CAPÍTULO CUARENTA Y SEIS

Liberty

Cuando salimos del vehículo, Brandon corrió hacia mí y se lanzó a mis brazos.

—Hola, amiguito. —Sonreí, mis preocupaciones desvaneciéndose con su abrazo.

—Te extrañé.

—Yo también te extrañé. —Le froté la espalda.

No importaba lo que pasara, nos tendríamos el uno al otro. Nada se interpondría en mi futuro con Brandon. Nunca lo permitiría.

—Hola, Livy —saludó Maxim—. Estábamos preocupados por ti.

—Oh. —Moví la mano de forma despreocupada, evitando su mirada—. Estoy bien. No quería preocuparte.

No tuve que mirar a ninguno de los dos hermanos para saber que ambos me observaban como halcones. El abuelo de Alexander se acercó y me besó en la mejilla.

—Hola, querida —saludó suavemente—. ¿Todo bien?

Lo miré a los ojos y sentí que podía ver a través de la apariencia. Tenía tantas preguntas para estos hombres, pero mi boca permaneció sellada.

En cambio, asentí, sonriendo. Era una alternativa mejor que las amargas mentiras que tenía en la lengua.

—¡Todos vamos a cenar juntos! —exclamó Brandon.

—Menos mal —murmuré—. Porque me muero de hambre —Miré fijamente a Alexander y vi que sus labios se curvaban.

Todos seguimos hacia el comedor. Al sentarnos, el abuelo preguntó:

—¿Nos veremos mañana, Livy?

Miré por la ventana, mis ojos se posaron en las peonías del jardín. Fue la primera vez que las noté. Me froté el pecho distraídamente; el dolor era abrumador. Necesitaba a mi madre y a Lena.

«¿Mamá lo sabía?»

Layla tenía razón, solo la había visto unas cuantas veces. Pero aun así… No había forma de que mamá no hubiera notado el parecido. Su parecido con mi padre era asombroso.

«Nuestro padre». Me estremecí por dentro. No quería pensar en ese hombre como mi padre.

—¿Liberty? —Sobresaltada, aparté la mirada de las peonías.

Alexander respondió por mí.

—Liberty se tomará unos días libres. Esta noche tenemos una gala a la que asistir y luego saldremos de la ciudad con Brandon. Volverá la semana que viene.

Le lancé una mirada fulminante, molesta.

—¿Qué gala?

—De beneficencia —respondió—. La realizan cada año en este día.

Molesta porque me estaba dando órdenes en vez de preguntarme, entrecerré los ojos hacia él. No me diría qué hacer. Sin mencionar que no podría soportar otra sorpresa.

Con una respiración profunda, sonreí y manifesté dulcemente:

—Qué amable que respondas en mi lugar, Alexander. Gracias. Pero no tengo planes de asistir.

Como si lo entendiera, su abuelo tomó mi mano y la acarició suavemente, sin decir una palabra más.

—¿A dónde nos llevarás, Alexander? —Brandon intervino.

Estaba tan emocionado que no pude evitar sonreír.

Las palabras de Alexander me volvieron a la mente.

Él estaba dispuesto a no divorciarse. ¿Y si solo se sintiera obligado a protegerme a mí y a Brandon?

¿Viviríamos el resto de nuestras vidas en un matrimonio sin amor?

Me quedé paralizada y me invadió el temor. No sería exactamente sin amor porque me había enamorado de él, rápida e intensamente. A pesar de sus cualidades irritantes, sus maneras dominantes, esos horribles modales que mostró en el restaurante antes… Me había enamorado de él.

Él era mi pasión y deseo que todo lo consumía, y le había dado mi corazón, cuerpo y alma sin siquiera darme cuenta.

¿Pero qué pasaba con el padre de Alexander? ¿O mi padre? Había tanto que había que discutir. Observé a Alexander y a su abuelo y vi que ambos me miraban. Quizá sospechaban que había descubierto algo. Aunque ahora desearía no saber nada de eso.

Servían la comida, y mientras masticaba, sentía que se me iba a quedar atascada en la garganta. ¡Qué día más horrible en todos los sentidos!

«Por fin descubrí a mi padre y mi herencia», pensé con amargura. Mi esposo quería que siguiéramos casados, aunque no entendía por qué, si mi madre fue la que destruyó a su familia. Tal vez fue otra mujer.

La voz de Alexander interrumpió mi preocupación frenética.

—La sorpresa está en Escocia. Quiero que Liberty vea si le gusta la casa que compré para nosotros. —Atónita, me quedé boquiabierta mirando a Alexander—. Pero primero, hay una fiesta importante a la que asistir esta noche. Brandon, ¿puedes ayudarme a elegir las joyas para que se ponga?

Gruñí. Por supuesto que ignoró lo que dije. Salir de la casa después del día que había tenido era lo último que quería. Brandon, en cambio, aplaudió emocionado.

—A Liberty le encantan los diamantes.

—¿Qué? —Miré incómoda a todos los que rodeaban la mesa—. Nunca dije que me encantan los diamantes.

—Layla me lo dijo. Me dijo que mami se quejaba de que la arrastrabas para que caminara eternamente y viera diamantes en la tienda.

Me moví incómoda.

—Eso fue cuando éramos niñas. Me gustaban las cosas brillantes entonces.

—No lo sé. —Brandon me estaba poniendo en un aprieto—. Layla dijo que te gustaba mucho alguien en la universidad, y cuando te rompió el corazón, tiraste su anillo. Luego lloraste porque realmente querías recuperar el bonito anillo.

Maxim se rio y yo le lancé una mirada fulminante, con rubor en mis mejillas. Brandon no olvidaba nada.

