CAPÍTULO 42 #2

Mi arma me presionaba incómodamente las costillas.

Dije:

—Sí.

La expresión de Micah cambió.

Algo pequeño.

Una liberación que intentó ocultar.

Leo asintió.

—Bien.

—¿Bien? —repitió Micah.

—Lo mira como si fueras a la vez una amenaza y la razón por la que hay que eliminar las amenazas.

—Eso no es romántico —dije.

—Para usted sí.

Leo se volvió hacia Micah.

—¿Eres feliz?

Micah me miró.

—Sí.

La palabra golpeó algún lugar desprotegido.

Leo se acercó y lo abrazó.

Después, para mi sorpresa, también me abrazó a mí.

—No lo destroce.

—Leo —dijo Micah.

—Hablo en serio.

—Yo también —respondí.

Leo retrocedió.

—Además, si esto afecta a su trabajo, conozco a tres abogados y a una periodista.

—Flavia ya es suficiente.

—Nunca es suficiente según ella misma.

Recogió una carpeta del escritorio.

—He venido por el contrato de alquiler. Ha llamado papá.

El rostro de Micah se cerró.

—¿Qué quería?

—Él y mamá organizan mañana por la noche un acto conmemorativo para la comunidad.

—¿Por Dana?

—Por las personas que murieron durante el ataque al convoy. Papá preguntó si irías.

Micah se volvió.

Leo continuó con cautela.

—Dijo que te debe una disculpa.

—Tuvo una cena entera para dármela.

—Lo sé.

—¿Qué ha cambiado?

—Le dije que iré a la iglesia con June, pero que no pienso ponerme a su lado mientras te trate como si fueras un problema.

Micah permaneció en silencio.

Leo le tocó el hombro.

—No tienes que ir.

—¿Mamá también lo pide?

—Sí.

Micah me miró.

Yo no dije nada.

—Me lo pensaré —dijo.

Leo se marchó diez minutos después con la carpeta y sin nada de la compra.

Micah cerró la puerta con llave.

Después lo comprobó dos veces.

—Tu hermano me aprueba —dije.

—Te ha amenazado.

—He respetado la claridad.

Recogió la fruta caída.

—¿Lo haces?

—¿Hago qué?

—¿Salir conmigo?

Me acerqué.

—He dicho que sí.

—A Leo.

—Ahora te lo digo a ti.

Micah alzó la mirada.

—Di más.

—Quiero que esto sea una relación. No una anomalía operativa. No una habitación secreta en la que entramos cuando el peligro hace demasiado ruido.

Sostuvo mi mirada.

—Informaré de todo a Calder y a ética.

—Puedes perder el mando.

—Lo sé.

—No lo digas como si perderlo todo fuera noble.

—Tú no eres todo.

El dolor cruzó su rostro.

Le toqué la mandíbula.

—Eres parte de la vida que quiero. Caleb es parte. Mis padres. El trabajo, si puede sobrevivir a la sinceridad. No voy a hacerte responsable de todo lo demás que he elegido.

La expresión de Micah se suavizó.

—Eso ha sido casi saludable.

—He practicado.

—¿Con Flavia?

—Cobraba por horas.

Sonrió.

Comimos palomitas en la cama mientras una película se reproducía sin que ninguno la viera.

Micah se quedó dormido contra mi hombro antes de medianoche.

Yo seguí despierto.

Sin vigilar.

Observando.

Había una diferencia.

En la luz gris anterior al amanecer, abrió un ojo.

—Me estás mirando.

—Hablas en sueños.

—¿Qué he dicho?

—Clasificado.

—¿Era halagador?

—Para Isaac no.

Micah se acercó más.

—¿Alguna vez has dicho «te quiero» sin que estuviera ocurriendo nada terrible?

La pregunta me sorprendió.

—Sí.

—¿A Laurel?

—Sí.

—¿Lo sentías?

—En aquel momento.

Recorrió con un dedo el borde de una cicatriz bajo mi clavícula.

—¿Te arrepientes de haberlo dicho?

—No. Me arrepiento de haber creído que las palabras seguían siendo verdad sin mantenimiento.

