Día 1 | 553 a.m.

Maximilian Friedmann realizó varias llamadas y declaró oficialmente el «Estado de Emergencia».

Era la primera vez en su mandato que tenía que recurrir a esta medida extraordinaria.

Con solo un año de experiencia como administrador del distrito, aquella situación suponía una prueba que no había esperado tan pronto.

El propósito principal de declarar el Estado de Emergencia era permitir una coordinación más estrecha y centralizada de los distintos servicios —bomberos, servicios de ayuda técnica y policía— en caso de peligro para la vida y la integridad física.

De ser necesario, también podía solicitarse el apoyo de las Fuerzas Armadas Alemanas.

Aunque la repentina aparición de una pirámide en medio de un campo no correspondía a un desastre clásico como inundaciones o grandes incendios, sí permitía agrupar todas las fuerzas disponibles bajo un mando único.

Como administrador del distrito afectado, Maximilian quedaba ahora al mando de todos los servicios de emergencia de su jurisdicción.

Todavía estaba en su despacho de casa. Hasta el momento había evitado llamar al gobierno del estado.

Antes de entablar más conversaciones, quería ver la pirámide con sus propios ojos.

Su casa estaba a unos treinta kilómetros en línea recta.

Maximilian decidió coger su coche oficial y conducir directamente hasta allí.

Quería comprobarlo él mismo antes de tomar más decisiones.

Pero se equivocaba; no tenía que «llegar» primero a la pirámide.

En cuanto alcanzó la autopista, vio la punta blanca y brillante del monstruo en el horizonte.

Un escalofrío lo recorrió. La pirámide ya era visible desde aquella distancia, a más de quince kilómetros.

Lo supo de inmediato: aquello era descomunal.

Respiró hondo para mantener la compostura y cogió el teléfono para llamar a Jutta Müller, la directora administrativa de su oficina del distrito.

Ya había intentado localizarla desde casa, pero no había contestado al móvil. Probablemente seguía dormida.

—Buenos días, Max —respondió Jutta con voz somnolienta.

Solo se tuteaban cuando estaban a solas.

Jutta era una colega de toda la vida; antes de que Maximilian fuera elegido administrador del distrito, ambos habían trabajado como jefes de departamento en la misma oficina.

Tras su elección, Maximilian había actuado con rapidez: quería reestructurar la administración y había nombrado a Jutta directora administrativa.

Al anterior titular, a quien consideraba incompetente, lo había colocado, gracias a sus contactos, en un puesto menos crítico del gobierno estatal.

Desde entonces, Jutta ocupaba el cargo y era su persona de máxima confianza.

Circulaban rumores de que mantenían una aventura, pero carecían de todo fundamento.

Las propias circunstancias de Jutta bastaban para hacer absurda semejante idea.

—¿Qué sabes hasta ahora? —preguntó Max sin rodeos.

—¿Saber qué? —respondió Jutta.

—He estado intentando localizarte. ¿No me digas que sigues en la cama? —preguntó él, un poco divertido.

—Son... espera... las 5:53 de la mañana. Sí, la gente normal todavía está en la cama a estas horas —murmuró ella. Tras un breve suspiro, preguntó—: ¿Qué pasa?

—Acabo de declarar el Estado de Emergencia —explicó Max.

—¿Que has hecho QUÉ? —exclamó ella, de repente completamente despierta. En su mente, repasó los posibles escenarios que podrían justificar semejante medida. ¿Inundaciones? Improbable, porque algo así no ocurría de forma espontánea. ¿Un gran incendio? ¿Un accidente aéreo?

No se le ocurría ningún escenario realista.

—Eh... ¿por qué? —preguntó vacilante.

Max sonrió antes de responder. Apenas había pasado media hora desde que él mismo se había enterado de lo de la pirámide. Ahora le tocaba a él dar la noticia inexplicable.

—Ha aparecido una pirámide enorme en un campo cerca de Babenheim. Así, sin más, de la noche a la mañana.

Silencio. Jutta necesitó un momento para asimilar lo que acababa de oír.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué clase de pirámide? —preguntó finalmente.

—Pues una pirámide. Estoy en la autopista ahora mismo, todavía a unos quince kilómetros, pero ya puedo verla desde aquí. Espera, te mando una foto.

Max cogió el móvil sin reducir la velocidad. Abrió la cámara, hizo un poco de zoom y sacó una foto. En la imagen se veía la pirámide elevándose con claridad sobre el horizonte, de un blanco resplandeciente contra el cielo matutino. Se la envió a Jutta y también a su esposa, Julia.

—Vale, me ha llegado tu mensaje. Espera un segundo...

Silencio al otro lado de la línea, hasta que un «¡¿QUÉ DEMONIOS?!» resonó con fuerza por el auricular.

—¿Es una broma? —preguntó Jutta incrédula.

—No lo sé. Si lo es, es una broma interestelar o algo así —respondió Max, aunque sabía que Jutta no esperaba respuesta.

—Nos vemos en Babenheim lo antes posible. Estoy montando un equipo de crisis. Te necesito allí cuanto antes. Date prisa —dijo con energía.

—Claro, voy para allá. Como pueda —murmuró Jutta, como si aún tuviera que asimilar lo que estaba pasando.

Maximilian pisó el acelerador. Había mucho que hacer.

Jutta todavía no podía creer la conversación que acababa de mantener. Había recibido la foto de Max, se había sentado en el borde de la cama y allí seguía, inmóvil, incapaz de ordenar sus pensamientos. La información era tan surrealista que su mente se negaba a procesarla.

A su lado, Juliane, su pareja, que se había despertado con la llamada, se removió. Se incorporó a medias, le acarició suavemente la espalda y preguntó con voz somnolienta:

—Cariño, ¿estás bien?

A Jutta le encantaba que la llamaran «cariño».

Sonaba mucho mejor que los apelativos típicos como «conejito», «cielo» o «amor».

Ella era «cariño» y Juliane era su «bomboncito».

Esas pequeñas peculiaridades solían hacer especial su relación, pero después de tantos años juntas, se habían convertido en un cliché más.

—Sí... no, en realidad no —murmuró Jutta, todavía perdida en sus pensamientos—. Ha pasado algo muy raro. Tengo que irme ahora mismo.

Juliane se incorporó y la miró preocupada.

—¿Qué? ¿Qué ha pasado?

Jutta buscó las palabras para describir lo indescriptible.

—No sé cómo explicarlo. Seguramente sea una broma pesada. Una especie de performance artística o algo así. Pero... resulta que ahora tenemos una pirámide enorme en nuestro distrito.

Juliane se quedó callada un instante antes de soltar una carcajada inesperada. Se dejó caer de nuevo sobre la almohada, negó con la cabeza y dijo con sorna:

—Bueno, vale, si no quieres contármelo, allá tú. Voy a seguir durmiendo.

Jutta no pudo evitar esbozar una leve sonrisa. El humor pragmático de su pareja la ayudó a calmar los nervios en aquel momento. Pero la gravedad de la situación volvió a imponerse enseguida. Se vistió en un santiamén, cogió el bolso y se dirigió a toda prisa hacia la puerta.

—Te lo explico luego —dijo mientras salía, y cerró la puerta del apartamento tras de sí. En cuanto estuvo en el coche, arrancó y condujo hacia Babenheim a una velocidad que desmentía su aparente calma. Fuera lo que fuese lo que la esperaba allí, tenía que verlo con sus propios ojos cuanto antes.