Restitución #2

Igual que Aranion, su padre tenía el pelo casi blanco.

Compartían la misma estructura ósea cincelada y la misma piel pálida y luminosa.

Pero, mientras que el rostro de Aranion podía suavizarse a veces con una sonrisa o algún gesto de compasión, su padre seguía siendo tan duro y frío como las cumbres de los Dientes del Infierno, bajo cuya sombra tenían su hogar los elfos oscuros.

Al cabo de un momento, Aranion habló primero.

—Padre —dijo, dio un paso al frente e inclinó la cabeza con una cortesía escueta, pero correcta.

Su padre clavó la mirada en él.

—Es decepcionante que hayas sacrificado tu deber para con nuestra especie, para con la paz y para conmigo por entregarte a un devaneo necio con una mortal —dijo con su voz fría y resonante.

El peso de las recriminaciones de su padre siempre hacía que Aranion se sintiera como el más vil de los gusanos, retorciéndose sobre los restos de alguna carne en descomposición.

Aranion intentó mantener la voz todo lo serena y cortés que pudo.

—No me marché por eso —dijo.

—Bueno —replicó su padre—. Puedes estar tranquilo: tu futura esposa pasará por alto esta indiscreción siempre y cuando sigamos adelante con la boda, tal como está previsto, dentro de tres días. ¿Estás dispuesto a cumplir con tu deber hacia tu hogar y tu pueblo? —prosiguió su padre.

—Padre —dijo Aranion con desesperación—, ¿no hay manera de que hablemos sin testigos?

—Acéptalo, Aranion —dijo el rey elfo, y sostuvo la mirada de su hijo.

El padre de Aranion había perdido la poca flexibilidad de espíritu que alguna vez había tenido el día en que su esposa se sumió en un sueño eterno. Su cuerpo permanecía ahora en estasis, más allá del velo, hasta que se descubriera un remedio para su enfermedad.

Aranion sabía, o al menos lo había sabido en otro tiempo, que su padre lo amaba. Pero, a medida que fue creciendo, le había quedado claro que su padre amaba más a su esposa dormida.

Desde aquel día, su padre lo había dejado casi por completo en manos de sus tutores y solo se pasaba de vez en cuando, brevemente, para comprobar cómo progresaban los estudios de su hijo.

A Aranion le había parecido que para ambos supuso un alivio que decidiera estudiar los saberes del bosque como guardabosques.

Sin duda, que hubiera escogido un camino tan extraño y relativamente humilde había avergonzado al rey, pero lo mantenía alejado de la corte durante largos periodos.

Cualquiera habría pensado que con eso bastaría.

—No puedo —dijo Aranion—. Sade y yo…

Hizo un gesto hacia Sade, que durante la conversación se había puesto en pie y había ocupado su lugar junto a él. Deslizó la mano dentro de la de ella y sintió que aquel contacto le infundía valor.

—Compartimos un vínculo de almas —dijo—. Sería una deshonra para mí casarme con lady Lairelithoniel.

Por primera vez que Aranion pudiera recordar, había dejado atónito a su padre. El Rey Anciano permaneció inmóvil como una piedra, pero el hielo de su expresión se quebró un instante mientras miraba fijamente a su hijo.

—¿Cómo? ¡Es imposible! —exclamó el rey.

—Pregúnteselo al Justicius Faelon —dijo Aranion, seguro de que el Justicius confirmaría sus palabras.

El anciano elfo se limitó a asentir una vez.

—Así que, lady Lairelithoniel, sin duda comprenderá que no hay futuro entre nosotros —dijo, y mientras hablaba se atrevió a sostenerle la mirada a la princesa Bane Sidhe.

Lairelithoniel era hermosa, por supuesto. Alta y delgada, con el pelo y los ojos negros como el azabache. En ese momento, su expresión era más asesina que serena.

La princesa ignoró sus palabras. En lugar de responder, miró a su padre.

El rey Bane Sidhe miró a Aranion y a Sade, y dijo con calma:

—Un vínculo de almas con una mortal carece de importancia. Simplemente tendremos que romperlo.

Esta vez fue Aranion quien se quedó paralizado por la conmoción.

Se quedó mirando al rey Nocthrandir con la boca abierta.

Aunque hubiera deseado romper el vínculo —aunque supiera cómo hacerlo, cosa que no sabía—, los vínculos de almas no surgían al azar.

Intentar romper un vínculo de almas de forma deliberada era un sacrilegio.

No solo ponía a ambas mitades del vínculo en peligro mortal, sino que además escupía sobre el plan de los Dioses.

—Es algo sencillo —continuó el Nocthrandir, con la misma calma con que se habla de los preparativos de un banquete—. Toma la hoja de tu corazón y córtale el cuello.

Hasta el padre de Aranion pareció desconcertado.

—Esta mortal no ha infringido ninguna de nuestras leyes —le dijo a su homólogo—. No podemos matarla.

Aranion atrajo a Sade con fuerza hacia sí, le pasó un brazo protector por encima y apoyó la mano libre en la espada.

—¡No! —dijo—. Quien quiera tocar a Sade tendrá que pasar por encima de mí.

El rey Nocthrandir siguió hablando con su voz serena.

