Día 1 | 1800 h

A lo largo del día, los helicópteros de la Bundeswehr transportaron contenedores al lugar, mientras un equipo de ingenieros se ponía a trabajar de inmediato.

Ensamblaron las piezas, las conectaron entre sí y las acoplaron al suministro eléctrico y a los sistemas de agua y alcantarillado.

En la medida de lo posible, se utilizó la casa de Arthur Bäumer para este fin, pero no era ni de lejos lo suficientemente grande para albergar al número de personas que ahora se necesitaban.

La recién creada «Ciudad de la Ciencia» debía, en última instancia, alojar y abastecer a varias docenas de personas.

Por ello, los ingenieros militares tendieron tuberías de agua adicionales, instalaron un depósito de aguas residuales y construyeron una pequeña central eléctrica compuesta por varios generadores potentes.

Para reducir al mínimo el ruido que pudiera molestar a los científicos y al personal, esta «central eléctrica» se construyó en una zona apartada, algo más alejada del emplazamiento principal.

La «Ciudad de la Ciencia» creció rápidamente.

Seis contenedores se equiparon como espacios de trabajo, cada uno con capacidad para seis personas.

Otro contenedor se dividió en dos salas más pequeñas que servían como salas de reuniones.

Lo más destacado era la gran sala de reuniones, creada mediante la combinación de dos contenedores.

Se retiró la pared interior y se obtuvo así una sala espaciosa que pronto demostró ser el verdadero corazón de la ciudad de contenedores: el nuevo centro de situación.

Las unidades de oficinas y reuniones se equiparon con tecnología informática de última generación.

Una red segura con portátiles especialmente configurados garantizaba el intercambio seguro de datos sensibles.

Se habilitó una red wifi independiente para los dispositivos personales, aunque esta no permitía transferir archivos al sistema protegido.

Cinco contenedores adicionales se convirtieron en alojamientos temporales.

Cada uno se dividió en cinco celdas individuales: cuatro de ellas equipadas con una cama, una mesa, una silla y un pequeño lavabo; la quinta albergaba dos cubículos con inodoros.

Estos alojamientos espartanos no pretendían ser viviendas permanentes, sino servir de refugio para los científicos y técnicos durante breves descansos o períodos de sueño.

Para garantizar un descanso nocturno más reparador, se requisó por completo un hotel cercano en Illerhausen, donde se asignaron habitaciones fijas a los científicos. Se estableció un servicio de transporte entre la ciudad de contenedores y el hotel para mayor comodidad de los residentes.

Otro contenedor se convirtió en comedor, donde se servían las comidas en forma de bufé. Se comía en un «contenedor cantina» adyacente con capacidad para dos docenas de personas.

Para aumentar la eficiencia y flexibilidad en el lugar, Max asignó a dos de sus empleados, que en broma se autodenominaban «conserjes». Su trabajo consistía en realizar todo tipo de recados, desde conseguir equipos de urgencia hasta atender pequeñas peticiones personales de los científicos.

Toda la zona alrededor de la pirámide se cercó con vallas de obra.

El acceso a la «Ciudad de la Ciencia» estaba estrictamente controlado por soldados de las Fuerzas Armadas Alemanas.

Nadie sin autorización podía entrar en la zona acordonada.

El vallado se extendía en un amplio radio alrededor de la pirámide, de modo que nadie pudiera acercarse a la misteriosa estructura sin permiso expreso.

Menos de 24 horas antes, aquel lugar era un campo tranquilo donde Arthur Bäumer aún levantaba una nueva valla para sus ovejas.

Hoy, sin embargo, se había convertido en el escenario de una empresa científica sin precedentes.

Lo que una vez fue un idilio se había transformado en un centro de investigación gestionado profesionalmente; un núcleo vibrante de ciencia, logística y seguridad, justo al pie de la misteriosa pirámide.

Alrededor de las 18:00 h, varios helicópteros aterrizaron en rápida sucesión y trajeron a los científicos y expertos que investigarían la pirámide durante los próximos días, quizás semanas.

