Capítulo 3

Durante los dos primeros meses, apenas toqué el suelo.

Había conseguido mi primer gran contrato con la empresa en Brighton y había progresado a buen ritmo con mi otro cliente de Londres.

A Mike le impresionó tanto mi comienzo que me confió dos clientes más, ambos en Londres.

El coche de empresa había llegado a principios de mi segunda semana, pagué una parte importante de mi tarjeta de crédito con mis dos primeras nóminas e incluso le vendí mi chatarra andante de quince años a un vecino.

Sin duda, las cosas iban por buen camino.

A mis treinta y seis años, sabía que este trabajo podía ser mi consagración o mi ruina. Tras la universidad —donde estudié Económicas con muy poco entusiasmo—, me había dejado llevar por la vida; siempre prometiéndome que el año siguiente sería el año en el que por fin haría algo de provecho.

Fui saltando de trabajo en trabajo, sobre todo en agencias inmobiliarias; el sector inmobiliario era lo único que parecía despertar algún tipo de pasión en mí.

Cada cambio a una agencia más grande me espoleaba, pero a los pocos meses, a veces incluso a las pocas semanas, volvía a aburrirme.

Toda mi vida giraba en torno a vivir para el fin de semana.

El trabajo no era más que un inconveniente que pagaba el alquiler, la cerveza y las vacaciones, sin ningún orden en particular.

Hacer dos o tres viajes al extranjero con amigos cada año era siempre lo mejor.

Sin embargo, cuanto más mayor me hacía, menos colegas quedaban, ya fuera porque se habían casado o porque ya no querían irse de vacaciones de tíos.

Tuve un par de relaciones cortas, pero no estaba preparado para sentar la cabeza.

Atraer a las mujeres nunca me había resultado difícil, sobre todo en Londres.

Puede que suene arrogante, pero siempre parecía encontrar a alguien que me encontraba lo bastante atractivo a su vez, aunque los rollos de una noche ocurrían con demasiada frecuencia.

Me estaba convirtiendo en el niño que nunca crecía.

A principios de la treintena, conseguí un puesto en una modesta empresa de gestión de propiedades en el norte de Londres.

Yo era el único gestor de cuentas de allí, con más responsabilidad de la que había tenido en cualquier empleo anterior.

Así que, por fin, intenté estabilizarme.

Alquilé un piso minúsculo, que aun así costaba una pequeña fortuna, a las afueras de la ciudad.

También invertí en mi primer coche de propiedad.

Las vacaciones con amigos fueron sustituidas por escapadas urbanas por Europa; a veces solo y a veces con mi novia de turno.

Sin embargo, ninguna de aquellas relaciones duró demasiado; sencillamente, no daba con la mujer adecuada. Sentía que nunca lo haría.

Entonces, poco después de cumplir los treinta y cuatro, mis padres sufrieron un espantoso accidente de coche y ambos murieron trágicamente en el acto.

Vivían en Escocia por aquel entonces; un lugar al que llamaban hogar desde hacía quince años.

Cuando terminé la universidad, les dije que no volvería a casa, así que vendieron la vivienda y se mudaron al norte en menos de seis meses.

Aunque nunca lo dijeron abiertamente, sabía que mi decisión les había roto el corazón, pero aun así estaban encantados de cumplir su sueño.

Su único hijo se había ido de casa para siempre, pero aquello también les dio la oportunidad de mudarse a una parte del mundo de la que se habían enamorado años atrás.

Tras el funeral, los meses siguientes fueron una lucha constante.

Me las arreglé para hacer lo justo en el trabajo y mantener la cabeza fuera del agua, pero sabía que no era un puesto que fuera a mantener mi interés por mucho tiempo.

Solicité un par de puestos más, ambos en gestión de la propiedad, pero el agente me aconsejó que tuviera paciencia.

La vida seguía pasando de largo y yo sabía que necesitaba un nuevo reto antes de caer de nuevo en el olvido.

Una vez más, me vi sumido en la autocompasión.

Mi época más oscura coincidió con el encuentro fortuito que por fin encarrilaría mi vida: la razón misma por la que me presenté a un puesto en Opacy y, posteriormente, conseguí el trabajo.

Conocí a Julia en un bar del centro de Londres.

Fue después de un día especialmente ajetreado en una feria inmobiliaria en la ciudad.

La conferencia era la única a la que mi actual empleador me permitía asistir.

Andaban escasos de dinero y el jefe veía las exposiciones como un lujo y, en cierto modo, una excusa para escaquearse del trabajo.

Tenía un enfoque inusualmente anticuado y nunca llegaba a ver la importancia de relacionarse con tantos clientes potenciales.