—Morirá pronto, de todos modos. Los mortales siempre mueren. ¿Qué son unas cuantas décadas más o menos?

Sade temblaba entre sus brazos. Aranion percibía sus emociones, una mezcla de miedo y furia que le impedía pensar con claridad.

Sabía que había quienes en la corte, incluso entre los suyos, considerarían razonable la solución del rey Nocthrandir.

Para la mayoría de los elfos, los mortales no eran más que curiosidades, en el mejor de los casos.

Y, de hecho, antes de conocer a Sade, antes de descubrirse unido a una mortal, quizá él mismo habría pensado algo muy parecido.

Pero ahora sentía a Sade ardiendo dentro de él, el fuego inagotable de su vida, de sus sentimientos y de su historia. Ni siquiera era capaz de concebir la monstruosidad de apagar algo tan hermoso.

Aranion lo repitió, y volcó toda su convicción en el cuerpo y en la voz:

—Sade es mía. Cualquier ataque contra su cuerpo es un ataque contra el mío, y así lo trataré.

—Entonces, joven príncipe —dijo el rey Nocthrandir, y una amenaza repentina le afloró en la voz—, has faltado a tu palabra con mi hija: una promesa de aliento y vínculo.

Aranion se estremeció, pero sostuvo la mirada del rey Nocthrandir con la cabeza alta. Después de todo, no podía negar las palabras del rey Bane.

—Y —añadió el rey Nocthrandir—, si rompes tu juramento, mi hija tiene derecho a una restitución.

Aranion sintió que la alarma lo recorría. Viniendo del rey de los Bane Sidhe, aquello no podía ser nada bueno.

El rey Nocthrandir se volvió hacia su hija.

—Lairelithoniel —dijo—, ¿cuál es tu precio?

Lairelithoniel miró al vacío un instante, como si lo estuviera pensando. Luego se le alzó una comisura de los labios en una sonrisa cruel.

—¿Me escucharás, maestro Justicius, y decidirás?

El Justicius asintió, con un susurro de vestiduras carmesíes.

Lairelithoniel se volvió hacia Aranion. Sus ojos negros centelleaban.

—Aranion —dijo—, me has arrebatado el futuro y la felicidad.

Aquello parecía de lo más improbable, pero Aranion no dijo nada.

—Te pagaré con la misma moneda —continuó Lairelithoniel—. Nos quedaremos con tu mortal.

—¡No! —Aranion estrechó a Sade contra sí—. ¡Justicius Faelon! La herirán, la mutilarán y la matarán. Eso es lo que hacen con sus juguetes. ¿Dónde está la justicia en eso?

Lairelithoniel también se volvió hacia el Justicius.

—Juro —dijo—, ante ti y por todos los Dioses, que los miembros de nuestra corte no causarán a la mortal de Aranion ni daño ni muerte. No la haremos pasar hambre, ni la golpearemos, ni la obligaremos siquiera a trabajar. Vivirá como una dama en nuestra corte y se le dispensará el mismo respeto.

Volvió a mirar a Aranion con los ojos feroces y triunfantes.

—Conserva tu vínculo de alma con esta criatura, príncipe —dijo—, durante toda su vida. Pero no la tendrás. Ese es mi precio.

El rey de los elfos oscuros se volvió hacia Justicius Faelon.

—¿No es esto justo? —preguntó.

Las vestiduras carmesíes se balancearon pesadamente cuando el Justicius dio un paso lento y pesado hacia delante, y su bastón golpeó una vez el suelo de madera.

Se bajó la capucha y dejó al descubierto las huellas que los pesados siglos dedicados a impartir justicia habían dejado en su rostro desnudo y surcado de cicatrices.

Su cabello mezclaba tonos claros y oscuros, un cruce entre la luz de luna y el oro de los Sidhe y el negro eterno de los Bane Sidhe.

Tenía los ojos de un blanco lechoso, ciegos, salvo cuando se lo convocaba para emitir un juicio formal.

Ahora se oscurecieron hasta volverse tan negros y vacíos como una noche sin estrellas.

El Justicius parpadeó una vez. Habló con una voz sonora, dotada de una fuerza que parecía imposible en un hombre de su edad:

—Es justo.

Aranion no podía respirar. ¿Qué justicia había en separar por despecho a una pareja unida por el alma? Si intentaban arrebatarle a Sade, lucharía con todas sus fuerzas. La buscaría por todos los mundos y por todo el tiempo hasta recuperarla.

Pero ya era demasiado tarde. El Justicius apuntó con su bastón a Sade.

Aunque Aranion se esforzó con todas sus fuerzas y toda su magia por retener a su compañera de alma, ningún elfo por sí solo podía igualar la fuerza de una orden del Justicius.

Sade gritó el nombre de Aranion mientras la magia la arrancaba de sus brazos. La dejó caer a los pies de Lairelithoniel, de rodillas y temblando. La princesa le apoyó una mano en la cabeza y lanzó a Aranion una mirada terrible, de triunfo centelleante.

Aranion intentó alcanzar el arco, la daga, cualquier arma, pero la magia del Justicius lo mantuvo clavado en el sitio. Lo único que pudo hacer fue mirar cómo Lairelithoniel y el rey Nocthrandir desaparecían con Sade gritando entre ellos.