente me siento desorientada, aferrándome a la línea silbante que se me escapa de las manos.

—¿Qué pasa? ¿Es Glinda? Creía que no le respondías. Estoy segura de que ella podría reunir algo de apoyo para nosotros y…

—No es eso.

—Entonces, ¿qué?

—La razón por la que Glinda estaba aquí… ha habido un incidente.

—¿Qué tipo de incidente?

—Parece que Oeste está conspirando contra nosotros. Ha traído una casa. Ha caído del cielo sobre Delphine.

—¿Qué? —Esto es nuevo para mí. Debe de haber ocurrido hace poco—. ¿Delphine está bien? —Como si me importara. Pero una bruja herida sería una gran noticia.

—No estoy seguro —admite—. Pero eso no es todo. Hay una chica.

—¿Una chica?

¿Por qué parece interesado en esta chica?

—Necesito que vayas allí. Averigua todo lo que puedas sobre la chica. ¿Puedes hacerlo por mí? Y luego podremos hablar de nuestra unión.

—Estaré encantada de ayudarte. —Mentira. ¡Mentira! Pero si hago esto…

Él vuelve a sonreír y se inclina para apartarme un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Prométeme que tendrás cuidado.

Todo el aire sale de mis pulmones y siento cómo el calor me sube a las mejillas.

—Oh. Por supuesto. Lo prometo. Iré ahora mismo. —Me alejo de él y recurro a la magia que aún corre por mis venas. Doy gracias a los dioses por haber quemado tanto oro.

—¿Y Lacosta?

—¿Sí?

—La chica, sea lo que sea lo que esté haciendo aquí, envíala al camino de baldosas amarillas. Envíala directamente a mí.

Las mariposas se agitan en mi estómago. No sé nada sobre esta chica, ¿por qué Oeste la habrá traído? ¿Qué tiene planeado o qué podría querer la chica? Pero no importa. Si el mago la quiere, me aseguraré de que la tenga.

—¡Por supuesto! —digo, elevando demasiado la voz. Respiro hondo para recomponerme—. Haré lo que necesites. Puedes contar conmigo —añado.