Aunque Julia no me pareció especialmente atractiva, conectamos al instante.

Probablemente por el hecho de trabajar en lo mismo —ella también trabajaba en el sector inmobiliario, aunque para una empresa de la que yo nunca había oído hablar—, además de que ambos nos alojábamos en el mismo hotel después de la conferencia.

Entre copa y copa, escuchó mis penas por la pérdida de mis padres y mi necesidad de dar un sentido a mi vida.

Cuando terminé de desahogarme, me sugirió que me presentara a un puesto en una empresa del centro de Londres llamada Opacy.

Me dijo que había oído hablar bien de ellos y que buscaban un nuevo gestor de cartera.

Sonaba ideal, aunque fuera después de unas copas, y me escribió el nombre de la agencia que llevaba la vacante —Hammond Appointments— en el reverso de un posavasos.

Bebimos mucho más antes de, inevitablemente, pasar la noche juntos en el hotel. No estoy convencido de que ninguno de los dos quisiera que ocurriera, pero una cosa llevó a la otra.

A la mañana siguiente, Julia admitió que estaba casada y que, sin duda, era mejor que no volviéramos a vernos.

Me contó un poco sobre su marido, lo que no me dejó ninguna duda de que pasar la noche juntos había sido un error.

Fue el previsible final de otro lío de borrachera de una noche.

Nos despedimos y la vi salir de mi habitación.

Al llegar a la puerta, se dio la vuelta y sonrió antes de desearme buena suerte con la solicitud de empleo.

Más tarde ese mismo día, encontré el posavasos arrugado en el que Julia había escrito los detalles y, tras mirarlo un buen rato, me armé de valor para llamar a la agencia.

Fueron positivos y dijeron que harían la llamada pertinente.

Como resultado, justo antes del cierre, presentaron mi solicitud.

Investigué la empresa y la encontré en Google Maps; muy cerca de Covent Garden.

Todo parecía ir muy bien hasta que recibí una llamada a la mañana siguiente informándome de que Opacy había paralizado la contratación durante unas semanas hasta que cerraran un acuerdo importante.

Greig, de Hammond Appointments, me explicó que seguían teniendo mucho interés en verme y me recomendó que tuviera paciencia.

Transcurrieron seis largas semanas hasta que Opacy Gestión de la propiedad volvió a ponerse en contacto conmigo, pero gracias a mi encuentro fortuito con Julia, la espera había valido la pena.

Por fin, mi vida estaba cobrando forma. Mis padres habrían estado muy orgullosos.

Una mañana de martes fría y nublada de diciembre, llegué a la oficina.

Llevaba ya varias semanas y seguía sintiéndome optimista y con ganas de aprender, algo totalmente ajeno a lo que había sentido nunca.

El sentimiento abrumador de aburrimiento que siempre había experimentado en trabajos anteriores no había aparecido por ninguna parte.

Quizá las cosas estuvieran mejorando. Caminaba con energía y el trabajo era algo que esperaba con ganas.

Además, ver a Amelia todos los días era motivo suficiente para levantarme de la cama y salir corriendo al trabajo.

Tenía una forma de mantenerme involucrado con los clientes sin que se sintiera forzado.

Estábamos forjando un vínculo; puramente profesional, por supuesto.

Poco después de sentarme y arrancar el portátil, Chris se acercó y me preguntó si me gustaría visitar a un cliente con él.

—Es una empresa cerca del aeropuerto de Heathrow. Se llaman Jayavant Packaging. He estado hablando con Lisa y cree que encajarían bien contigo.

Lisa levantó la vista y sonrió.

—¿Eso es algo bueno o malo? —bromeé, devolviéndole la sonrisa a Lisa.

—Oh, bueno, muy bueno —respondió ella—. Últimamente se han estancado un poco, pero creemos que podrían expandirse. Una cara nueva de nuestra empresa podría ayudarles a decidirse por nosotros.

Justo cuando abría la boca para responder, una voz a mis espaldas me detuvo en seco.

—En ese caso, aceptamos.

La sonrisa de Lisa se convirtió en un ceño fruncido y me di la vuelta para encontrar a Amelia de pie a solo un par de metros de mí.

No tenía ni idea de cuánto tiempo llevaba allí, ni de que siquiera hubiera estado escuchando nuestra conversación.

Me irritó que hablara en mi nombre, pero supuse que no hacía más que su trabajo.

Además, sería ella quien tendría que servir de enlace con el cliente una vez que yo hubiera pasado por las reuniones iniciales.

—Vale, suena genial. —Me volví hacia Chris—. ¿Cuándo vamos?

—He concertado mi reunión para las doce —respondió—. Eh, Lisa, ¿crees que podrías llamarlos y preguntarles si les gustaría convertirlo en una comida de trabajo en su lugar?

