CAPÍTULO 48

ADRIAN LOCKE

El hombre de Supervisión del Mando Nacional se presentó como si nos encontráramos en una conferencia y no junto a una cama de hospital.

—Inspector Elias Ward —dijo—. Esta es la inspectora adjunta Mara Quinn, que presenciará y grabará el interrogatorio. El señor Soren Pike representa a la asociación de oficiales de mando. La señora Serrano está presente como su asesora jurídica.

Flavia estaba sentada a mi derecha con una carpeta de cuero sobre las rodillas y la expresión que reservaba para las personas de las que esperaba sentirse decepcionada.

—Sé quiénes son todos —dije.

Ward miró el monitor que había sobre mí.

—¿Le informaron de que veníamos?

—He despertado de una operación comprometido con un investigador federal. La información me llega.

Micah, a quien habían ordenado salir al pasillo dos minutos antes, habría apreciado la respuesta.

Flavia no.

Me pellizcó la parte interior de la muñeca bajo la sábana.

Ward colocó su silla cerca de los pies de la cama. Quinn puso una grabadora sobre la bandeja móvil, comprobó la marca de tiempo y leyó la fecha para que quedara registrada.

De repente, la habitación parecía demasiado pequeña para cinco profesionales, dos maletines de evidencias cerrados y los restos de un hombre que todavía no había aprendido a incorporarse sin ayuda.

Sentía el abdomen como si alguien lo hubiera rellenado de cristales rotos.

La lesión próxima a la columna provocaba un fuego intermitente que descendía por mi pierna izquierda. La medicación lo apagaba hasta que me movía. Entonces el dolor me recordaba que solo había estado esperando.

Ward miró hacia la puerta.

—Me gustaría que el médico responsable describiera su estado antes de continuar.

Flavia dijo:

—Ya se ha facilitado el historial médico de mi cliente.

—Quiero que se expongan verbalmente sus limitaciones.

—No es una pieza de demostración.

—Protege la integridad del interrogatorio.

—Nada protege tanto la integridad como interrogar a un hombre cuarenta y ocho horas después de una operación de columna.

—Déjalo —dije.

La boca de Flavia se tensó.

El médico entró de mala gana. Explicó las lesiones con un lenguaje clínico y preciso: un disparo que atravesó la parte baja del abdomen, reconstrucción de tejidos, una costilla fracturada, una segunda herida en el hombro, un proyectil alojado a menos de un centímetro del canal vertebral, dos operaciones, una pérdida considerable de sangre y riesgo continuo de infección y complicaciones neurológicas.

Ward escuchó sin mostrar reacción.

Quinn tomó notas.

Pike miró al suelo.

Cuando terminó el médico, Flavia preguntó:

—¿Está el comandante Locke en condiciones médicas para un interrogatorio prolongado?

—No.

Ward dijo:

—¿Para un interrogatorio limitado?

El médico me miró.

—Está consciente y orientado. Eso no significa que deba sufrir estrés.

—Siempre estoy estresado —dije.

—Eso no resulta tranquilizador desde el punto de vista médico.

Se marchó después de ordenar a todos que detuvieran el interrogatorio si me subía la presión.

Ward esperó hasta que se cerró la puerta.

—Comandante, no estamos aquí para determinar si fue víctima de un ataque.

—Reconfortante.

—Estamos aquí para determinar si sus actuaciones durante ese ataque y antes de él cumplieron la normativa operativa, las normas sobre uso de la fuerza, las obligaciones de declarar conflictos y los requisitos de seguridad del mando.

—¿Cuál prefiere que incumpla primero?

—Adrian —advirtió Flavia.

Ward entrelazó las manos.

—Empecemos por la solicitud de reunión de Grant Hollis.

—Pidió reunirse con el mayor Calder y conmigo.

—Usted consideró que era una trampa.

—Sí.

—Y aun así acudió.

—Con dos equipos tácticos, vigilancia aérea, apoyo de entrada remoto y un elemento de contraasalto.

—El mayor Calder entró con usted en la estructura subterránea.

—Era mi superior.

—Podría haberse negado.

—No.

Ward alzó una ceja.

—Usted era el comandante de la operación sobre el terreno.

—El mayor Calder representaba la autoridad del mando nacional. Podía imponerse.

—¿Lo hizo?

—Ordenó una aproximación controlada.

Quinn preguntó:

—¿Quién eligió el centro de archivos?

—Grant.

—¿Quién aprobó la entrada definitiva?

—Yo.

La habitación se volvió más silenciosa.

Ward dijo:

—La primera carga explosiva detonó bajo la rampa de acceso este.

—Sí.

—La segunda destruyó el corredor de vehículos después de que usted y Calder entraran.

—Sí.

—Once disparos de fusil alcanzaron su vehículo de mando antes de la explosión.

—No he visto el recuento definitivo.

—Es un recuento preliminar.

—¿Cuál es su pregunta?

Ward abrió un expediente.

—Grant Hollis apareció con quince heridas de bala.

—Le dispararon antes de que el equipo entrara.

—Balística indica tres armas.

—Yo tenía una.

—Su arma disparó nueve veces.

Flavia se inclinó hacia delante.

—Mi cliente estaba dentro de una emboscada activa.

—Estoy estableciendo la secuencia.

—Entonces establézcala sin insinuar que ejecutó al testigo.

Ward me miró.

—¿Disparó usted a Hollis?

—No.

—¿Lo hizo el mayor Calder?

—No.

—¿Alguien bajo su mando inmediato?

—No mientras yo pudiera verlo.