Max saludó a cada uno de ellos personalmente, les estrechó la mano y les indicó el camino hacia el recién terminado centro de situación.

Pero la mayoría de los científicos no pudieron resistirse a echar primero un vistazo a la pirámide.

Algunos permanecieron allí varios minutos, hipnotizados ante la visión de la enorme estructura.

A las 18:30 h, todos estaban por fin en el centro de situación. Max se situó frente al grupo, que había tomado asiento en la sala de reuniones improvisada. Pasó la mano por los documentos preparados y comenzó:

—En primer lugar, me gustaría agradecerles a todos que hayan podido venir con tan poca antelación. Nos enfrentamos a una situación prácticamente sin precedentes. Antes de entrar en más detalles, me gustaría presentar a las personas presentes y sus respectivos roles o áreas de especialización.

Sostenía un papel en la mano y lo miró brevemente.

—Tengo una petición: algunos de ustedes figuran aquí como «Dr.», otros como «Prof. Dr.» y otros como «Prof.». ¿Les parecería bien que mantuviéramos un trato relativamente informal y me dirigiera a todos simplemente como «Doctor»?

Tras una breve sonrisa y un gesto de asentimiento del grupo, Max continuó:

—Bien, empezaré por los miembros actuales del equipo de gestión de crisis local, compuesto por representantes de las autoridades locales:

Maximilian Friedmann, administrador del distrito, presidente

Jutta Müller, funcionaria superior y coordinadora in situ

Inspector Frank Funke, jefe de la policía de Illerhausen

Johann Mayer, jefe de bomberos del distrito

Olaf Schneider, coordinador de la THW

Franziska Schutt, responsable de prensa

Las siguientes personas se encargan de que todo funcione sin problemas aquí. Hemos bautizado cariñosamente los contenedores como «Ciudad de la Ciencia»:

Anna y Martin, nuestros «conserjes» para recados y trabajos de apoyo. Hans Rudolph, responsable de TI y seguridad informática.

Varios miembros del personal administrativo que se rotarán.

Y ahora, el equipo de expertos científicos, compuesto principalmente por miembros de la Leopoldina:

Dr. Grunert, presidente científico y director

Coronel Jürgen Mattke, coordinador militar

Dra. Elbe, especialista en semiótica

Coronel Megan Harrison de las Fuerzas Armadas de EE. UU.

Dr. Grünbaum, geólogo

Dr. Albrecht, químico

Dr. Bäcker, biólogo

Espero no haber olvidado a nadie. Si tienen alguna pregunta, no duden en hacerla ahora. Antes de continuar, Jutta Müller resumirá la situación hasta el momento.

Jutta se levantó, dio un paso adelante y echó un vistazo a sus notas.

—Gracias, Max. A las 5:12 de esta mañana, la centralita de emergencias de la policía de Illerhausen recibió una llamada del señor Arthur Bäumer, el propietario de esta finca.

Fue la primera persona en dar parte de la pirámide.

Una patrulla confirmó el avistamiento y, poco después, la policía recibió una rápida sucesión de informes adicionales.

El administrador del distrito a cargo —asintió hacia Max— declaró inmediatamente el estado de emergencia debido a las circunstancias extraordinarias.

Por cierto, el señor Bäumer murió poco después de su llamada.

—¿De qué murió? —preguntó una voz del grupo.

—Se cayó de un tractor en movimiento y fue atropellado por él —respondió Jutta.

Un murmullo recorrió las filas.

—¿Por qué se cayó? ¿Tuvo algo que ver con la pirámide?

—Se realizó una autopsia. Además de las lesiones causadas por el tractor, los médicos encontraron signos de un infarto masivo. Probablemente lo sufrió antes de caerse. Según los médicos, cualquiera de los dos sucesos habría sido fatal por sí solo.

Jutta hizo una breve pausa antes de continuar:

—Hasta las 9:30 h, el administrador del distrito, como presidente del equipo de gestión de crisis, realizó varias llamadas telefónicas, entre ellas a la primera ministra Sybille Schröder, al canciller federal y al presidente de los Estados Unidos.

