Capítulo 9

Habían pasado tres meses y medio desde que Amelia y yo pasamos la noche juntos por primera vez en Harrogate.

Para entonces, toda la oficina sabía que éramos pareja; la gente incluso había dejado de quedarse embobada cada vez que Amelia pasaba por delante.

Nuestra relación solo podía describirse como un romance vertiginoso.

Pasábamos cada momento libre juntos, la mayor parte del tiempo en mi piso, e incluso nos escapamos un fin de semana largo a Cornualles, donde nos alojamos en una casa de campo aislada con vistas al salvaje océano Atlántico.

Creo que fue entonces cuando supe que quería pasar el resto de mi vida con ella.

Graham se había ablandado conmigo... en general.

Seguía habiendo alguna que otra pulla ocasional, pero nada fuera de lugar.

Siempre las dejaba pasar; al fin y al cabo, era con Amelia con quien salía, no con él.

Melissa seguía siendo la de siempre y, aunque no me había vuelto a pedir que le dejara palpar los músculos, seguía mostrando un gran interés por mi vida.

Me decía a mí mismo que no era más que cortesía, quizá el exceso de protección de una madre.

Tracy se mantenía callada, a menudo ocupándose de su hija en la planta de arriba.

No obstante, pasábamos el menor tiempo posible en casa de Amelia; casi siempre por petición mía.

En el trabajo también me iba de maravilla.

Había encontrado múltiples locales comerciales por todo el sureste para muchos de los clientes potenciales que conocimos en Harrogate.

Don, por supuesto, se quedaba con la verdadera joya para él —con la ayuda de Tracy—, pero aun así me quedaba una cantidad más que razonable de clientes de alto nivel.

Solo Chris no supo aprovechar la oportunidad, algo que no pasó desapercibido para Lisa.

Mike apenas le había pasado contactos a Chris, lo cual me sorprendió.

Solo recibía las sobras. Lo que quedaba después de que Amelia y Tracy hubieran cogido lo mejor para mí y para Don, respectivamente.

Era viernes por la mañana y llegué pronto a la oficina. No había podido dormir, sobre todo por la emoción, pero también por unos nervios incontrolables. Ese día era el gran día. Me sorprendió ver a Lisa, la única persona que ya estaba allí.

—Alguien se ha levantado alegre —dijo mientras yo encendía mi portátil, sin darme cuenta de que estaba sonriendo para mis adentros.

—Sí, estoy bien, gracias. Todo va sobre ruedas. ¿Y tú, Lisa?

Parecía preocupada. Algo no iba bien, y no me gustaba ver a Lisa así.

—Oye —dije, apartando el portátil—. ¿Quieres que vayamos a por un café aquí a la vuelta? Invito yo.

Lisa aceptó a regañadientes y cogió su abrigo del perchero. Por instinto, eché un vistazo al escritorio de Amelia.

—No te preocupes, aún no ha llegado —bromeó Lisa—. De hecho, ha dejado un mensaje. Su tren se ha retrasado. No llegará hasta después de las diez.

Sintiendo que me sonrojaba, me puse la chaqueta y seguí a Lisa fuera del edificio hasta la cafetería, a solo unos pasos por la concurrida calle.

El local estaba lleno de clientes habituales de primera hora, la mayoría pidiendo para llevar.

Lisa señaló una mesa libre al fondo antes de ponerse en la cola, insistiendo en pagar ella.

La observé mientras esperaba. Estaba un poco más entrada en carnes de lo que le gustaría, pero seguía siendo innegablemente atractiva: curvas suaves, una sonrisa cálida y rasgos delicados.

Cuando regresó con nuestras bebidas, me di cuenta de que le faltaba su alianza de boda.

Me pilló mirando, no dijo nada al principio y deslizó mi café americano con leche sobre la mesa antes de dejarse caer en el asiento de enfrente.

—Divorciada —dijo, abriendo un sobre de azúcar antes de verterlo en su bebida. Me puse rojo por segunda vez esa mañana.

—¿Cómo dices? Perdona —balbuceé.

