Seis semanas después

Seis semanas después

Bridgette apareció en la puerta de la oficina de Delray, pero decidió no llamar cuando se dio cuenta de que su jefe estaba al teléfono. Delray la vio justo cuando ella se giraba para marcharse. Le hizo un gesto para que entrara y se sentara mientras cubría el auricular y murmuraba:

—No tardaré mucho.

Se sentó, pero no pudo evitar recordar la última vez que había esperado en su oficina a que terminara una llamada. En aquella ocasión, habían pasado casi cuarenta minutos antes de que finalmente colgara. Como si leyera su mente, él levantó un dedo índice y articuló en silencio:

—Un minuto, antes de bajar la cabeza y volver a concentrarse en la llamada.

Bridgette sonrió en respuesta a su jefe.

Era bueno verlo bien de nuevo después de su incidente médico seis semanas atrás.

La misma noche en que ella había vivido la terrible experiencia en el establo de NewFarm, Delray había sido llevado al hospital en una ambulancia tras desmayarse en casa.

En el hospital le habían realizado una serie de pruebas antes de diagnosticarle presión arterial baja.

Le alegraba que estuviera de pie y funcionando plenamente otra vez.

Delray no había estado contento con la idea de tomar medicación en el futuro cercano, pero era un pequeño precio a pagar por su salud, pensó.

Para su sorpresa, Delray cumplió su palabra y terminó la llamada aproximadamente un minuto después de que ella entrara en la habitación. Tras colgar, Delray dijo:

—Era el asistente de Cunningham. Parece que la audiencia será el lunes de la próxima semana.

Bridgette sintió un nudo en el estómago. Delray añadió:

—No tienes de qué preocuparte. Seguiste el procedimiento—Sterling no lo hizo—fin de la historia.

— No estoy segura de que el subcomisionado Cunningham lo vea de esa manera.

Delray reflexionó por un momento antes de responder:

—No, buscará culpar a alguien como siempre hace, pero el comisionado estará presente y sabe que actuaste según el reglamento.

Bridgette recordó la noche en que había conducido hasta el hipódromo de NewFarm para encontrarse con Ethan Whitecross. —Todavía me siento culpable por lo que le pasó…

—¿Por qué? ¿Porque tú estás viva y él no?

—Más o menos...

—No tienes nada de qué sentirte culpable, Bridgette.

Antes de salir del coche, intentaste contactarme y, cuando no pudiste, llamaste a Sterling.

Eso está directamente en el manual de operaciones: siempre informar a alguien sobre dónde estás y qué estás haciendo.

Si Sterling hubiera hecho lo mismo, quizá, solo quizá, hoy seguiría vivo.

—Supongo...

Delray se quitó las gafas y la miró fijamente. —Dime en qué estás pensando.

—Me siento responsable. Si Sterling no hubiera llegado cuando lo hizo, estaría muerta.

Delray asintió. —¿Recuerdas cuando estábamos en la escena del crimen después del asesinato de Bates y cómo Sterling estaba haciendo el ridículo?

—Sí.

—Tuve una larga conversación con él después de eso, sobre su comportamiento.

—¿Y?

—Después de regañarlo, se abrió un poco. Tuve la sensación de que había trabajado para Cunningham durante demasiado tiempo y se sentía aislado del resto de nosotros. Casi sentí lástima por él.

—Nunca lo había pensado de esa manera.

Delray se encogió de hombros. —Me hace preguntarme si estaba dudando de sí mismo en el estacionamiento.

—¿De qué manera?

—Cunningham no es el tipo de persona a la que llamas un domingo por la noche. Tal vez por eso no pidió refuerzos a nadie más… Si lo hubiera hecho, ¿quizás ambos seguirían vivos ahora?

Esto era una novedad para Bridgette. No estaba segura de cómo se sentía respecto a Sterling y necesitaría tiempo para reflexionarlo.

Delray mordisqueó el extremo de sus gafas por un momento.

—No debería decirte esto antes de la audiencia, pero el comisionado me ha dicho que no permitirá que te culpen.

Aunque está destrozado por la pérdida de un oficial, no quiere sacrificar a nadie por ello, y mucho menos a alguien que sigue obteniendo resultados.

Bridgette no intentó ocultar su alivio. —Gracias, jefe. Es bueno saber que aquí cuento con el apoyo de todos.

—Cunningham resoplará y se quejará como siempre, pero cuando termine, el comisionado tendrá la última palabra, como siempre lo hace. —Delray parecía ansioso por seguir adelante mientras añadía:

—Sabes, Bridgette, realmente no hemos hablado mucho de esto. Ambos hemos pasado tiempo en el hospital, y las cosas han estado locas desde que saliste.

Bridgette asintió. —Ha sido una montaña rusa.

—Todos sabemos que Ferringa, Visontay y Whitecross se lo merecían, pero eso no lo hace más fácil… Así que, ¿cómo te sientes?

Bridgette pensó por un momento. —Creo que lo estoy llevando bien, jefe. Teniendo en cuenta que maté a dos hombres en el lapso de media hora, yo...—

Delray levantó el índice mientras interrumpía:

—Un hombre en defensa propia. Visontay tenía humo en los pulmones, así que murió en el incendio, no por otra cosa.

