CAPÍTULO 14

MICAH BENNETT

A las nueve de aquella noche, me habían detenido, dejado de estar detenido, reincorporado en secreto, amenazado por dos comandantes y ordenado descansar por tres personas distintas.

Dana decidió que aquello me hacía merecedor de una fiesta.

—No.

Estaba en mi dormitorio sosteniendo dos camisas contra su cuerpo.

—Una de estas.

—No voy a ir.

—Llevas la última hora mirando fotografías de un subcomandante corrupto.

—Estoy trabajando.

—Estás entrando en barrena con material de oficina.

—Grant puede haber organizado un asesinato.

—Y mañana lo resolverás después de comer, escuchar música y tener contacto con civiles.

—Tuve contacto con civiles en el museo. La mayoría gritaba.

Dana me lanzó la camisa azul.

—Es el cumpleaños del primo de mi novio.

—Esa frase no contiene ningún motivo para que yo vaya.

—Habrá comida.

Miré la camisa.

—¿Qué clase de comida?

—Comida de verdad. No aceitunas en un cuenco.

—¿Dónde?

—En una casa adosada del distrito Weaver.

—¿Cuántos años cumple el primo?

—Veintitrés.

—No.

—Tienes treinta y uno, no noventa.

—Estaba en primaria cuando yo entré en la universidad.

—Y ahora es un adulto con una propiedad.

—¿De quién es la propiedad?

—De sus padres.

—Exacto.

Dana cruzó los brazos.

—Necesitas una noche en la que el comandante Locke no ocupe todas las expresiones de tu cara.

—No lo hace.

—Ahora mismo está ocupando la negación.

Fui porque Dana sabía dónde guardaba la llave de repuesto y ya había demostrado que estaba dispuesta a usarla.

La fiesta ocupaba tres plantas y una terraza en la azotea cubierta de guirnaldas de luces ámbar. La música hacía vibrar las ventanas. Las encimeras de la cocina habían desaparecido bajo bandejas de comida.

Los perdoné a todos de inmediato.

Luis, el novio de Dana, nos presentó al anfitrión.

Theo March tenía veintitrés años, hombros anchos y esa belleza injusta que a veces tiene la juventud cuando todavía no ha tenido que pagar por ella. Llevaba camiseta negra, cadena de plata y una sonrisa profundizada por un hoyuelo.

—Micah —dijo—. El famoso compañero de Dana.

—Protesto contra cualquier historia que haya generado esa fama.

—Dijo que detuviste a un diplomático llevando unos pantalones prestados.

—Los pantalones eran relevantes.

—Eran feos —dijo Dana.

Theo se rio.

Su atención se demoró en mí.

Lo noté sin alentarlo.

Durante la primera hora, comí.

Durante la segunda, bebí lo suficiente para dejar de asignar mentalmente rutas de escape a todo el mundo.

Para la tercera, Dana había desaparecido con Luis y Theo estaba a mi lado junto a la barandilla de la azotea.

Debajo de nosotros, el río atravesaba la ciudad en cintas negras entre puentes iluminados.

—No dejas de mirar la calle —dijo.

—Costumbre.

—¿Policía?

—Investigador.

—Dana me lo contó.

—Dana considera que la confidencialidad es una costumbre opresiva.

Theo levantó su vaso.

—Por las costumbres opresivas.

Choqué el mío con el suyo.

Se apoyó contra la barandilla.

—Antes de conocerme pensabas que era demasiado joven.

—¿Dana también te contó eso?

—Se lo contó a todo el mundo.

—Voy a detenerla.

—Dijo que dirías eso.

Sonrió.

—¿Sigues pensándolo?

—Sí.

—Veintitrés es ser adulto.

—Legalmente.

—Treinta y uno también.

—De una forma más convincente.

Se volvió hacia mí.

—No quiero una hipoteca contigo.

—Tranquilizador.

—Quiero un beso de cumpleaños.

La petición fue directa, ligera y completamente libre de micrófonos ocultos.

Debería haberme negado.

En cambio, pensé en Adrian diciéndome que la verdad era un lujo que no podíamos permitirnos.

Dejé la copa.

—Uno.

Theo sonrió.

Su boca estaba cálida y sabía a lima.

Besaba con una curiosidad segura de sí misma, con una mano apoyada en mi cadera. Le correspondí porque era atractivo, porque yo estaba solo y porque desear a alguien sin complicaciones me pareció una forma de venganza.

El beso siguió siendo agradable.

Nada más.

Cuando nos separamos, Theo me estudió el rostro.

—Hay otra persona.

—No.

—Sí que la hay.

—Él no es mío.

—Eso no es lo que he dicho.

Miré hacia la ciudad.

Theo me tocó el brazo.

—Quienquiera que sea, parece agotador.

—Tienes un instinto extraordinario.

—Soy joven, no idiota.

Volvimos abajo.

Dana nos vio y alzó ambas cejas.

La ignoré.

La fiesta empezó a vaciarse después de medianoche.