—Sí, por fin ha salido. Pero hace semanas que no llevo el anillo. ¡Ah!, pero qué tonta soy, ¿por qué ibas a fijarte tú, que solo tienes ojos para una mujer?

Lisa se rio, pero fue tan ridículamente forzado que me extrañó que no se sonrojara ella también. Decidí desviar la conversación de Amelia y de mí. La desaprobación de Lisa flotaba justo bajo la superficie —sutil pero innegable—, aunque no lograba comprender por qué. Cambié el enfoque hacia ella.

—Siento lo de tu divorcio. ¿Ha sido de mutuo acuerdo?

—Todo lo amistoso que puede ser —respondió con amargura—. No tenemos hijos, lo cual es una suerte, supongo. —Se quedó mirando en silencio su café mientras seguía removiendo el azúcar, que ya se había disuelto.

—¿Y? —pregunté hasta que logré que me mirara—. ¿Alguien nuevo a la vista?

Finalmente, tuvo la delicadeza de sonrojarse un poco.

—¡Ja! No. Hay alguien... pero está pillado. —Me sostuvo la mirada; sus ojos se demoraron un segundo de más. Yo jugué con dos sobres de azúcar, haciéndolos rodar entre mis dedos como si pudieran ofrecerme algún tipo de distracción. Lisa fue quien finalmente rompió el silencio.

—Así que lo tuyo con Amelia va en serio, ¿no?

Me sentía incómodo hablando de nuestra relación con Lisa. En la oficina siempre se había mostrado distante con Amelia, y sabía que no me iba a dedicar muchos cumplidos.

—Bueno, sí. Nos llevamos de maravilla.

—Eso parece. Formáis la pareja perfecta.

Su comentario destilaba sarcasmo, pero no iba a permitir que me estropeara el buen humor. Llevaba toda la semana preparándome para esa noche.

—Nosotros creemos que sí. —Eché un vistazo por la cafetería antes de inclinarme más hacia ella. A pesar de la posibilidad de que no me gustara la respuesta, necesitaba saber por qué Lisa sentía tanta animosidad hacia Amelia—. ¿Puedo preguntarte algo? ¿Qué es lo que no te gusta de ella?

Lisa pareció desconcertada, pero no pudo haberle pillado por sorpresa mi pregunta. Se mascaba desde mi primer día.

—¿Por qué me preguntas eso?

Le dediqué una mirada de «venga ya», dejando la pregunta abierta hasta que se vio obligada a responder.

—Son cosas mías —se interrumpió, obviamente sin querer decir nada fuera de lugar—. Es como si nunca hubiera estado tan guapa, tan sexy incluso, hasta que tú solicitaste el puesto... —Se interrumpió de nuevo. Finalmente, dejó el palito de madera sobre la mesa.

—Ah, no me hagas caso —dijo con un suspiro—. Si tanto te gusta, ve a por ella. Me alegro por ti, de verdad.

—Gracias. Me caes bien, Lisa, y respeto tu opinión.

—Tú a mí también. —Miró alrededor de la cafetería, con la mente divagando en algún lugar lejano antes de que sus ojos volvieran a encontrar los míos lentamente.

—Venga, anda. Vamos a devolverte con tu amada. —Sonrió, pero bajo la apariencia externa, pude ver que estaba cargada de tristeza. Nunca conocí a su marido, pero fuera lo que fuese lo que hizo, le había dejado cicatrices.

Esa noche, llevé a Amelia en coche por la M25 de vuelta a mi minúsculo piso en el norte de Londres.

Una vez dentro, cogí un par de cervezas frías de la nevera. El piso era pequeño, solo tenía tres estancias: un salón con cocina americana, un baño en un extremo y un dormitorio en el otro. Menos mal que nos llevábamos tan bien, porque no había dónde esconderse.

Me dejé caer en el sofá de dos plazas junto a ella, le entregué una cerveza y me incliné para besarla en los labios. Ella me devolvió el beso, más profundo, más lento, con más hambre de la que esperaba. Finalmente, me aparté, aunque a regañadientes.

—¿Pasa algo? —preguntó ella.

