Capítulo 2

Capítulo Dos

E l ático olía a heno. Pavel respiró hondo.

Había algo acre en el aire. No a muerte—algo más que no había olido en mucho tiempo.

Se dio la vuelta y vio que la habitación estaba pintada de blanco.

¡Por supuesto! El propietario debe haber ahumado su propio pescado aquí.

El ahumadero ya no parecía estar en uso.

Una escoba de paja se apoyaba contra la puerta estrecha.

Se volvió hacia la dirección en la que había estado mirando el muerto.

En sus últimos momentos, el viejo debió estar mirando una claraboya, que ahora muestra un cielo azul grisáceo con nubes tenues.

La luz entrante formaba un túnel angular donde las motas de polvo bailaban.

Pavel sintió que se acercaba un estornudo.

Se puso un dedo debajo de la nariz y el impulso se desvaneció.

La casa tenía dos pisos de altura, lo suficientemente alta como para ver por encima del dique.

Desde esta posición, Pavel solo podía ver el cielo, pero tu perspectiva cambia cuando estás colgado de las vigas del techo con una cuerda alrededor del cuello.

Luego recordó lo que el patólogo había dicho sobre la hora de la muerte.

El anciano había muerto poco después de medianoche.

Pavel cerró los ojos. La luz del sol que entraba por la ventana se desvaneció.

Sacudió la cabeza. Si alguna vez tuviera que despedirse así, querría morir durante el día.

Sin embargo, eso no probaba que la muerte del viejo hubiera sido involuntaria.

El policía científico no encontró nada en el ático que pudiera haber ayudado al muerto a subir lo suficientemente alto como para ahorcarse.

El hombre solo medía 1,69 m, casi una cabeza más bajo que Pavel.

También pesaba exactamente 110,6 kilogramos.

Una persona no podría haberlo levantado.

Se habrían necesitado al menos dos personas para cometer un asesinato así.

Lástima que la policía científica no hubiera encontrado ninguna prueba, al menos ninguna que pudiera estar relacionada con este caso.

El ático se utilizaba con frecuencia; había sacos de avena en la parte trasera, que se utilizaban como alimento para animales en la granja convertida en granja de caballos.

Pavel pasó por debajo de la viga difamada del techo.

Un policía científico había dibujado un círculo blanco en las tablas pintadas de marrón, marcando un líquido que resultó ser orina.

El investigador había encontrado una astilla de madera fresca en uno de los dedos del muerto.

Pavel tocó la viga en el lado derecho. Era rugosa y apenas estaba lijada.

Estaba a punto de resolver el misterio, aunque no tenía ni idea de lo que podría parecer.

La parte trasera del ático estaba siendo renovada.

La hija de la víctima le había dicho que había ocurrido un incendio allí hace unas semanas.

No se habían producido daños importantes, por lo que no se llevó a cabo ninguna investigación.

Unos cuantos trozos de madera yacían desordenados por un lado.

A diferencia del suelo, tenían poco polvo.

Pavel levantó uno de ellos, calculó que pesaba alrededor de 20 kilogramos.

Incluso el viejo podría haberlo levantado ese peso.

Pavel apoyó la tabla contra la enorme viga que se extendía a lo largo de la habitación.

Se deslizó un poco hacia atrás, pero luego encontró apoyo en la pared exterior del ático.

Pavel colocó una segunda pieza de madera al lado, luego una tercera y una cuarta.

De esta manera, construyó una rampa que conducía a la viga del techo, que debía tener un pie de grosor.

La madera era fácil de agarrar y el ángulo era lo suficientemente poco profundo como para que pudiera trepar.

Había suficiente espacio entre la viga y el techo para que pudiera arrastrarse por ella.

Avanzó lentamente sobre la viga del techo hasta que oyó un sonido rasgante.

Maldita sea. ¿Por qué no se había quitado la camisa?

El bolsillo exterior debe haber quedado atrapado en la madera rugosa.

Pavel sacudió la cabeza y siguió arrastrándose.

Aún no había terminado. Pronto llegó al punto en el que la viga que había usado la víctima cruzó la viga principal.

La soga que había envuelto el cuello del muerto estaba en el laboratorio criminalístico.

Pero como si el viejo hubiera querido que su muerte fuera más fácil de rastrear, había otra cuerda que colgaba sobre la viga.

Según el patólogo, no se había usado, probablemente porque era mucho más delgada.

Pavel la cogió y luego lo pensó mejor. Todo tenía que ser igual, así que se arrastró un poco hacia atrás y empujó las vigas hacia el suelo con los pies.

Se juntaron como si no se hubieran visto en mucho tiempo.

Pavel sonrió. Ya casi lo lograba. Desde su posición, con la cabeza gacha, miró directamente al círculo blanco por el que el muerto se había vaciado la vejiga póstumamente.

Tiró de la cuerda hacia sí mismo. El patólogo había confirmado lo que Pavel había notado de inmediato: la soga que llevaba al cuello del muerto no estaba atada con un nudo convencional de verdugo, sino con un nudo de doble lazo.

