CAPÍTULO CINCUENTA Y CUATRO #2

—No te preocupes, Brandon. Livy irá al médico y la hará sentir mejor.

Puse los ojos en blanco, pero estaba decidido. Iría al médico.

Dos días después, miré los resultados que la doctora había enviado. Era la quinta vez que los leía, seguro que había un error. Pero luego, en cierto modo, tenía sentido.

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!

—¿Lista para almorzar? —La cabeza de Maxim se asomó por la puerta de mi oficina.

Nada me estaba saliendo bien este año. Miré mi escritorio, con solo unos pocos documentos a mi alrededor.

Apenas guardaba objetos personales aquí.

Lo más personal que tenía en esta oficina era el bolígrafo que Brandon me regaló con mis iniciales.

Nunca me sentí cómoda aquí. Sabía que no iba a funcionar.

—Livy, ¿estás bien? —Alcé la vista y me encontré con la mirada de Maxim, que me recordaba tanto a Alexander. Lo extrañaba con cada latido, y era un dolor constante en mi pecho. En este instante sabía con absoluta certeza que nunca podría ser feliz con nadie más.

Me sacudí, el plan se formaba poco a poco en mi cabeza.

—Sí, estoy lista para almorzar —alegué con una sonrisa mientras me levantaba y metía el bolígrafo de Brandon en mi bolso.

Ni Maxim ni su abuelo mencionaron a Alexander ni lo que había pasado, como si tuviéramos un acuerdo no verbal. Quise preguntar por él, no obstante, me detuve cada vez. Ambos habíamos seguido adelante. Corrección, él había seguido adelante; yo intentaba seguir adelante.

Este almuerzo con Maxim y su abuelo se había convertido en nuestra rutina diaria.

A veces, su padre también se unía. Yo seguí el juego, aunque eso me hizo echar aún más de menos a Alexander, me hizo desearlo más.

Maldita sea, quería todo con él. Pero el miedo me paralizaba y me evitaba ponerme en contacto.

O quizá era mi orgullo. Y él no había vuelto a contactarme desde aquella noche.

«Tú tampoco. Deja de ser tan terca».

Mi familia le había causado tanto daño a la suya, y no estaba segura de cómo podríamos superarlo. Mientras yo vivía una infancia feliz, él soportaba las consecuencias del escándalo de nuestros padres. El nombre de su padre quedó para siempre manchado con el asesinato que cometió mi madre.

Un camión con un cartel de peonías rojas y rosas pasó y me hizo pensar en todas las personas que había perdido. No quería perderlo a él también. Quería quedármelo.

—¿Por qué te ves tan triste? —La voz de Maxim me hizo mirarlo. Aquí estaba yo con todos los hombres Caldwell excepto con el que más importaba.

Tendría que empezar de nuevo, construir una vida que no estuviera tan entrelazada con la familia Caldwell. Verlos todos los días era como rascar una herida y hacerla sangrar. Los perdí en el momento en que el pasado vino de golpe.

Quería tenerlos a todos en mi vida, pero no sin Alexander. Sentía que no podía seguir sin él, pero entonces recordaba a mi madre. De alguna manera siguió adelante y para ella fue mucho peor.

No podía estar con los Caldwell día tras día, especialmente ahora que nuestras circunstancias habían cambiado.

Sonreí con una falsa valentía y felicidad que no sentía.

—No estoy triste. Quería hablar de algo con ustedes.

—¿Sobre qué? —Maxim tenía una mirada curiosa en sus ojos.

—He decidido que ya no puedo trabajar aquí. —Mi voz transmitía una ligereza que no sentía. Tres pares de ojos azules transmitían incredulidad, sorpresa y decepción—. Simplemente necesito algo nuevo.

Abuelo no dijo nada, pero parecía decepcionado, y eso me hizo sentir fatal.

—Lo siento. —De repente me sentí como una niña pequeña que había hecho algo mal. Y el abuelo me miraba como si yo supiera qué pasaba, pero yo solamente sentía que había fracasado—. Lo siento mucho —murmuré suavemente—. Simplemente no puedo quedarme.

Necesitaba sanar, hacer mi propia vida.

—¡No puedes irte! —objetó Maxim—. El abuelo te regaló la mitad de esta empresa. Parte de la empresa de tu madre está incluida aquí. ¿Podrías alejarte de eso?

Por mi propia cordura, tenía que alejarme. Estos hombres eran un recordatorio constante de mi esposo y de lo que yo no podía tener… Alexander y su familia eran todo lo que quería, sin embargo, eso nunca pasaría. Para mí era todo o nada en este punto.

Mis ojos ardían con lágrimas contenidas solo de pensar en él y en la familia que desearía que pudiéramos ser. Mi mano se posó en mi pecho, frotando el dolor sordo al que me estaba acostumbrando.

—Maxim, eso fue antes de todas las revelaciones. Y nunca acepté el regalo, no realmente. La verdad es que, por raro que suene, la editorial de mi madre pertenece a los Caldwell.

—¿Y tú? ¿A dónde perteneces? —Por supuesto que sería el abuelo quien preguntara eso.

«¡Quiero pertenecer a Alexander y formar parte de esta familia!», gritaban mi corazón y mi mente, pero ignoré ambos.

—Estás huyendo. —El tono acusador del padre de Alexander no podía confundirse con otra cosa.

—¡No es cierto! —No podía ver a estos hombres, un recordatorio constante de mi esposo, día tras día.