—¿Por qué el presidente de Estados Unidos? —preguntó uno de los participantes.

Max respondió:

—Le preguntó al canciller si un experto de las Fuerzas Armadas estadounidenses podría venir a ayudar. Estados Unidos ofreció todo su apoyo. La coronel Harrison está aquí como oficial de enlace y para aportar su experiencia.

Se oyó un murmullo, seguido de un comentario burlón:

—¿Una experta en pirámides que aparecen de la nada? Aquí no tenemos nada de eso.

El grupo se rió en voz baja.

Jutta continuó:

—Alrededor del mediodía, tanto el canciller como la primera ministra estuvieron en el lugar. Se tomaron decisiones importantes, entre ellas la participación de la Leopoldina y el apoyo de las Fuerzas Armadas Alemanas. Con eso quedaron garantizadas la logística y el personal.

La atención en la sala creció cuando Jutta llegó a su último punto.

—Un detalle más: se ha descubierto una especie de inscripción en la base de la pirámide. Son varios cientos de símbolos dispuestos en forma cuadrada, que podrían ser escritura.

El Dr. Elbe levantó la mano con gesto irónico.

—Ahora por fin sé por qué estoy aquí.

Unas risas discretas aliviaron la tensión. Max sonrió y dijo:

—Y precisamente por eso necesitamos su experiencia. Muchas gracias, Jutta, por el resumen. Ahora podemos planificar entre todos los siguientes pasos.

Jutta volvió a hablar.

—Les sugiero que se instalen aquí como mejor les convenga para trabajar.

Pueden alojarse en el hotel de Illerhausen o, si lo prefieren, en uno de los contenedores residenciales del recinto.

Nuestros dos conserjes, Anna y Martin, están a su disposición para cualquier cuestión organizativa.

Díganles lo que necesiten y ellos se ocuparán de todo.

Nuestra primera reunión conjunta será mañana a las 10:00 aquí, en el centro de situación.

Los presentes asintieron. Poco a poco, los primeros fueron levantándose de sus asientos. Algunos querían aprovechar para visitar la pirámide mientras hubiera luz, y otros se dispusieron a montar sus puestos de trabajo. El entusiasmo y el empuje eran palpables, incluso entre los más reservados.

Mientras tanto, el personal de emergencia de la Agencia Federal de Ayuda Técnica se afanaba en instalar iluminación alrededor de la pirámide.

Con potentes focos, crearon una escena impresionante que bañaría de luz espectacular la reluciente superficie blanca incluso de noche.

El equipo veía la iluminación no solo como una medida de seguridad práctica, sino también como una oportunidad de exhibir la pirámide ante todos.

Un símbolo resplandeciente del trabajo que había comenzado allí.

Mientras tanto, Anna y Martin, los conserjes, organizaron la primera cena conjunta.

Una pizzería de Illerhausen recibió encantada un pedido considerable.

Pizzas y pasta de todas las variedades imaginables se prepararon y llegaron en un abrir y cerrar de ojos.

El ambiente durante la comida fue animado, y muchos aprovecharon para entablar los primeros contactos y hablar de las tareas pendientes.

La mayoría de los científicos se hizo llevar más tarde al hotel para asimilar con calma los acontecimientos del día.

Algunos, sin embargo, decidieron pasar la noche en los contenedores residenciales para estar lo más cerca posible de la acción.

Los contenedores eran sencillos pero funcionales, equipados con lo esencial para pasar la noche con comodidad.

La noche comenzó a caer sobre la finca. Allí donde Arthur había disfrutado de los últimos rayos de sol la víspera, la luz menguante del día se reflejaba ahora en el lado este de la reluciente pirámide blanca.

La vista era de una belleza casi sobrecogedora, que relegaba todo lo demás a un segundo plano.

La pirámide permanecía inmóvil y majestuosa, un monumento inquebrantable que hendía la oscuridad y servía de faro en la noche que se avecinaba.