CAPÍTULO 7 #2

Una segunda figura forzaba la puerta de la sala de evidencias. Una tercera controlaba a los agentes. La persona del terminal entró en el pasillo durante seis segundos, se volvió hacia la cámara y desapareció cuando la estática se tragó la imagen.

Rowan amplió el fotograma.

El rostro continuaba oculto.

Jonah señaló la marca de tiempo.

—Es todo lo que tenemos antes de que se corrompiera el almacenamiento.

—No —dijo Rowan.

Abrió una segunda secuencia.

Las imágenes exteriores de la popa del transbordador mostraban una lancha de escolta atrapada en espuma expansiva.

Rowan las reprodujo dos veces.

—Esta gente no atacó la oficina de análisis —dijo.

Ellis cruzó los brazos.

—Explícate.

—El equipo de asalto utilizó fusiles militares, cargas improvisadas y un camión que estaban dispuestos a abandonar. Estos ladrones usaron embarcaciones remotas, equipo industrial y contención electrónica. Es una forma distinta de planificar.

Jonah frunció el ceño.

—Estaban coordinados.

—Los grupos estaban conectados, no eran el mismo.

—Esa es nuestra teoría de trabajo —dijo Ellis.

Rowan lo miró.

—Vuestra teoría de trabajo llegó tarde.

—¿Disfrutas siendo útil e insoportable al mismo tiempo?

—Practico.

Aisha abrió otro fragmento recuperado de la oficina de análisis.

Un atacante enmascarado atravesaba el pasillo de carga llevando un panel explosivo. Algo se desprendió de su chaleco y cayó al suelo.

Rowan lo amplió.

Junto a la bota del hombre había una carcasa numerada de detonador.

Jonah se inclinó hacia la pantalla.

—Ese armazón podría tener un número de serie registrado.

—Y también huellas dactilares si lo manipuló antes de ponerse los guantes —dijo Rowan.

Ellis estudió al atacante.

—Lo dejó atrás —murmuró.

—Porque estaba asustado —dijo Rowan—. O porque era inexperto.

—Los del canal no eran ninguna de las dos cosas.

—No.

Ellis se volvió hacia Jonah.

—Manda esto a forense.

La puerta del laboratorio se abrió.

Dos agentes de custodia pasaron por el pasillo con Zane Rook entre ellos.

Rook tenía las muñecas encadenadas a un cinturón de sujeción. Un vendaje reciente le cubría un lado de la cabeza.

Miró a través del cristal.

Sus ojos se posaron en Rowan.

Rook tropezó.

El agente que iba a su lado le dio un tirón del brazo.

—Sigue andando.

Rook continuó por el pasillo, pero su expresión había cambiado.

Reconocimiento.

Ellis miró a Rowan.

El rostro de Rowan permanecía impasible, aunque había perdido todo rastro de color.

—¿Lo conoces? —preguntó Ellis.

—No.

—Parecía que sí.

—He mirado a un preso que me estaba mirando.

—Rowan.

Cerró el maletín de diagnóstico.

—Ya tienes tus imágenes.

Ellis le agarró la muñeca antes de que pudiera levantarse.

El movimiento fue instintivo, pero Rowan se estremeció como si el contacto quemara.

—¿Qué está pasando? —preguntó Ellis.

—Nada que puedas arreglar.

—Eso no te corresponde decidirlo a ti.

—Siempre me ha correspondido.

Rowan se soltó.

La distancia que había existido entre ellos desde el principio de pronto pareció algo físico: acero, cerrado y frío.

Ellis lo siguió hasta la escalera.

—Dijiste que hablaríamos mañana.

—Fui optimista.

—¿Sobre qué?

Rowan bajó dos peldaños y se volvió.

Durante un momento, algo desesperado apareció en sus ojos.

—Lo siento —dijo.

—Deja de disculparte sin decirme por qué.

—No sé hacer una cosa sin la otra.

