CAPÍTULO 43

ADRIAN LOCKE

Laurel quedó en libertad a la mañana siguiente después de aceptar cooperar contra Mason y los directivos de Monarch Vale.

Su libertad vino acompañada de una tobillera electrónica, restricciones de viaje y una orden que le impedía ponerse en contacto con varios testigos.

Caleb no estaba entre ellos.

Me enteré de su liberación mientras intentaba transferir fondos de una cuenta de jubilación sin provocar penalizaciones fiscales suficientes para financiar un país pequeño.

Flavia llamó.

—Está saliendo del centro de detención ahora mismo.

—¿Por qué no me avisaron?

—Porque no eres ni su abogado ni el investigador.

—¿Caleb?

—De camino a la residencia universitaria.

—Voy allí mañana.

—¿Con Micah?

—Sí.

Una pausa.

—Eso puede ser excelente o catastrófico.

—Gracias.

—Además, la declaración de cooperación de Laurel menciona a Evelyn Hart.

Mi mano se detuvo sobre el teclado.

—¿Qué dice de ella?

—Afirma que tuviste una aventura durante el matrimonio y que la investigación de Micah estuvo motivada por venganza.

—Eso es falso.

—¿Por completo?

La pregunta golpeó con más fuerza porque Flavia me conocía.

—Laurel ya me había dicho que el matrimonio se había acabado.

—Esa no era mi pregunta.

Cerré los ojos.

Evelyn.

Una conferencia en un hotel.

Demasiado whisky.

Una noche que yo le había descrito a Micah como posterior a la separación.

Laurel se había trasladado al ala de invitados, pero todavía no se había marchado de la casa.

No habíamos presentado ninguna demanda.

No existía una separación pública.

Yo había elegido la versión que protegía la imagen que tenía de mí mismo.

—No —dije.

Flavia exhaló.

—Tienes que contárselo a Micah antes de que Laurel se lo cuente a una sala llena de cámaras.

—¿Dónde está?

—En la comisaría del distrito recogiendo sus cosas.

Me marché de inmediato.

Laurel estaba fuera de la comisaría con una bolsa de plástico que contenía joyas, documentos de identidad y un teléfono sellado en una bolsa de evidencias. El vehículo que transportaba a Mason acababa de entrar por la puerta trasera.

Isaac y Micah salieron del edificio con él entre ambos.

Mason vio a Laurel y empezó a gritarle que lo había traicionado.

Ella lo ignoró.

Entonces me vio a mí.

—¿Has venido por dinero?

—He venido porque ha cambiado el plazo para pagar la matrícula de Caleb.

—No tengo nada.

—Tienes acceso al fideicomiso familiar.

—Está congelado.

—El tribunal de sucesiones ha liberado una parte.

Su expresión reveló sorpresa.

Todavía no lo sabía.

—Necesito que transfieras cuarenta y ocho mil a la universidad.

—Puedes pagarlos tú.

—No puedo acceder a fondos suficientes antes del viernes.

Se echó a reír.

—El comandante Locke pidiéndole ayuda a su exmujer delincuente.

—Esto es por Caleb.

—Todo se convierte en Caleb cuando necesitas parecer honorable.

Micah se detuvo a varios pasos detrás de mí.

Mason escuchaba mientras Isaac intentaba llevarlo hacia el interior para tramitar su ingreso.

Laurel alzó la voz.

—¿Le has contado lo de Evelyn?

Micah se quedó inmóvil.

Miré a Laurel.

—Aquí no.

—¿Por qué no? Investigaste mi matrimonio. Me metiste en una celda. Quizá tu agente merezca el expediente completo.

—Basta.

Micah habló en voz baja.

—Déjala terminar.

Laurel lo miró.

—Te dijo que ella apareció después de que nos separáramos.

La mirada de Micah fue hacia mí.

No dije nada.

Fue suficiente.

Laurel sonrió sin placer.

—Se acostó con ella cuando todavía vivíamos en la misma casa.

—El matrimonio había terminado —dije.

—Lo dabas por terminado cuando la cronología te beneficiaba.