Quinn pasó una página.

—Describa el ataque.

La petición me arrastró de nuevo bajo el hormigón.

Humo.

La voz de Calder interrumpiéndose a mitad de frase.

Grant apareciendo tambaleándose entre las estanterías del archivo, gritando que el mensaje era falso.

Un fogonazo desde la entreplanta.

Grant girando sobre sí mismo antes de caer.

La primera explosión expulsando el aire de la sala.

Calder agarrando la parte trasera de mi chaleco y lanzándome detrás de un viejo carro de archivos.

Respiré.

—Habían preparado el edificio de antemano. Despejamos las oficinas superiores con imágenes térmicas. El archivo subterráneo daba lecturas térmicas incoherentes porque seguían funcionando unas tuberías antiguas.

—¿Eso qué significa? —preguntó Ward.

—Que el equipo no podía distinguir entre tiradores ocultos e infraestructura.

—Entraron a pesar de eso.

—Entramos porque el dispositivo de seguimiento de Grant dejó de moverse y transmitió una señal de emergencia.

—Confió en su señal de socorro.

—Confié en la posibilidad de que estuvieran a punto de matarlo.

—Había traicionado anteriormente a su unidad.

—Era un testigo cooperante.

La expresión de Ward sugería que consideraba ambas afirmaciones incompatibles.

Continué.

—Grant apareció a unos veinte metros dentro del archivo inferior. Gritó que alguien lo había utilizado para atraernos allí. Un tirador abrió fuego desde arriba. Grant recibió los disparos de inmediato. Calder ordenó la retirada. La primera carga explotó bajo la rampa este y derrumbó esa salida.

—¿Y después?

—Nos desplazamos hacia el aparcamiento subterráneo. Dispararon contra el vehículo de mando desde el túnel de acceso opuesto. Calder y yo utilizamos el compartimento del motor como cobertura.

Miré mis manos.

—Un tirador avanzó por la línea occidental de soportes. Disparé.

—¿Cuántas veces?

—No lo recuerdo.

—Su arma disparó nueve veces.

—Entonces nueve.

—¿Cayó el tirador?

—Sí.

—¿Seguía armado?

—Sí.

—¿Continuó disparando después de que cayera?

Flavia dijo:

—No responda todavía.

Miré a Ward.

—A usted nunca le han disparado.

—Eso es irrelevante.

—Se vuelve relevante cuando pregunta por qué un hombre que está sangrando dentro del uniforme no realiza una evaluación visual serena después de cada presión del gatillo.

Mi frecuencia cardíaca aumentó en el monitor.

Flavia me tocó el hombro.

Ward miró los números.

—Le estoy preguntando qué ocurrió.

—Disparé hasta que dejó de ser una amenaza.

—La primera bala entró en el pecho.

—No realicé una autopsia entre disparos.

—Los testigos afirman que el arma se le cayó de la mano.

—El testigo que estaba más cerca de mí murió.

La voz de Ward se endureció.

—El mayor Calder murió después de protegerlo.

Ahí estaba.

La pregunta debajo de todas las preguntas.

¿Por qué seguía vivo yo en vez de él?

El monitor aceleró.

Flavia se puso de pie.

—Se acabó.

—No —dije.

—Adrian.

Miré a Ward.

—Calder me empujó detrás del vehículo cuando explotó la segunda carga. Los restos lo alcanzaron. Permaneció consciente el tiempo suficiente para devolver el fuego hacia el túnel superior.

Ward me observó con atención.

—Intenté arrastrarlo más atrás, detrás de la cobertura. Ya me habían herido en el abdomen. Mi pierna izquierda dejó de responder. Me ordenó que no me moviera.

Se me cerró la garganta.

—Me dijo que el mando no era una recompensa por sobrevivir. Entonces se acercó el tercer tirador. Disparé hasta que se detuvo.

Durante varios segundos nadie escribió.

Pike se aclaró la garganta.

—¿Conocía la identidad del tirador?

—No.

Ward sacó una fotografía del expediente.

El rostro del hombre estaba ensangrentado, pero era reconocible.

Un contratista de seguridad privada relacionado con la antigua red de Darius Webb.

No Grant.

No un extremista cualquiera.

Alguien que había esperado a que quedara vacante un puesto de mando.

Ward dijo:

—Este hombre estaba bajo vigilancia de Respuesta Estratégica dos semanas antes.

—No de mi equipo.

—Del equipo del agente Carlos Benning.

—Pregúntenle a Carlos.

—Ya lo hemos hecho.

—¿Y?

—Dice que la vigilancia fue desviada hacia Grant siguiendo instrucciones suyas.

Fruncí el ceño.

—Yo nunca di esa orden.

—Lleva su código de autorización.

Un frío se extendió bajo la medicación.

—Entonces comprometieron el código.

—O usted cambió la prioridad para proteger al agente Bennett.

Flavia se interpuso entre Ward y la cama.

—Ya basta.

Ward no apartó la mirada de mí.

—Los registros de seguridad muestran atención reiterada al domicilio de Micah Bennett, su familia y los lugares relacionados con su relación. Mientras tanto, un conocido operador a sueldo relacionado con Webb desapareció de la vigilancia activa.

—Yo no reasigné al equipo.

—Sin embargo, ya había utilizado recursos del mando para proteger al agente Bennett sin una evaluación de amenazas documentada.

—Documenté a Grant frente a su edificio.

—Después de colocarlo allí.

—Yo no coloqué a Grant en ninguna parte.

El tono de Ward siguió controlado.