Siguió bajando.

En la salida, Ellis volvió a alcanzarlo.

—¿Te veré esta noche?

La mano de Rowan se cerró con más fuerza alrededor del maletín.

—No.

—¿Mañana?

—No lo sé.

—Rowan.

Él miró atrás.

Ellis tuvo la abrumadora sensación de estar viendo a alguien al otro lado de una puerta que se cerraba.

—No me llames durante un tiempo —dijo Rowan.

Y salió a la lluvia.

ROWAN

Mara lo esperaba en el aparcamiento subterráneo de un supermercado, a tres manzanas de la jefatura de policía.

Rowan abrió la puerta del copiloto y se deslizó dentro.

—Conduce.

Ella arrancó sin preguntar.

Habían recorrido casi un kilómetro cuando habló.

—¿Es grave?

—Rook me vio.

Las manos de Mara se tensaron en el volante.

—¿Estás seguro?

—Me reconoció.

—¿Mercer se dio cuenta?

—Ellis se da cuenta de cuando la gente respira distinto.

—Eso no era una respuesta.

—Sí.

Mara tomó la siguiente curva demasiado rápido. Los neumáticos siseaban sobre el asfalto mojado.

—Declan va a perder la cabeza.

—Declan la perdió cuando contrató a Rook.

—Te culpará a ti.

—Que se ponga a la cola detrás de mí.

Fueron hasta un apartamento situado sobre una sastrería cerrada en el Barrio Sur. Declan los esperaba en la cocina junto a tres bolsas preparadas y un estuche de armas abierto.

Rowan apenas había cerrado la puerta cuando Declan le propinó un golpe en la mandíbula.

El impacto le hizo girar la cabeza.

Mara se interpuso entre ambos.

—Vuelve a tocarlo y te rompo la mano.

Declan la ignoró.

—Entraste en la jefatura de policía.

—Me invitaron.

—El hombre que dirige la investigación.

—No lo sabía hasta ayer.

—¿Dormiste junto a un detective durante casi un año y no te diste cuenta?

Rowan se limpió la sangre de la comisura de los labios.

—Tú contrataste a un mercenario que pierde equipo en las escenas del crimen y se queda mirando a conocidos por los pasillos de interrogatorios. Compararemos errores cuando tengamos más tiempo.

Declan apoyó las dos manos con fuerza sobre la mesa de la cocina.

—Activamos el protocolo de borrado.

Mara se quedó inmóvil.

—¿Esta noche?

—Ahora.

La expresión pertenecía a un plan de emergencia que habían creado y jamás esperaron utilizar.

Borrar todas las identidades.

Vaciar todas las propiedades seguras.

Destruir equipos, vehículos, armas, documentos y vías de comunicación.

Dividir los fondos de reserva.

Salir del país por rutas distintas y no volver a ponerse en contacto jamás.

No era una huida.

Era una desaparición.

—¿Las piedras? —preguntó Rowan.

—Voy a adelantar la venta.

—¿A quién?

—A mi comprador.

—Tu comprador redujo el pago después del zafiro. ¿Esperas que maneje gemas vinculadas al robo de un transporte federal mientras todos los servicios de aduanas de la región las buscan?

—Pagará lo suficiente.

—¿Y el libro contable?

La mirada de Declan se afiló.

—Un seguro.

—¿Contra quién?

—Contra todos.

Mara cerró la cremallera de una de las bolsas.

—¿Dónde nos reunimos?

—No nos reunimos.

La rotundidad silenció la habitación.

Declan miró a Rowan.

—Transfiere mi parte esta noche.

—La secuencia de blanqueo no ha terminado.

—Entonces termínala.

—Necesito doce horas.

—Tienes seis.

—¿Y si no?

Declan se acercó.

—No pongas a prueba lo que queda entre nosotros.

Rowan sostuvo su mirada.

