CAPÍTULO 25 #2

Micah estaba al otro lado de la mesa de operaciones.

Su cara me advertía que no convirtiera la discusión en una cuestión de orgullo.

Lo ignoré.

Calder autorizó una operación limitada de detención bajo el mando de Carlos.

Yo me reasigné el mando cuando Calder salió de la sala.

Micah me interceptó en el pasillo.

—Acabas de incumplir su orden.

—La interpreté desde el punto de vista operativo.

—Te estás volviendo temerario.

—Necesito vivo al hombre que mató a Vera.

—Necesitas descansar.

—Necesito resultados.

Sus ojos se endurecieron.

—Eso es lo que dicen los hombres justo antes de que los resultados se conviertan en justificación.

Me detuve.

—Quédate aquí.

—Ni hablar.

—Tú eres el objetivo.

—¿Así que debería sentarme dentro del edificio del que procedía el sistema de credenciales de Grant?

Odiaba que tuviera razón.

—Coordinarás a distancia.

—Bien.

Nos desplegamos por la autopista oeste sin sirenas.

El distrito de las canteras había proporcionado piedra a la capital en otros tiempos. Las inundaciones cerraron las explotaciones años antes. Ahora talleres ilegales y grupos de milicianos ocupaban las vías de servicio abandonadas.

Micah nos guio mediante imágenes de drones desde el cuartel general.

Carlos tomó la aproximación oriental.

Yo dirigí la occidental.

El refugio era un cobertizo de maquinaria de hormigón junto a una torre transportadora oxidada.

Dos hombres armados vigilaban desde el tejado.

Un tercero ocupaba la planta baja.

Cortamos la electricidad de la vía de acceso y avanzamos en la oscuridad.

El primer vigía disparó demasiado pronto.

El fogonazo del cañón delató su posición.

Mi equipo respondió.

Cayó herido detrás del parapeto.

El segundo hombre se dirigió hacia una escalera.

El equipo de Carlos lo interceptó abajo.

El sospechoso de la planta baja se atrincheró dentro del cobertizo con un adolescente herido.

La voz de Micah sonó en mi auricular.

—La térmica muestra dos cuerpos. Uno junto a la pared sur y otro moviéndose detrás del compresor.

—¿Arma?

—Fusil largo en la figura que se mueve. El cuerpo más pequeño parece desarmado.

Grité hacia el edificio.

—Sal sin el arma.

Un disparo golpeó la barrera a mi lado.

Se me acabó la paciencia.

Abrimos una brecha en la pared norte con un ariete hidráulico.

El humo y el polvo de hormigón llenaron el cobertizo.

El sospechoso disparó desde detrás del compresor.

Carlos respondió con dos tiros.

El hombre cayó con una herida en el hombro.

El adolescente se arrastró bajo un banco de trabajo.

Lo saqué de allí.

Tenía dieciséis años, estaba delgado, aterrorizado y llevaba el reloj desaparecido de Vera.

Lo sostuve bajo la luz de emergencia.

—¿De dónde has sacado esto?

Se quedó mirándome.

El herido gimió junto al compresor.

—Pregúntale a él.

Crucé la habitación.

Carlos me agarró del brazo.

—Comandante.

—Apártate.

—Está sangrando.

—Puede hablar mientras sangra.

Me agaché junto al sospechoso.

—¿Quién mató a Vera Hollis?

El hombre sonrió pese al dolor.

—No la conozco.

Le puse el reloj sobre el pecho.

La sonrisa desapareció.

—¿Quién?

Miró al adolescente.

Vi la respuesta antes de que hablara.

—El chico conducía.

El adolescente empezó a llorar.

—Yo no le disparé.

—¿Quién lo hizo? —pregunté.

El herido guardó silencio.

Saqué la pistola.

Carlos se acercó.

—Adrian.

El uso de mi nombre delante del equipo debería haberme enfurecido.

En cambio, trajo de vuelta la advertencia de Micah.

Los resultados convertidos en justificación.

Guardé el arma.

—Apoyo médico —ordené—. Sepárenlos. Graben todas las declaraciones.

Carlos exhaló.

El adolescente fue el primero en romperse.

Un contratista llamado Silas Crow había matado a Vera y pagado a la milicia para deshacerse de su cuerpo. Crow trabajaba a través de una empresa de seguridad propiedad de un sobrino de Darius Webb.

Conseguimos una dirección.

Al amanecer, Crow ya se había marchado.

El refugio contenía armas, credenciales policiales falsas y fotografías de Micah entrando en su apartamento, en el gimnasio y en la Dirección.

Una imagen lo mostraba dormido a través de la ventana de su dormitorio.

Me quedé mirándola hasta que Carlos me la quitó de la mano.

—Comandante.

—Quiero reubicadas a todas las personas que aparecen en estas fotografías.

—Lo haremos.

—Esta noche.

—Sí.