Micah guardó silencio.

—¿Y tú? —pregunté.

—Te lo dije durante una operación de detención.

—¿Y antes?

—Nunca a una pareja.

—Has tenido parejas.

—He tenido hombres.

—Eso no es una respuesta.

—Sí lo es.

Apoyó la barbilla en mi pecho.

—Pensaba que decirlo era darle a alguien un arma.

—Lo es.

—Qué tranquilizador.

—Tú eliges si la persona que la sostiene te protege.

Su mirada recorrió mi cara.

—Buenos días, amor.

La palabra salió sin cuidado.

Entonces se quedó inmóvil.

Sentí cómo se le tensaba el cuerpo.

—Micah.

—Olvídalo.

—No.

—Se me ha escapado.

—Me ha gustado.

Parecía tan avergonzado que la ternura dolía.

Le besé los dedos.

—Puedes llamarme así.

—Arrogante.

—Sí.

Escondió la cara contra mi pecho.

Salimos juntos una hora después.

La salida del garaje daba a una calle residencial abarrotada. Pasó un camión de reparto y me bloqueó la vista hacia la izquierda.

Me incliné hacia delante para comprobar el tráfico.

Un hombre salió de entre dos vehículos estacionados.

Mi cuerpo lo reconoció antes que mi mente consciente.

Grant Hollis.

Sin uniforme de prisión.

Sin esposas.

Un abrigo oscuro abrochado hasta el cuello.

Miró directamente hacia el lado del todoterreno donde estaba Micah.

Puse el freno de estacionamiento y saqué el arma en un solo movimiento.

—Quédate dentro.

—Adrian…

Yo ya estaba fuera.

—Las manos donde pueda verlas.

Los peatones se dispersaron.

Grant se detuvo en mitad de la calle.

El conductor de un autobús tocó el claxon.

Micah salió por el otro lado con la pistola desenfundada, registrando los tejados y vehículos en lugar de mirar a Grant.

—Date la vuelta —ordené.

Grant sonrió levemente.

—No has cambiado.

—Gírate.

Obedeció.

Le aseguré una muñeca.

Luego la otra.

Un coche patrulla local frenó con fuerza junto a nosotros. Dos agentes salieron con las armas levantadas, sin saber qué hombres armados pertenecían a qué bando.

—¡Baje el arma! —me gritó uno.

—Comandante Adrian Locke, Respuesta Estratégica.

Micah levantó la placa.

—Agente Bennett. Es un detenido de alto riesgo puesto en libertad.

—¿Puesto en libertad? —repetí.

Grant miró por encima del hombro.

—Legalmente.

—Mira al frente.

El agente local consultó la base de datos central.

Su expresión cambió.

—Comandante, hay una orden de libertad emitida por apelación.

—¿Por qué?

—Vulneración del procedimiento de detención.

Micah maldijo en voz baja.

El traslado de Grant.

La modificación no autorizada de la ruta.

La instalación comprometida.

Un juez había encontrado suficientes irregularidades para dejarlo en libertad mientras esperaba una vista sobre cooperación.

—Nadie informó al mando —dije.

Grant se rio.

—Suena a tu gente.

Lo conduje hacia el coche patrulla.

—¿Qué hacías fuera del edificio de Micah?

—Pasear.

—Vives a cuarenta kilómetros.

—Quería comprobar si seguía rodeándose de malas compañías.

Apreté más la sujeción.

Micah me tocó el codo.

—Adrian.

La advertencia funcionó.

Me detuve antes de que la fuerza se convirtiera en castigo.

Los agentes trasladaron a Grant a la central mientras Micah y yo los seguíamos.

En el vestíbulo de mando, Isaac vio salir a Grant del ascensor y casi dejó caer la tableta.

—¿Qué demonios?

—Sala de entrevistas —dije.

Isaac se movió.

Grant observó la sala de operaciones con una familiaridad inquietante.

Carlos salió de un despacho lateral y palideció.

—¿Por qué está aquí?

—Se acercó a la residencia del agente Bennett.

Grant sonrió a Carlos.