¿No sabían que nos casamos para asegurarnos de que no me quitaran a Brandon? Alexander debería haber empezado a poner al tanto a su familia.

—Escuchen, Alexander y yo no empezamos este matrimonio de la manera normal. —Intenté explicar con delicadeza—. Debería ser él quien les revele todo esto, no yo.

—Livy, sé lo que hizo mi nieto —anunció su abuelo—. No habría llegado a tal extremo por cualquiera. No es una excusa, pero no puedes huir. No puedes huir de él.

Pensé en los resultados de la doctora que me atarían a Alexander para siempre.

—No voy a huir, pero no puedo trabajar más aquí.

—Sí, estás huyendo —insistió el padre de Alexander con calma, recordándome mucho a su hijo mayor.

Me levanté, ya había tenido suficiente. Me sentía agotada, la falta de sueño me ponía de mal humor.

—Escuchen. —Empecé, pasando mis manos ligeramente temblorosas por mi cabello—. De verdad los quiero a todos… Quiero decir, me agradan. De verdad que sí. Pero tengo que averiguar qué hacer y qué es lo mejor para Brandon y…

—Estás usando a Brandon como excusa para irte —acusó Maxim.

—¡No lo hago! —¿Por qué parecía que siempre me defendía a mí misma?—. Piensa lo que quieras. Esta es mi vida. De cualquier manera, me voy.

Me di la vuelta y me alejé de ellos. Dios me ayudara, no quería alejarme de ellos. Eran mi última conexión con Alexander, pero era necesario para poder superarlo.

—Livy, espera. —La voz de Maxim me alcanzó. Seguí caminando, realmente no tenía ganas de debatir con él—. Livy, vamos. No te enfades.

Deteniéndome abruptamente, casi choca conmigo.

—No estoy enfadada, Maxim —me quejé—. Estoy agotada y de mal humor. Eso es como estoy. Apenas duermo. Simplemente no puedo quedarme aquí más tiempo. Necesito irme.

—Bueno, tú y Alexander tienen algo en común, eso es seguro —bromeó—. Ambos están de mal humor.

Mis ojos se clavaron en él. Era la primera vez en semanas que alguien lo mencionaba. Esperé, con esperanzas de encontrar migajas de información sobre mi esposo, aunque se suponía que era un arreglo temporal.

—¿Por qué crees que evito Caldwell Enterprise? —comentó con sequedad—. Incluso Janet ha empezado a ausentarse por enfermedad. Ha sido una pesadilla desde que te fuiste.

«¿Por qué?» Quería preguntar. «¿Me extrañaba? ¿Quizás él sentía una fracción de lo que yo sentía?».

Sin embargo, las palabras permanecieron selladas tras mis labios. Mirándolo fijamente, me pregunté por qué no me enamoré de este hombre que tenía enfrente. Alexander y yo éramos como fuego y hielo, ¿o era fuego y combustible? Era una llama que no podía apagar.

—¿No me odias? —pregunté de repente.

—¿Por qué iba a odiarte? —Realmente parecía sorprendido.

—Tu padre fue acusado del asesinato que cometió mi madre. Pasó un tiempo en prisión mientras esperaba su juicio. Descuidó a sus hijos por culpa de mamá. Mi lista podría seguir y seguir.

Su expresión era pensativa. De verdad no entendía por qué Maxim seguía siendo tan amable y amigable.

—Tú no tuviste nada que ver con eso —soltó finalmente—.

Ellos tomaron sus decisiones y nosotros sufrimos las consecuencias de sus decisiones.

Nosotros no causamos nada. Tu madre era una buena persona.

Mi padre también. Simplemente tuvieron muy mala suerte.

Creo que sufrieron y pagaron lo suficiente por toda esa basura.

—Se detuvo, sus ojos buscando mi rostro—.

Livy, eres una buena persona. Me caíste bien desde el momento en que nos conocimos.

Tienes una chispa y ahora eres mi hermana. Siempre me preocuparé por ti.

—Pero…

—No hay peros. Y Alexander es más soportable cuando te tiene a ti, así que también ganas puntos por eso.

Me reí de eso. No podía creer que fuera más soportable cuando yo estaba cerca. Si acaso, probablemente lo irritaba más.

—No lo entiendo —murmuré.

—O quizá no te estás permitiendo entenderlo.

—Estás decidido a desestimar todo lo que diga hoy. —Sonrió con su manera traviesa y juvenil. Maxim era tan fácil de tratar, mientras que Alexander era intenso y abrumador. Era tan tentador quedarme, pero mi decisión ya estaba tomada.

Veinte minutos después, estaba recogiendo lo poco que tenía en la oficina de Caldwell Publishing. Me quedé mirando las paredes desnudas, preguntándome qué estaría haciendo Alexander en este instante. ¿Qué había estado haciendo las dos últimas semanas? ¿Había estado viendo a alguien más?

El zumbido de mi teléfono me sobresaltó. Cansada, eché un vistazo al identificador de llamadas y solté un suspiro pesado. Era Callen. No quería hablar con él. No quería hablar con nadie en este momento. En cambio, me obligué a contestar el teléfono.

—Hola, Callen. —Mi propia voz me sonaba extraña.

—Livy, ¿qué carajo está haciendo tu marido? —Su voz sonaba furiosa por el teléfono.

Dios, me sentía cansada. No tenía idea de qué hablaba Callen, pero realmente no tenía fuerzas para averiguarlo.

—¿De qué hablas?