—Nada en absoluto. De hecho, no podría ser más feliz, y todo es gracias a que ha aparecido en mi vida.

Las palabras me parecieron vergonzosamente cursis en cuanto salieron de mi boca pero, a decir verdad, no me importaba. No estaba acostumbrado a estar tan unido a nadie y, en ese momento, daba igual.

—Espera ahí... —añadí, poniéndome de pie de un salto y corriendo al dormitorio. Momentos después, regresé con una mano escondida a la espalda. Amelia me miró con curiosidad, escrutándome con sus ojos oscuros.

—¿Qué esconde?

Pensé en lo que dirían mis viejos amigos si pudieran verme entonces. El chulo de Matthew Walker convertido en un sentimental. Clavé una rodilla en el suelo. Amelia ahogó un grito.

—¿Querría usted, Amelia Reid, hacerme el mayor honor de mi vida y aceptar...?

—¡Sí, sí! —chilló ella antes siquiera de que hubiera terminado. Nos levantamos y nos abrazamos con fuerza. Una vez que nos separamos tras el siguiente beso apasionado, ella se apartó mientras yo abría la cajita de terciopelo que tenía en la palma de la mano.

—Oh, Dios mío... —fue todo lo que pudo articular cuando saqué lentamente el anillo. Le temblaba la mano mientras yo se lo deslizaba por el dedo.

Entonces me detuvo.

—¿Qué pasa? ¿No le gusta?

Amelia se quedó perpleja, mirando el anillo, pero con la mente a kilómetros de distancia de aquel momento.

—Madre —susurró.

—¿Madre? ¿Qué pasa con su madre?

Estaba furioso, pero aun así no quería que nada arruinara el momento.

—Eh, bueno —balbuceó Amelia—. Es que no estoy segura de cómo reaccionará, eso es todo. —Me miró, todavía sosteniendo el anillo—. Y no necesito su sarcasmo, Matt. ¿A qué viene eso de decir «madre» así?

La noche no estaba saliendo según lo previsto.

Debía ser el acto más romántico que hubiera hecho jamás; un momento que recordaríamos para siempre.

Estaba con la mujer con la que quería pasar mi vida y estaba tan seguro de que ella sentía lo mismo...

¿De verdad iba a dejar que los sentimientos de su madre se interpusieran entre nosotros?

Me moría por rebobinar, por volver al momento justo anterior, cuando pensé que iba a estallar de alegría.

—Escuche, estoy seguro de que a su madre le parecerá bien. La quiere y parece que yo le caigo bien...

—Oh, sí, le cae bien, le cae bien. Es solo que... es una sorpresa tan grande, eso es todo. Sí, madre estará encantada. Estoy segura de que dará su aprobación.

¿Aprobación? Quiero tu jodida aprobación, no la suya.

—Por favor, pruébeselo. —Señalé el anillo con la cabeza. Una vez más, pareció abrumada. Deslizando el anillo hasta el final de su dedo, extendió el brazo cuan largo era, moviendo la mano hasta que el diamante captó la luz.

—Es precioso —dijo finalmente. Una lágrima solitaria rodó por su mejilla, que sequé suavemente con el pulgar. La estreché con fuerza y le susurré al oído. Apenas se me oía, inseguro de si quería saber la respuesta—. ¿Es feliz, Amelia? ¿Feliz de verdad?

Ella aflojó mi abrazo y me besó, larga e intensamente. Fue el beso más apasionado que nos habíamos dado nunca y no quería que terminara. Finalmente, nos separamos.

—Estoy encantada —dijo sin aliento—. Es un sueño hecho realidad. —Me cogió de la mano y me llevó al dormitorio.

Una vez dentro, se volvió hacia mí, apoyó los brazos en mis hombros y me besó, intercalando besos entre sus palabras.

—Sabía que era usted —susurró—. Siempre supe que había una conexión especial entre nosotros.

Pero justo cuando me permití relajarme, hundiéndome más en su abrazo, murmuró algo más. Fue más fuerte de lo que probablemente pretendía, y estaba seguro de que yo no debía haberlo oído.

— Y madre también lo sabía.