Bailé mal con desconocidos, perdí una partida de cartas contra una mujer vestida como si se hubiera escapado de una ópera y consumí suficientes licores para convertir cada escalera en una negociación.

Cerca de la una de la madrugada, vi a Caleb Locke junto a la piscina interior.

El hijo de Adrian estaba entre un grupo de universitarios, con una camisa blanca húmeda en el cuello y una expresión demasiado tensa para una celebración.

Una joven de rizos oscuros se enfrentaba a él cerca de las puertas del jardín.

Lily.

La reconocí por el fondo de pantalla del teléfono de Adrian.

Caleb intentó cogerle la mano.

Ella se apartó.

Incluso por encima de la música, se oía la discusión.

—Me mentiste.

—No.

—Te vi.

—Ella me besó.

—Y tú te quedaste ahí.

—Estaba intentando apartarme.

—¿Con la boca?

Lily pasó a empujones junto a él en dirección al vestíbulo.

Caleb la siguió.

Debería haberme mantenido al margen.

Adrian y yo no estábamos hablando en ninguna forma que la ley describiría como estable. Caleb apenas me conocía. Yo estaba lo bastante borracho como para tomarme personalmente el movimiento del suelo.

Entonces vi la cara de Caleb.

Lo seguí.

Fuera, Lily subió a un coche que la esperaba al volante de una mujer mayor. Caleb se quedó junto al bordillo llamándola.

El coche arrancó.

Le dio una patada a un bolardo, se arrepintió al instante y se sentó en la acera.

Me acerqué despacio.

—Vas a perder una discusión contra el mobiliario urbano.

Levantó la mirada.

Tardó varios segundos en reconocerme.

—Tú eres Bennett.

—Micah es más fácil.

—¿Te mandó mi padre?

—No.

—Entonces ¿qué haces aquí?

—Estaba dentro tomando malas decisiones.

Caleb se secó los ojos con el talón de la mano.

—Vuelve.

—¿Puedes llegar a casa?

—Me las arreglaré.

—Esa respuesta ha matado a muchos hombres.

—No estoy borracho.

—Estás sentado en una cuneta.

—Es un bordillo.

—Queda registrada la distinción jurídica.

Se puso de pie y se tambaleó.

No mucho.

Lo suficiente.

Lo agarré del codo.

—No.

—Estoy evitando una segunda discusión con la gravedad.

Se soltó.

Bajo la luz tenue de la calle, se parecía dolorosamente a Adrian.

La misma boca obstinada.

El mismo instinto de convertir el miedo en una orden.

—Teléfono —dijo, extendiendo la mano.

—¿Qué?

—El mío se ha quedado sin batería.

Le di el mío.

Marcó un número de memoria.

La pantalla se iluminó con ADRIAN LOCKE.

—Claro —murmuré.

Caleb llamó.

Adrian respondió al primer tono.

—¿Micah?

La expresión de Caleb cambió.

—Papá.

Silencio.

Entonces la voz de Adrian se volvió más aguda.

—¿Caleb? ¿Dónde estás?

—En casa de Theo March.

—¿Por qué tienes el teléfono de Micah?

—Está aquí.

De fondo, oí a Adrian moverse.

—¿Estás herido?

—No.

—¿Has bebido?

Caleb me miró.

—Él sí —dijo.

—Traidor —susurré.

Adrian me oyó.

—Voy para allá.

—No sabes la dirección —dijo Caleb.

—La sabré.

La llamada terminó.

Caleb me devolvió el teléfono.

—Parece enfadado.

—Nació decepcionado.

—Eso explica muchas cosas.

Nos sentamos en el bordillo.

Un perro callejero salió de un callejón y se acomodó junto a los pies de Caleb. Él le rascó detrás de las orejas.

—¿Qué ha pasado? —pregunté.

—Lily vio a una chica besándome.

—¿Tú la besaste?

—No.

—¿Querías hacerlo?

—No.

—Entonces díselo a Lily cuando ninguno de los dos esté interpretando un corazón roto en público.

—No va a escucharme.

—Puede que mañana sí.

Caleb me miró.

—¿Sabes algo de relaciones?

La pregunta solo fue cruel por accidente.

—Una cantidad alarmante sobre finales.

—Qué útil.

—A tu padre se le dan mejor los principios.

Caleb soltó una risa.

—De verdad que no lo conoces.

Veinte minutos después, unos faros doblaron la esquina.

El todoterreno de Adrian se detuvo junto a nosotros.

Bajó vestido con una sudadera sencilla, pantalones oscuros de estar por casa y la expresión de un hombre dispuesto a detener la noche.

Su mirada fue primero a Caleb.

Luego a mí.

Luego a mi camisa desaparecida.

Bajé la vista.

En algún momento, Theo me había derramado vino encima y yo, al parecer, había decidido que llevar el pecho desnudo bajo una chaqueta abierta era más digno.

—No ha muerto nadie —dije.