—Gran idea. Me pongo con ello ahora mismo.

Chris se quedó allí parado con torpeza junto a mi escritorio mientras Lisa hacía la llamada.

No pude evitar preguntarme por qué estaba tan dispuesto a ceder un cliente potencial sin pensárselo dos veces.

Al otro lado de la sala, Amelia se había vuelto a acomodar en su escritorio.

En cuanto se sentó, levantó la vista y me sonrió; no era el tipo de sonrisa educada y habitual que cabría esperar entre colegas.

Esta se sentía diferente. Más cálida. Más sugerente.

El tipo de mirada que dos desconocidos podrían intercambiar en un bar lleno de gente.

Mi corazón dio un vuelco inesperado. Amelia me había atraído desde el primer momento en que la vi, pero aquella fue la primera vez que se sintió como algo más.

Como si tal vez, solo tal vez, ella sintiera lo mismo.

—¡Hecho! —exclamó Lisa, devolviéndome al presente—. Comida a las doce y media en The Wheatsheaf. He reservado una mesa para cuatro. Lo conoces, ¿verdad, Chris?

—Sí, un pub agradable. Gracias, Lisa...

—Perdona, Lisa, ¿has dicho «mesa para cuatro»? —Amelia se puso en pie de nuevo.

—Sí, exacto. He pensado que sería buena idea si yo también fuera. Conozco bien al cliente y esperaba que ayudara a suavizar cualquier transición entre Chris y Matt. —Esta vez fue el turno de Lisa de sonreír, dirigiéndose a Chris y a mí, intentando obviamente dejar a Amelia fuera.

—Pero, si van a ser el nuevo cliente de Matt, ¿lo lógico no es que vaya yo también? —replicó Amelia, con la confianza rezumando en cada palabra—. Al fin y al cabo, seré yo quien trabaje con Matt si se incorporan.

Aunque había una evidente acritud entre Amelia y Lisa, era justo que, si alguien debía acompañarnos, fuera Amelia. Chris me puso los ojos en blanco, con una mirada de «estás solo en esto, colega» , y volvió a su mesa. Intenté calmar la creciente tensión en la sala.

—¿Qué tal si Amelia viene a la comida, pero antes de irnos me siento contigo, Lisa, y me cuentas toda la información y los antecedentes del cliente? Así iré bien preparado.

Mi sugerencia pareció aplacar a Lisa. Sabía que Amelia tenía derecho a intervenir si iba a ser mi cliente, pero era obvio que ella quería acompañarnos a la comida.

—Vale, buena idea. —Se le ocurrió algo—. De hecho, voy a reservarnos una sala de reuniones para el resto de la mañana. —Miró a Amelia antes de volver a hablar—. De este modo, estaremos nosotros dos solos.

La sonrisa desapareció del rostro de Amelia tan rápido como había llegado.

Me miró buscando apoyo moral. Asentí, esperando que pudiera leerme el pensamiento de que todo estaba bien, que solo era una reunión de trabajo.

Luego miró a Tracy. Hasta ese momento no me había dado cuenta de lo atentamente que ella también parecía seguir la conversación.

Vi cómo Tracy asentía a Amelia, preguntándome qué demonios estaba pasando.

Unos minutos después, recogí mi portátil y seguí a Lisa hacia la sala de reuniones. Amelia nos llamó, deteniéndonos en seco. Parecía que todos los que estaban cerca esperaban a que Amelia hablara.

—Por cierto —dijo con alegría—. He reservado su primera conferencia. Es en Harrogate. Dos días, tres noches. Hay una cena después del segundo día, ideal para relacionarse.

Sabía exactamente a qué conferencia se refería. La conferencia inmobiliaria más importante del Reino Unido y una a la que siempre había querido asistir; algo que mi anterior empresa nunca permitió.

—Suena fenomenal. Es dentro de unas semanas, ¿verdad?

—Sí, la primera semana del año nuevo.

Volvió a sonreír antes de que Lisa y yo retomáramos el camino a nuestra reunión.

—¡Ah, y Matt! —Me detuve de nuevo, aunque Lisa no lo hizo. Al contrario, aceleró el paso y cruzó la oficina a grandes zancadas sin mirar atrás.

—¿Sí?

—He organizado ir yo también. Me vendrá bien como experiencia.

Consciente de que la gente estaba escuchando, y temiendo ponerme rojo como un tomate, asentí mostrándole mi aprobación antes de salir tras los pasos de Lisa. Pero Amelia no había terminado del todo, y esta vez Lisa también se frenó en seco.

—¿Ah, y Matt? He reservado plaza para nosotros en un hotel encantador.