—Te queda bien lo de subcomandante interino.

Carlos no respondió.

Me puse en contacto con la directora Briggs, Calder, el fiscal y el enlace judicial.

Nadie respondió al primer intento.

Para cuando aseguramos a Grant en la Sala de Entrevistas Tres, mi rabia se había enfriado lo suficiente para resultar útil.

—Solo puedes retenerme hasta que llegue mi abogado —dijo Grant.

—Estabas fuera de casa de Micah.

—Demuestra intención.

—Ya lo amenazaste.

—Te advertí.

—Esa diferencia no aguantará.

Grant se recostó.

—La orden de libertad restringe el contacto con testigos. Bennett no figura en la lista.

—Debería.

—Entonces tus fiscales siguen siendo incompetentes.

Me puse de pie.

La mirada de Grant se agudizó.

—Alguien quiere que te enfades.

—¿Quién?

—La persona que pagó para acelerar mi puesta en libertad.

Micah, que observaba tras el cristal, se quedó inmóvil.

—Nombre —dije.

Grant sonrió.

—No lo tengo.

—Entonces ¿por qué lo dices?

—Porque intento seguir vivo.

—Elegiste la dirección equivocada.

Su expresión perdió el humor.

—Yo no la elegí.

Las palabras parecieron estrechar la sala.

—¿Quién te envió?

—Me llegó un mensaje a través del empleado de mi abogado. Pasa por delante del edificio de Bennett a las siete y cuarto. Déjate ver. Espera.

—¿A qué?

—A ti.

Miró mi arma.

—Al parecer te conocen.

La operación no estaba diseñada para matar a nadie.

Estaba diseñada para provocar una conducta indebida ante las cámaras.

Cámaras de tráfico locales.

Seguridad residencial.

Un comandante sacando un arma contra un acusado puesto legalmente en libertad.

Casi les había dado todo.

Micah entró.

—¿Quiénes son «ellos»?

La mirada de Grant fue hacia él.

—No lo sé.

—¿El mensaje incluía dinero?

—No.

—¿Amenazas?

Grant dudó.

—La hermana de Vera.

Habían alcanzado a la única familia que le quedaba.

Micah sacó una silla.

—Empieza por el principio.

Grant habló durante cuarenta minutos.

A mediodía teníamos suficiente para ponerlo bajo custodia protectora de emergencia, no detenido. Aceptó porque la libertad se había convertido en otra palabra para exposición.

Caleb llegó mientras yo terminaba la orden de protección.

Se sentó en mi despacho con la mochila a los pies.

—Mamá ha llamado.

—¿Desde detención?

—Dice que fuiste a verla.

—Sí.

—Gracias.

—No tienes que darme las gracias por asegurarme de que tenga abogado.

—Sí cuando la odias.

—No odio a Laurel.

Caleb no pareció convencido.

—Odio lo que hizo.

—Eso suena peor.

—Es más exacto.

Miró a través del cristal hacia la sala de operaciones.

Micah pasó con dos expedientes.

Caleb lo observó.

—Vosotros dos estáis juntos.

No había pregunta en la frase.

Me senté frente a él.

—Sí.

—¿Desde cuándo?

—Desde hace suficiente tiempo como para que debiera habértelo contado.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Trabajo. La investigación. Cobardía.

Caleb pareció sorprendido por la última palabra.

—¿Vive contigo?

—No.

—¿Vais a vivir juntos?

—No lo sé.

Tiró de la correa de la mochila.

—Mamá dice que la investigó porque tú se lo pediste.

—No.

—Dice que querías vengarte.

—Yo quería pruebas.

—Y él las encontró.

—Sí.

—Porque te quiere.

—Sí.

Caleb bajó la mirada.

—Eso no hace que las pruebas sean falsas.

—No.

—Las hace complicadas.

—Sí.

Se frotó los ojos.

—Ahora todo es complicado.

Me acerqué.

—No tienes que defender a ninguno de los dos.

—Es mi madre.

—Lo sé.

—Y él pagó parte de mi matrícula.

Me quedé inmóvil.

—¿Te lo dijo?

—Flavia. Sin querer.