Día 8 | 1000 a.m. #3

Miró a las tres figuras sentadas frente a él. No mostraron reacción alguna ante lo que ocurría. Los tres lo observaban fijamente con los mismos ojos penetrantes.

La mujer habló con voz serena:

—¿Tienes más preguntas?

Sus palabras sonaron extrañamente nítidas y atravesaron el silencio como un eco. El hombre añadió:

—Solo si haces preguntas podemos darte respuestas.

Mike sabía que la niña completaría la respuesta y miró hacia ella.

—Pero nuestras respuestas son limitadas —dijo.

Mike lo entendió. No le dirían nada por iniciativa propia. Tenía que preguntar todo lo que quisiera saber. Era él quien debía iniciar el diálogo.

—¿Qué está pasando aquí?

Hombre: —Lo que ves ya sucedió hace mucho tiempo.

Mujer: —Esto ocurrió hace 40.000 años.

Niña: —Puedes observarlo todo, pero no puedes cambiar nada.

Las palabras resonaron en su cabeza. Creyó entender. Era un simple observador, un espectador que presenciaba un momento del pasado remoto desde la seguridad de su presencia invisible. Como quien ve una película sin formar parte de la acción.

De repente, uno de los hombres avanzó directamente hacia él.

Caminaba agachado y parecía escudriñar los alrededores con cautela antes de ponerse a cubierto detrás de un árbol cerca de Mike.

Los demás siguieron su ejemplo, abandonando el claro y desapareciendo entre los imponentes troncos.

Cada uno buscó refugio tras un árbol, con las lanzas bien sujetas.

Sus movimientos eran silenciosos, casi inaudibles, y delataban tensión.

Fuera lo que fuese lo que esperaban, se estaban preparando para ello.

Uno de los hombres estaba tan cerca de Mike que podía oír su respiración, el silencioso vaivén del aire, la tensión en cada aliento. Estaba a solo unos pasos. Si Mike hubiera extendido el brazo, casi podría haberlo tocado.

Mike susurró:

—¿Puede verme u oírme?

Niña: —No, porque no estás aquí.

Mujer: —Si pudiera verte u oírte, cambiarías algo.

Hombre: —Pero no puedes cambiar nada. Solo puedes observar.

Mike sintió una extraña mezcla de fascinación e impotencia. El hombre era tan real, tan cercano. Podía ver cada arruga de su rostro, cada músculo en tensión. Y sin embargo era invisible para él, una sombra silenciosa en un mundo desaparecido hacía mucho.

—¿Qué está pasando aquí?

Mujer: —Puedes observar.

Hombre: —Todo esto sucedió hace mucho tiempo.

Niña: —Hace 40.000 años.

Mike contempló fijamente el claro, ahora desierto, y escuchó los sonidos de los hombres ocultos tras los árboles.

Lo abrumó la sensación de estar presenciando algo tan remoto en el tiempo y, sin embargo, tan tangible.

Allí estaba él, un observador silencioso de un mundo desaparecido hacía milenios, pero tan vivo ante sus ojos.

Mike observó más de cerca al hombre oculto tras el árbol.

Sus «zapatos» eran pieles cortadas toscamente, enrolladas alrededor de los pies con cuerdas finas.

Un simple paño de lino le colgaba del cuerpo como una túnica tosca y sin forma que le llegaba hasta las rodillas.

Mike no podía verle bien la cara porque no lograba levantarse de la silla.

Pero su frente era notablemente pronunciada, y toda su cabeza parecía enorme en proporción al resto del cuerpo.

El hombre era bajo, quizás un metro sesenta, pero sus movimientos irradiaban una extraña mezcla de tensión y agilidad.

Entonces lo oyó. Al principio fue solo un suave susurro, apenas un murmullo en la distancia.

Pero el sonido creció rápidamente. Pasos pesados y amortiguados se acercaban desde la zona del claro que no alcanzaba a ver.

El susurro se convirtió en un pisoteo rítmico, y Mike presintió que estaba a punto de descubrir la causa de aquellos ruidos.

El hombre tras el árbol también estaba tenso.

Asomaba nerviosamente la cabeza por detrás del tronco, con los ojos muy abiertos.

Los dedos de su mano izquierda aferraban la lanza con tanta fuerza que los nudillos se le habían puesto blancos.

Entonces aparecieron: una manada de elefantes.

No, elefantes no. Aquellos animales tenían un pelaje grueso y denso.

Eran mamuts. Mamuts de verdad. Mike contuvo la respiración, incapaz de apartar la mirada de la escena.

Si la silla no lo hubiera estado sujetando, seguramente habría caído del asombro.

La manada estaba a menos de treinta metros, y la visión resultaba sobrecogedora.

Dos enormes mamuts encabezaban el grupo, seguidos por una treintena de animales más, muchos de ellos crías.

Los más pequeños trotaban en el centro de la manada, protegidos por los ejemplares más grandes, mientras otro gran mamut vigilaba desde un flanco y otro cerraba la marcha.

Mike seguía maravillado ante la majestuosa manada cuando el hombre detrás del árbol soltó un grito penetrante.