Hubo un tiempo en que había confiado su vida a Declan. En algún punto entre el invernadero y el canal, aquella confianza se había convertido en una deuda que ninguno de los dos sabía cómo saldar.

Mara tocó el hombro de Rowan.

—Vamos —dijo—. Tenemos trabajo.

Al atardecer, Rowan había desmantelado el primer piso franco.

Pasó discos duros por una trituradora industrial en el sótano, disolvió códigos impresos en un baño químico y redujo sus identidades de emergencia a cenizas dentro de un bidón de acero.

En la segunda propiedad, desmontó tres ordenadores hasta dejarlos en piezas y repartió los componentes entre centros de reciclaje de toda la ciudad.

Cada archivo borrado parecía un año que desaparecía.

Cada bolsa preparada alejaba un poco más a Ellis.

Cerca de las nueve, su teléfono sonó desde un número desconocido.

Rowan estuvo a punto de ignorarlo.

Luego contestó.

—¿Hola?

—¿Rowan?

La voz de Theo.

Rowan se detuvo junto a una pila de cajas de equipo selladas.

—¿Cómo has conseguido este número?

—Me lo diste después de cenar. Dijiste que llamara si necesitaba ayuda.

—Eso suena irresponsablemente generoso por mi parte.

—Necesito ayuda.

Rowan miró alrededor del apartamento.

Había dos pasaportes abiertos sobre la mesa. Una bolsa de viaje esperaba junto a la puerta. Al amanecer, se suponía que él debía estar ya a medio camino de la frontera norte.

—¿Qué ha pasado?

—Mañana es el cumpleaños de Jamie.

—Siento tu pérdida.

—No sé qué comprarle.

Rowan cerró los ojos.

—Theo.

—Mi madre me dijo que le comprara una tarjeta regalo. Papá está trabajando y no contesta. Jamie pasó tres semanas buscando una primera edición de un libro que yo quería, y no puedo darle una tarjeta de plástico con el logotipo de un supermercado.

Sobre la mesa, el segundo teléfono de Rowan mostraba la cuenta atrás para una transferencia de criptomonedas por valor de millones.

—¿Qué le gusta?

—La música. La astronomía. Las películas antiguas de terror. Las cosas caras que yo no puedo permitirme.

—¿Dónde estás?

—Fuera de la entrada de los recreativos del centro comercial Northgate.

Rowan debería haberle dicho que llamara a otra persona.

Debería haber terminado de borrar su vida.

En vez de eso, cerró el apartamento, escondió la bolsa de viaje y bajó.

Theo estaba bajo el directorio iluminado del centro comercial, con las manos en los bolsillos de una chaqueta vaquera. Se le iluminó el rostro al ver a Rowan.

—Has venido.

—Sonabas trágico.

—Esto es serio.

—Se nota por el corte de pelo.

Theo se apartó un rizo de los ojos.

—A Jamie le gusta.

—Entonces es impecable.

Recorrieron la planta superior mientras Rowan hacía preguntas.

Jamie tocaba la guitarra, pero ya tenía tres.

Coleccionaba vinilos, aunque no le gustaban las ediciones decorativas.

Le encantaban los documentales espaciales, odiaba los conciertos multitudinarios y hacía poco había mencionado un pedal de efectos antiguo que había visto en una tienda cerca de la universidad.

—Ahora tenemos un objetivo —dijo Rowan.

—Cuesta seiscientos dólares.

—Ahora tenemos un obstáculo.

—Yo tengo ciento ochenta.

Rowan lo estudió.

—¿Qué opinión te merece el robo a mano armada?

Theo se quedó mirándolo.

—Era una broma.

—No muy buena.

—No. Por lo visto, no.

La tienda de música guardaba el pedal dentro de una vitrina, junto a una tarjeta escrita a mano que explicaba que había pertenecido a un guitarrista de gira en los años noventa. Theo escuchó al dependiente describir su distorsión cálida y su sonido casi reverencial.