Probablemente porque al viejo le resultaba más fácil atar el nudo de doble lazo que el nudo del verdugo, más complicado.

Pavel pasó el extremo de la cuerda alrededor de la viga, imaginando cómo habría sido trabajar con unos dedos plagados de gota.

Ese fue el diagnóstico del patólogo. Pavel no estaba muy seguro.

El viejo había sido marinero y sabía un par de cosas sobre nudos.

Su cuidador, que había encontrado al fallecido y cuyo nombre figuraba en su testamento, había reportado síntomas de demencia progresiva.

El anciano probablemente quería evitar un final indigno.

Solo estaba la hija, pero era difícil juzgar cuánto se había ocupado de su padre.

Tras el tercer nudo, Pavel se puso la soga alrededor del cuello para que quedara justo debajo de la oreja.

El nudo doble se bloqueaba automáticamente.

Todo lo que necesitaba era peso, cuanto más mejor.

Podía sentir el resultado de su trabajo.

Era... emocionante. No sentía nada diferente, pero su pulso se había acelerado un poco.

Quizá lo que estaba a punto de hacer era estúpido.

Por suerte, nadie estaba mirando. En su nueva oficina, solo había insinuado que quería volver a investigar la inexplicable muerte.

Su colega estaba de vacaciones y se decía que pasaba el tiempo nadando.

El sol se asomaba entre las nubes grises, pero ¿quién se metería voluntariamente al agua cuando la temperatura estaba por debajo de los veinticinco grados?

Probablemente no estaba interesada en conocerlo.

No podía culparla. Después de que su antiguo jefe se jubilara, probablemente esperaba conseguir el trabajo ella misma.

¡En su solicitud de traslado había pedido específicamente evitar este tipo de situaciones!

Pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Se reuniría con ella el próximo lunes a más tardar. El patólogo la apreciaba mucho, y estaba casi enfadado porque Pavel quería reabrir el caso que Koopmann había cerrado en favor de nuevas investigaciones.

Al menos ella no lo molestaría hoy.

Poco a poco dejó que su estómago se deslizara de la viga del techo.

Debe haber sido así como lo había hecho el viejo.

Pavel sintió que su cuerpo intentaba balancearse como un péndulo.

Eso no estaba bien. Tenía que caer hacia abajo para que la fractura del cuello resultante lo matara al instante.

No quería estrangularse. El viejo había conseguido una fuerte caída, y Pavel la ha conseguido ahora girándose hacia un lado.

Esta torsión interna del cuerpo, como la llamaba su profesor de baile, absorbió parte del exceso de impulso.

Ahora todo lo que tenía que hacer era.. .

Un zumbido . Pavel se dejó caer. En el último momento, logró agarrarse a la viga con los brazos.

La soga colgaba holgadamente alrededor de su cuello.

Sin cuello roto, sin estrangulación. Fue un resultado muy positivo.

Sin darse cuenta, Pavel debe haber estado sujeto a la viga con su camisa, apoyada en la tela de algodón.

El desgarro de la tela lo tomó por sorpresa.

Su posición no era muy cómoda. Ya le dolían los brazos.

Le dolían los dedos de los pies. Las puntas de sus zapatos resbalaban contra las vigas.

Pavel miró por la ventana. Tenía razón. De hecho, se podía ver el mar, que parecía interesarse personalmente por su situación, la de Pavel Neuhof, que sin duda era desagradable.

Incluso envió a un emisario para ver cómo estaba, pero la gaviota se alejó al acercarse a la casa.

Respiró hondo. De repente, el aire parecía precioso.

¿Debería dejarlo ir? ¿Realmente tenía suficiente fuerza en los dedos de los pies para soportar su propio peso?

Si no, el nudo doble lo estrangularía. Estaba hecho trizas.

Pero de todos modos no duraría mucho con los brazos alrededor de la viga. También podría correr el riesgo y...

Solo un momento. Sin decisiones apresuradas.

Hizo los cálculos. Si era capaz de caminar de puntillas sobre la barra a una altura de 1,94 metros, la parte inferior tenía...

siete centímetros más la punta de los dedos de los pies, algo menos de setenta centímetros para el brazo, lo que resultaba en 2,71 metros.

No, tonterías. Tenía que restar la cabeza y el cuello, así que mide unos dos metros cuarenta.

La soga con el nudo tenía unos veinticinco centímetros de diámetro y comenzaba cinco centímetros por debajo de la barra.

Eso era todo. El nudo de doble lazo lo estrangularía antes de que sus dedos tocaran el suelo.

Qué bueno que no haya cedido a su primer impulso.

Se le daba bien resistirse a los primeros impulsos.

«Nunca te das un capricho,» siempre había dicho su exmujer.

Sin embargo, siempre se daba caprichos con su trabajo.

Era genial resolver acertijos y que te pagaran por ello.

Era una pena que pronto se terminaría.