—Layla es solo una acusona —le dije en tono de broma—. Ciertas cosas del pasado deben quedarse en el pasado.

—Yo de verdad quiero escuchar sobre eso —agregó Maxim—. Mírate sonrojándote, Liberty. Quiero saber qué más podría decirnos Layla.

—Alexander, ¿puedo ir a jugar? —Hombrecito listo, mi Brandon. Hizo el daño y estaba listo para salir antes de quedar atrapado en el fuego cruzado.

—Claro —afirmó, y Brandon no pudo desaparecer lo suficientemente rápido.

Levanté mi vaso de la mesa y lo llevé a mis labios.

—Si vamos por ese camino, empezaré a sacar trapos sucios sobre todos ustedes también.

Bebí un sorbo de agua, con la mirada fija en ellos, y juraría que su sonrisa se desvaneció. Su abuelo palideció un poco y se movió incómodo a mi lado.

Miré a Alexander, pero tenía la misma expresión estoica en su rostro. Por supuesto, nunca sacarías nada de él.

—Vaya, solo es broma. Pueden guardarse sus secretos —pronuncié a todos. Dios sabía, que yo también tenía algunos que guardar. Eso es si ya no los conocían y yo era la última en enterarme.

—¿No tienes algunos secretos que quieres guardar, Liberty? —preguntó Maxim con seriedad.

Antes no tenía secretos. Ahora parecía que había tantos que ni siquiera podía seguir el ritmo. Odiaba esta nube de engaño que se cernía sobre mi cabeza.

—¿No somos todos perfectos el uno para el otro, entonces? —comenté con voz sin humor.

—Los secretos suelen salir a la luz si no se resuelven —añadió el abuelo, y empecé a preguntarme si sabía más de lo que aparentaba.

—¿Cómo la familia Glasgow? —No tenía idea de qué me llevó a decir esas palabras.

Todos me voltearon a ver de golpe y continué con voz amarga.

—Parece que tenía razón después de todo. El apellido de soltera de mi madre era Glasgow.

—¿Quién te lo dijo? —Alexander exigió saber. Estaba tan acostumbrado a dar órdenes.

—¿Eso importa? —repliqué—. Todos lo supieron con certeza desde el principio.

Fue su abuelo quien contestó:

—Supongo que no importa cómo te enteraste. Pero sí, lo supe en el momento en que te vi. Eres la viva imagen de tu madre.

Volví a llevarme la mano al pecho, frotándolo. Dolía… Todo lo que descubrí hoy me dolió muchísimo. Por fin entendí de qué había intentado protegerme mi madre. Entonces recordé lo que dijo el padre de Alexander. Nadie salvo él y mi madre sabía de la violación. Añade a Layla y a mí a la lista.

Necesitaba comprobar si ella estaba bien. No tenía ninguna duda en mi mente de que ella también estaba alterada por este descubrimiento. Tenía sus propias ideas y sueños sobre cómo sería su padre, y estaba segura de que todos se habían destruido esa tarde. Igual que me pasó a mí.

«Mierda, ¿por qué dolía tanto todo esto?»

Parpadeé y vi a los tres hombres Caldwell mirándome. ¿Me perdí de alguien hablando?

Alexander rompió el momento incómodo.

—Es hora de arreglarse, Liberty —señaló, sin molestarse en ocultar su impaciencia en ese momento.

Mis ojos se encontraron con su fría mirada azul.

—No te atrevas a mandarme, Alexander.

No sabía por qué siempre quería pelear con él en todo. Estaba desesperanzada por lo que me enteré esta tarde, y al mismo tiempo podía ir a la batalla con él. Quería y necesitaba su consuelo, no lo que sea que fuera esto.

Sentí que estábamos teniendo un concurso de miradas cuando su abuelo interrumpió con su voz cantando.

—Parece que Alexander encontró a alguien a su altura. Oh, espero con ganas a mis bisnietos.

Giré la cabeza hacia él.

—¿Qué? —pregunté.

—Espero que planees darme bisnietos. —Se rio felizmente—. Adoro a Brandon, pero qué maravilla sería tener muchos más niños corriendo por ahí.

Lo primero que pensé fue que no tomaba anticonceptivos, y ni siquiera se me había pasado por la cabeza.

El segundo pensamiento fue que su abuelo no estaba enfermo.

—Señor Caldwell. —Empecé, pero me interrumpió rápidamente.

—Abuelo, querida. Llámame abuelo.

Dudé si siquiera era prudente preguntar.

—¿Está enfermo?

Me miró como si estuviera loca, y sentí que Alexander se ponía tenso.

—No, querida mía. Puede que sea un poco más lento que antes, pero gozo de excelente salud.

Juro que en ese momento vi rojo. Todos los acontecimientos del día y las emociones que había intentado controlar se desplomaron multiplicadas por diez. Mi sangre hervía, mis manos temblaban, mis oídos zumbaban mientras giraba hacia mi esposo mentiroso.

No había arrepentimiento, ni disculpa, ni emoción en su rostro. Ese hijo de puta me había estado manipulando desde el primer día.

—Si no quieres tener hijos —intervino su abuelo, cortando mi mirada furiosa—, está bien. Es tu decisión.

—Oh, algún día tendré hijos. Pero no será con un manipulador y mentiroso…

—Liberty. —Me detuvo Maxim, acercándose rápidamente y tomando mi mano—. Vamos a que te arregles.

Literalmente me arrastró fuera del comedor mientras yo miraba a Alexander con furia.

Imbécil, le dije con los labios mientras Maxim cerraba la puerta tras nosotros.