El grito resonó por el bosque e inmediatamente otros gritos respondieron.

Los demás hombres salieron en tromba de sus escondites y corrieron hacia la manada.

Saltaba a la vista que la mayoría solo estaba allí para atraer la atención de los mamuts.

Sin embargo, tres hombres, incluido el que acababa de refugiarse detrás del árbol junto a Mike, apuntaban a un animal concreto.

Sus movimientos eran precisos y coordinados, y todos sabían exactamente qué hacer.

Estaban cazando a una hembra de mayor tamaño que se encontraba ligeramente apartada de la manada.

Con lanzamientos certeros, clavaron sus largas lanzas en el cuello del animal, justo donde era más vulnerable.

El mamut rugió. Era un sonido estremecedor que hacía temblar el aire.

Se alzó sobre sus patas traseras antes de patalear presa del pánico y salir huyendo.

Pero su desorientación fue su perdición.

Corrió hacia el denso bosque, donde quedó atrapada entre dos troncos macizos.

El animal se retorció desesperadamente en un intento de liberarse.

Sangre espesa y oscura fluía de las heridas de su cuello y le manchaba el pelaje.

Las tres lanzas clavadas en lo más profundo de su carne se movían con cada sacudida desesperada.

Los otros mamuts respondieron con fuertes y lastimeros barritos.

Dos de los animales más grandes se precipitaron hacia la hembra herida, pero no había nada que pudieran hacer.

Se quedaron allí, impotentes, mientras el animal yacía en su agonía final.

La lucha desesperada duró solo unos minutos, pero a Mike le pareció una eternidad.

Finalmente, los movimientos del mamut cesaron y su cuerpo se desplomó inmóvil entre los árboles.

Los otros dos mamuts permanecieron junto al cuerpo sin vida durante un momento.

Empujaron suavemente el costado del animal muerto con la cabeza, como si intentaran devolverla a la vida.

Pero no hubo respuesta. Con un último grito lastimero, finalmente se dieron la vuelta y regresaron con la manada, que aún esperaba en el claro.

Tras un momento, los mamuts se pusieron en marcha y sus cuerpos macizos fueron desapareciendo lentamente en el denso bosque. La hembra muerta quedó atrás.

En cuanto la manada se perdió de vista, los cazadores reaparecieron.

Mike habría esperado que celebraran, pero permanecieron serios.

Los hombres se acercaron lentamente al cadáver.

Uno por uno, posaron las manos sobre el cuerpo sin vida del mamut.

Sus movimientos eran tranquilos, casi reverentes.

Era como si se estuvieran disculpando con el animal.

Mike se sintió profundamente conmovido por la escena.

Aquellos cazadores no eran despiadados coleccionistas de trofeos.

Parecían respetar la muerte del mamut como si fuera un sacrificio necesario que habían tenido que hacer a regañadientes.

La escena cambió de nuevo. La luz omnipresente y deslumbrante fue tragándose gradualmente las estructuras del bosque, el suelo, los cazadores y el mamut muerto hasta que no quedó nada.

Todo quedó reemplazado por un blanco puro y radiante.

Solo las cuatro sillas naranjas con sus ocupantes permanecieron visibles.

Finalmente, la luz blanca se desvaneció lentamente y Mike pudo ver colores y formas de nuevo.

Al principio, vio un cielo azul infinito.

Los árboles a su alrededor habían desaparecido, al igual que el suelo del bosque.

En su lugar, se encontraba sobre una superficie lisa e infinita de agua.

Las cuatro sillas parecían reposar directamente sobre el agua.

Mike sintió que las manos se le aferraban a los reposabrazos de la silla, temeroso de caer al agua.

Miró a las tres figuras frente a él. Pero también habían cambiado.

Los rostros familiares habían desaparecido.

En su lugar, ahora había un niño de unos ocho años con rasgos árabes sentado a la izquierda, una mujer muy anciana de piel clara en el centro y un hombre de piel oscura de unos treinta años a la derecha.

Mike: —¿Quiénes sois? ¿Y qué pasó con los otros?

Niño: —Seguimos siendo quienes pueden responder a tus preguntas.

Mujer: —Hemos cambiado nuestra apariencia para que no te encariñes con ninguno de nosotros.

Hombre: —Pero nuestras respuestas son limitadas.

Mike necesitó un momento para asimilarlo. La intención estaba clara: no debía formarse ninguna conexión personal. Por eso siempre había tres personas diferentes sentadas frente a él, que cambiaban de apariencia. Resultaba distante, casi inhumano, pero intentó seguirles la corriente.

Mike: —¿Cómo pueden las sillas sostenerse sobre la superficie del agua?

Mujer: —No lo hacen.

Hombre: —Las sillas no están aquí en absoluto.

Niño: —Tú tampoco. Solo tu mirada está aquí. Puedes observar.

Mike dejó que la respuesta calara. Tenía lógica, aunque resultaba difícil de aceptar. Era solo un observador, como un espectador en una sala de cine. Veía la escena, pero no formaba parte de ella. «Cine 3D perfecto», pensó.