—Bueno, considerando que maté a un hombre y casi a otro, me siento…

Bridgette se levantó y cerró la puerta. Cuando regresó a su silla, añadió:

—Después de dispararle a Ferringa y verlo tirado en el suelo, supe que no iba a sobrevivir. En ese momento, me sentí sorprendentemente tranquila. No sentí culpa… y tampoco me sentí eufórica… Solo recuerdo haber pensado: Por fin se acabó.

—Esto es algo que has llevado contigo durante mucho tiempo. No soy psicólogo, pero ¿esto no te da una sensación de cierre?

Bridgette asintió. —Ya no me duermo preguntándome quién mató a mis padres y por qué. Supongo que, por fin, estoy en paz.

—Bueno, por lo que vale, Ferringa se lo tenía más que merecido. Después de asesinar a tus padres y a saber cuántas personas más, y luego querer matarte después de haberte roto cada dedo de las manos y los pies… —Delray sacudió la cabeza con disgusto y luego añadió:

—El mundo es un lugar mejor sin él… —Delray hizo una pausa para ponerse las gafas de nuevo y agregó:

—Hablando de dedos, ¿cómo van sanando?

Bridgette sonrió mientras levantaba la mano derecha y movía el meñique y el anular. —Casi como nueva. El cirujano los revisó ayer y quiere que continúe con la fisioterapia, pero está contento con mi progreso.

—¿Ya puedes conducir?

Bridgette asintió. —Sí, y justo a tiempo. Roy sale hoy.

—Bueno, eso es una buena noticia. Realmente no creí que lo lograría.

Bridgette recordó el incendio y cómo Roy había dejado de respirar en la ambulancia camino al hospital. —Los médicos tampoco lo creían. La cantidad de Propofol que tenía en el sistema debería haberlo matado.

— Ha sido un proceso largo y lento para él.

—Sí, al principio pensaron que iba a sufrir daños permanentes en los órganos, pero Roy es un luchador. Cada día lograba un pequeño progreso.

—¿Y cuál es el plan?

—Voy primero al hospital a recoger a Roy, y luego iremos a buscar a Spike, que ha estado quedándose con un amigo mío.

—Debe de estar deseando volver a casa.

Bridgette asintió. —Lo visité ayer. No puede creer que su jefe le haya guardado el trabajo.

—Bueno, el tipo se merece un respiro. Después de todo lo que ha pasado, se merece algo de buena suerte.

—Creo que, más que nada, está contento de no tener que vivir mirando por encima del hombro.

Delray asintió y dijo:

—Ni siquiera puedo imaginar cómo habría sido eso —mientras abría el cajón superior de su escritorio. Sacó una carpeta y la deslizó hacia Bridgette.

—¿Qué es esto? —preguntó ella.

—Una copia de los papeles de liberación del programa de protección de testigos.

No espero que el hospital tenga problemas para dar de alta a Roy por su propia cuenta, pero como todavía formaba parte del programa cuando ingresó, esto evitará que las cosas se compliquen para ti.

—Delray esbozó una media sonrisa—. Entonces, ¿vas a llevar un coche del grupo o el Mustang?

Bridgette sonrió. —Me sorprende que tengas que preguntar.

—Bueno, llevar a un testigo a casa se considera un asunto oficial de la policía, así que asegúrate de reclamar el dinero de la gasolina.

—Gracias, jefe.

Delray miró su reloj. —Tengo que subir al nivel cuatro. Cunningham quiere echarme la bronca otra vez.

Bridgette hizo su mejor esfuerzo por no poner los ojos en blanco. —¿Y ahora por qué?

Era el turno de Delray de sonreír. —Tu nuevo compañero, de hecho.

—¿Mi nuevo compañero?

—Se llama Levi Pearce.

—Nunca he oído hablar de él.

—No ha trabajado en homicidios desde hace casi ocho años.

Estuvo infiltrado hasta hace unos nueve meses, cuando una persecución a alta velocidad salió terriblemente mal y el coche del sospechoso atropelló a un niño.

Pearce se tomó muy mal la muerte del niño y recién ahora está listo para volver a trabajar.

Ya no quiere trabajar encubierto, lo cual es comprensible, así que le he ofrecido un puesto aquí.

Por supuesto, Cunningham está tratando de invalidar mi decisión, así que tengo una reunión con él para dar explicaciones.

Bridgette asintió. Tenía muchas preguntas, pero sabía que ese no era el momento para hacerlas.

Como si leyera su mente, Delray dijo:

—Es un buen tipo, Bridgette. Creo que disfrutarás trabajar con él. Mientras se levantaba de la silla, añadió:

—Déjame invitarte a un café mañana y lo hablamos entonces. ¿Te parece bien?

Bridgette confiaba en el juicio de Delray. —Más que justo, jefe.

Delray se puso el abrigo. —Dale mis saludos a Roy cuando lo veas. Entre tu excelente trabajo como detective y su disposición a testificar, logramos sacar a Ferringa a la luz, y valoro los riesgos que tomó.

—Por supuesto.

—El comisionado planea darle a Roy un premio al valor también. Aún no sé cuándo, así que no menciones nada hasta que sea oficial.

—Está bien, entendido.