Cuando volvimos al cuartel general, el mayor Calder esperaba dentro de mi despacho.

Cerró la puerta.

—Ha desobedecido una limitación operativa directa.

—Obtuvimos el nombre del asesino de Vera.

—También abrió fuego contra una estructura fortificada con personal agotado.

—Ellos dispararon primero.

—Su informe dirá eso.

—Dirá la verdad.

Calder apoyó ambas manos sobre mi escritorio.

—No es la ley solo porque esté enfadado.

—No.

—Entonces deje de actuar como si el uniforme transformara el instinto en autoridad.

Sostuve su mirada.

—Nos movimos antes de que la red de sospechosos limpiara el lugar. Recuperamos fotografías que demuestran un plan de asesinato activo.

—Eso no convierte retrospectivamente todas sus decisiones en acertadas.

—No.

La admisión lo sorprendió.

Continué.

—Acepto una revisión. No acepto la parálisis.

—Podrían suspenderlo.

—Entonces háganlo cuando Kade y Webb estén bajo custodia.

Calder se irguió.

—El equipo de órdenes judiciales está preparando las solicitudes.

—¿Contra quién?

—Kade. Webb. Tres funcionarios nombrados por Grant.

Mi pulso se aceleró.

—¿Cuándo?

—Pronto.

—¿Micah dirige?

—Es su investigación.

Rodeé el escritorio.

Calder me detuvo.

—¿Adónde va?

—A asegurarme de que sobreviva el tiempo suficiente para ejecutarla.

Antes de llegar al ascensor, llamó Laurel.

Su voz estaba furiosa.

—Has solicitado custodia residencial de emergencia.

—Sí.

—No puedes llevarte a Caleb porque fue a un club.

—La solicité porque te marchaste del país durante casi un mes, no respondiste a sus llamadas, intentaste vender la casa familiar sin informarlo y le dijiste que mintiera sobre dónde se alojaba.

—No hice tal cosa.

—Tiene mensajes.

Silencio.

Entonces:

—La casa me pertenece.

—El acuerdo te concede la posesión, no el derecho a vender la residencia de Caleb sin previo aviso mientras se revisa la custodia.

—Estás usando a tu abogado para castigarme.

—Estoy protegiendo a mi hijo.

—Apenas lo ves.

—Ahora vive conmigo.

—¿Qué?

—Lo aceptó esta mañana.

La ira de Laurel se convirtió en miedo.

—Lo has manipulado.

—No. Tú estabas ausente.

—Voy a volver.

—Bien. Habla con el tribunal.

Colgó.

Flavia ya había presentado la solicitud.

La venta de la casa familiar quedaba temporalmente bloqueada.

La residencia principal de Caleb seguiría conmigo hasta la vista.

Debería haberme sentido victorioso.

En cambio, estaba tan cansado que podría haberme tumbado en el suelo del pasillo.

Micah me encontró cerca del ascensor.

—Tienes un aspecto horrible.

—Calder dijo que las órdenes están cerca.

—Lo están.

—¿Cuándo?

—Mañana antes del amanecer.

—¿Kade y Webb?

—Kade primero. No estamos seguros de dónde está Webb.

—Voy.

—No dirigiendo.

Micah alzó una ceja.

—Es mi caso.

—Es un riesgo de asesinato.

—También es la detención por la que llevo trabajando desde que Rook entró por primera vez en mi apartamento.

—Murió porque no conseguimos protegerlo.

—Y si me aparto, ese fracaso se convierte en su legado.

Quise discutir.

Sus ojos me detuvieron.

—Entonces voy contigo —dije.

—El juez restringió a Respuesta Estratégica porque Grant comprometió tu mando.

—Seré enlace táctico.

—El fiscal federal no te ha aprobado.

—Encuentra uno que sí.

La boca de Micah se curvó ligeramente.

—Ahí está.

—¿Quién?

—El hombre que cree que los obstáculos administrativos son presas.

Me tocó el brazo.

—Vete a casa. Ve a Caleb. Duerme.

—¿Y tú?

—Tengo informes de pruebas.

—Micah.

—Tendré protección.

—Dos equipos.

—Uno.

—Dos.

—Adrian.

—Dos.

Suspiró.

—Bien.

Lo besé en el ascensor vacío.

Brevemente.

Porque las puertas podían abrirse.

Porque todo lo que había entre nosotros se había vuelto peligroso y necesario.

Cuando nos separamos, sus dedos siguieron en mi cuello.

—¿Qué somos? —preguntó.

La pregunta encontró el único lugar para el que no tenía una respuesta preparada.

—Ahora no.

Su mano cayó.

El daño fue inmediato.

Lo vi demasiado tarde.

—Me refiero al momento.

—Siempre te refieres al momento.

—Micah.

Las puertas se abrieron.

Dos agentes esperaban fuera.

Se apartó.

—Duerme un poco, comandante.