—Tú fingiste una agresión.

—Y él fue infiel.

Mason rio detrás de Isaac.

—Por fin todos dicen la verdad.

Isaac lo empujó hacia la puerta.

Laurel continuó.

—¿Crees que Micah encontró pruebas porque es brillante? Puede. O quizá porque quería salvar al hombre con el que se acostaba.

El rostro de Micah se cerró.

—No abrí la investigación por eso.

—Pero un abogado defensor la impugnará por eso.

El daño fue inmediato.

Ella lo sabía.

Di un paso hacia ella.

—Estás usando un error de hace años para evitar asumir tus responsabilidades ahora.

—Estoy señalando un conflicto.

—No —dijo Micah.

Me miró.

—Está señalando una omisión.

La distinción cortó limpiamente.

—Micah.

—¿Me mentiste?

—Te dije que el matrimonio había terminado.

—Eso no es lo que te he preguntado.

Laurel nos observaba.

Varios agentes se movían cerca de las puertas de la comisaría, fingiendo no escuchar.

Bajé la voz.

—Cambié la cronología.

La expresión de Micah quedó inmóvil.

—¿Por qué?

—Vergüenza.

Apartó la mirada.

—Laurel, vete —dije.

Levantó la bolsa de plástico.

—Encantada. A diferencia de la semana pasada, ahora me dejan.

Caminó hacia un vehículo que la esperaba.

Micah entregó a Isaac el resto de la documentación de Mason.

—Llévalo dentro.

Isaac nos miró a los dos.

—¿Seguro?

—Sí.

Mason me sonrió al pasar.

—Deberías haberte quedado inconsciente. La vida era más sencilla.

Estuve a punto de golpearlo.

Micah me agarró la muñeca.

Sin fuerza.

Solo la suficiente.

—No.

Me quedé donde estaba.

Cuando Mason desapareció dentro, Micah me soltó.

—Tenemos que hablar de las implicaciones para el caso.

—Micah.

—En la jefatura.

—No solo del caso.

—Ahora no puedo con las dos cosas.

Se dirigió hacia el vehículo federal.

Lo seguí.

—Escúchame.

—No.

—Me pediste sinceridad.

—Te la pedí antes de construir una investigación que ahora pueden presentar como una represalia del amante del comandante.

—Las pruebas siguen siendo válidas.

—Lo sé.

—Entonces ¿qué cambia?

—La confianza.

La palabra me detuvo.

Micah abrió la puerta del conductor.

—Necesito tiempo.

—Eso ya lo dijiste antes.

—Y antes lo ignoraste.

—No voy a dejar que te marches creyendo…

Se volvió.

—¿Creyendo qué? ¿Que mentiste? Lo hiciste.

—Omití cuándo ocurrió.

—Esa es una palabra burocrática para «mentí».

—Fue una sola noche.

—Me da igual cuántas fueran.

Había dolor bajo su rabia.

—Eso no es verdad.

—No —dijo—. No lo es.

Bajó la voz.

—Me importa porque me pides que arriesgue mi carrera, mi familia y cada límite que tengo, y después decides qué partes de ti crees que puedo soportar.

—Tenía miedo de que me vieras de otra manera.

—Así es.

La respuesta cayó exactamente donde mi miedo había predicho.

Micah entró en el vehículo.

Sujeté la puerta.

—¿Qué quieres que haga?

—Suéltala.

Solté la puerta.

Se marchó.

En la jefatura me evitó entre informes, interrogatorios y revisiones operativas.

Nos cruzamos por los pasillos.

Solo hablamos delante de testigos.

A las cinco había leído siete veces la misma página de una evaluación de amenazas.

Micah devolvió el vehículo operativo y entró por el garaje inferior.

Lo intercepté cerca del ascensor.

Me vio y siguió caminando.

—¿Vas a hablar conmigo?

—Todavía no.

—No puedes evitarme en mi propio edificio.

—También es mi lugar de trabajo.

Se abrieron las puertas del ascensor.

Entró.

Lo seguí.

—Micah.