Adrian cerró los ojos brevemente.

—Subid.

Caleb ocupó el asiento delantero.

Yo me tumbé a lo largo del asiento trasero.

Adrian condujo.

—¿Habéis bebido los dos? —preguntó.

—No —dije.

—Sí —dijo Caleb.

Señalé hacia delante.

—Se ha vuelto poco fiable.

—Silencio —dijo Adrian.

—Sí, comandante.

Caleb miraba a través del parabrisas.

La voz de Adrian se suavizó.

—¿Estabas llorando?

—No.

—Caleb.

—Lily.

—¿Qué ha pasado?

—Vio a alguien besarme.

Adrian suspiró.

—¿Le devolviste el beso?

—No sé. Fue muy rápido.

—Lo sabes.

—Entonces no.

—Habla con ella mañana.

—Eso dijo Micah.

Adrian me miró por el retrovisor.

Sonreí.

—Cocriamos de maravilla.

—Duerme.

—No tengo sueño.

—Estás en horizontal.

—Estoy admirando el techo.

Caleb se tapó una risa.

Varias manzanas después, se inclinó hacia la puerta.

—Voy a vomitar.

Adrian se detuvo de inmediato.

Caleb salió tambaleándose a la acera y vomitó junto a un seto.

Adrian estaba fuera del vehículo en cuestión de segundos, con una mano en el hombro de su hijo y la otra ofreciéndole agua.

Yo me incorporé entre los asientos.

—Siempre quise visitar el norte de Europa.

Adrian volvió la cabeza muy despacio.

—¿Qué?

—Caleb estudió allí.

—Estás muy borracho.

—No mucho.

Caleb se enjuagó la boca.

Adrian lo devolvió al coche.

Mientras le abrochaba el cinturón, reparé en su antebrazo desnudo, el vello oscuro y la fuerza de su mano.

—Tienes unos brazos excelentes —dije.

Caleb gimió.

—Por favor, deja de hablar.

Adrian me miró por el retrovisor.

—Mañana lamentarás estar vivo.

—¿Está amenazando a un agente?

—Estoy prediciendo biología.

Primero llevó a Caleb a casa de Laurel porque tenía una reunión operativa temprano y no quería que su hijo despertara solo.

Laurel abrió la puerta con una bata puesta y cara de enfado.

Adrian llevó a Caleb escaleras arriba sin discutir.

Cuando regresó, no dijo nada hasta que llegamos a mi edificio.

—Desde aquí puedo ir solo —le dije.

—Apenas distingues una puerta de otra.

—Tienen números.

Me acompañó arriba.

Una vez dentro, me quité la chaqueta y casi tropecé con uno de mis zapatos.

Adrian me agarró por la cintura.

Durante un peligroso segundo, la sobriedad regresó alrededor de la forma de sus manos.

—Siempre me agarras cuando estás enfadado —dije.

—Estoy evitando que te hagas daño.

—Qué decepción.

Me soltó.

—A la cama.

—Mandón.

—Micah.

Fui.

En la puerta del dormitorio empecé a desabrocharme los pantalones.

Adrian se volvió.

—¿Qué haces?

—Dormir.

—Déjate algo de ropa.

—No duermo vestido.

—Esta noche sí.

Me quité los pantalones de todos modos.

Adrian soltó una maldición.

Me quedé delante de él en calzoncillos negros.

Su mirada descendió antes de que pudiera evitarlo.

El calor entró en la habitación.

—¿Ves? —dije—. Ya estás menos enfadado.

—Métete en la cama.

Obedecí porque el colchón se había convertido en la autoridad más convincente del apartamento.

Adrian trajo agua mezclada con azúcar, sal y limón.

Bebí e hice una mueca.

—Esto sabe a castigo.

—Es rehidratación.

—Sabe hostil.

—Acábatelo.

Lo hice.

Dejó el vaso.

—Me voy.

—No.

La palabra salió demasiado deprisa.

Adrian se detuvo.

Le agarré la muñeca.

—Quédate hasta que me duerma.

—Estás a salvo.

—No es lo mismo que estar acompañado.

Su expresión se suavizó.

—Tengo trabajo.

—Siempre tienes trabajo.

—Tú también.

—Me gustas.

La verdad escapó sin ninguna defensa.

Adrian se quedó inmóvil.

Me incorporé de rodillas y lo rodeé con los brazos.

Al principio no respondió.

Después sus brazos se cerraron alrededor de mí.

Firmes.

Cuidadosos.

Apoyó brevemente la mejilla en mi pelo.

—Tú también me gustas —dijo.

La confesión fue casi inaudible.

Lo abracé con más fuerza.

—Entonces deja de hacer que parezca una prueba.

Su respiración se cortó.

Lo solté antes de que pudiera responder.

—Buenas noches, Adrian.

—Buenas noches, Micah.

Cuando llegó a la puerta, dije su nombre.

Se volvió.

—Gracias.

Algo en su rostro dolía.

Después apagó la luz.