Pulsó el botón de la planta baja a pesar de que habíamos entrado por debajo de ella.

—¿Qué cambia esto entre nosotros? —pregunté.

Rio con amargura.

—Sigues preguntándolo como si los cambios necesitaran permiso.

—Yo no te traicioné.

—Traicionaste a alguien.

—Laurel había puesto fin a nuestro matrimonio.

—¿Sabía ella que eso significaba que podías acostarte con Evelyn?

—Me dijo que quería divorciarse.

—Eso no es consentimiento para reescribir la fecha.

El ascensor se abrió a un pasillo administrativo vacío.

Micah salió.

Le agarré el brazo y lo solté de inmediato cuando se puso rígido.

—Lo siento.

Se detuvo sin volverse.

—Yo no soy Laurel.

—Lo sé.

—No voy a fotografiarte, chantajearte, quitarte tu casa ni usar a Caleb contra ti.

—Lo sé.

—Entonces deja de tratar la verdad como algo que voy a utilizar como arma.

—Lo intento.

—Empezaste después de que me enterara.

Se volvió hacia mí.

Las lágrimas le brillaban en los ojos; la rabia impedía que cayeran.

—Mi informe te identifica como víctima. Explica la motivación de Laurel a través del derrumbe de vuestro matrimonio. Su abogado dirá que ignoré pruebas de que tú le hiciste daño primero.

—Una aventura no justifica el fraude.

—Lo sé.

—Entonces…

—Afecta a la credibilidad, Adrian. A la mía.

Lo entendí.

No del todo.

Lo suficiente.

—Se lo revelaré todo al fiscal.

—Lo harás.

—Sí.

—¿Y si me apartan del caso?

—No lo harán.

—No puedes prometerlo.

—No.

Miró hacia la escalera.

—Tengo que irme.

—¿Adónde?

—A casa.

—¿Puedo ir contigo?

—No.

La negativa dolió.

La acepté.

Micah abrió la puerta de la escalera.

Antes de desaparecer, dijo:

—Estoy enamorado de ti. Por eso esto es profesionalmente peligroso y personalmente insoportable.

Y se fue.

Me quedé en el pasillo con el eco de la primera confesión sin defensas que me había hecho fuera de una situación de peligro.

No «te quiero».

«Estoy enamorado de ti».

Un estado.

Un hecho.

Una herida.

Llegué a su apartamento después de las ocho.

Ruth Bennett estaba sentada en su sofá.

Me detuve al cruzar la puerta.

Micah estaba junto a la ventana, con el rostro hinchado de llorar.

Ruth rodeaba con una mano una taza de la que no bebía.

Me miró.

—Adrian.

—Señora Bennett.

—Ruth.

Micah se secó la cara.

—¿Qué haces aquí?

—He venido a disculparme.

—¿Con quién?

—Con los dos, por lo visto.

Ruth se levantó.

Tocó la mejilla de Micah.

—Me voy.

—No hace falta.

—Tenéis que hablar.

Me miró.

—No hagas que se arrepienta de haber abierto la puerta.

—No lo haré.

Micah se estremeció.

Ruth se dio cuenta.

Su expresión se endureció.

—Esfuérzate más que eso.

Se marchó.

Cerré la puerta.

Micah siguió junto a la ventana.

—He venido a pedirte perdón.

—No te arrodilles.

—No pensaba hacerlo.

—Parecía que podías hacerlo.

—Lo consideré en el ascensor.

A pesar de sí mismo, se le movió la boca.

No fue una sonrisa.

Casi.

Dejé la cartera y el teléfono sobre la mesa.

—Sin dispositivos —dije—. Sin trabajo. Sin mando.

Micah se sentó en el sillón frente al sofá.

Yo ocupé el sofá.

—Cuéntamelo —dijo.

—Evelyn y yo nos acostamos una vez. Laurel y yo llevábamos seis meses durmiendo en habitaciones distintas. Me había dicho que pensaba pedir el divorcio. Me convencí de que el matrimonio había terminado porque quería un permiso que no me había ganado.